第458章 瘟疫（下）
高初挽满长弓，瞄准了前方山道上正打马狂奔的汉军小校。
下一霎那，高初右手轻轻一松，扣于弦上的狼牙重箭便已经闪电般射了出去，只听噗的一声响，正中汉军小校的背心要害，汉军小校顿时便惨叫着从马背上倒栽而下，遂即又连人带马翻翻滚滚地摔下了道侧的深涧。
高初一箭射杀汉军小校，这才大步回到了关隘下。
急促的脚步声中，徐姜已经兴匆匆地来到了高初跟前，拱手禀报道：“将军，武关已经拿下了。”
高初点了点头，当下在徐姜以及数十亲兵的簇拥下缓步登上武关城头。
站在城头上居高临下望去，只见关城内的厮杀声已经渐渐地平息了下来，已经控制了关城的楚军正四处救火，只有远处前往南阳方向的山道上，还有隐隐约约的杀伐声传来，不消说，那是破军正在追杀往南败逃的汉军溃兵。
经此一役，高初总算是知道了什么叫谋事在人，成事在天！
高初原以为有了向导，再加上又打探清楚了完整的行军路线，所以从金牛关到武关的行军应该会很轻松，可事实上却大谬不然，从金牛关到武关近千里，高初带着三千精兵足足走了九天，这还不算，一路上竟然摔死了五百多人！
项庄给的期限是十天，高初竟险些贻误军机！
还有，高初原以为赶到武关之后，必定会有一番恶战，既便最终能够顺利拿下武关，自己带去的三千精兵也必定会死伤惨重，可结果却大相径庭，武关守备的松懈超出了想象，高初所部几乎没费什么手脚就拿了下来。
其实也不能怪守军松懈，因为武关背靠关中，面对南阳，其存在的唯一目的就是阻止关东军队从南阳进犯关中。
正因为这样的心理，所以武关守军的防御重心是关东，他们从来就没有想过会遭到来自关中方向的偷袭，再加上陆续有运粮队从关中前往南阳，高初所部又截杀了一支粮队，所以很轻松便混进了武关，变起仓促，关上的五千汉军很快就被打垮了。
刘邦在穰县休整了两天，渐渐的又收拢了一些败兵，灌婴、叔孙婴、王吸所部，再加上留守穰县的军队，逐渐又有了两万多人，不过好景不长，很快便有探马回报，楚军追兵已经迫近到了二十里外，而且来的都是骑兵。
此时汉军虽然聚拢了两万多败兵，却军心涣散、士气低落，而追过来的又是楚国三大禁军中的骁骑军，刘邦情知不敌，便赶紧点起军队，又一把火烧了穰县，一路往武关而来，刘邦也委实没有心思留在关东了，这一刻，他只想早些返回咸阳。
然而，往武关方向走了不到二十里，便有惊天噩耗传来——武关失守！
“你说什么？！”刘邦简直不敢相信自己的耳朵，劈手揪住前来报讯的汉军小校，声嘶力竭地道，“好端端的，武关怎么就失守了？！”
灌婴、王吸、叔孙婴等汉军大将也是面面相觑，这下有大麻烦了。
从南阳回关中只有三条路走，一是经上庸、旬关进入汉中，然后再经陈仓道、褒斜道或者子午谷小路回咸阳，再是经穰县、武关回咸阳，第三条路则是往东去颖川，然后经虎牢关进入三川郡，再经函谷关回关中。
沔水战败后，刘邦一路往北逃，现在身后全是楚军，再想往回走汉中道已经不可能，所以就只剩下两条路了，现在又被楚军截断了武关，那就只有往东去颖川了，然而问题是，颖川道又是否走得通呢？是否也会被楚军截断？
汉军小校惨然道：“我们遭受了背后偷袭，猝不及防之下才丢了关城。”
“背后偷袭？”刘邦勃然大怒道，“你哄鬼呢？楚军又怎么可能绕到武关背后去？”
“大王，此事千真万确！”汉军小校赌咒发誓道，“楚军的确是从背后绕出来的，不过兵力应该不多，最多也就三千人，现在可能连两千都不到了，如果大王引军杀回去，完全可以趁楚军立足不稳把武关夺回来。”
刘邦回头望着张良、陈平，惶然道：“子房，陈平，现在怎么办？”
陈平不假思索地道：“大王，武关既然已经失守，这条路就断然不能走了。”偷袭武关的楚军也许不会很多，但现在汉军军心涣散、毫无斗志，如果急切间夺不回关卡，再让楚军抄截了后路，那可真是上天无路、入地无门了，这个险断然不能冒。
“臣也认为应该走颖川道。”张良点了点头，又道，“不过，应当谴飞骑前往三川，命三川守军加强戒备，尤其是虎牢关，绝对不能再有任何闪失！”张良不能不担心，万一让楚军袭了虎牢关，那汉军可就只能翻山越岭回关中了，纵然不死也得脱层皮。
刘邦连连点头，当下吩咐叔孙婴道：“叔孙将军，有劳你走一趟了。”
“喏！”叔孙婴轰然应喏，勒马转身去了，当下刘邦下令全军掉头原路返回穰县，先在穰县稍作休整，然后一路向东直奔颖川而来。
只是这一来，楚军追兵就越发的近了，不得已，刘邦只能留下王吸领五千军断后，无论如何也要抵挡一阵。
先不说刘邦仓皇逃命，楚军中的瘟疫终于是爆发了。
“怎么会这样？好端端的，怎么突然间有这许多将士患病？”项庄一边询问，一边大步走进了收容大营，刚进辕门，便有伤医送上了濡湿的毛巾，这个时代的医术虽然落后，但是作为随军的伤医，基本的防范措施却还是知道的。
项庄接过湿毛巾蒙于脸上，再环顾四周时，只见整座收容大营早已经爆满，许多伤兵因为没有地方可以安置，所以只能躺在露天之下，这些伤兵大多脸色潮红、嘴唇干裂，有些严重的伤兵甚至已经形销骨立、奄奄一息了。
地面上到处都是粥状的呕吐物，许多将士的战袍上甚至都沾满了粪便，空气里弥漫着浓烈的恶臭，仅靠覆盖在脸上的湿毛巾根本就遮挡不住这股恶臭，跟在项庄身后的项佗、恒楚等人虽然也同样有湿巾蒙面，却还是本能地蹙紧了眉头。
看到这一幕，项庄心头猛然一跳，上吐下泄？这可不是好现象！
项庄不可遏止地联想到了两个可怕的字眼——瘟疫！应该不会是瘟疫吧？！
作为一个穿越者，项庄当然知道瘟疫有多可怕，遍数古今中外，最可怕的瘟疫当然要数14世纪欧洲的黑死病，所谓的黑死病其实就是鼠疫，既便是在21世纪，鼠疫的患病死亡率也高达百分之百，简直就是死神的镰刀，端的恐怖！
而鼠疫的显著症状就是发热、呕吐，以及腹泄！
如果真的是鼠疫大规模爆发，那么包括他项庄在内，这里的三十几万楚军只怕一个也别想活，不仅这三十几万人活不成，只怕整个华夏也将遭受一场空前浩劫，浩劫过后，整个中原地区的人口数量恐怕要来一欠史无前例的锐减了！
不过项庄相信，鼠疫爆发的可能性应该不大，最大的可能是流感！
流感的早期显著症状也是发热、呕吐还有腹泄，但是既便是流流，在这个医术落后的古代，也是足够致命的，到了21世纪，流感大爆发都是相当沉重的话题，每年也会因为流感大爆发而死不少人，何况是在两千多年前的古代？
最为可怕的是，假如真是流感大爆发，那么现在任何补救措施都已经晚了，整个南阳郡的空气、水体甚至是野生动物身上，恐怕都已经充满了流感病毒，项庄就是把这收容大营里的伤兵全部活埋了，也仍然无法阻止流感的扩散。
项庄心情沉重，当下怒不可遏地诘问负责收容的医令道：“疫情都已经这般严重了，为什么不早点禀报？”
医令愁眉苦脸地道：“回禀大王，最开始只有一百多号人患病，小人也没怎么在意，以为不过是时疫，就给他们开了些药，可到了今天，患病的人数却骤然增加到了五千多人，小人这才觉得不对劲，这不赶紧禀报给大王知晓了么？”
说此一顿，医令又压低声音说道：“大王，搞不好这是瘟疫！”
项庄直恨不得一巴掌将医令拍死，当下强压着怒火问道：“具体什么症状？”
医令答道：“最开始只是发热，浑身乏力，然后涕泪交流，到了第二天，就开始上吐下泄，体弱的伤兵还会出现抽搐等症状。”
项庄已经可以基本肯定，这应该就是流感大爆发了！
流感已经大规模爆发了，再想控制疫情已经是千难万难了。
这一刻，项庄只能哀叹倒霉，在21世纪，由于医学发达，流感的死亡率的确不高，可在这个时代，流感却是不折不扣的死亡杀手！体魄强健的将士也许能够硬扛过去，那些伤兵或者体质稍差的将士，却很难逃过这一劫了。