林言轻声一叹
“尘事如潮人如水，一入江湖几人回。”
阿七有些懵懂，只觉林言的话中，也平添了几缕淡淡的忧愁。
这天晚上。
青鹿坊打烊歇业。
林言没有直接回自家小院，而是沿着阁楼拾阶而上，来到顶层静室。
静室里，除了一袭水绿长裙的鹿影，还有一个陌生男子端坐，不用想，定是六耳所扮。
鹿影开门见山
“玄字晋升委托已经下来了。”
林言看到桌子上的一封信，轻车熟路走过去，拆开信封，细细翻阅起来。
“平襄郡，披甲门……”
林言瞳孔微缩。
鹿影的神色略微严肃
“这次任务略微凶险，你要不要接？”
林言微微一笑
“接！当然要接。”
“挑战先天以上的高手，固之所愿。”
确定林言要接，六耳这才出声
“半个月后，披甲门传位大典，设宴广邀平襄郡乃至九州群雄见证。”
“这是个混进去的好机会。”
“这里是相关资料，还有一封请柬。”
六耳将一个鼓鼓囊囊的信封摊放在桌子上，林言同样打开，大致扫一眼。
林言将两封信都收好，粲然一笑
“没问题，我明日就出发。”
翌日。
林言像往常一样。
起床，吃饭，浇花，晒太阳。
到了下午。
他换了一身素净青衫，将寒霜剑用布条包好，慢慢悠悠来到青鹿坊。
此时。
青鹿坊还没开张。
阿七正在卖力擦桌子，林言打了声招呼，淡淡笑道“好好干。”
“我出趟远门。”
阿七朝气蓬勃地点头，回道
“林哥你放心去吧。”
“我会照顾好掌柜的和青鹿坊的。”
林言听着这有些不对味儿的话语，边琢磨边上了阁楼和鹿影知会一声。
鹿影正在远眺清水河。
夕阳从上游方向缓缓下坠，映衬着倒影，两团通红光晕在长河尽头，缓缓靠近。
一汪河水被金色的余晖沁染，荡漾着一圈一圈的红晕，十分好看。
“鹿姐，走啦。”
鹿影回头，嫣然一笑
“嗯，一切小心。”
林言微微一愣，颔首。
然后便转身下楼，来到后院牵了马匹。
赶在城门关闭之前出了城，向着远方官道纵马而去！
……
平襄郡在北方。
越是沿着官道向北而走。
道路两侧的树木就愈发凋零。
枯枝败叶零落满地，又化为泥土，滋养来年的新芽。
只有松柏依旧坚挺。
在凛凛朔风中，彰显苍然勇毅。
林言虽然还是一身单衣，但周遭来来去去的行人，已经裹上一层又层的棉衣。
为了不显突兀。
林言在过路的集镇也买了一身棉衣锦袍，再披上一件黑色披风，头戴斗笠。
俨然一名踏行四方的游侠。
又往北行了十几日。
天上忽然洋洋洒洒地下起了鹅毛大雪，很快在地上积起了一层厚厚的白绒。
马蹄咯吱咯吱踩在雪上，留下一串清晰的印迹，蔓延向白茫茫的远方。
后来，风越吹越急，雪越下越大。
林言的斗笠和披风全都变成白色，与整片苍茫天地融为一体。
在悠远绵长的官道上。
飞鸟绝迹，人踪俱灭。
只剩林言一道天涯孤影，瑀瑀向北独行。
……
呼！
不久之后，大雪没膝。
已经无法骑马。
林言在漫天的风雪牵着马走了一整天，终于在夜晚降临之际，来到了太行镇。
看着街道上佩刀执剑，往来喧闹的江湖客们，林言长吁一口气，终于到地儿！
太行镇，毗邻太行山。
正是距披甲门最近的集镇。
林言牵着马在镇子上游逛，漫天风雪都掩不了江湖人的热气。
反而让洋洒的雪花，还未落地就融化了。
目之所见，耳之所闻。
皆是江湖客的高谈阔论。
热议的话题。
自然是披甲门。
这是平襄郡一带出名的横练门派，相传祖上与金刚宗有些渊源，传承佛门秘法。
当今的门主名叫王桓。
已是近百岁的高龄。
据说年轻时候那一身横练功夫，刀枪不入，所向披靡，号称“金刚披甲，无坚不摧。”
即便先天高手。
也罕有能破其防御者。
披甲门正是在他手上发扬光大，力压一众老派宗门，成为平襄郡数一数二的名门。
这些信息。
林言从六耳搜集的情报已经知悉。
当时他还内心吐槽。
这门派，名字起的这么通俗易懂，没想到实际上却是个硬茬。
江湖上的横练功法并不算少，披甲门能从中脱颖而出，想必有其独到之处。
林言一边听着路人断续的热议，一边牵着马走过街巷，他在找客栈。
他现在就想舒舒服服地泡个热水澡，好好驱一驱一路走来的风雪霜寒。
然而，林言接连找了几家客栈。
全都满房。
他啧啧两声。
心里寻思着不会还要住桥洞和山神庙吧。
这里可不比淮阳。
要是在桥洞过夜，即便林言冻不死，马匹也受不了。
忽然，一个怯生生的声音传入林言的耳中“大哥哥，你是来参加披甲门的英雄宴吗？”
林言环顾四周。
然后又低头一瞧。
一个穿着红袄，小脸冻得红扑的少女，正揣着双手，仰着头，雪花落在她的睫毛。
晶莹剔透。
有一股卖火柴的小女孩的可怜劲儿。
林言露出一个灿烂的笑容
“是。”
女孩怯生生问
“要不要来我家住宿，披甲门的老爷给我们补贴银钱招待远来的客人，收的比客栈便宜。”
林言恍然。
披甲门想的还挺周到。
他笑眯眯问道“小姑娘叫什么？”
“刚才我看很多人往来路过，你怎么找上我了呢？”
女孩本就冻得红扑扑的小脸，又红了几分，她的声音细若蚊蝇
“我叫嫣嫣。”
“他们，他们看起来比较凶。”
林言笑了。
他又朝四周瞧了瞧，心觉自己是来的晚了，错过这家，想再找住处恐怕也难。
“那你带路吧。”
林言跟着女孩一路穿街过巷，来到她的住所，意外的是，女孩家的院落并不简陋。
相反，庭院方正，屋梁挺阔。
还是个两进的小院。
前院是两间大房套厨房，住两家人绰绰有余。
后院还有柴房，牛棚和一口井。
只不过现在是冬天。
井被冻了，用不了。
女孩和爷爷奶奶一起住，爷奶腿脚不便，风雪天就下不了床。
故而叮嘱她。
若是外出邀人来住，一定要挑面善的，还要带回来瞧过再定夺。
幸好林言天生面善，招老人喜欢。
只瞧了一眼，二老就觉得，这小伙子不错，干脆连住宿费也不收了。
按照二老的话来说
“王老爷的补贴已经不少啦。”
“我们这些平时受披甲门庇佑的人呐，现在就是想帮帮门里的忙。”