隔日，当东方天际刚刚现出一抹白的时候，程旭、尤老七和沙尔赞的商队数人，与萧万里一起来到了北关城门前。
萧万里吩咐守卫士兵：“打开城门。”
“是！”
在几位士兵打开城门时，萧万里把程旭叫到了一旁，对他说：“本来星河也该来送行的，但请原谅萧某的私心，怕他一冲动跑掉，所以一直派人看着他，不让他出来。我知道你此行凶险异常，但我也是身为父亲才有此私心，还请许壮士见谅。”
程旭回道：“这本就是我一个人的任务，而且将军不让他去也是人之常情。”
“多谢许壮士理解。”
萧万里又抬了下手，一名军士便捧着一个木匣走了过来。
“我这里给你准备了三百两黄金，是从昨天的战利品中拿出来的，你应得的。许壮士，你这次要做的事情，少不了用钱的地方，拿上这些钱也好办事，请务必收下。”
程旭没有客气，接过木匣说：“那就多谢将军了。”
萧万里又拱手道：“许壮士，待你凯旋归来，我再为你接风洗尘。”
程旭摆了摆手：“用不着。如果过了两个月你还得不到他的死讯，说明我已经彻底失败了；而不论我最终能不能杀得了他，我都不会再回来了。”duwo.org 比奇小说网
萧万里顿时肃然起敬：“壮士一去兮不复还，真乃古之侠者风范！若非萧某有军务在身，定要在这里好好的敬上你几碗！”
“呵呵，将军过奖了，我可不是什么侠者。”
此时，阳宝关的城门已经全部打开，萧万里最后拜道：“不多说了，萧某就期待着许壮士成功的消息，保重！”
“萧将军，保重！”
……
程旭启程了二十多天后，在安西城的大都督府内，凉国大都督莫冬希召集了凉军的高级将领，商讨对夏国作战的下一步行动计划。
在场所有人至少七天前就得到了凉军在阳宝关大败的消息，谁都不敢相信凉军这几年缔造的不败神话，竟然毁在一个小小的阳宝关下。
当然，心情最坏的自然要数莫冬希。他到现在还难以相信拥有怪物的凉军竟然有一天会战败，而且还败得那么惨。而最令他头疼的是，阳宝关之败，很可能表示这几年屡试不爽的杀手锏，已经被人找到了有效的应对方法。
但他并不甘心自己筹划了一年多的入侵就此失败，而且他觉得毕竟即便没有怪物，这支花费了无数资源打造而成的装备精良的军队，实力比起夏军依然占优，还是有胜利的希望的。所以最近几日，他时常会召集了安西城内的所有高级将领，商讨战事。
正堂内，莫冬希坐在正中，面前的案台上摆着一副作战地图；案台另一侧的三个人，是凉军中地位仅次于他的三位将领——辅国将军尚天阙、冠军将军夏启明、怀化将军钱白虎；三人身后的十几人，皆是凉军的高层骨干。
尚天阙正指着作战地图，为莫冬希讲解着当前的战况：
“自贾离统领那一路军在阳宝关战败后，薛北和蒋南风统领的那两路军也遭到了夏军的顽强抵抗，难以向前推进，已经陷入僵持。更糟糕的是，我们获得情报，夏国最近又紧急集结了一支军队驰援前线，其中先锋已经越过了阳宝关。估计现在，这支援军已经接近两国边境地区，我军退路随时有被切断的可能。”
莫冬希挥了下手，说：“不要在乎什么退路。只要施牧之拿下散星关，夏国腹地便无险可守，我们就能一路向前，直逼夏国都城，占据绝对的主动。他那一路是这次进攻的主力，装备也最为精良，我相信他能做到。这样吧，再派一支人马去支援他，一切都会好起来的。”
尚天阙支支吾吾的说：“大都督……施牧之他……”
后面的话他不敢说出口。
夏启明壮了壮胆子，接过了话：“我们刚刚得到消息，施牧之猛攻散星关数日，伤亡很大，‘化魔丹’也已经消耗殆尽，然而却始终无法攻破。而他发现有一支夏军正在向他的背后运动，似有两面包夹之势。为了保存实力，他放弃了进攻，正率军向紫玉关撤退。”
莫冬希心中一震，用颤抖的右手拿起茶杯，放在嘴边抿了一口，又放了下去，接着沉声说道：“尚天阙、夏启明、钱白虎留下，其他人，都给我滚出去。”
那些人从来没见过莫冬希有那么难看的脸色，赶紧一个个的退了出去。
见正堂里就剩下了四个人，莫冬希终于按捺不住心中的愤怒，冲着三人咆哮道：“撤退！他竟然敢撤退！我战前说得很明白，只许前进，一步都不许退，谁给他的命令让他撤退了！？三万精兵在手，却连一个小小的散星关都拿不下，废物！还有你们！统统都是废物！”
钱白虎是凉军勇将，在莫冬希上位前，曾立下过不少功勋，自然听不得莫冬希骂这个，于是不满的说：“大都督，您这样也太侮辱人了！”
莫冬希的脸涨得通红，吼道：“闭嘴！你们这群虫豸，我怎么会有你们这种手下！？”
尚天阙也听不下去了：“大都督，您这么说太过分了！”
“过分？开战前你们一个个都是怎么说的！？说凉军天下无敌，说夏军不堪一击，说三个月内便可拿下整个夏国，现在呢！？一个重要关隘都拿不下，你们竟然还有脸指责我过分！？要不是看在你们都曾经有功的份上，我就该把你们全都砍了，拖出去喂狗！”
莫冬希讲到激动处，不禁站了起来，抄起茶杯狠狠的摔在地上。
三人谁都不敢再说一句话，空气顿时安静下来。
莫冬希瘫倒在椅子上，捂着脑袋冷静了一阵，又说：“十年前，我还只是一个小小的把总，靠着一路不断拼杀，才终于有了今天的成就……我早就认定，自己就是终结六国分裂、一统天下的那个人，而我走的每一步，无不是在为了这个目标而奋斗……”
他忽又看向三人，指着他们叫道：“可你们呢？你们世代是贵族，注定身居高位，本当怀有平定天下之心，然而一个个却只想着苟活于世、偏安一隅！只会高谈阔论，只会享受声色犬马的生活，我从未见过你们这种尸位素餐、厚颜无耻之人！”
说到这，莫冬希的脸又一次涨得通红，而那三人则低着头，依然一声不吭。
莫冬希长舒了几口气之后，非常无奈的说：“可现在骂你们还有什么用？我们已经败了，败了……我扫平天下的第一步，就这么完了……传令前线诸军，放弃一切进攻，迅速撤回到紫玉关以西，尽可能多的让弟兄们回来吧……”
夏启明这才开口说话：“好的大都督，我这就去办。”
莫冬希又指着三人，带着极度不甘的语气对他们说：“都给我记住这次的耻辱！总有一天，我们会卷土重来！到时候，我要整个夏国付出我们今日十倍的代价！”