第十章 青楼探秘

李觅踪本想着花柳巷中的瓦房不过一二家,随便就能找到周易宁的所在,哪知到了这里才发现,花柳巷乃是一条巷子,这里面全都是干这种营生的。他心中自嘲,怪不得自己向人打听花柳巷的所在时,遭受了许多人的白眼和异样的态度,此时太阳尚未落山,他便四处打听这暗门子的地方,自然会被人误会。

即便如此,他还是不辞辛劳地一家一家去问,若是不尽早找出那块玉牌,还不知道会惹出多少风波来。

瓦房在许多人看来,是规模较小环境较差的青楼,其实这里的瓦房和青楼完全是两回事,青楼不管大小无论规模,老鸨茶壶龟公都是少不了的,无非是姑娘的多少,而这里的瓦房大多都只有一名风尘女子,包揽了所有的活,虽然收入不多,但开支也小,姿色不错的,甚至还能存下不菲的身家,几年后芳华不再,依旧能嫁个好人家。

李觅踪这种门外汉为了找周易宁可算是吃足了苦头,由于还没到瓦房开门揽客的时辰,大部分都房门紧闭,李觅踪只好一家家的去敲门。

有没接到客的姑娘不断向他招揽生意,李觅踪告知自己只是来找人,姑娘便自我夸赞:“还用去找谁呢?我就是这条街上最漂亮的姑娘,不用去别处找了。”

李觅踪告知她:“我来找一个男人,名叫周易宁。”

这名姑娘立刻换了副看他的眼光:“你这人哩,相貌堂堂,怎的不喜欢女人喜欢男人?”

李觅踪被气得不行,这里的女人眼中几乎只认得钱,还夹缠不清,即使自己告诉他们是在办案找人,也会被她们看成装模作样,说可以先好好休息一下再去办案,李觅踪被缠得几乎要拔剑动粗才得以脱身。

有的已经有客的姑娘半天也不给开门,就是最后开了,嫖客还要对李觅踪一顿臭骂,说是被搅了好事的,有不识相的还要打人,不是被姑娘给劝住,就是李觅踪亮出刑部的腰牌才避免了一次次的缠闹。

一连经历了几家,李觅踪才慢慢摸出找人的最快的方法,但凡给他开门快的,都是没有客人的,开门慢的,李觅踪才亮出腰牌,这样问起嫖客的身份也快捷得多。

也合该李觅踪浪费许多时间,一直找到街尾倒数第二家才找到周易宁,若是他从街道的另一端找起,找到第二家便能找到。

只可惜他找到的周易宁却已不能告诉他玉牌在什么地方了,李觅踪在这家瓦房门前敲了很久的门,却无人前来开门,原本以为这里也是普通嫖客在和姑娘谈情说爱,虽说天还没黑,但嫖客付了钱,主人就得照顾客人的需要。

可是这一家不仅无人开门,而且院子里连一点动静都没有,李觅踪用剑跳开了门闩走了进去,在内屋,一对男女坐在床头,着身子,脸上全都露出诡异的微笑,李觅踪初见之下还不知道两人已经死了,还问道:“原来你们在这,我还以为没人,你们又不是聋了,我敲了这半天门,怎么不给我看门?”

这两人自然没有回应,甚至连表情都是僵硬的,李觅踪这才醒悟两人已经死了,他只是不明白为何两人被人害死,脸上露出的不是惊恐,反倒都像捡了个大元宝这么开心。

李觅踪又是探两人的呼吸又是摸两人的脉搏,确认两人都是死了,而且死了没多久,因为两人身子还是温的,在这深秋天气,两人死亡的时间不会超过一个时辰。死人不会说话,李觅踪暂时无法知道是谁害死了他们,至于男的是不是周易宁,李觅踪也不能确认,直到他在这男子的衣服里找到了一张写有曹应举的票据,李觅踪才得以确认,此人的确是周易宁,又是一个为玉牌而死的人,不仅他死了,连这位他的相好,一名风尘女子也跟着受害。

到底是谁赶在他之前将两人杀死的呢?李觅踪从曹家村出来后,就感到有人在后面跟着自己,看来此人比自己更会在这种地方找人,或者凶手正是趁着李觅踪在街头的另一边,正和哪位姑娘或者嫖客夹缠不清的时候,这两人受的害。

李觅踪翻遍了整间屋子,都没有找到玉牌,而他找来的那个写着曹应举的票据,看模样应就是包着玉佩的票据,上面写着丁酉年三月,也就是去年的春天,不正是那名书生前来典当玉牌的日子么?李觅踪因为来晚一步,气得直连声臭骂,也不知骂的是谁,他翻找了一通没有结果,眼光又落在周易宁两具尸体上。

通过检查周易宁的尸体,李觅踪可以肯定两人都是被人点了死穴,凶手出手十分迅捷,两人在床上正行苟且之事,忽然见到凶手闯进来,还没来得及喝问,又或者凶手刚刚问清了周易宁的名字,两人从被子里刚刚坐起身子,就被凶手杀害,脸上的笑容则表示这死穴乃是在笑腰穴附近,所以两人死后脸上才带着诡异的笑容。

杀死两人的凶手目的很明确,就是为了玉牌而来,因为摆在桌上的黄金首饰,抽屉里的几张银票,凶手都没有去动,显然不是图财杀人。

不过让李觅踪思之不通的是,凶手这次杀人的手法和杀死江廷威的手法不同,若非是凶手故意施为,那就是凶手根本就不是同一个人。

若答案是后者的话,就说明这玉牌真的很珍贵,不只一人在找,只不过玉牌只有一个,也就是只有一人能够得到它。

李觅踪记得江廷威遇到那个书生典当玉牌的时候曾经说过,这玉牌别说五百两银子,就是五千两银子也不止,这话若不是书生在说大话,那么玉牌就一定有着其特殊的含义,绝非只是玉的质地,又或者雕刻的花样如何精美,而是玉牌背后的秘密。就像皇上调动大军所需要的虎符那样,虎符的价值绝非在其本身,而在其作用。

那么玉牌的作用,或者说玉牌的秘密是什么呢?

李觅踪只知道上面刻着“甲十二”三个字。

此案似乎变得越发扑朔迷离起来。

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