不出我所料，这一刻现场的空气彻底凝固了。
一个男生问另一个男生喜欢自己吗。如果是以旁观者的角度来看，肯定会被恶心到吧（腐女肯定会尖叫）。
但这是为了打消我心中的疑虑而必须要问的事，尽管艾利不一定会说真话，但我可以凭借自己敏锐的观察力来观察他有没有在撒谎。
“那个……杰诺大人，为什么你会问这种问题呢？”
片刻之后，艾利才一脸迷惘地对我进行了反问。我想现在没有比“傻眼”这个词更贴合他此时的心情了，只不过碍于下人的身份，他只得强行按捺住用看智障的眼神直视自己主人的冲动。
我懂，我相当懂，换作是我估计也和他一个反应。
“总之你先回答我的问题，其它先不要管。”
“是指我是否喜欢杰诺大人这个问题吗？”
“是的。”
“恕我直言，喜欢这个词也包含着各种各样的含义……”
“我所说的‘喜欢’是最常用的那种。”
“……”
艾利又一次楞住了，但面目表情也并没有产生什么特别的变化，大概还在思考着我葫芦里到底在卖什么药。
而我也同样摆着一副严肃的表情，证明我不是在开玩笑，是真的想从他那里得到认真的回答。
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“……如果是指那个意思的话，那我只能说根本没有那种事。”
艾利明确地表达了否定的意思。
他有在撒谎吗？不好说啊，我认为他的反应是属于正常人的那一类。
尤米娜也说他是一个正常人，结果真是我想多了吗？
“那好吧。”
“杰诺大人就是单纯想问我这个问题吗？”
“是啊。”
“没有其它想问的了吗？”
“没了。”
“……”
可以明显感觉到艾利那鄙夷的眼神已经快藏不住了。
我只能尴尬地清了清嗓子，提议开始下一把。
……
“3、4、6、8、13……似乎什么牌型都凑不成呢。”
“你那种就叫散牌，抱歉了，我的牌是12、12、9、8、2——对子牌，真是幸运。”
接下来的第二把又是我赢了。
果然新手强运这种事不是每次都会发生的。
我又一次忍不住得意忘形地笑了起来，和面带愁容的艾利形成了鲜明的对比。
“嘿嘿，这次是脱一件衣服还是讲一件有趣的事，你自己选吧。”
“哎……”
艾利无可奈何地叹了一口气。昨天我可是一开始就输到只剩一条内裤，他今天自然也没理由不认账。
“我明白了，那我选择讲一件有趣的事好了。”
“那也行，但话先讲清楚，如果我不觉得有趣可不作数。”
“我认为杰诺大人应该会很感兴趣才对。”
哦，既然话都说到这个份上，我就打起精神好好听听吧。
“那你说吧。”
“很久很久以前，在某个国家有一个邪恶的组织……”
“等等，怎么听起来像是什么童话故事一样。”
“是的，请问有什么问题吗？”
那当然有问题了，我内心好歹也是个成年人，早已不是适合听童话的年纪了。而且从小格林童话和安徒生童话之类的已经品鉴得够多了，完全提不起兴致来听什么异世界的童话故事。
艾利认为我会感兴趣是因为他觉得我还是一个喜欢听童话故事的少年吗？这样的话不好拒绝啊。
“算了，你继续说吧。”
“虽然这是童话故事，但也不是一般的童话故事，内容稍微有一点少儿不宜。”
真的假的？你早说啊！
“成人童话”是吧，我懂的我懂的，果然还是男生懂男生啊。
我微笑着挺直腰杆，做出认真倾听的姿态。
……
“很久很久以前，在某个国家有一个邪恶的组织。”
“那个邪恶的组织实质上是一个暗杀集团，起初是由一个道德败坏的大贵族最先组建的，其目的是为了铲除异己，逐渐壮大自己的势力。”
“相比于其它的暗杀组织，那个贵族的着眼点比较不同，他认为将小孩子培养成暗杀者更能提高暗杀的成功率。尽管实力上不如成年暗杀者，但小孩子这种弱势群体更容易获取他人的同情心，以及减轻他人的防备心。而且年龄小也意味着便于操控，驯养成本低，还不用担心节外生枝。”
“于是他便将目光锁定在了全国各地的孤儿院，因为那里除了无依无靠的孤儿之外什么都缺。只要稍微给点微不足道的资助就能够任意挑选一个好苗子来加以培养。于是，以一群小孩子执行暗杀任务的计划就这么悄然展开，那个贵族将专门由小孩子组成的暗杀组织命名为——影雏。”
“通过数年的精心运作，影雏这个新兴暗杀组织终于初露锋芒，那些被某个权贵视为眼中钉、肉中刺的人们接二连三死于非命，其中的受害者既包括声名狼藉、丧心病狂的坏人，也有受到周围人爱戴的好人。反正只要是那个大贵族看不顺眼的，或是威胁到他切身利益的，便会毫不留情地将其列入到暗杀名单之中。”
“因为事情的发展过于顺利，随后那个贵族的胆子越来越大，甚至竟敢想要将王族的人列为暗杀目标，以达到他的某个政治目的。”
“可人算不如天算，当时的王妃是一个温柔善良平易近人的人，混入王宫的暗杀者被王妃的魅力感化，最终竟然放弃了自己的任务，向王妃坦白了一切，献上了自己的忠诚。”
“因为培养未成年暗杀者谋取政治利益的事迹败露，那个大贵族也终于得到了应有的惩罚。然而影雏这个组织的处理则成了令人头疼的问题。取缔影雏这个组织，处死那些手上沾满鲜血的孩子，这样的声音自然占了大多数。”
“然而王妃反对这样做，单纯地处死那些孩子仅仅治标不治本。孤儿院没有受到监管让那些歹毒之人有机可乘才是影雏组织诞生的根本原因。因此她提议国家想办法解决孤儿院的经济和管理问题，以防止此类事件再次发生。”
“同时她还提出了一个大胆的想法，影雏组织不应该被取缔，而是应该利用起来。当然她所说的利用不是指让那些孩子继续去暗杀谁，而是相反，王妃想让影雏成为一个国家管理下保护重要人物的秘密组织。那些孩子并不是嗜杀成性的恶魔，仅仅是被恶人利用变成了冰冷无情的杀人武器而已，如果教导得当，他们也能成为完美的护卫和间谍。说白了，就是让影雏的成员们用暗杀者的经验和技术防备未来可能出现的另一批暗杀者而已，从原来被无良贵族利用到被国家利用，只不过待遇、人权、工作性质都会得到极大的改变。”
“当然，这样的提案遭到了很多人的反对，毕竟影雏的成员或多或少手上都沾满了鲜血，怎可将重要人士的性命托付给这样的人。可最终王妃还是拿出了能让大多数人信服的方案。”
“其方案的要点如下。”
“一、影雏组织保留，其性质变为国家培养秘密人才的组织，由王族直接掌控。”
“二、派专门的人去全国各地的孤儿院寻找天分高、能吃苦、脑子聪明这类适合培养的人才，同时采用自愿原则，以较高的报酬正式雇用其为影雏组织的成员。”
“三、影雏成员表面上为在王宫工作的下人，私底下则要接受比大贵族家的少爷和千金更为严苛的私人教育。因此在组织之间，进行培训的人被称为‘老师’，被培训的人则被称为‘学生’。”
“四、影雏成员必须控制在10人以内，‘老师’只能是一个人，由王族信得过的人来担当。对外身份保密。”
“五、影雏成员除了自卫和保护主人之外，不允许伤害任何人，否则会被即刻处死。这是为了限制影雏组织再一次被人当成杀人武器使用的情况发生。另外如果影雏成员没能保护好自己的主人使其死于非命，也必须引咎自裁。”
“六、影雏成员拥有自主选择主人的权利，最开始一个月的时间为试用期，一个月之后不管是否还要继续留在当时的主人身边，都必须回王宫汇报这一个月来的工作情况。”
“其它还有诸多细节我就不一一列举了，总而言之，当时的王妃为保留影雏组织做出了很大的努力。她的目的仅仅是为孤儿院的孩子提供一份难得的职业，同时也能够为王族势力培养难得的人才。然而她一个人终究不能决定一切，那些未成年的小孩子手上沾满了鲜血也是不争的事实。最终由国王宣布，采纳王妃的意见，但那些杀过人的小孩子谁都不能保证他们会再次‘重操旧业’，而且也有再次被坏人利用的风险，因此还是决定要将他们处死。”
“得知了自己的命运后，那些孩子并没有怨天尤人，反而为不会再出现像自己一样被大人利用不得不去做坏事的孩子而感到高兴，他们心怀对王妃的感激之情，选择慷慨赴死。”
“这样一来，虽然影雏组织得以保留，但初代的影雏成员全都没有活下来，其组织的性质也发生了极大的改变，仅仅是一个下人和私人保镖的双重培育组织罢了。平日里的培训内容相当辛苦，但酬劳也十分丰厚，其成员往往会将这份报酬寄回自己所待过的孤儿院，改善其经济状况。”
“当年王妃的良苦用心，就这样促成了一段佳话，许多在孤儿院里被埋没的人才也得到了出头之日，扭转了自己和他人的命运，真是可喜可贺可喜可贺。”
……
艾利自顾自拍起了手，似乎可以认为她要讲的故事到这里就结束了。
而我却一时不知道该作何反应而当场愣住。
虽然和我想象中的“成人童话”不一样，但也的确不是那种适合小孩子听的故事。
“怎么样？很有趣吧。”
单要说有不有趣，那当然不能说不有趣，可以算艾利完成了惩罚要求。
“那个……这里面到底有几分是真的？”
最终我还是忍不住向他问道。
“杰诺大人在说什么呢？我只是讲了一个某个国家的童话故事而已，想当然地认为这种事肯定在现实中发生过未免也太幼稚了。”
“啊……是这样啊。”
终究只是个童话故事，信不信由我……是吧。
真是个不得了的下人啊。
“那么杰诺大人，我们快开下一把吧。接下来……我可绝对不会再输了。”
艾利嘴角微微上扬，露出了一副自信满满的表情。一般来说这是一名赌徒上瘾后死不认输认为自己下一把一定能翻盘的典型表现……
我有点被艾利的气势压倒，带着仍有些心绪不宁的心情开始了下一局……