壬辰龙年，三月二十六，春分日，宜祭祀，忌纳畜。
县衙大堂之上，楚修立而不跪。
只见明镜高悬的匾额下，坐着一名四旬上下的清瘦男子，黑冠，青袍，腰间带三色花锦绶，面沉似水，不怒自威。
此县令姓徐，名长庚，扬州青云人士，洪历四十二年的三甲进士，是个公务水平一般，但却深谙为官之道的读书人。
他此时正端详着手里的铁牌，不知心里在思考些什么。
“砰！”惊堂木狠狠拍下。
“罪犯楚修，擅逃兵役，私揭榜文，扰乱公务，来人呐，先拉下去仗责二百！”
不愧是官场的老油条，徐长庚没有询问前因后果，而是直接来了个下马威，若是心里有鬼的人立马便会露出破绽。
“且慢！”楚修早就想好了说辞，不卑不亢道：“下官并非逃兵，而是奉马都统军令，返回郭北县调查失心案。”
徐县令眼睛微微一亮，脸色严肃：“有何凭证？”
“大人手上的令牌便是凭证。”
“没有公文，一块令牌不足为信。”
“大人明鉴，只因昨日遇到黑店，下官侥幸逃脱，可公文却是付之一炬。”
徐长庚闻言仔细打量了下楚修，见其身上血迹斑驳，脸色平缓了许多。
“大人若还是不信，差人到曲安郡行军大营一探便知。”
楚修这一番话半真半假，虽说军令是他杜撰的，但令牌确是马明远所赠，即使徐长庚差人去问，一来一回也是数日之后的事情，况且马明远若是无事，问清原由也会帮他搪塞过去的。
“这.....”
徐长庚略一犹豫，身侧的师爷立刻凑到了耳边。
“老爷，如今正是您升迁的紧要关头，这失心案又迟迟不能侦破，不如就先让这小子查案，事后一旦查清有假，再将他缉拿归案不迟啊。”
“恩....”
徐长庚点点头，刚要开口，衙役中突然闪出一人。
“老爷，这小子几斤几两我还不知道吗，还军务，我呸！”
“八成是偷了别人的令牌，逃回来装腔作势，老爷您英明，可别让他给蒙骗喽！”
说话的男子三十多岁，眉毛一高一低，眼睛一大一小，正是那刘员外的乘龙快婿，郭北县的淄衣捕头宋高义。
且说这宋高义，不但贪财好赌，尤甚女色，早就对王异的娇妻垂涎不已，但几次三番都被同为捕快的楚修挡了回去，对此让他恨之入骨，这次壮丁人员里之所以有楚修，未必不是这家伙在背后搞的鬼。
“宋老二！”楚修突然暴喝一声，“这失心案和扶桑有关，贻误军机你担待的起吗？！”
冰冷的杀意让宋高义心神一荡，不由自主的向后退了两步，马上又自觉失态，眉毛一拧，竟想动手找回面子。
‘够了！’徐长庚满脸的不耐烦，“公堂之上，吵吵闹闹成何体统！”
说着又望向楚修，语气平缓了许多，“念你在堂下当差多年，姑且信你一次。”
“本官宣布，任命楚修为县衙捕头，三班衙役任其调度，宋捕头从中协调。”
“宋捕头，你没有什么意见吧？”
看着上司的脸色，宋高义哪里还敢多言，只能诺诺称是。
“退堂！”
-------------------------------------
出了县衙，王异正在路边焦急的来回踱步，见到楚修出来，眼睛一亮，急忙迎了上去。
“楚修，事情如何了？”
楚修摊开双手，笑道：“这不是囫囵出来了嘛。”
“无事便好，你接下来有什么打算？”
“接下来....”楚修摸了摸肚子，“当然先去办一件大事了。”
……………………
飘香楼，郭北县天字第一号招牌，迎来了两位奇怪的客人。
领头的是个披头散发，像是乞丐的青年，后面亦步亦趋的跟着个门清目秀的书生，入座后二话不说便点了一大桌的饭菜。
很快，菜肴陆续端上桌，楚修立刻狼吞虎咽的吃起来，不说已经饿了一天一夜，就是困在鬼城，天天吃野果，嘴里都快淡出个鸟来了。
要说这飘香楼也算个高档场所，往来的食客非富即贵，饿死鬼投胎模样的倒是第一次见到。
周围食客时不时投来的古怪目光，让王异如坐针毡，无他，实在是因为楚修的吃相太难看了些。
一只鸡腿塞进嘴里，再拿出来就剩骨头了，两斤重的鲤鱼几筷子下去，便只剩下了一堆鱼刺。
看着满桌酒菜，王异没有胃口，只是憋了一肚子话想要询问。
但楚修却是充耳不闻，他有个从小便养成的习惯，吃饭的时候不讲话。
“你怎么不吃啊？”
一番风卷残云过后，楚修端起酒杯，顺了顺嗓子，看到王异根本没怎么动筷子。
“事情还没弄清楚，哪有心情吃饭。”
楚修知道他是好意，也不禁哑然失笑，真是皇上不急太监急。
“有些事情，你知道的越少越好。”
“还有，知道行走江湖什么最重要吗？”
只是随口一问，王异竟然认真思考起来，把那孔孟之学搜肠刮肚想了个遍，最后憋出来几个字：
“道理最重要。”
“屁！”楚修撕下一根鸡翅膀晃了晃，“当然是食物最重要。”
“不喂饱了我这五脏庙，哪里有力气去查案子，案子一天不查清楚，便有人受害，人命关天，你说这食物重不重要？”
王异不由一阵无语，知道自己又被楚修耍了。
不多时，门口突然一阵喧闹，紧接着闯进一群家丁打扮的汉子，中间簇拥着一个身穿绸缎的富态男子。
酒楼的掌柜立刻迎了上去。
“郑员外大驾光临，有失远迎，您移步，二楼雅间已经布置好了。”
郑员外脸色苍白，不住的用手帕擦拭着额头，魂不守的摆摆手，“不必麻烦了。”
掌柜的有些纳闷，不知道今天对方葫芦里卖的什么药，却也不敢多问，转身吩咐伙计沏茶。
一行人挑了个靠窗的位置坐下，离楚修两人的位置不远。
“老爷，那道士也真邪门了，昨天刚说钱掌柜的印堂发黑，有血光之灾，今天钱掌柜便横尸街头了，死的是真惨。”
另一个家丁也说道：“我也觉得这道士有几分道行，这么多次都被他算中了，而且请他攘灾的人都没事，不信邪的心脏可都被挖了去。”
“老爷，刚刚那道士说您也有凶兆，不如.....咱们也请他驱驱邪吧。”
众人这一七嘴八舌的讨论，郑员外彻底慌了神，当即茶也顾不得喝，立马起身回家取银子去了。
楚修此时也是吃饱喝足，擦了擦嘴，朗声道：“小二，结账！”
“客官，共是纹银一两四钱。”
“啪！”
一块黑乎乎的腰牌摔在桌上。
“用它结！”