无忧看着寒竹的背影，半天没有回过神，她不曾见过这样愤慨激昂的寒竹，她指着那几个人就道：“施主不觉得这是个笑话吗？！你们要打仗，要征服疆土，却要牺牲一个女孩，却把征服欲放在无忧身上，把狼子野心，归结到她一个人身上，她哪里有错，又凭什么说她颠倒人间？！左右人间的一直不都是人吗？！”
一个男人听到寒竹的话，恼羞成怒就站起身，这边无忧和牧昀也立刻站起身来，担心会动手，牧昀直接就按住了剑柄。
然而那男人的同伴伸手拦住了男人：“不必和一个姑子计较，这些出家人都这样。”
听到这，这男人才冷哼一声再次落座。
无忧也赶紧拉寒竹还有牧昀坐下。她第一次见到寒竹为了自己去出头，她是个连路边饿死的人都要超度的人，什么时候和路人吵起来过呢？
竟也是为了给无忧争辩，让她放下了原先的气量，非要给无忧争一口气。
奈何那些人是不会听进去寒竹的话的，若听得进，便不是世人了。
秋雨飞落，初秋的风雨并不刺骨，秦愚带着斗笠，穿着蓑衣，上京城门下无人迎接他，他就和青君快马加鞭赶回了王府，让内知齐老安排朝东宫送拜帖。
秦愚进了王府没有歇息，先是换了衣裳，整了整衣冠，出了屋就看见齐老回来了，往日秦愚在时，他并不差遣齐老，什么事都是牧昀来做，如今牧昀不在，有些事情只能拜托他。
“近来可有什么事？”
秦愚和齐老穿过回廊要往正堂走。
“殿下指的是？”
秦愚挑眉扫了齐老一眼，不打算解释。
“并没有什么老奴能知道的事。”
秦愚点了点头，就叫齐老去备马车，他要先进宫一趟，面见了皇帝后，再见太子。
原本齐老劝秦愚先等雨停再进宫，但秦愚不听他的，他只好去差人牵来马车。
秦愚打着伞，穿过巨大辽阔的广场，走在前往秋池台的路上。
秋池台围绕一池塘而造楼阁宫殿，秋日里有风雨潇潇残荷拜波的雅景，秦愚幼时，在秋日里常到这里来，但都是跟随侍从来的，戾帝在这里喝酒作乐，让秦愚为他斟酒，并让秦愚念一首绝句给他听。
那首诗，秦愚从小就会背，虽然他记忆自出生便开始了，但他还是会遗忘很多琐碎的东西，小时候他用力去铭记住自己身边的人事，而这首诗是谁念给他听的，他却一点都不记得了，就像是母亲的面孔，他几乎还能回忆起母亲怀里的香气、头发的长短、首饰多么璀璨，却想不起她的模样。
华都星灯起，千万绝色轻。
若无守江在，上京不上京。
秦愚朝皇帝与吴皇后叩头行礼，站起身后，又给旁边坐席上的秦跃、秦婉儿行礼。
“怎么这样突然回京啊？”
秦愚拱手回答：“臣一路到了极南，发现了重要信息，特地回来禀报。”
“什么事？”
秦愚看了一眼旁边的下人，皇帝瞥了墨砚一眼，墨砚便令他们退下了。
这下，秦愚才把遇到雪鬼行者的事告诉了皇帝。
“雪鬼？”皇帝神色动了动，却没有十分紧张。
“雪鬼是什么？”反而是秦婉儿好奇的张开嘴问。
“雪鬼，是雪域的子民，行者可以附身在死人身上，然却无法再离开死人身体，但意志仍为雪域所用。其，只能被铁物所伤。”
“铁物？”吴皇后轻启丹唇。
“北蛮的长城上是铁制成的墙头，因此雪鬼若越境则会被烧死。”
“苦海女不能对付雪鬼？”秦跃也问。
秦愚摇摇头：“苦海女的无穷之力只对无涯大陆的世人有用，对其他地方的传说地灵无用。”至少是在雪鬼还在雪域时无用。
听到秦愚的话，皇帝才皱起眉头：“他们有什么本领？”
“听江湖里的时妖说，可以冰冻人心，冰封人身，似有法力。”
“什么……”吴皇后有些失态的瞪大了眼睛，与她一样，四座皆有些胆战心惊。
“他们有多少数目？”
“我们离上一次雪鬼登陆的时间阔别太久，并没有任何更多的传说和记载，而雪鬼已有进入无涯大陆的是事实，北蛮喀尔丹王，在视察长城修缮工作时就被袭击……”秦愚抿了抿嘴唇，继续道：“但得神医相救，其受伤不深，才保住性命。”
“已经打过照面了？”
“是。”
皇帝抿了一口酒，才又说话：“但，我们也没有亲眼见到。”
见皇帝如此反应，秦愚有些诧异，但未动容声色：“的确如此。”
“你可去过北蛮？”
“不曾。”
皇帝看了一眼秦跃，才说：“若事情真如你所说，还需要再得求证。此事非同小可，雪域有行者来无涯大陆打探，无涯大陆也应该有所行动。”
“我们凡人之躯却无法与雪鬼匹敌，陛下出此言，可是要和雪域对垒？”
皇帝看了一眼吴皇后担忧的面孔，则摇了摇头，回答她：“非也，我们对雪域一无所知，如何都不能让雪域突破长城，但要阻拦，就要找到薄弱点。”
“有雪鬼进了大津王朝之中，证明长城的铁墙头，已经被雪鬼寻得薄弱点。”秦跃接话，却得了皇帝一个极其异于常日的眼神。
这个眼神里有怀疑，有意外，却还有习以为常，有信任。
或许只有秦跃懂得这个目光的意义，但她没有再说话。
“阿跃说的对，这种时候，北蛮应该出他们的力，连喀尔丹王都曾被袭击，不过之前已经收到了信件，说长城已经修理完善，或许那个缺口也已经堵住了，无涯大陆上的传说地灵到底是极少的，朕会修书，让喀尔丹王好生加固修补长城。毕竟长城，才是第一道防线，真打起仗，无涯大陆胜算恐怕渺茫。”
“陛下，臣以为除了长城，我们更应该对雪域提高警惕……”秦愚的话还没说完，就被皇帝打断：“按你的意思，就是要去了解雪域，然除了北蛮人，恐怕无人了解雪域。”皇帝眯了眯眼睛，盯着秦愚：“你说的不是没有道理。”
“臣以为应该出使北蛮，调兵至西北长城，以保有意外发生时，不会措手不及。”
“调兵？”
皇帝眼眸一转，看向廊庭外下方的水塘。
闲庭在水塘中央，前后连接两岸，与岸边一周的楼阁相同，有三层，闲庭在二层。整个秋池台建筑，是一个“日”字。
“最近的郡城也在雁回郡，望楼在西北山，若西垂发难，西北望楼兵将却都在长城之下，西垂如何防范？雁回郡前方一片荒芜，发书、行兵、驻扎至少月余时间，且郡城可用士兵，不如北蛮军队冰山一角。”皇帝心下疑虑，难不成秦愚要从京城借兵？严氏的兵营分布在东阳城，山关道上的达城也有一万的严家士兵。
为何秦愚会想到调兵？倘若要借严家的兵，他究竟是想去戍边，还是想借机起事？
想到这里，皇帝根本没听到秦愚又说了什么，直接打断了他：“调兵并不现实，朕以为，倒不如你去探查一些消息，正好寻找苦海女。”
“陛下……”吴皇后似有话说，最后却还是戛然而止了。
“五郎若不愿出使，朕也可以派蒋春去。但你终归是要去北蛮的……”皇帝抿了一口酒，继续道：“毕竟，朕封你皇麟行者，主要目的是寻找苦海女。没有行者不去北蛮的。”
秦愚应下出使之事后，就没有再说话，他知道自己恐怕又要上路了，然此次却没有那么烦恼，因为他是去和无忧汇合的，无论如何，他要再见到无忧。
“时隔良久……”皇帝这时才抬手给秦愚辞座，待秦愚坐下，他才继续说：“并没有和五郎在秋池台相聚过。”
秦愚默然，没有接话。
“朕还记得过去，先帝，还有宸妃，你，朕，还有皇后以及阿跃阿端他们，重阳节在这里相聚。”皇帝拉了拉皇后的手，她神情微微变了一变，却没有太多变化。
“后来你母亲去世，聚会时就只剩下你，朕，还有先帝三人。那时你还很小，却很会斟酒，先帝流连酒醉，还让你给他背诗，每一次都要背那首绝句。”皇帝扭头望向秦愚：“你还会背吗？”
秦愚拱手回话：“华都星灯起，千万绝色轻。若无守将在，上京不上京。”
就见皇帝的目光忽然悠长起来，他满眼都是廊外飞扬的风雨，萧瑟又意扬，看不出是得意还是悲凉：“若无守江在，上京不上京……”他嘴里喃喃着这句话，又听到秦婉儿问这绝句的意义。
“上阙是若繁华上京繁星无数的华灯点起来，美丽胜景让千万绝色佳人都觉渺小，份量也轻了。不过这下阕……”秦跃望向皇帝，等待皇帝说这意味深长的意义。
“可这样美丽的上京，若没有守江在，那上京也就不再是上京了。”皇帝扬了扬嘴角，看向秦愚：“你母亲这两句做的极好，辞工虽不如大家子，却能让先帝，记了一生。”
秦愚皱了皱眉，这时他才知道，那一句是“守江”，而不是“首将”，他一直以为，是说若没有首屈一指的将军驻扎上京，上京也不会有如今上京这样美丽太平的盛景。
秦愚还以为是一首讽刺严氏兵权一家独大的诗，却不曾想，是母亲作给父亲的。
“守江，是先帝的字。从没人敢叫他字，只有你母妃可以。”
吴皇后听到这里，神情越来越哀凉，她望着说话的皇帝，却觉得他有几分自嘲的笑着。
虽然皇帝没有说话，但她甚至能听到皇帝心中的声音——
而她一声二郎，也不愿叫我。
秦愚离开秋池台时，有些失魂落魄的，他撑着伞，走在偌大的皇宫之中，四周黑砖伟墙，宛如一个巨大的迷宫，叫他眩晕迷糊。
或许有些事他早些就想错了，有时秦愚也在想，穆阿凉为什么要和秦秉安结发，而生下自己一个人在世上独活。
或许穆阿凉并非是被圈在了这个迷宫之中，她爱的那个人暴戾多疑，喜怒无常，可偏偏她爱着秦秉安，这又和别的事情别的人有什么关系呢？
她只是想和自己爱的人在一起罢了。秦愚的母亲从来都没有错，而秦秉安秦秉德有什么错对，如今也没有任何意义了。（www.）