“你是什么人？！”
女子厉声呵斥。
她的性命虽然捏在林言的手里，却是丝毫无惧，脾气依旧火爆如雷。
林言嘿然一笑
“来剿匪的人。”
女子眉头微皱，质疑道
“镇抚司？”
“我们和镇抚司一直相安无事，每年都打点到位，也从未侵扰过普通百姓。”
林言摇了摇头。
伸手一指摊在桌子上的画卷。
“是他。”
“武陵新上任的知府，孙知恩。”
“为增长功绩，铲除桃山匪患，特募江湖人士袭击桃花寨，斩杀匪首。”
“孙知恩将桃山纳入武陵管辖，他可以此邀功领赏，正式向镇南侯府提亲。”
什么？！
林言短短几句话，犹如无形利剑，将红衣女子的心防击穿。
她不住地喃喃自语
“新任知府，孙知恩……”
“剿匪，提亲……”
“不会的，不会的……”
“他说过，若是科考中榜，便会衣锦还乡，娶我过门的！”
“你是在骗我！”
最后一句话。
红衣女子更是声嘶力竭地吼了出来。
林言嘴角含笑，不为所动
“好好想一想……”
“究竟是我在骗你，还是他在骗你。”
“亦或是……”
“你在骗自己。”
红衣女子噌的一下子站起身来，一张俏脸，面若寒霜，散发着腾腾杀气。
“我要去见他！”
林言眼神微眯。
这娘们可真虎啊！
刚刚他的剑就架在对方的脖子上，若非稍稍将剑锋移开寸许。
对方一个起身就直接撞上剑刃。
割喉身死掉了。
林言不置可否，淡淡道
“原本我只是来杀人的。”
“不过，我素来不喜欢被人当枪使，给我说说你和孙知恩的故事吧。”
“若是你老实交代，我倒是可以考虑让你们去见他一面。”
“否则……”
“我的耐心是有限的。”
林言持剑微微一进，在女子白皙的脖颈上，划出一道极浅的伤痕。
疼痛。
让女子怒火中烧的头脑稍微冷静下来，她望向林言，那是一种淡漠而果断的眼神。
女子心中顿时明悟。
林言这次真的会说到做到。
她望向桌上的画卷，眼眶竟然不自觉地泛红，喃喃道“我叫韩凌霜，三年前……”
三年前。
淮阳大旱，颗粒无收。
流民遍野，山匪横行。
当时，韩凌霜与她的父亲韩飞度路过武陵，途经桃山，恰遇一伙儿山匪劫道。
这些山匪原先都是流民，因大灾被迫上山，逼不得已之下，才做了劫路的盗匪。
韩飞度和韩凌霜武功高绝。
自然不会被劫掠。
只是两人也并没有离去，反倒是韩飞度生出想法，一跃成为桃山山匪之主。
不仅带着流民进山打猎。
而且还约束他们打劫，只收取过路商队的买路钱，不害人性命。
如此，倒也让这群流民解决了温饱，渐渐于此安定下来。
韩凌霜和孙知恩也是在那时候认识的。
孙知恩是武陵附近村子里的书生，父母双亡，流离失所，只好投身山寨被收留。
韩飞度让他当个记账先生。
孙知恩长得眉清目秀，在一众糙汉里，算得上是鹤立鸡群，卓尔不凡。
彼时，韩凌霜正是少女怀春的年纪，两人相处日久，一来二去便生出情愫。
韩飞度倒是也没有反对，甚至亲自给韩凌霜和孙知恩在桃花林画了一副画。
便是桌子上的这一副。
林言惊讶。
没想到这山匪寨主，听起来是个草莽英雄，竟然还会作画。
而且其笔触细腻，堪称是惟妙惟肖。
后来，山寨在韩飞度的经营下，日渐殷实壮大，再加上朝廷的赈灾。
大旱的影响逐渐消退，原本韩飞度想着就此解散山寨，告老归田。
然而所有山匪都过惯了打猎劫掠，大碗喝酒，大口吃肉的日子。
再让他们回乡种地，简直比杀了他们还难受。
在众人的拳拳盛请之下，韩飞度无奈，只能继续维持山寨的运转。
当然，有一个人除外。
此人便是孙知恩。
他要上京科考。
这是他作为一个读书人的梦想。
韩凌霜虽不愿情郎离去，但也认识到科举非小事，不是她耍耍性子就能让孙知恩放弃的。
韩飞度反倒是很支持孙知恩，他亦是知道，落草为寇不是长久之计。
于是，孙知恩便出发了。
留下一个承诺，让韩凌霜枯守三年。
林言哑然
“孙知恩去了京城，便被花花世界迷了眼。又恰好碰到了侯府家的小姐，他想要爬的更高，自然要攀上更高的权势。“
“甚至……”
“还要斩断自己不干净的过往。当过山匪，劫掠百姓，与山匪青梅竹马，这都是大忌。”
韩凌霜悲恸失声
“难道……我们之前的情谊都是假的吗？”
“他如今竟反要赶尽杀绝？”
林言收剑入鞘。
这样可怜之人，他没必要下杀手。
“或许有真。”
“或许根本就是假。”
“一个为了自己前途，转身能对救命恩人痛下杀手的人，他的底色就不会是良善之辈。”
“一个流民在纷乱世道求存，除了攀上你们这样的大树，还有更快的捷径吗？”
“或许他根本就没有变，当年在山寨是如此，到了上京城，依然是如此。”
林言的话语，将残酷的真相全都展示在韩凌霜面前，让她陷入呆滞，久久无神。
嘭！
轰然巨响从远处传来，将整座山寨都惊醒。
一声怒喝在夜空里回荡
“何方小贼！”
“胆敢擅闯我山寨。”
“若是伤我寨中兄弟，我定教你们赔命！”
韩凌霜蓦然站起身
“是父亲！”
她陡然看向林言，一双杏眼怒目而视。
林言耸了耸肩。
“我没说自己一个人来的。”
他的语气嘲讽
“知恩大人是真的想要斩草除根呵。”
韩凌霜的俏脸骤然煞白。
……
时间稍稍往前的另一边。
林言进入阁楼的时候，其余三人分别在不同区域小心翼翼的搜索。
与林言类似。
凡是见到建制不凡的屋子，就悄悄摸到门边听一听动静，是否有人。
如此，循环往复。
不过那些大屋，又多是议事厅，仓库这样的功用，并没有发现寨主的寝房。
洪震山站在小道上，挠着头，一筹莫展。
忽然。
旁边小院，响起一道惊天动地的轰鸣。院墙突然碎成无数石块，朝着洪震山飙飞而来。
一名苍髯花白头发的魁梧男子，手持着红缨铁枪，犹如奔马。
身形紧随飞溅碎石，快速疾奔，枪身一抖有如龙蛇，向着洪震山追击而来。
“何方小贼！”
“胆敢擅闯我山寨。”