袁卫擎认识荷儿那年，是九岁。郎骑竹马来，绕床弄青梅，二人正是青梅竹马的恋人。二十岁上，袁卫擎外出学艺，与荷儿约定，等自己学成之后，便回来娶她。
这本是世俗间最寻常的海誓山盟，但不巧，遇上世俗间最寻常的变故。
荷儿家是任家庄上的佃户，这日父亲病重，直直快要了性命，但却没钱医治。正巧任淑君出巡各庄，下田巡查，荷儿的母亲便上门恳求，求任淑君救命。
任家对待佃户向来仁慈，当下任淑君命庄头给他们请了郎中，还出钱抓药治病。在他们家的时候，任淑君见到了长像可人的荷儿，心里喜爱，便提出来要纳荷儿为妾。
荷儿母亲知道任家待人宽厚，自己女儿嫁给任淑君，无疑是攀上了高枝，当即便应允了。
荷儿虽然忘不了袁卫擎，却知有恩必偿的道理，但见任淑君救了父亲，自己无以为报，只得委身于他。
后来袁卫擎学成回乡，听到荷儿嫁人的消息，悲愤欲绝。此时他已经有了一身的本领，打听到了任府所在，偷入府邸，与荷儿偷偷见了面。
二人相见，分外情伤，虽身份已异，但情义不改。商量上元佳节这天宾客众多，正好逃走，却不想竟让周若弗撞破。
可见上天之意，并非尽遂人愿。
听袁卫擎这么说，任淑君却笑了笑，说道：“我与你素不相识，有何仇怨，就算是有深仇大恨，凭你的功夫，又能奈我何？”袁卫擎狠狠地道：“你们除了人多欺负人少，还会什么？要是和我单打独斗，你能胜我么？”
任淑君闻言，突然哈哈大笑，笑声响彻屋檐，震慑寰宇，清清亮亮地传了出去，好像一整座温襄城都能听到任淑君的笑声。
任淑君的武功是任落华亲传，数十年寒暑的修习，亦然日臻化境，浑厚无极，虽然经商日久，但却从未搁下。
听到任淑君的沛然真气，袁卫擎面如死灰，自愧不如，沉默一会儿，说道：“姓任的，你杀了我吧，但你要好好对荷儿，若让我知道你敢欺负她，我就是做鬼也不放过你！”
荷姨娘在一旁抱着袁卫擎，泪如走珠。
任淑君尚未说话，周若弗先道：“主君，今日是上元佳节，不宜见血。”任淑君眉头一皱，说道：“我理会得。”
荷姨娘忽而跪到了任淑君跟前，恳求道：“主君，主君，求求您放了他，您放了他，我一辈子跟着你，永远不走，求你了主君！”任淑君看着荷姨娘那张清秀的脸，心里却是一腔的怒火，说道：“你为他竟哭得这么伤心？！”
荷姨娘一愣，随即说道：“主君，您对我一直很好，但我……我真忘不了他……”
任淑君听罢，心中不由得一痛，双眼一闭，缓缓说道：“崇圣，敬贤，把这个人押到后房去，先废了他功夫，等出了节之后，我再来处置。”
任家兄弟领命，执着长剑到了袁卫擎身边。
荷姨娘从任淑君话里听出不悦，知道任淑君不愿放过袁卫擎，心里好像反而安生了一些，慢慢站起身来，走到袁卫擎身边蹲下，抱住他的身子，将脸贴在他脸上，柔声说道：“擎哥，你知道么，我这些日子以来，一直想到咱俩在小荷池边采莲蓬的样子，那时候我才九岁呢。擎哥，我的身子虽然给了任家主君，但我的心一直在你这，咱俩生也一起，死也一起……”
袁卫擎心下温馨，又有些伤感，忽而觉得荷姨娘身子发颤，心下诧异，强行忍痛转过身子，只见荷姨娘心口插着一把匕首。原来她用袁卫擎身子挡着自己，已经用匕首自尽。
“荷儿！”袁卫擎撕心裂肺地一声大叫，紧紧抱住荷姨娘，众人也甚为吃惊。
只听得荷姨娘转过头去，对任淑君微弱地说道：“主君，您对荷儿一直这么好，荷儿求您什么您都答应，今天荷儿最后求您一回，您放了他吧，所有的错都在荷儿，都怪我……”说着竟然挣扎着，向任淑君磕下头去。
任淑君连忙上前，伸手要扶，谁知荷姨娘一个头磕在地上，便再没起来。任淑君知道没救了，心里一痛，转头瞪了袁卫擎一眼，不知如何是好。
一旁的众人，看到好好一场堂会闹成这样，心下也都不好受。
这时老姑奶奶任若华走了上来，望着地上哭得撕心裂肺的袁卫擎，脸上闪过一丝沉痛，对任淑君说道：“淑君，你就依了荷姨娘所言，放了这人吧。”此言一出，余下众人都甚为赞同，不禁频频点头。
任淑君没有回答，转头望了父亲一眼，任落华没说什么，对虞晴儿道：“扶我回去。”虞晴儿本来含着眼泪望着袁卫擎，听老太爷这么说，连忙伸手搀扶着他，与他一起离了此地。
事已至此，任淑君别无他法，只冷冷地道：“姓袁的，看在荷儿的面子上，你走吧，今生今世别再让我看到你。”说着伸手一挥。
任崇圣和任敬贤见状，把架在袁卫擎颈中的长剑撤开，袁卫擎勉强站起身来，一言不发，抱着荷姨娘的尸身，缓缓向园外走去。
“慢着！”听到任淑君如是呼喊，袁卫擎转过身来，一脸鄙夷，寒声道：“怎么，后悔了？”任淑君道：“把荷儿的遗体放下。”袁卫擎浑身一震，眼中几欲喷出火来。任淑君又是一喝：“放下！”
一旁任敬贤虽说吃了袁卫擎的亏，但心里着实怜悯此人，见他与父亲这般僵持不下，便走上几步，温言道：“放下姨娘的遗体吧，今儿你不答应，是走不了的。你放心，她伺候我父亲一场，我们会好好将她安葬。”
袁卫擎听罢，诚知今日无法带走荷姨娘尸身，若死命相拼，也只落得跟荷姨娘一样的结果，自己死不足惜，但这大仇又如何得报？想着又望向荷姨娘面庞，那容颜清秀如新，一如安静睡着了一样，不禁心如刀绞，一狠心，将荷姨娘的尸身递过。
任敬贤寻思是自己是晚辈，荷姨娘是父亲的姬妾，不便与其接触，于是转头喊道：“快拿藤榻来。”便有四个仆人去偏厅抬来了藤榻，两个粗壮有力的婆子上前搬过荷姨娘尸身，安放在榻上，众仆快步抬走。
眼望众仆抬着荷姨娘尸身离开，袁卫擎心下不舍之意犹如怒涛汹涌，眼睛一直盯着荷姨娘，目光随着她挪移。当荷姨娘被抬离院子彻底不见时，袁卫擎回转的目光正好落在任淑君的脸上。而任淑君面如严霜，也正望着他。
袁卫擎缓缓说道：“总有一天，我会回来，把你们任家夷为平地。高天在上，后土在下，满天神佛，具为见证，我袁卫擎若不依此誓言，但教天诛地灭！”说完之后，转身离开。
他言语平和，不急不慢，众人听在耳里，却不由得闪过一阵寒意。
任敬贤眼望袁卫擎走远，心里竟莫明地升起一份失落，一转头，只见花园荷池中早已枯萎衰败的残荷，正随着习习微风轻轻摇摆。