杂家本是战国时期百家争鸣中的一家，其内容很多与方术有关。胡适先生在其中认为：“杂家是道家的前身，道家是杂家的新名。汉以前的道家可叫做杂家，秦以后的杂家应叫做道家。研究先秦汉之间的思想史的人，不可不认清这一件重要事实。杂家的代表一是淮南王刘安的，另一是编撰的吕不韦。杂家在历史上并未如何显赫，虽然号称“兼儒墨、合名法”；“于百家之道无不贯综”，实际上流传下来的思想不多。“杂家”这称号，在历史上一般指全才。
杂家：中国战国末至汉初的哲学学派。以博采各家之说见长。以“兼儒墨，合名法”为特点，“于百家之道无不贯通”。将其列为“九流”之一。杂家的出现是统一的封建国家建立过程中思想文化融合的结果。杂家著作以战国、秦代、西汉为代表，分别为战国时期商鞅门客尸佼秦相吕不韦和汉淮南王刘安招集门客所集，对诸子百家兼收并蓄，但略嫌庞杂。又因杂家著作含有道家思想，故有人认为杂家实为新道家学派。“杂家”并不是一门有意识、有传承的学派，所以他也并不自命为“杂家”的流派。自从第一次把归入“杂家”之后，这个学派才正式被定名。杂家。列于诸子中，是很鲜明的一派，因为它是战国末至汉初兼采各家之学的综合学派。将其列为九流之一。后有赵蕤著综述杂家。战国末期，经过激烈的社会变革，封建制国家纷纷出现，新兴地主阶级便要求在政治上、思想上的统一。在这种呼声下，学术思想上出现了把各派思想想融合为一的杂家，杂家的产生，大体上反映了战国末学术文化融合的趋势。值得一提的是，胡适先生在其中认为：“杂家是道家的前身。道家是杂家的新名。汉以前的道家可叫做杂家。秦以后的杂家应叫做道家。研究先秦汉之间的思想史的人，不可不认清这一件重要事实。”
杂家的特点是“采儒墨之善，撮名法之要”。杂家虽只是集合众说，兼收并蓄。然而通过采集各家言论。贯彻其政治意图和学术主张。所以也可称为一家。春秋战国时代，百家争鸣，各家都有自己的对策与治国主张。为了打败其他流派。各学派或多或少的吸收其他流派的学说，或以攻诘对方，或以补自己学说的缺陷。然而，任何一个流派也都有其特色与长处，而“杂家”便是充分的利用这个特点，博采众议，成为一套在思想上兼容并蓄，却又切实可行的治国方针。
杂家主要典籍。载：杂家著作有二十六篇，三十七篇，八篇，三十五篇，三篇，二十九篇，二十篇，二十六篇，二十一篇，三十三篇等等。其中以（但也有人认为一书以道家为主，兼才众家。应属道家著作才是，在古代也曾被划入道藏）为代表著作。杂家著作而今只留下、、（原书已佚，今仅有后人辑本）三书。1是战国末年（公元前221年前后）秦国丞相吕不韦组织属下门客们集体编纂的杂家著作，又名，在公元前239写成，当时正是秦国统一六国前夜。此书共分为十二纪、八览、六论，共二十六卷，一百六十篇，二十余万字。书中尊崇道家，肯定老子顺应客观的思想，但舍弃了其中消极的成分。同时，融合儒、墨、法、兵众家长处，形成了包括政治、经济、哲学、道德、军事各方面的理论体系。吕不韦的目的在于综合百家之长，总结历史经验教训，为以后的秦国统治提供长久的治国方略。书中还提出了“法天地”“传言必察”等思想，和适情节欲、运动达郁的健身之道，有着唯物主义因素。同时，书中还保存了很多的旧说传闻，在理论上和史料上都有很高的参考价值。另外，书中也有一些天人感应的迷信思想，应该加以分辨。司马迁在里将与、、等并列，表示了他对的重视。东汉的高诱还为其作注注释，认为此书“大出诸子之右”，即超过了诸子的成就。则将该书列入杂家，所以以儒家学者不再重视。的注释本有清朝人毕沅的，近代以来，陈奇猷的可以作为参考。2又称，是淮南王刘安及其门客苏非、李尚等编著的杂家著作。著录又内二十一篇，外三十三篇，内篇论道，外篇杂说。现只流传内二十一篇。以道家思想为主，糅合儒、法、阴阳五行等多家思想，并从唯物主义的角度提出了“道”“气”等的学说和观点，同时还包含和保留了许多自然科学史的材料。3尸子二十二篇，早佚。清代所行辑本共四种：震泽任兆麟本，元和惠栋本，阳湖孙星衍本，萧山汪继培本。汪本晚出，能参校三本。本书据汪本点校，附录诸家评论，并近人陶鸿庆卷十七校语九条。主要思想为发展的宇宙观。在先秦老子、墨子后学、惠施思想中，都有宇宙观内容，论述也十分精辟。如老子提出“道”与“域”，有“久”、“宇”，惠施有“大”、“小一”，使中国哲学思想，得到了不断的充实和发展。但只有尸佼赋予“宇宙”以精切而简明的界说。他说：“天地四方曰宇，往来古今曰宙，”说明整个空间就是宇，整个时间就是宙，宇宙就是具有时空属性的运动着的客观世界。
杂家著名人物。1杂家的代表性人物吕不韦，[6]战国末年秦相。卫国濮阳人。原为家累千金的阳翟大贾。吕不韦在赵都邯郸见入质于赵的秦公子子楚，认为“奇货可居”，遂予重金资助，并游说秦太子安国君宠姬华阳夫人，立子楚为嫡嗣。后子楚与吕不韦逃归秦国。安国君继立为秦孝文王，子楚遂为太子。次年，子楚即位，任吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南洛阳10万户。庄襄王卒，年幼的太子嬴政被立为秦王，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。门下有食客3000人，家僮万人。命食客编著，有八览、六论、十二纪共20余万言，汇合了先秦各派学说，“兼儒墨，合名法”，故史称“杂家”。执政时曾攻取周、赵、卫的土地，立三川、太原、东郡，对秦王政兼并六国的事业有重大贡献。后因叛乱事受牵连，被免除相国职务，出居河南封地。不久，秦王政复命其举家迁蜀，吕不韦恐诛，乃饮鸩而死。2刘安，汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子。文帝8年，刘长被废王位，在旅途中绝食而死。文帝十六年，文帝把原来的淮南国一分为三封给刘安兄弟三人，刘安以长子身份袭封为淮南王，时年十六岁。他才思敏捷，好读书，善文辞，乐于鼓琴。他是西汉知名的思想家、文学家，奉汉武帝之命所著是中国最早对屈原及其作高度评价的著作。曾“招致宾客方术之士数千人”，集体编写了（后称该，刘安是世界上最早尝试热气球升空的实践者，他将鸡蛋去汁，以艾燃烧取热气，使蛋壳浮升。刘安是我国豆腐的创始人。3尸佼。魏国曲沃人。亦有鲁人、楚人之说。秦相卫鞅客。秦相卫鞅从前360年到秦，执政选20年，尸佼为其“谋事画计，立法理民”，提供重要决策意见，为秦国富强，统一六国，做出了自己的贡献。第三个时期在蜀。秦孝公二十四年，秦惠公处死商鞅，尸佼惧恐株连，便离开政界，逃往了蜀地，在那里生活了近10年，便去世了。尸佼之学在古代颇受重视，被列为诸子百家之一。刘向说“，晋书”，这是有道理的，得到历代学者的承认。说明尸佼其学具有先秦战国时期三晋思想的基本内容和特征，他的一书，含有他对秦国社会改革的总结，实质上是对魏国思想的总结，集中体现了三晋思想的精神。