一进屋, 勇毅侯立刻祸水东引：“刚刚茂儿和芃儿说，陈致远态度非常好，承诺将那外室打发到庄子上或者发卖了, 还说那外室未曾入门就与男子厮混，谁知道她肚子里的孩子到底是谁的。”言下之意, 这孩子陈家不认。
侯夫人果然被转移了注意力，眼睛看向大孙子李茂。
李茂连忙上前一步，躬身道：“回祖母，陈致远确实是这么说的，还说不过就是个玩意儿，连府里的丫鬟都比不过。”
“祖母。”温氏上前一步：“我和弟妹回来的时候在马车上, 又把这件事从头到尾缕了一遍，陈老爷知道与否不好下定论，陈老太爷和陈大郎应该是不知道的。”
“陈大郎的妻子彭氏当时也在屋内，弟妹叫破那外室身份的时候，我清楚的看到她脸上的错愕，那一瞬间的震惊不似作假。”
温氏和孟蝶是大功臣, 温氏开口, 侯夫人总算冷静下来, 点了点头缓和了脸色。
爷孙四人齐齐长出了一口气。
勇毅侯连忙转移话题：“蝶丫头，那外室的身份你是怎么知道的？”
孟蝶：“回祖父，母亲同我说完这件事，我就派人去打听消息了, 原本打听的没那么详细，影影绰绰的不确定。”
“后来大嫂同我去陈家，我发现陈家态度不对，就故意诈她们一诈, 没想到她们自己做贼心虚，我一诈就承认了。”
勇毅侯连连点头：“这么短的时间能打听到影影绰绰的消息也很难得，你从哪里打听的。”
“呃！”孟蝶生平第一次气短，支支吾吾：“我命下人去赌坊和烟花柳巷打听的。”
屋里顿时响起好几道抽气声，哪个正经人家女眷会同这两个地方扯上关系，就是下人也不应该去，这蝶丫头也太大胆了些。
不能直接说她早就怀疑陈家老太太，孟蝶开始忽悠：“我当时想着那外室有可能是娼妓戏子，去这两个地方更容易打听明白到底是怎么一回事，那李二郎究竟是历来如此还是一时糊涂。”
“二则时间太紧，正经地方的正经人也不会乱嚼舌根子，那两处腌臜地方没有正经人，各个儿唯利是图的，只要撒下点儿银子，他们什么都会说的。”
勇毅侯连连点头：“这两个地方虽然不光彩，消息确实更灵通。”
侯夫人不以为然：“什么光彩不光彩的，能把事情办妥当就行，这次要不是蝶丫头机灵，我们说不得就被蒙骗了。”
孟蝶：“祖母，对方想做二房下妻，我们这边绝对不会答应，僵持之下时间一长，他们也得露馅，我们还是会知道的。”
侯夫人：“你就不用谦虚了，不管怎么说这次都多亏了你，不然这事儿一直僵持着，到底是瑾儿难做。何况现在抓了他们把柄，就算他们家继续不做人，我们把官司打到御前和离，也是咱们家有理。”
这件事也算是明朗了，侯府上下人人带上了点点笑意。
陈家上上下下却如坠冰窟，陈家家主太仆寺卿陈冠清阴沉着一张脸坐在后宅正房正堂中。继妻赵老太太，大儿子，大儿媳朱太太，长孙陈致远，长孙媳彭氏，以及浑身都是皮肉伤的陈致宁，别人都站在厅中，陈致宁趴在担架上，厅门紧紧关着，门口还守着几名壮硕的老仆。
赵老太太和朱太太脸色惨白，脸上的汗滴滴答答从额头滚落，二人也不敢擦一下。
陈冠清：“说，给我清清楚楚明明白白的说，那个外室到底是个什么身份，你们今日又是怎么同勇毅侯府女眷说的，但凡有一句虚言，别怪我不念旧情。”
赵老太太蠕动了一下嘴唇，到底没敢出声，说什么呢？说她惦记着家里的产业，想多给亲生儿子一些，又心知争不过继子，只能想办法让自己家同继子联系更紧密一些，这样她两个儿子将来也能多得几分照顾。
朱太太同样不敢吭声，这会儿她真是后悔死了，明明她可以置身事外的，怎么就鬼迷了心窍呢，大儿媳德妃娘娘选的，二儿媳老太爷定的，她为什么就认为他们这是驳了自己的面子，整日横挑鼻子竖挑眼的。
想到平日里继婆婆说什么还得自己挑的可心，还得是熟悉的合意……朱太太现在掐死她的心都有，如此明显的挑拨话，她当时怎么就认为是正理？
“都不吭声了？这会儿都成哑巴了？面对勇毅侯府的时候你们不是都挺能说的么？”陈冠清冷笑一声：“不，我说错了，面对勇毅侯府你们高高在上，人家掀开你们的伪装将你们骂得狗血淋头，现在全京城都知道我陈家不是正经人家，家风不正了！”
“陈致宁，你说，那个没脸的东西到底是从哪儿弄来的？”
趴在担架上的陈致宁一哆嗦，下意识的看了一眼赵老太太，脸色惨白如纸：“祖父，我、我……
陈冠清：“你现在要是说不明白，以后也不必再开口说话了。”
陈致宁：“我说我说，是祖母的娘家侄孙女，二舅舅家的女儿。”
赵老太太一闭眼，噗通一声跪倒在陈大人面前：“夫君，千错万错都是我的错，我不该接了那个没脸的过来小住，更不该在得知他们有私情的时候还想着隐瞒。”
陈冠清：“隐瞒？你这是锣鼓喧天恨不得全天下人都知道。”
赵老太太：“我是真的想隐瞒的，否则也不会将她送走，只是没想到、没想到淋丫头竟然怀了身孕，我又急又怕又羞又臊，还有那么一点儿私心，想着到底是我们赵家的姑娘，她又怀了陈家的骨肉，这才鬼迷心窍的想给她一个名份的。”
陈冠清看向朱氏：“那宅子是谁的？”
朱氏立刻跪下：“父亲，那宅子是我娘家的产业，致宁从我要个宅子，开始我以为他只是想寻个地方宴请他那些好友的，就没多想给了他，后来知道了真相，赵家姑娘又怀了身孕，那好歹是我孙儿，我就糊涂心软了。”
陈冠清看看跪着的妻子和儿媳眼底的讥讽一闪而过，可惜跪着的赵老太太和朱太太都没看到：“满京城皆知勇毅侯府家风极好，你们知道这家风极好的好指的是哪方面么？”
屋中人都偷偷看向陈冠清，陈致宁也抬头茫然的看着自家祖父。
陈冠清：“勇毅侯共有五子，其中长子和次子皆是嫡出；世子共有三子，其中长子和次子皆为嫡出，勇毅侯嫡次子现在在武城府为知府，共有二子皆是嫡出，还用我继续说下去吗？”
陈致宁眨眨眼。
陈冠清一闭眼，心中再不想承认，直到此刻他也不得不承认，他的二孙子是个地地道道的蠢货，难怪都把脑筋动在他的身上。
陈冠清：“难不成你们以为这是巧合？这怎么可能是巧合，这是侯府的规矩，必要正妻生下两名儿子地位彻底稳固，男子才可纳妾继续为家族开枝散叶。”
“两府联姻结两姓之好，什么是两姓之好？当然要有流着两家血脉的孩子，以此为纽带那才是真正的两姓之好，利益共享荣辱与共。”
孩子？陈致宁一直不开窍的脑子有什么一闪而过，他似乎有些懂得祖父暴怒的原因了。
陈冠清“你知道何为下妻么？”
陈致宁哆嗦了一下，总觉得现在的祖父比刚刚发火的祖父更加渗人，小动物的直觉让他挑了个折中的回答：“下妻也是妾。”
陈冠清：“没错儿，是妾，可为什么又偏偏带个妻字？为了什么你想过没有？妾永远不能扶正，以妾当妻仗责一百，这是写在大易朝律令中的。下妻却可以被扶正，正妻亡故，男子可以续弦也可以将傍妻或者下妻扶正，这也是写在大易朝律令中的。”
“有一个随时顶替自己位置的人在那里，你觉得你明媒正娶的妻子会怎样想？娼妓戏子给人家做外室，是为了得到一个稳定安宁的生活。你到现在还不明白，赵家的那个谋夺的是你正妻的身份，害的是李瑾的性命，断的是你和勇毅侯府的情份，毁的是你的前程。她真的连娼妓戏子都不如。”
赵老太太瘫软在地，震惊的看着陈大人，那句娼妓戏子都不如哪里是骂她的侄孙女，分明是在骂她。
陈致宁扭头看向朱太太，眼里充满了难以置信，他怎么傻也知道勇毅侯府绝非赵家可以比，哪个岳家更好他很清楚：“我到底是不是你亲生的？”
朱太太原本还跪的规矩，接触到儿子的目光后如遭雷击，身体一阵摇晃瘫软于地：“你怎么能问出这样的话？我十月怀胎……”
陈致宁：“那你为什么要害我？”
朱氏哑口无言，她要怎么解释？她那会儿被愤怒蒙了眼，根本没想到那么多，她真的就是想要一个出身比自己低，能被自己随意拿捏的儿媳妇。
陈致宁仰头重新看向陈大人：“祖父，我没想害瑾儿的，我真的没想害瑾儿。”
陈大人摆摆手，他懒得同陈致宁继续说什么，目光在赵老太太和朱太太身上转了一个个，对着门外吩咐：“去把你们二奶奶请来，让府里所有的管事都过来集合。”
当家人发话底下人立刻行动，不一会儿功夫，院子里黑压压的站满了人，李瑾也带着丫鬟婆子一路赶来。
迈步进入正堂福身行了一礼，就到陈致宁身边站着，陈致宁挣扎着看向她，想要拉她的手被李瑾不留情的躲开。
陈冠清将这些小动作收在眼底，脸上的颓然又多了两分：“孙媳，你受委屈了，此事是我们陈家不对，明日一早我就带着这个孽畜亲去侯府谢罪。”
李瑾一愣，她没想到陈大人会亲自向她承认错误，当即跪下：“祖父。”
陈冠清：“快起来。”
彭氏连忙扶着李瑾起身。
陈冠清松了口气，不愧是德妃娘娘亲自挑的，果然识大体也更懂事，一个念头突然窜入脑海，一直不解的事情，这会儿答案就这么呈现在眼前，陈冠清发现他唯有苦笑。
他早就应该想到的，德妃娘娘一贯谨慎本份，从来不插手娘家事，就担心人家说朝臣和后宫勾结给别人落下话柄。
她兢兢业业这么多年，怎么就突然给大郎挑了媳妇？想必是早就看出赵氏和朱氏实在不成样子，这才越俎代庖给亲侄儿挑了个好媳妇。
同勇毅侯府结亲，德妃娘娘更是喜得失了一贯的稳重，亲自将陈致宁叫到宫中，好一顿嘱咐。点点滴滴，所有的事情早有眉目，只是他没有多放在心上，这才险些酿成大祸。
陈冠清：“从今天起，府里的中馈全部交到大奶奶和二奶奶手中，所有事情全部回她们处理。”
赵氏和朱氏齐齐一个哆嗦。
“祖父。”李瑾再次行礼：“孙媳年轻，也不压人，更没有什么经验，这样的大事恐……”
“弟妹。”彭氏走到李瑾身边握住她的手：“人家都说兄弟齐心，其利断金，我想这话用在妯娌身上也是一样的，你我齐心才能将府里上上下下料理清楚，不然这么一大家子，我也没经过多少事，也胆颤呢。”
陈冠清连连点头，崩了一整天的脸终于露出一点笑意：“不错，你大嫂说的有道理，谁不都是从年轻的时候过来的，慢慢学就是了，下人们但凡有仗着资格拿乔的，不必顾念什么，也不必回任何人，直接卖出去就是。”
随着陈冠清话音落下，外面站着的不少管事提前感受到了冬日的寒冷，脖颈后面冒凉风。
陈冠清：“传我的话，老太太和太太年纪大了，以后都在各自的院子静养，不要打扰她们。”
朱氏眼睛一翻直接昏死过去，她心心念念的管家权，她的婆婆款，她什么都没有了。
处理完家事，陈冠清立刻给勇毅侯府写了一封拜帖，明天他要亲自带着陈致宁去侯府赔礼道歉，将写好的拜帖派人送过去，陈冠清扫了一眼自己的大儿子，见他同样一副震惊不已的样子，真是连生气的力气都没了。
除了吟诗作对，他大儿子就没关心过任何事任何人：“大老爷身体不好，就在家里好好养病，今年不必出门了。”
陈大老爷：……
陈冠清说道做到，第二天正好是休沐日，他命人将陈致宁扔进轿子里又命人请李瑾，一同前往勇毅侯府。
陈冠清是正三品的太仆寺卿，他亲自来拜会，勇毅侯留在家中待客，又开了大门迎接，陈冠清看到勇毅侯的那一刻，一直提着的心终于略放了放，老友肯见自己就表示还有转圜的余地。
李瑾回到后宅去了侯夫人的正房，一家子的女眷都等在这里。
李瑾刚一进门，侯夫人就赶忙招手：“快过来，快过来。”
“祖母。”李瑾扑到侯夫人的怀中。
侯夫人抱着李瑾不撒手：“我的乖孙，你可受委屈了。”
吴氏往门口抻着脖子看了看，当下嚷嚷道：“瑾儿，那陈家怎么说？你那没心肝的祖婆婆，婆婆今儿怎么没来？我可准备了一箩筐的话等着她们呢？”
周氏也跟着道：“就是，难不成这会儿知道要脸了？”
方氏一撇嘴：“还是她们认为咱们这侯府不配她们来一次。”
听着婶娘们纷纷替自己说话，李瑾心中的委屈又散去不少，她依着侯夫人：“我估摸着她们这会儿应该是想来的。不过祖父发了话，说她们年事已高，当在自己院子中静养，不允许任何人打扰。”
孟蝶好悬没直接笑出声，这不就是给软禁了吗？在后宅中，正妻混到这个份儿上，也是真的挺不容易的。
侯夫人顿时乐了：“该！脏心烂肺的东西，一肚子的歪门邪道，这就是报应。”
宁夫人脸上带出笑意：“母亲说的是，这就是她们的报应。”说着话锋一转：“那家里头现在是怎么个章程？”
李瑾：“祖父说让我和大嫂一同管家。”
孟蝶第一个出声：“这个好，以后那两个毒妇就在你手底下讨生活。而且你那大嫂彭氏我虽只见了一面，给我的感觉委实不坏，说话行动间颇有一些大嫂子的风范。”
温氏脸一红，玩闹着轻推了一把孟蝶：“没你这么夸人的。”
孟蝶：“我这是哪里是夸人，我这是实话。”
李瑾噗哧笑出声：“我也是这么觉得的，所以我也没有很推辞就应了。”
温氏看着李瑾：“府里的管事怕是有好些都是那对儿婆媳的心腹，你们准备怎么办？”
李瑾：“我还没同大嫂商量，不过祖父已经放了话，但凡有不合我们意的，只管发卖了就是，有祖父这句话，想必那些人不敢使绊子。”
孟蝶：“有陈大人这句话，你和彭氏完全可以放开了手脚收拾家里。”
李瑾：“我也是这么想的。”
孟蝶：“那对儿婆媳眼皮子这样浅，下面的管事想必都是溜须逢迎之人，要么就是他们身边的人亲故，这些年下来，想必亏空不会少，你和彭氏迅速查证还能追缴回来一些，不然拖得时间一长还不被那些混账玩意全部转移走！”
孟蝶此话一说，连侯夫人都端正了一些坐姿：“你二嫂子说的很对，那老鸨婆这么想把她家的姑娘塞给李二郎，不就是因为她是继妻，德妃娘娘又不是她亲生的，无论是争家产还是争人脉都争不过你们大房。”
“虽说好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，你们不能眼皮子浅到只盯着那点家业，但该是你们的总不能让那些小人拿去，白白便宜了他们。”
宁夫人也跟着附和：“母亲说的是。那些家业就算自己用不上，分给穷苦百姓还能得到真心实意的一句感谢，给那些小人？呵！”
李瑾看向宁夫人：“那些陈年老账要怎么理呢？”
宁夫人一顿。
孟蝶给李瑾使眼色。
李瑾瞬间福至心灵：“大嫂，要不你把瑞雪借我些日子吧。”
温氏无语的看着孟蝶，孟蝶装无辜。
温氏轻打了一下她的手背，还装，你以为我没看到你们俩那眉眼官司？
侯夫人哈哈大笑：“你们瞅瞅，她们三个在我们眼皮子底下弄鬼儿呢。”
宁夫人等跟着笑开怀，屋中的气氛彻底恢复到往日的欢声笑语。
温氏：“我把瑞雪借给你倒是没问题，不过你最好先同彭氏说，看看她什么态度，她那边有没有什么人，若是她也想查账又没有靠谱的人手，你在打发人来告诉我，我再把瑞雪送过去。”
李瑾：“还是大嫂想的周到，就这么办。”
后宅一切顺利，前院同样顺利，陈冠清为了自己的孙子，那真是把老脸都豁出去了，姿态放的极低。
勇毅侯到底与他相识几十年，往日里关系也亲近，不然也不能联姻，这会儿见老友这般，心中的怒气散了大半，倒也没为难，就是陈致宁又被李茂和李芃打了一顿。
不得不说在这一点上武将世家就是好，李茂和李芃从小习武，对人身体了解的那叫一个透彻，揍人的时候专门挑着不会留下多少痕迹偏又超级疼的地方打，陈致宁痛得要命，彻底留下了心理阴影。外室两个字成了他一生挥之不去的噩梦。
两家重归于好，勇毅侯府又留人用了饭，孟蝶还贡献出了自己养的灰树花，也算是给陈大人一个面子了。
送走陈家人和李瑾，一众女眷也没散去，悠闲的谈论着陈家的事情。
侯夫人忍不住总结：“都说贤妻旺三代，这妻子不贤也真是祸害三代，陈大人那样明事理竟娶了这么个蠢妇。”
宁夫人叹息一声：“继妻就是这样子，大多出身小门小户，教养不同眼界不同，一下子让她坐到那个位置，难免患得患失出现纰漏。”
你让一个村长一下子当省长，他大概率是做不好这个官儿的。
“要说可恶，还是陈二郎的母亲最可恶，心胸狭隘又蠢笨无比，她出身比继婆婆高，又是长房长媳，竟然还能被个继婆婆耍的团团转。”吴氏一摊手：“我乍一听到这消息，不瞒你们说，我都愣了好一会儿，这到底是什么脑子能干出这种事。”
方氏胡乱猜测：“听芸丫头和蝶丫头的说辞，彭氏想必是个有主意的，咱们家瑾儿也不是忍气的，赵老太太那般不成样子，她自己辖制不住，两个儿媳反而能对上，说不定是嫉妒两个儿媳。”
方氏完全不知道她的胡说八道最贴近事实真相。
这边说说笑笑的正在热闹，突然有丫鬟匆匆来报：“老夫人，夫人，诸位太太奶奶，刚刚承恩公府打发人来报，四姑太太小产了。”
屋中的气氛一滞。