第一章东方美人
树林里分出两条路，
可惜我不能同时去涉足，
我站在路口久久伫立，
向着一条路极目望去，
看它消失在丛林深处。
但我却选了另外一条路，
它荒草萋萋，十分幽寂，
显得更诱人、更美丽；
虽然在这条小路上，
很少留下旅人的足迹。
那天清晨落叶满地，
两条路都未经脚印污染。
呵，留下一条路等改日再见吧！
但我知道路径延绵无尽头，
恐怕我难以回到原处。
也许多年后在某个地方，
我会轻声叹息地将往事回顾：
一片树林里分出两条路
而我选择了人迹更少的那一条，
从此决定了我一生的道路。
——未选择的路【美】罗伯特?弗罗斯特
C大有八百多年的历史，是一所坐落于Y国的研究型书院联邦制大学，虽然大学本身为公立性质，但是是由享有高度自治权的私立书院组成，书院有自己的管理框架，招生以及课程和活动安排。
C大面向全球招生，所以C大的学生来自不同的国家，有不同的人种。
2003年，蒋经桐20岁，在C大已经读了一年的书。
蒋经桐九岁的时候父亲因交通事故去世，十一岁的时候，母亲也因病撒手人寰。虽然父母都不在了，但是蒋经桐还有一个哥哥蒋经宇。zusi.org 狐狸小说网
蒋经宇比蒋经桐大了十三岁，因为母亲在弥留之际一再叮嘱蒋经宇要好好照顾弟弟，蒋经宇答应了母亲，所以在母亲去世后蒋经桐充分体会到了什么叫长兄如父--当哥的像当爹的一样疼你——蒋经宇疼爱蒋经桐，几乎把他宠上了天--要风给风，要雨给雨，要星星不给月亮，蒋经桐要上房揭瓦，蒋经宇不会带他下海捞鱼——完全是个弟控。
后来，蒋经宇娶了叶安安，疼爱蒋经桐的人就又多了一个，这下蒋经桐又体会到了什么叫长嫂如母。
叶安安是叶氏家族最小的孩子，从小就被家里人疼爱呵护，与蒋经宇交往的时候，蒋经宇对她也是宠爱有加，等俩人结婚了，终于有一个蒋经桐能被她疼爱呵护的了，所以，叶安安对蒋经桐几乎炮制了父兄和蒋经宇对她的宠爱。
蒋经桐也是很厉害的，就这么被疼着、宠着愣是没长歪，考试成绩门门第一，数理化语数外样样优秀--当然这得益于蒋家超好的基因和超高的智商了，即使不算已经离世的父母，哥哥蒋经宇也是出类拔萃的精英人才。
因为课业上游刃有余，蒋经桐抽空还去学了书法和武术，让学校里一群还拼命啃书本的学渣们嫉妒得牙痒痒！
蒋经桐学习书法，蒋经宇是很赞成的，因为练书法，必须排除杂念，凝神静气，物我皆忘，通过科学的指法、臂法、腕法、身法将笔画运用其中。
而且，练习书法要求全身心地投入，一心一意，排除杂念，将自身的感受，通过柔软的毛笔将字写在纸上，从而让人进入一种既轻松又舒适的状态，因而十分有益于身心健康，对于年轻人的浮躁也是一种很好的沉淀。
书法是中国的国粹，蒋经宇自己也十分喜爱，所以蒋经宇认为弟弟学习书法有助于凝练气质修身养性；叶安安就更不会反对了，叶安安的父亲，叶老爷子那是书法的狂热爱好者，老爷子一手瘦金体那是银钩铁画堪比书法大家的。
但是，对于蒋经桐学习武术，叶安安有点微词--学武术是必须下功夫的，叶安安舍不得自己养的溜光水滑的孩子去吃苦，磕了碰了怎么办？
但是，蒋经宇支持弟弟，因为他担心蒋经桐花太多时间学习，缺乏运动，对身体不好，让蒋经桐学点武术强身健体也是不错的，所以蒋经桐在兄长的支持和嫂子的微微担心下又去学习了武术。
后来，蒋经宇的儿子蒋建辉降生了！
蒋经桐对于圆滚滚的蒋建辉喜欢的不得了，因为，有了蒋建辉，他终于不是这个家里最小的了。
蒋经桐对蒋建辉完全是蒋经宇、叶安安对自己的翻版--几乎宠上了天--连蒋经宇这个亲爹偶尔想教育一下儿子那都不行，被蒋经桐护得跟什么似的。
本来蒋经桐以为他的生活会一直这样下去，有哥哥有嫂子有侄子，人生多美好啊！
直到，我国加入WTO！
我国于2001年12月11日正式成为世界贸易组织（WTO）成员，对外经济交往全面开启，并日益加深。
我国加入WTO为什么会影响蒋经桐的生活呢？
因为我国加入WTO后，随着对外贸易交往的越来越频繁，贸易摩擦，经济纠纷层出不穷，对于律师行业的要求也更加多元和复杂，急需相关专业的高水平人才。
蒋经宇就经营一家很有规模的律师事务所，随着我国加入WTO，很多跨国经济纠纷、贸易案都需要蒋经宇的律师事务所代为打理，蒋经宇要花大量的时间来学习和熟悉国外的法律，还要安排旗下的律师做相关的学习和培训，更要应对对国内企业的法律问题和对国外企业解释中国的法律流程等等，以致陪伴家人的时间锐减！
蒋经桐看着兄长忙里忙外，分身乏术，叶安安为蒋经宇太过操劳而忧心，蒋建辉因为爸爸没有时间陪自己而抱怨，终于下了个狠心的决定--他要去国外读法律学成回国后要帮助兄长！
蒋经桐将自己的决定告诉了蒋经宇，蒋经宇哪舍得啊，蒋经桐从小就被蒋经宇细心照顾，生活上更是养尊处优，蒋经宇根本舍不得让弟弟去海外求学！
蒋经宇在国内律师行业里是翘楚，多少大企业大公司请他的律师事务所代理案件呢，很多大佬都要给他几分薄面，蒋经桐在他的羽翼下不说能作威作福吧，起码也是没人敢轻易招惹的，在国外，蒋经宇自觉没有这个影响力！
而且，蒋经桐的学习这么好，在国内读最好的大学都可以保送，真的没必要到人生地不熟的国外去遭洋罪。
但是蒋经桐跟哥哥长谈了一番，他说哥哥和嫂子这么疼爱他，他不想只活在哥哥和嫂嫂的羽翼下，他想成为哥哥的帮手，他想为这个家出一份力！
看着弟弟年轻俊美的面孔，蒋经宇知道，一直被他呵护的弟弟长大了，要选择自己的人生道路了！
终于，蒋经宇点头了，但是，叶安安不同意！
作为叶家大小姐，叶安安嫁给蒋经宇七年，把蒋经桐当自己的孩子疼了七年，虽然后来有了蒋建辉，但是叶安安对蒋经桐的疼爱并没有少半分，一听蒋经宇同意蒋经桐出国留学，叶安安就炸了，差点没对蒋经宇大律师施行家庭暴力，还好被蒋经桐给拦住了，蒋经桐好说歹说，才说服叶安安放过蒋经宇。
蒋经桐又费了好一番唇舌才让叶安安勉强同意他出国留学的事儿！
但是叶安安还是说了：桐桐就当出国玩儿去了，如果呆不惯，就回来，嫂子给你安排最好保送学校，等毕业了给你弄一份清闲的工作，别像你哥似的天生劳碌命！
蒋经桐笑着答应了！
然后蒋经桐的出国计划又在蒋建辉这卡壳了！
蒋建辉已经5岁了，他很聪明，虽然年纪小但是隐隐感觉到叔叔要离开家了，等蒋经桐打包好行李真的要走那天，蒋建辉抱着蒋经桐就不撒手，哭得天地变色、日月无光、神惊鬼讶，差点让蒋经桐放弃出国求学的计划！
还是叶安安有决断，把儿子从蒋经桐身上硬生生揭下来扔到丈夫怀里，才含着眼泪跟蒋经桐告别！
蒋经桐走的那天，蒋经宇、叶安安和蒋建辉都没有去送他，因为蒋经桐不许他们去，他怕看到哥哥、嫂子和心爱的小侄子，他就不忍心离开家了——还是家里的司机把他送到机场的！
坐上飞机的那一刻，蒋经桐跟自己说，离别是为了成长，是为了回来的时候能以更好的姿态陪在家人身边，他不能只享受家人的疼爱而不付出--但是一想到要离开家那么久，蒋经桐还是差点泪洒机场……
一年的时光很快就过去了！
这已经是蒋经桐到Y国读书的第二年的秋天了。
Y国的秋天除了有些潮湿外还是比较舒服的，但是蒋经桐前一天写了一天的论文--《论英美法系的结构特点》，结果超好的记忆力让他在晚上睡觉的时候“要约”“禁令”“法院组织”等各种名词在脑子不停地窜了一宿，以至于早晨起床的时候，蒋经桐觉得头有些晕晕的。
事实上，课业对蒋经桐没有压力，聪明的大脑、超高的智力和科学的学习方法让他在学业上游刃有余，令蒋经桐不习惯的是日常生活！
作为一直被蒋经宇和叶安安精细着养得茶来伸手，饭来张口，出入有司机，在家有保姆的蒋经桐来说，英国的校园生活他是真的不习惯：饮食上的差异、独立生活的不便利，文化认知上的差距，让刚到英国的蒋经桐有点手忙脚乱——连卫生清洁都是问题。
对于有点小洁癖，习惯被人伺候的蒋经桐来说，收拾宿舍卫生简直是地狱般的折磨--学校还不许学生的“保洁人员”OR“保姆”这种生物入住——还好认识了其他同学后，蒋经桐学着学校里其他经济条件好的同学那样在校园附近雇了一名保洁人员，定期帮他清洗衣物和打扫宿舍的卫生。
卫生问题解决了，但是吃饭、喝茶还是要自己来的，还好，跟蒋经桐一个宿舍的郎飞也是中国人，两人的生活习惯还比较合拍，不像其他和欧美同学一个宿舍的同学那样，因为文化、饮食、生活习惯的差异而容易生出摩擦，慢慢的，蒋经桐的留学生活走向了正轨。
这一年多的日子里，蒋经桐在学校里交了两个好朋友，一个是同寝室同专业的郎飞，另一个就是学习人类学的欧阳乐，与一副贵公子范儿（欧阳乐语）的蒋经桐和校园硬汉（欧阳乐语）的郎飞不同，欧阳乐是一个性格活泼、精力旺盛的人，从他在学习课业之余还能在C大学生联合会做到副会长还报了个戏剧社的社团就能看出来了。
与国内学校教育不同，C大很重视学生的社团活动，有的社团活动还会计入学分。学校给予学生很大的自主权，从学校特批给学生社团活动的一栋9层的活动中心就可以看出学校有多么重视社团活动了！
蒋经桐也参加了社团活动，他选的社团就是辩论社--完全是实用主义，郎飞则是进了校园足球队——这位童鞋的选择是兴趣至上。
作为Y国的百年名校，C大校园里大约有13-15%的留学生，而蒋经桐是其中为数不多的中国人，修长的身躯，俊美脸庞，加上聪明的脑子和良好出身孕育出的气质让他在校园里备受瞩目--这是蒋经桐自己认为的。
如果问他的朋友，那么郎飞和欧阳乐一致认为：蒋经桐的受欢迎是因为他在加入辩论社的才艺表演上先是挥毫泼墨，用毛笔写了一个大大的“剑”字，旁边还题了一首小诗，以书法震慑了少见多怪的洋同学--没办法，中国书法，独具魅力，对大多数外国同学来说，这可能是他们人生中第一次看有人用毛笔写字，感觉非常新鲜，但是你要知道书法是中国文字特有的风景，那是靠线条构成的艺术品，需要运用粗细、浓淡、强弱不同的线条来表现出协调的色彩和情调，才能曲尽物象。
虽然洋同学看不懂蒋经桐写的是什么字，但是用已故法籍华裔艺术家熊秉明先生说的：“一个西方人不懂中文，也可以欣赏书法，我们不能因为他不懂中文就说他不懂书法。”书法里的每一个汉字不仅仅表形、表声、表意，更有一个人的风骨胸襟蕴藉其中，每一个人写的字都流动着他的灵魂，他的性情，他的渴望，他的志向……
所以，书法之美，或飘逸，或沉郁，或雄健，或精细，山河风物皆蕴其中。
蒋经桐深得叶老爷子真传，笔走游龙，潇洒至极，书写之后将毛笔帅气地一丢，将大大的“剑”字挂起，以此为背景，舞了一套八卦太极剑--没错，就是八卦太极剑--我们常常在公园里看到的一群爷爷奶奶在舞的那种--但是蒋经桐年轻俊美，举手投足行云流水，姿态优雅，刚柔并济，一时间艳惊四座，让没见过世面的外国校友们对神秘、古老、优美的中国功夫啧啧称奇，更别提寒光闪闪的龙泉剑与银钩铁画的“剑”字背景，相得益彰，更添韵味！
而这样的蒋经桐散发出了自身的美丽，是的，是美丽，超越了性别的美丽：鹅蛋脸，亮晶晶的眼睛，细腻的肌肤，一身白衣让他整个人都散发着柔和的光，如果洋同学们熟悉中国诗词，就会这样形容他--翩翩佳公子，相若轻云蔽月，行若流风回雪。
欣赏美是无国界的，洋同学们惊异于蒋经桐的美丽，书法的美丽，剑舞的美丽，被深深地Shock到了！
也不知道哪个好事的同学用DV录下了蒋经桐那段小范围社团内的才艺表演，传上了校园论坛，一时间蒋经桐在校园内锋芒毕露、风光无限，风头无两、风靡一时，人送外号--东方美人！
蒋经桐：汗，装过头了！
事实上，这段才艺表演是因为蒋经桐想加入辩论社，而辩论社招收社员的一个条件就是需要个人的才艺展示--蒋经桐不明白加入辩论社为啥要才艺展示，但是入乡随俗，他也只好准备需要展示的才艺--奈何蒋经桐唱歌五音不全，跳舞没学过，朗诵他又觉得有点傻，想了想自己擅长的，就把书法和锻炼身体的八卦太极剑揉和了一下，哪知道是这样的效果啊——尤其是在事后知道，只要交700英镑的入社费，才艺表演不过是走走形式而已，他一定会被录取之后，蒋经桐的肠子都要悔青了！
蒋经桐是真的不想出风头，他只想安安静静地读书，奈何有些事的发展是不以人的主观意志转移的--Y国是一个诗意、浪漫、喜欢戏剧情节的国家，这里诞生了无数的诗人、文学家、艺术家，最有名的莎士比亚四大悲喜剧，连我国人民都耳熟能详--Y国人民对于美丽的事物有着痴迷与追求，于是在蒋经桐展示了东方艺术美之后，校园里追求他的男男女女如过江之卿！
对，大家没看错，就是男、男、女、女！
这点让郎飞和欧阳乐心底略感安慰！
啧，不就是会书法和耍“剑”吗？我们在国内都看腻了，有啥好稀奇的--每次想到这里，郎飞都捶胸顿足，早知道中国武术这么有市场，中国书法这么有魅力，他为什么要学跆拳道啊；欧阳乐则深恨自己为什么嫌练习书法容易弄脏手就懒得去学！
郎飞和欧阳乐一致认为--书法和中国武术简直是装逼的绝佳神器啊！
他们共同送了蒋经桐一个外号——“剑客”。
蒋经桐也没放过两个损友，他没好气地单方面决定自己和郎飞、欧阳乐是一个组合，他们的组合名字就是——中国三剑客，把郎飞和欧阳乐刺激得直接翻白眼——但是好朋友不是就应该这样相爱相杀吗？
下午的时候，欧阳乐说今晚在活动中心有舞会。
蒋经桐不太想参加，他喜欢安静地读读书、写写字、喝喝茶，参加舞会这样的社交活动他不喜欢，尤其是作为校园名人，每次他参加舞会，都会有些美女OR帅哥蹿出来告白--蒋经桐觉得自己是来读书的，不是来搞对象OR搞基的！
但是社交是Y国校园文化的一部分，与欧美人士打交道还是需要熟悉人家的习惯的，所以尽管不太情愿，蒋经桐还是决定出席，何况欧阳乐还警告他，自己是这次舞会的组织者之一，需要蒋经桐这位“东方美人”出来给大家“瞻仰”，他敢不来，就绝交！
相识一年多，蒋经桐已经习惯了欧阳乐动不动就绝交的威胁，但是他觉得去舞会转转也不错：转移一下注意力，放松一下大脑，让脑子里不要总窜出来那些法律名词干扰他的睡眠也不错！