127 完美傀儡
丽蓓嘉说完，看着亚历克斯，猜测她会有什么反应。
赏金猎人斜着脑袋玩着酒瓶，半天一言不发。最后，她又给自己倒了半杯，一仰而尽，这才开口说道：“那天看你们的表现谁都能猜到你们之间曾经有什么关系，但我可没敢猜测居然会是这样。那混小子，他知道吗？”
少妇摇了摇头，似乎不愿再提及往事：“当时他要求我打掉，免得夜长梦多。我没那么做。算了，不说了。我们说正事吧，我请你们来，一方面是丹恩城的防卫力量需要加强，另一方面，我想请你尽可能的调查这些来历不明的蛮族。”
“一份长期合约？”赏金猎人立刻进入状态，开始谈生意，“丽蓓嘉，一名装备动力装甲的赏金猎人的价格可不便宜，即使因为长期雇用缘故可以打折，一人一天，最起码也要500。但如果只是单纯的调查，你只需要付我们一笔费用便够了，调查费用和人数无关。我这次带了12人，加上我自己，13人。”
丹恩城的女主人摇了摇头：“不，亚历克斯。我不是这个意思。你们的优势在于速度，以及强大的火力，而不是防守。我希望你们能跟着来往丹恩城的商队，保护他们免遭那些匪徒或这些蛮族的掠夺。人数不用太多，商队一般都有自己的守卫可以处理那些无关紧要的问题，而你们的作用则是震慑那些居心不良的观望者。让他们放弃——如果那些人还不知好歹，就给他们点教训。”
“听上去倒不错。”赏金猎人在脑海里大略算了算，她认为一支商队由一个4名赏金猎人组成的战斗小组负责绰绰有余，“那些商人们愿意付给我们多少钱，他们是怎么算的，按天数还是按次数？”
少妇回答道：“按次数。这些商队愿意出大价钱雇佣守卫，是因为他们每次顺利完成交易所得的钱远远比守卫所花费的费用要多。大规模的商队，一次下来能净赚近5W左右。你们并不需要将他们护送太远，只要到瑞丁城便可。
NCR宣布军队警戒升级后，就在瑞丁城布置了大量的驻军以监视金矿的正常运作，并派出巡逻队负责清扫周边地区。他们还派遣了一个医疗小组帮助当地人脱离杰特的影响，这个小组正在尝试研制杰特的解药。”
亚历克斯却没怎么认真听丽蓓嘉的解释。她脑子里只有那个数字。5W，5W。那正好是她欠那位医生的全部费用。
赏金猎人突然有些后悔，心想自己怎么不去经商呢？偏偏爱上了一份危险更高，收益却更少的活。
“我会帮你联系那些商人，具体情况，你可以和他们详谈，我不会插手。我想他们会很乐意的。”丽蓓嘉说着换下一个话题，“那么，我们来说说侦察克拉马斯的事？”
赏金猎人这才清醒过来：“什么？哦，原来那些蛮族就驻扎在克拉马斯，那他们可真大胆。放心，我带的这支队伍消灭他们绰绰有余，到时候再抓几个俘虏来问情况。”
“不，我不是这个意思，”丽蓓嘉急忙解释道，“这些蛮族之所以敢深入加州大摇大摆的驻扎在克拉马斯，只怕是在试探。”
亚历克斯有些摸不清头脑：“试探？”
少妇继续解释：“从他们的行为上来看，这些像游牧民一样的蛮族更喜欢掠夺而并非定居。他们往往迅速集结并洗劫城镇或者商队，再立刻撤退并一哄而散，让追兵无法继续追踪。但这支小分队却偏偏在克拉马斯内逗留，而且明目张胆，恐怕有别的用意。
我个人认为他们在等，看看谁会忍不住动手，谁会有这个实力和他们作对。然后，等待已久的蛮族大军便会倾巢而出，将对方彻底踏平，好打出自己的名声和威风来。
这也证明蛮族并非简单的掠夺，他们在试探。在试探的同时，也趁机削弱我们，好为随后的全面入侵做好准备。他们远非几十个人、几十条枪的流匪可比，这些家伙是来真的。他们想要建立一个自己的王国——马背上的帝国，一个靠劫掠和勒索而诞生的王国，就像当年的匈奴一样。”
赏金猎人立刻明白了：“马？原来那些动物叫马，我倒是早听人提起过。看来你需要的不是一群赏金猎人，你需要的是一支真正的军队。而整个加州，只有NCR或者BOS才有那样的军队。可惜啊，这两个早就看不顺眼的老伙计现在正要干上一仗呢。”
“我们不可能对世界要求太多，”丽蓓嘉叹了口气，“走一步算一步吧。”
赏金猎人很快决定了：“护送商队的任务我们接了，但侦察任务，我有更好的人选推荐。”
少妇有些纳闷：“是谁？”
亚历克斯紧盯着对方的眼睛，说出那个名字：“陆风。”
少妇闻言，突然一颤，像是被人施了最邪恶的诅咒。“你为什么要让他来？这件事本来跟他无关……等等，他现在就在‘盐城要塞’？”丽蓓嘉马上明白了，少妇浑身又是一颤，她相当后悔把实情告诉了赏金猎人。
亚历克斯面带得意地微笑，慢慢点了点头，又开玩笑说道：“谁说我是因为你才让他来的？你以为只有你们俩之间才发生过什么吗？”
听到她的话，丽蓓嘉吃惊的瞪大了眼。
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女人从背后搂着男人的肩，把头靠在他的背上，用手指玩着自己的头发。
男人则拿着一封信，正在迅速浏览。女人时而不时斜着瞟一眼那封信，但却看不清信上写的什么。而她要强的性格又不允许她开口问，于是两人就这么耗着，直到男人读完信为止。
“是我一个朋友来的信。”陆风迅速将那封信折好，重新塞回信封里，显然不打算让苏珊看。“她拜托我到丹恩城去一趟，越快越好。”男人说完，立刻弯下腰开始穿靴子。
女人松开胳膊，撑住床，静静的望着他。那种如同做梦般的可怕感觉又袭上了她的心头，让她呼吸困难，心跳加速而非常绝望。女人仰面倒在床上，盯着天花板，轻轻喘息着。
一只手轻轻地托起她的后颈，男人的面孔取代了天花板。他俯下身吻了她，小声问道：“你怎么了，艾米丽？”女人突然觉得委屈，她用胳膊紧紧搂住男人，把他的头按进自己的怀里，用手抚摸着他的头发，不想让他离开。
她太害怕失去这一切了。而谎言又那么脆弱，谁知道在某一天，那可怕的真相就会降临？
陆风费力的抬起头来，望着她说：“亲爱的，虽然你那么香，让人一心想吃个够。可你突然把我的脑袋按到你那两个傲立的大奶子之间，让我都快喘不过来气了。”
纵使女人正在伤心，这句赤裸裸、充满挑逗感的情话还是让她不由脸一红。女人伸出胳膊，用手轻轻捏了捏男人的鼻子，嗔怒道：“都这么大的人了，跟一个美女讲话还是这么下流粗俗，快从老娘身上下来！”
男人笑嘻嘻的又去吻她，并加上了手的动作。两人吻了近半分钟才恋恋不舍的分开。
陆风又一路从苏珊的脖子上吻到胸正中央，最后在她左胸口用力一吻。女人浑身一颤，脸色更红了，干脆闭上眼喘息起来。
女人过了很久才睁开眼，而男人已经不声不响的走了。这是他们之间形成的一种默契，一种游戏，免得增加告别时的痛苦和分别期内的依恋感。
女人叹了口气，又闭上眼。过了好一会儿，她才从床上爬起来，轻轻擦去眼角溢出的泪水。
苏珊所没想到的是，就在陆风离开后不到一天，渔村便来了位新的客人。
这位客人自称是赏金猎人，名叫阿比·K·亚历克斯，她就是那位写信人。而她之所以会来渔村，就是为了找桑德拉·J·埃利奥特。
女人明白自己的事情最后还是被人发现了。但她搞不明白，为什么会是一名她根本不认识的赏金猎人？鉴于此，苏珊对于那些秘密还抱有幻想，认为对方并不清楚真正的内情。
那位赏金猎人进入杰克·韦尔奇（苏珊的父亲）的那栋老房子后，立刻不由分说将门反锁，并用枪逼迫苏珊老老实实的在客厅的餐桌旁坐下。
“我不是来这儿玩游戏的，女士，我是个急性子，所以你最好别打断我，”亚历克斯的口气很不善，她手中的高斯步枪也一直瞄着女人的胸口，“桑德拉·埃利奥特，或者称她为曾经的艾米丽·苏珊，现在正作为钢铁兄弟会的一员——最高长老汉尼拔的个人助理，以及一名圣骑士而待在Lost_Hills掩体中。
那么，我的问题是：你这个自称也叫做艾米丽·苏珊的婊子，又他妈的是谁？”
原来如此。女人松了口气，这个赏金猎人知道的并不多，她只是恰好知道了自己和另一个“自己”的存在罢了。如果换做另一个“自己”，她肯定能马上猜出来，这里边究竟发生了什么。
那么……苏珊望着对方，眼睛里杀意闪烁。她是个主见和个性都非常强的女人，动起手来可不会犹豫。
“你是打算自己说，还是让我逼你说？”赏金猎人把枪收起来，拉过一把椅子坐在女人对面，“你以为只有我一个人来，所以想杀我灭口？我的部下就在外面等着，只要看到你而不是我先离开这间屋子，你就死定了。”
经过了南加州之旅磨练的亚历克斯，显然早已经不是当初那个给其他赏金猎人打小手的小角色了。既然她能让一群精兵强将听从自己的命令并中心耿耿，那么赏金猎人免的会精通那些圆滑处世的方法和上不了台面的手腕。
赏金猎人很明白，越是像艾米丽·苏珊（或者类似她的人）这种性格强硬的人越不会轻易开口。除非将他们的后路全部堵死，并让他们真的相信才成。这些人在任何时刻都能保持理智，而且总会寻找到对方的弱点，并予以致命一击。
亚历克斯往后靠在椅背上，用指头敲打桌面：“这么看来，你是不打算说了？”她突然又俯身用胳膊撑着桌子，往对方那边凑：“你觉得，我如果把这件事告诉陆风，他会怎么想？”
“不用你提醒我，”女人冷冰冰的回绝了赏金猎人的“好意”，低头考虑片刻，抬起头来，“我早该明白，原本不属于我的东西，即使她已经选择抛弃，我也一样永远得不到。”
赏金猎人迅速分析这句话，却猜不透这到底是什么意思。亚历克斯想要了解一切，但她又无从下手：“这到底是怎么回事？”
女人用双手托着额头，闭上眼睛，似乎不愿再多看这个肮脏的世界一眼。
“这一切，都和英克雷以及她自己有关。在那些从不考虑伦理道德和自我良心的疯子帮助下，她终于成功的创造了另一个她。也就是我。”
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风尘仆仆赶了近10天路的男人远远地就望见，那位翘首以盼的少妇正在丹恩城的西门等着他。
那个经过了光阴磨损而逐渐模糊的形象又立刻鲜明起来，在男人的脑海里越变越清晰，越变越真实。
那个人，那些事，那段情。他永远也忘不了，那些尘封的记忆已经融入了他的血液和骨髓，已经成了他灵魂深处的一个符号。
陆风每迈出一步，心中的两种想法都要斗争一次。对过去的后悔和重逢的喜悦依然在顽固的撕扯着他的心，让他既不知所措又无所适从，只是下意识僵硬的继续前进。直到男人能看清那张熟悉的脸，能看清岁月在那张脸上留下的每一条若隐若现的皱纹，他才意识到自己该停下来了。
男人张开嘴，却不知道要说什么，只好作罢：“嗨。”
少妇冲他微笑，也是一样简短而平淡的回答：“嗨。”
“呃…亚历克斯在信中把一切都告诉我了，”男人低头掏那出封信，冲女人晃了晃，“我……我会负责到底的。”
丽蓓嘉听完对方说的话，感到一阵眩晕。
她全都说了？她就这样全都说了？她为什么要这么做？？！
少妇一个踉跄几乎栽在地上。男人赶紧上前扶住她：“你没事吧，丽蓓嘉？”丽蓓嘉抬起头来，望着面前略显成熟而沧桑、一脸关切的男人。她想笑，想哭，想恨，想走，却不知该用什么表情。
少妇深吸口气，好平复自己的情绪：“她…什么都跟你说了？”
男人郑重其事的点了点头，有些不大放心的放开她：“对，一点没错。而且我会负责到底的。”
“那苏珊怎么办？”丽蓓嘉心头的喜悦立刻被良心的折磨代替了，“你等了她那么久……她现在也在‘盐城要塞’吗？”
陆风听到丽蓓嘉的话有些纳闷的看了看她，回答道：“没错，苏珊也在盐城要塞，我们俩在一起有好几个月了。那么，亚历克斯她人在哪？我现在就动身去克拉马斯探探情况，还是跟她一起去？”
激动不已的少妇听到对方的回答渐渐冷静下来。在脑中反复回忆了几遍后，才意识到自己根本会错了意。这让她的脸变得通红，也让她为自己不切实际的念头感到深深自责。
“她没说要去哪，自己离开了，”丽蓓嘉轻轻握着男人的手，对方很顺从地没有反抗，乖乖的跟她到酒吧去，“我还以为她要去接你。你赶了这么久的路，不好好休息片刻怎么能行？这件事并不着急，你也得听我把情况说清楚了才好行动。”
少妇说完停下回头望了男人一眼，发现他正专注的盯着自己，不由得再次羞红了脸。她鼓起勇气小声补充一句：“正好，我们这么久都没再见面，我也好和你再单独叙叙旧……”
这句话说得她身后的陆风心脏怦怦直跳。男人心中既有惊讶、喜悦、渴望，还有淡淡的羞愧和恐惧。他曾经在孤独无助时不切实际幻想的一切可能正要变成现实，但又可能成为他感情中最致命的负担和痛苦的回忆。
男人说不清他究竟是怎么想的，该怎么去做。他的心中硬塞下了两个人，已经渐渐变得有些不堪重负。
这并不是一场游戏，也无所谓输赢，更不可能从头再来。
只是无论怎样选，他都注定会为此而后悔终生。
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名词解释