自征和二十年先皇赐婚至今，姜言嘉嫁与赵钰已有二十一年。
她和他，也从人人称道的一对眷侣，变成了对感情讳莫如深的怨偶。
姜言嘉一早知道，先皇选中她，不过是看重她姜家在满朝文武中举足轻重，她如同一尊写着朝政安定的木像，最好不会动不会笑，安安静静地坐在金堂上，助他不成器的儿子坐稳皇位。
二人将成婚时，姜言嘉脱下了骑射的胡服，换上了京城女子最常着的短襦长裳，她暗暗想，即便不能同夫君情投意合，至少也要举案齐眉，这一辈子求不得恩爱两不疑，哪怕有点尊重也是好的。
或许是新婚燕尔，赵钰待姜言嘉极体贴，这桩先皇用来巩固皇权的婚事，似乎在层层叠叠的利益下，有过片刻的真心，少年夫妻，两手相执，或可白头，初初从广袤天地回来的姜言嘉，在夫妻相悦上，还有过天真的妄想。
可年少时的情事就如镜花水月，刹那成空。
那时明媚如四月春水的姜言嘉，怎么都没有料到，昔日爱侣终成仇，自己嫁与他的这二十年，竟是深恩尽负，死生亲友。
温柔贤淑的幼妹，稚怜懵懂的岄儿，如今该在何处？
这厢宋照岄随绾风梳雾二人回府，路上她仍兴奋得紧，复提起方才与万娘子所议之事，“绾风出门为我采买也不曾在，你们未听到，这万娘子当真是个女中豪杰！”又将酒楼的言语相谈絮絮倒了许多。
绾风与万娘子是老相识，心中本就仰慕，也跟着赞叹，梳雾则是初次听说这些，坐在一旁沉吟不语，若有所思。
待到了将军府，石隽早早就候在门外，见宋照岄车停，就上前相扶。
“将军可是为了佟烨一事？”宋照岄边入内边道。
“娘子在街上也见着了？”石隽一手扶了宋照岄，一手让小厮们忙去备茶，“现下正在前厅坐着呢”，说着朝那侧努努嘴，步子却带着宋照岄往侧厅走去。
季息正同袁鸣宇坐在炕案两侧，点着一份名单，听见宋照岄进来才抬头，打趣道“这是去哪了，可叫我们好等”，说着眼神却定在一处不动，他下了炕走近些，细细端详了，又问道，“这是今儿新得的？”手上指的正是宋照岄坠在腰间的那件木雕马。
宋照岄仍旧含糊回道，“前日寻了块木材，自己雕着玩的。”
季息抬眼看了宋照岄一眼，又盯着那腰坠，片刻才小心出声，“我瞧着……倒是有八分像蹑景。”
“将军说笑了”，宋照岄下意识反驳，“这些阿物，随手雕罢了，哪有什么像不像的。”
宋照岄那日于车驾中瞅了两眼季息扬鞭的英姿，回来后便鬼使神差地寻了椴木来，雕了蹑景，一刀一凿刻画间，脑内都是季息的身影，有初见之时遥望他端坐于马上，亦有蔚汾关挥别之时目送他于夜色中，宋照岄所刻皆是按蹑景描摹，可季息相询，她不知怎的，就是说不出口。
季息虽被驳，心中也不尽信，宋照岄手上功夫极好，他是知道的，这木雕虽小，可鬃发根根可见，扬蹄之势栩栩如生，身形修长，肌理精实，马鞍形状也与他的如出一辙，这分明就是蹑景。
可宋照岄不认，他也不好揪住不放，只能摆手称自己胡乱说的，内里却雀跃得很，宋照岄这几日少说也见了百余匹马，她独独雕了蹑景，这还能是什么缘故。
心中暗自澎湃，季息面上也有些收不住，忙请了宋照岄入座，又亲奉了茶给她。
宋照岄看着季息前后忙活，一时摸不着头脑，连连问座上二人，“佟烨如何说？可带了好消息来？季将军今日心情倒好得紧。”
袁鸣宇瞟了季息一眼，偏过头去不再看他，自顾自端起茶饮了一口。
提到佟烨，季息面色沉下来，正色道，“与信中所言别无二致，佟烨奉突厥大可汗之命来此求和，愿割让忻州一地，换取今冬的粮草物资，也愿与大晋盟约，往后再不南侵”，他嗤笑一声，“另外，那护送他来的突厥侍卫还私递了我一份密函。”
“密函？与佟烨有关？”宋照岄问道。
季息赞许颔首，“这密函上说，若大晋同意割地换粮一事，佟烨则任由我们处罚，突厥不会追究。”
“两国交战不斩来使，突厥明知佟烨这次来有去无回，这是自己放掉一条出战的理由啊。”宋照岄疑惑。
“虽也不排除这是诱我们杀掉佟烨后再借机出师，但突厥如此也事出有因”，袁鸣宇在一旁言道，“娘子未与突厥打过交道，或许不知，突厥目前大可汗为哥舒海日古，是被季将军所斩的前任可汗哥舒那钦的弟弟，而这次与我们交战的是哥舒那钦之子，哥舒哲布，最近刚被封了小可汗，守在大利。”
袁鸣宇执袖捻须，缓声同宋照岄讲解，“哥舒哲布虽在战场上年少成名，可自哥舒海日古上位后，他的日子一直过得勉强，这次能独自领兵出战，是突厥可敦上下周旋的结果。”
“上次听将军与石校尉说起，先生说的这位可敦，可是哥舒哲布之母？”宋照岄思及初到岚州的那日季息的叹息。
“不错，突厥有‘父死娶母，兄死娶嫂’的惯例，如今哥舒海日古虽与哥舒哲布不和，对其母倒是敬重得很，因而二人之间全赖可敦居中调和”，袁鸣宇捏起桌上那封突厥来信，“而这次提前买粮，搬空岚州恐是哥舒哲布私下与佟烨等人商议的，哥舒海日古事前并不知情，只听哥舒哲布打了包票，便放手给他，但现下战事大败，哥舒海日古追究起来，自不会念当日情形，他派佟烨来此，意图即是夺其性命，也顺势打压哥舒哲布在突厥军中的势力。”
宋照岄心下稍明，却听季息接着道，“但也不排除突厥出尔反尔，此前他们这种事做得还少吗，今冬或许能消停一阵子，可等来年，这终究是个隐患。”
“将军所言有理”，袁鸣宇走至舆图前，指节敲在忻州，“突厥这信看似求和，实则处处暗藏杀心，且说赔地一事，当我们是傻的吗？”
宋照岄心知在座数人对忻州都有数，便不再多言，这是一个进难攻，退难守的位置，前有代州的五台山和雁门关天险，北出甚难，后是滹沱水河谷平原，一马平川，若骑兵自上冲锋而下，几乎不可抵御。
季息描画着舆图起伏，又令石隽将余忞和曲岩心叫来，共商此事。
“突厥给我们忻州，不就是给我们扔了个空粮袋子，只等我们装好粮再抢回去”，曲岩心见了这信便乐出声，“这算盘打得响啊！”
余忞则不客气得多，双手撑在案上冲季息道，“谁稀罕他送的，末将点兵，亲杀了过去，让这群狗娘养的知道厉害！”
宋照岄被余忞唬了一跳，她从未见过这种声气，哪像一个正经在编的将军，倒像个匪徒，她不自在地端坐在椅上，错开眼不再看那