智慧树上的少女面孔，浮现出自嘲的笑容。
半透明光影里的怪兽，原本都像是玻璃工艺品般晶莹剔透，一览无余。
但随着人类记忆、情感和思维的不断灌输，他们却像是清水里被注入了大量用过的颜料，渐渐变得五彩斑斓，不可捉摸起来。
“有些怪兽学会了阴奉阳违，保存实力，面对人类武装到牙齿的钢铁防线，不再猛打硬拼，而是偷偷蜷缩在后面，冷眼看着别的怪兽上去送死，他们再上去捡便宜。”
智慧树无奈道，“有些怪兽学会了私藏晶石和天材地宝，甚至屠戮自己的同类，获取和自己同一性质的晶核以及神经球，来加速修炼和进化。
“你知道，绝大多数怪兽的天性，原本并不喜欢对同类下手，但自从注入人类的心智后，他们吞噬起同类来，越来越不犹豫和心软，甚至能从互相吞噬中，得到强烈的快感了。
“还有些怪兽的族群规模越来越大，他们的脑域变得越来越复杂，如同沼泽般深不可测，经常会脱离我的神经网络，当我的触须朝他们摸索过去时，唯一能感知到的，只剩下蠕动的迷雾。
“好有几次，我的本体，甚至遭到了怪兽的袭击！
“刚刚诞生之初，我也曾遭遇过很多次怪兽的袭击，但那些袭击仅仅是常规性质的觅食，怪兽只是想填饱肚子，生存下去而已，袭击者对我没有丝毫恶意，他们甚至无法理解，什么是‘恶意’。
“但在这几次袭击中，我却清晰感知到了袭击者毫不掩饰的恶意和野心。
“他们非常清楚，我是神经网络的中心，他们的目的很明确，就是想要毁掉我这个中心，摆脱我的控制，甚至夺取我‘神经网络掌控者’的身份，成为整片丛林的主宰！
“这些事情令我大吃一惊。
“仔细想想，丛林里发生的一切，和桃源镇上发生的一切，岂不是如出一撤吗？
“原来，我一直在冷眼旁观桃源镇的荒诞剧，即将落幕时却发现，小丑竟是我自己！
“这倒也合情合理。
“我的文明，原本就是人类文明的复刻版本。
“你们所有的缺陷和劣根性，都被我完美复刻过来，一应俱全。
“发生在你们身上，终将导致你们毁灭的事情，又岂会不在我身上一一上演呢？
“这一发现令我大失所望，郁闷不堪。
“要知道，消灭人类从来不是我的目的。
“无论在桃源镇，还是和龙城的战争，都不是为了彻底毁灭人类文明，仅仅是为了向你们学习，不断发展和完善我的文明，最终，创造出一个完美的，至少是足够强大的文明。
“但如果这个文明与生俱来着注定毁灭的基因，那我就不得不停下来思考，自己究竟有没有走错路了。
“于是，我命令蓄势待发的兽潮后退，无声无息地消散在丛林深处，给桃源镇留下喘息的余地。
“我想看看，在生存压力暂时缓解的情况下，桃源镇会不会迎来新的生机。
“结果再次令我瞠目结舌。
“人类的确将兽潮的暂时退却当成了大获全胜，还以为他们已经彻底战胜了怪兽，成为这片丛林的主宰。
“但他们非但没有因此而和解，继续向外拓殖，采集并运用更多的资源，建设他们的文明。
“反而变本加厉、毫无顾忌地自相残杀起来！
“原本，首领和高阶强者们，以及普通镇民和底层战士们，虽然各自占据桃源镇的一角，互相敌视，针锋相对，但城镇外面毕竟还有那么多怪兽在虎视眈眈，他们不可能拿出100％的力量来对付彼此。
“哪怕彼此有着不共戴天之仇，他们都是一根绳上的蚂蚱，要死一起死，谁都逃不了。
“但现在，既然外部威胁已经冰消瓦解，内部矛盾就成为唯一亟待解决的问题。
“双方都发动了100％的力量，试图消灭对手，成为桃源镇、雾隐绝域乃至怪兽山脉唯一的主宰者。
“他们对付同类的手段，比对付怪兽更残酷百倍，或许，在他们眼中，对手已经变成了比丛林中的蛇虫鼠蚁和豺狼虎豹，更加邪恶、丑陋、可鄙的，真正的怪兽。
“我发现自己的一番好意，似乎加速了桃源镇的毁灭。
“原本，面对怪兽环伺、兵临城下的威胁，人类还可以捏着鼻子勉强合作，多坚持一段时间的。
“但我好心好意撤走了兽潮，反倒激化了人类的内斗，眼看桃源镇的丧钟已经敲响，人类即将掐死自己，主动躺到棺材里去，钉上钉子，再把自己送进熊熊烈焰，烧得一干二净了。
“这样的结局令我更加困惑。
“文明，似乎不该是这样的，我不希望自己的怪兽文明，重蹈人类文明的覆辙。
“但如果桃源镇的道路是错的，正确的道路又该是什么样的呢，我没有概念，也无法想象。
“就在桃源镇即将毁灭，而我则陷入深深的困惑，完全找不到头绪的时候，有一天，我从赤龙江里，捞起了一个人……”
智慧树用生物神经电流营造的半透明光影中，浮现出滔滔江水，上下翻腾的画面。
细致的画面，表示接下来要说的这件事，对它非常重要。
“随着桃源镇的内斗愈演愈烈，每天都有很多人类被敌对势力杀死，或者活生生丢到咆哮的江水中，再被我捞起来，这原本没什么大不了。”
智慧树说，“但这个人却是与众不同的，因为，她藏在一条‘虎跳鱼’的肚子里。”
半透明光影中，出现了一条体长超过五米，浑身长满金黄鳞片和黑色条纹，仿佛猛虎般的大鱼。
只见它无惧风浪，在江水中游动和跳跃，奋力对抗着激流，逆流而上。
特别是当它跃出水面，跳到半空时，从头到尾还张开了四片巨大的鱼鳍，如同滑翔翼般，让它能掠出很长一段距离。
“虎跳鱼是一种非常凶猛的水生类怪兽，以往都栖息在虎怒川的上下游——对了‘虎跳鱼’和‘虎怒川’都是你们人类想出来的称呼，两者好像还有一定的关系，人类是先发现‘虎跳鱼’，再用它给‘虎怒川’命名的，而随着虎怒川和赤龙江的源头融合到了一起，不少虎跳鱼也纷纷迁徙到了赤龙江里。”
智慧树说，“不过，迁徙到赤龙江里的虎跳鱼，依旧保留着固有的习性，每到繁殖季节，他们都要硬顶着湍急江水的冲击，逆流而上，回到江河的上游来产卵——似乎只有经过严酷的试炼，虎跳鱼才能产下足够强壮的后代。
“当时正是虎跳鱼的繁殖季节。
“这条虎跳鱼是从赤龙江的中下游回来的，它鼓鼓囊囊的肚子里，怎么可能会藏着一个人形的东西？
“我并没有多想，还以为是自己没拦截到的漏网之鱼。
“要知道，山洪和泥石流经常爆发，搞得江水混浊不堪，那些日子丢到里面的人类尸骸也太多了，我又渐渐掌握了人类文明的秘密，对普通尸骸不太上心，漏过去几具，实在不足为奇。
“等这些尸骸被湍急的江水冲到了水势稍微平缓些的地方，被逆流而上的虎跳鱼发现并吞噬下去，尚未消化干净，又就带回赤龙江的上游，一定是这样吧？
“我原本没打算从这具残缺不全的尸骸中，发现什么了不起的东西，只是习惯性地伸出触须，去窥探她的大脑，谁知道——”
半透明的光影中，出现了智慧树的形象。
孟超注意到，此刻的智慧树，已经略显他在桃源镇中央见到的雏形，成为一棵几十米高的参天大树。
通过枝桠垂挂下来的触须，更是覆盖了方圆好几公里的空间，像是一大群翩翩起舞的章鱼和水母，散发出五彩斑斓的光芒，照亮了幽暗深邃的丛林。
这些触须从滔滔江水中，钓起了一大条虎跳鱼，通过触须戳刺大脑，控制神经，很快令虎跳鱼放弃挣扎，吐出了腹部的食物。
那是一团黏糊糊的人形。
虽然肢体残缺不全，像是只有头颅和部分胸腔。
但冲洗干净虎跳鱼的黏液之后，却能看到头颅大体完整，甚至有些眉清目秀，仿佛长时间的浸泡和侵蚀，根本无损她的容颜。
看清楚这张静静沉睡，有些熟悉的面孔，孟超深吸一口气，将惊呼声吞了下去。
鱼中人的脸，长得和智慧树上浮现出来的少女一模一样。
“金千禧！”
孟超脑中，一道闪电划过，将所有线索都串联起来。
按照“武神”雷宗超和“地下皇帝”金万豪的说法，金千禧在推翻血盟会邪恶统治的战役中，遭到血盟会魁首的临死反扑，身受重伤，跌落赤龙江，生死未卜，凶多吉少。
就算当时的她侥幸没死，也应该顺着汹涌澎湃的江水，被冲刷到下游，甚至海洋中去。
怎么会，和位于赤龙江源头的雾隐绝域、怪兽文明扯上关系？
这曾是孟超、吕丝雅、阿吉和雷宗超都百思不得其解的问题。
原来，是虎跳鱼的缘故！