14. 嫁姐

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听说唐衔青因为回来的太晚,错过了晚膳不说,还得了一场小风寒。

府里很重视他这场病,特意请了名医来看,周明承也去慰问了。

周稚宁随便听了一耳朵,心里倒是觉得让唐衔青病一病也好,这人属实太过于风流浪荡了些。

至于之后唐衔青即使是在病中也总来拜访她,她又老是以病气为由推拒见面的事情,就可以暂时不提了。

一转眼几天过去,岁考的时候到了。

此次岁考只不过是为了测验学生们的水准,所以难度接近童生试。当然,为了避免周明承这些取得秀才功名的做无用功,他们的试卷是另外出的。

考试就在学堂里进行。

周稚宁拿到题目后觉得不难,但为了不暴露,她控制了一下,将文章的水平稍稍提高了一丝,看起来比往日写忠奸论的时候有点进步,但进步不多。

很快写完了,周稚宁交了卷。

林老师从不以正眼看周稚宁,连带着她的试卷也并不重视。倒是牛老师在她交上来的那一刻拿起卷子看了几眼,随即脸上就流露出失望的神色。

这样的水平去参加童生试,除非是今年的试卷难度不高,否则难以过关啊……

牛老师摇摇头,看向周稚宁。

周稚宁朝他拢袖行礼,面色如常地离开了。

林老师冷哼一声:“孺子不可教也。”

李老师在一边不言不语,只是默默看着周稚宁的文章。

片刻后,学生们都把卷子交了上来,几位老师各自分得了一份回去批改。

李老师拿走了周稚宁那一份,转身出了学堂。

“老爷,这就是周稚宁岁考的成绩。”李老师将试卷递过去。

周府的书房里,屋内的碳火煨的很旺,橙色的火舌舔舐着火盆四周,将铜盆烧的发红发亮。

周允能端起面前的茶盏轻呷一口,扫了一眼放在自己面前的试卷,皱起眉头:“水平太差,难堪大用。”

“是啊,本以为周稚宁被评为西河村第一,总该有点子文墨功夫在身上,没想到那些言论居然都是谬赞。”李老师摇摇头,“这样一来,咱们的计划就落空了。”

四皇子与太子分庭抗礼,风头一时无两,但太子是孝贤皇后所生,四皇子是普通宫女所生。即使孝贤皇后因难产去世,可太子的出身到底比四皇子高贵。就算如今四皇子隐隐有盖过太子风头的趋势,但若想圣上真的改换东宫,恐怕又没那么容易。

周允能作为四皇子一党,受了四皇子诸多恩惠,自然要尽心尽力为四皇子办事,好让圣上能渐渐厌恶太子。

这关键的一子,就押在周稚宁身上。

“本来想先拉拢周稚宁,再使手段将她逐出周府,给太子那边的人造成一种,周稚宁虽与老爷出自一家,却彼此不睦的假象,好将这棋子安插进去,以待来日再用。”

李老师叹了一口气:“谁料这周稚宁也太不中用了些。就这般水准,我尚且看不顺眼,又如何布局将她引见到太子面前?”

周允能将茶盏往桌上重重一放,发出砰的一声:“罢了,再想想其他办法。”

李老师捋了捋胡须,沉吟道:“既然从前朝暂且打不开局面,不如就从后宅入手?据我所知,太子手下有个人正缺一位夫人……”

周允能长眉一挑,正要细问,门却忽然响了起来。

一个小厮恭恭敬敬地走进来,垂头道:“老爷,二老爷的夫人杨氏想来面见老爷,现下就在门外侯着。”

周允能与李老师对视了一眼,脸上就露出一个笑:“快请。”

周稚宁注意到杨氏近来心情愉悦了许多,也不再催促周巧珍没事儿就往邓氏的院子里去了。倒是周巧珍自己总爱出小院,不过每每都有周巧秀陪着,也让家里人略微放心。

家中无事,课堂之上也算安宁,周稚宁收敛身心耐心温书,很快,两个月一晃而过,童生试即将到来。

这是周稚宁第一次下场,家中为此都忙慌了。

为了给周稚宁一个全然良好的温书环境,周允德勒令家里所有人过了戌时就不许再走动,以免发出声音搅扰了周稚宁睡眠。

除此之外,周允德还将自己全部的私房都拿出来,吩咐杨氏去农家买上好的土鸡,每日炖汤给周稚宁补身子。

杨氏条条都严格遵从,甚至连鸡汤都是等晾好了以后才给周稚宁端进去,就怕烫伤了她。

几个姐姐也是各出心力。

周巧珍给周稚宁绣了一套护膝。

童生试是在号房里考,考生们要在巴掌大点地方待上好几天,虽说现在开了春儿,可天气还冷,为着不让周稚宁受冻,护膝是必不可少的。

周巧慧和周巧秀女红没有周巧珍精巧,一个给周稚宁绣了鞋袜、香包,另一个就陪着杨氏日日去拜文昌神君,甚至还花了十两银子,从文昌神君的神位前请了一支紫木羊毫回来,慎重吩咐周稚宁一定要在考试当天用。

周稚宁对家里人这团忙碌感到哭笑不得,可心中又有些发软。

特别是周巧珍的护膝,是用碧绿料子绣的,上面的团榜花纹寓意周稚宁登榜成功,一针一线,紧密不已,可见是花了许多心思。

周稚宁细细抚摸护膝上的花样,想去找周巧珍道谢。

结果走到房外时才知道原来周巧珍又出去了。

周稚宁有些疑惑,大姐这些时日往外跑的次数也太多、太勤了些。

她想了想,留了个心眼,向周巧慧问了周巧珍去的方向,顺着小路去了。

其实周巧珍也没出宅子,只是跟着府里管事家的老婆到周府西边的小巷子里见货郎去了,可能是要挑点女儿家用的物件。

周稚宁达到西巷子的时候,正看见周巧珍一个人挎着一只篮子,漂亮的眼眸中透露出女儿家的绵绵情思,白玉般的脸颊微红,唇边带笑,脚步轻盈地往回走,腰肢体态与往日截然不同。

至于那个管事家的老婆却不见踪影。

周稚宁直接走到周巧珍面前,笑道:“大姐这是去哪儿了?叫我好找。”

周稚宁出现的猝不及防,周巧珍吓了一跳,微红的俏脸刹那间发白:“原来是、是小弟。我只是跟着徐瑞家的去西巷子里见货郎,挑些喜欢的物件儿。”

说着,她将篮子往身后藏了藏。

看清她的动作,周稚宁脸上的笑意慢慢消失了。

她生的如玉一般清冷淡漠,一旦失了笑意,整个人就显出冷肃:“大姐,那个外男是谁?”

周巧珍一惊:“什么外男?我、我不知道。”

可她将那篮子攥的更紧了,指尖几乎发白。

周稚宁紧紧地抿住唇瓣。

她早该察觉的,自上次采买过年节礼时,周巧珍就显出几分不对了,欲说还羞的模样与往日里端庄稳重的她大不相同。

更别说这些时日她一直在往外跑,一颗心全然丢在外面了。

这分明是遇见了外男。

古代女子重名节,行差踏错一步终身都要为此悔恨。

周稚宁珍爱周巧珍,是绝对不愿意看到这样的情况出现的。

“大姐你与我说实话。”周稚宁紧紧盯着周巧珍,“你知道的,我从不会害你。你告诉我,也好叫我知道现在是什么个情况。”

说着,周稚宁怕周巧珍不听,又加了几句:“更何况我能发现不对,难道父亲、母亲,周府里的上上下下就不会发现么?趁如今还没闹出什么事态来,你先告诉我,咱们姐弟两个一同商议。”

听见这句话,周巧珍俏脸更是惨白,却也知道瞒不下去了,期期艾艾道:“我……我遇见了一个书生。”

周稚宁脸色一变。

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