周以檀选择辅佐鹤济皇子的事不胫而走，因她的选择，不少人都来投奔墨鹤济。
为此，墨鹤济特地亲自拜谢。
“若不是有以檀小姐相助，只怕我还需不少功夫才有如今这般声名，”他极为谦虚，“如若小姐愿意，待平定叛乱后，为小姐封……”
周以檀眉头微蹙，难得打断他人说话：“我帮殿下，并非是为了几句虚名。所谓护国夫人也好，诰命夫人也好，与我原先的才女名头并无太大区别。我愿回到容国，选择殿下辅佐，自是有我的考量。”
“是我唐突了，还请小姐见谅。”
“也是我没表明自己意图，让殿下误会了，”她没将所有过错都推他一人头上，“今日有些疲倦，若是殿下需要我指明前路，再来寻我便是。若无事，还请殿下离开。”
她逐客令下得这般随意，墨鹤济却不敢懈怠，道别后即刻起身离开。
目送他离去后，周以檀只觉愈发困倦。
她撑着下颌，品着手边的普洱。
好茶有无数，她却只爱普洱，一如往年。
“知许，随我去看看杜衡怎么样了吧，”她放下茶杯，接过对方手中的披风，“他因我而伤，我自是该去看看的。”
昨日不知是哪家的人摸进了军营，竟险些将她暗杀。若不是有杜衡以命相搏，她怕是当场毙命。
只是……
她想起了前段时间与思杏传信时，思杏在信中写明的事。
思杏说，杜衡大抵是心悦她，因而才不肯在乱世中离去。
可她却觉得，杜衡守着自己，只是为了偿还当年的恩情罢了。
自那年她救下杜衡后，杜衡也总说，他一定要还了这份恩的。
所以怎么可能会是喜欢呢？
她暗笑自己的自作多情，她与杜衡，是再普通不过的朋友罢了。
只是杜衡与旁人不一样的是，他与她一同出生入死，也肯护她周全。
于她而言，恩情早就该还完了才是。
她轻轻摇了摇头，让自己少想这些有的没的，不要一天天想着这些儿女情长。
可她见了杜衡后，同人说了几句与墨鹤济相见时的事，对方的脸色突然沉了片刻，似是有什么想说，却又因她而不好说出口。
“小姐对鹤济皇子那番言论作何看法？”他试探着她的心意，祈求能得到一个自己想要的答案。
“无论他是想为我加官进爵也好，还是想封我为后、为妃也好，这都不会是我想要的，”她轻笑道，“杜衡，你知道的，我啊，见过了山川壮丽，怎肯被囚禁在深宫宅院中？”
杜衡这才放心了些，就像小姐说的那样，他是了解她的。可他还是会担心，担忧小姐真的会因为鹤济皇子而……
“说起来，你帐外守着的那个人倒挺有野心的，”周以檀回想着刚才碰见的人，笑意更甚，“叫什么名字你可清楚？”
她清楚从那人眼中看到了野心二字，也许……她原先的想法是可以实现的。
不用嫁给王公贵族，不用嫁给世家之子，她一样是京城中大多人都得仰望的存在。
甚至，她可以超过周家。