昏暗的巷子里。
癞子张靠在墙根上，冷汗直流，却是发不出半点声音。
少年看着癞子头的痛苦模样，终是露出一抹仇恨消解的快意
“两位恩公，我们不住在城里。”
“城里乞丐不欢迎我们。”
“我们是坐马车进来，借口投亲。”
“同行的有刚刚那两个乞丐，还有一个和我们一样身体残缺的。”
林言微微颔首。
伸手解开癞子张的穴道，渡了一口真气，缓解镇痛，令他恢复神志。
“从哪里来的？”
癞子张面露恐惧，怔怔不语。
“装疯卖傻无用。”
“若是你不说，我也不杀你，只不过我会把你其他的手脚，全都碾碎。”
“刚刚的痛苦，你会成倍体验到。”
“你觉得如何？”
林言的语气平静。
仿佛在说一件微不足道的小事，但癞子张的心中却猛地漏跳一拍。
那种深入骨髓的疼痛。
他不想再经历了！
“我，我们，是从郡城外的清河村来。”
“清河村有个乞丐头子。”
“聚集了许多四周乡县的乞丐，前些日子，他十分高兴，让我们做生采折割的门道。”
“说是来钱快。”
“他还说，郡城里的老乞丐和小乞丐走了，乞丐们一盘散沙，没人能管我们。”
林言自语道
“清河村？”
“那乞丐头子叫什么名字？”
“他，他说他叫王林……”
林言蓦然一愣，这个名字。
耳熟。
……
林言抱着女孩从巷子里走出来。
阿七扶着少年跟在后面。
阿七忍不住问
“林哥，就这么放过他们？”
“太便宜他们了！”
林言淡淡一笑
“那你待如何？”
阿七愤愤不平
“这等人性泯灭的人渣。”
“自然该杀个干净。”
林言摇了摇头
“人心可以热，但是头脑一定要冷。”
“刚刚那么多人围观。”
“你若是当街杀人，镇抚司定会将你逮捕，届时我和鹿姐都捞不出你来。”
“可是……”
阿七噎住。
然后又小声嘀咕
“那也不能放过这些人啊！”
林言笑了
“我几时说要放过他们？”
阿七本就是聪慧之人，他若有所思，沉默不再言语。
林言和阿七循着癞子张招供的地点，在街边寻到了另外一个残疾的乞儿。
这是个小男孩。
他断了一条胳膊和一条腿。
许是伤势过重，止血不当或不及时，又或者是马车颠簸。
他的伤口再次崩裂。
鲜血汩汩，将黑色的布衣棉絮浸染得更深，有淡淡的血腥与腐臭弥漫。
在萧瑟的寒风里，他闭上的眼睛。
就没有再睁开。
唯有破碗里的几枚铜板，无声地见证这一切。
阿七捏得自己的拳头咯咯作响。
怒火在平静的外表下，越发积累深重。
“走吧。”
“回青鹿坊。”
林言转身离开，小男孩的尸体，衙门会处理，像那些冻死的乞丐一样。
……
“你们？”
鹿影迟疑。
两人出去采买物资，竟然还带回一个少年，和一个女孩，二者还都是残疾。
一刻钟后。
听罢林言的讲述。
鹿影怒意飙升，啪的一下，一巴掌拍在桌子上，瞬间，整张桌子化为齑粉。
阿七，目瞪口呆。
掌柜的，竟然如此厉害？
那我岂不是最菜的？
林言道
“鹿姐，麻烦顺着癞子张他们出城的线索，让六耳帮我查查清河村。”
“要找出来那王林藏身何处。”
“最好今晚之前，能把情报给我。”
林言没有避开阿七。
这是一个合适的契机。
阿七亦是沉默不语。
他明白。
林言好像正在给他揭示青鹿坊的另一面，这一面，能让他一宣胸中怒意。
鹿影瞧了瞧阿七，若有所思
“好。”
“我这就让六耳去办！”
林言沉吟
“鹿姐，那个少年和女孩已不识得家在何处，还得麻烦青鹿坊收留，后续若……”
鹿影打断
“不过是收留几个小家伙罢了，青鹿坊还是有这个实力的，不论有几个。”
林言笑道
“多谢。”
阿七隐隐有些明悟，他问道
“我们现在做什么？”
“等！”
……
这一天，青鹿坊生意火爆。
文人墨客络绎不绝。
丝竹管乐靡靡入耳。
然而。
有一桌的氛围。
却是与热闹喧嚣格格不入。
甚至，凡是从旁经过之人，皆感到一种莫名的寒意与压迫感，如坠冰窖。
林言和阿七在窗边。
无声对坐。
一壶茶。
喝了再倒，倒了再添。
窗外，明月东升，乌云掩映。
坊内，游人如织，复又离散而去。
咚咚。
有人接近，熟悉又悦耳的声音。
“都在这里。”
鹿影来到两人身旁，将一封信放在桌上。
林言抄起信封，打开。
只有一页纸。
眼眸一扫，便已看完。
林言将信纸递给桌子对面的阿七，站起身来，两息之后，阿七也站起身来。
“上阁楼。”
“给你们准备了衣服。”
“从后门出去。”
“六耳会接应你们出城，做的干净些。”
鹿影的声音清晰钻入两人耳中，人却已经走远，招呼客人去了。
林言微微颔首。
带着阿七来到阁楼之上。
推门进去。
两套黑衣整齐放在床榻，寒霜剑挂在门边，还有两张人皮面具。
“学我，多的不要问。”
阿七重重点头。
林言穿上一袭黑衣，将人皮面具戴上，成为普通中年人模样。
学着林言。
阿七动作迅速地换好衣服，戴好面具，变成了一个文弱青年。
准备完毕。
林言带着阿七从后门蹿出青鹿坊。
两人一袭黑衣，幽暗无影，身形疾掠而去，瞬间融入茫茫夜色。
清河水自西向东，涓涓流淌，横穿淮阳郡城，流入流月湖。
清河村。
沿清河水而建，恰在郡城的上游，林言他们便是要乘船，逆流而上，直取目的。
两人穿过百花街。
绕进一条小巷。
小巷的尽头，是清河水的河道，正泊一艘乌篷小船，一名船夫站在船上遥遥招手。
林言带着阿七身形一掠，轻巧落在船上，林言瞥了一眼船夫陌生的脸
“六耳？”
船夫不应，只是呵呵一笑
“快进去，我要开船了。”
林言也不在意。
和阿七钻进乌篷船，将帘子放下来，遮挡地严严实实。
哗哗流水声响起，船身轻轻摇晃着启程。
有六耳的打点。
守城的巡防几乎没有丝毫为难，轻而易举就在河道放行。
月光从九天倾泻而下。
给清河水披上一层银亮的光辉。
乌篷船出城之后，便加快了速度，顺着银辉铺成的月河，朝着上流乘风游去。