王葛凌晨寅初时才把草绳搓完。因她平日习惯了劳碌，又是在紧张的比试里，所以自身并不觉得疲惫。
“考生通过。”
她揖一礼，欢喜前行。
但是几个器物架都选不了模子后，欢喜变着急。紧邻草绳的下个器物架上，是一件蓑草制成的蓑衣……外加一个草篓。草篓的材料有三种：芦苇、杞柳茎、蒲草。她若选这组模子，考试结束前能否制完都不一定。
再下组模子：一张大草席……加两个刚才那样的草篓。
然后：五双普通的草鞋，三个草篓。
王葛郁闷不已：莫非官府其实急缺草篓？然后随意搭配点别的？
终于遇到如厕的地方了。地方不大，占一个器物架的空位，因两侧都有挡板了，前后各加一挡板正好。但充当前门的挡板有个窟窿是啥意思？她推门进来，窟窿位置是闩门的横木。
明白了，横木的里侧肯定有标记，在里面闩上，外面的窟窿里就能看到标记，代表茅厕里有考生。
啧啧啧，太先进了。不方便的是里面就一个大木盆，她都快劈成一字马了。
出来后，下个器物架……王葛惊喜至极，眼睛瞪老大。就一个小草筐，里头有俩麦饼。她慌不迭端起筐，只是地上咋没材料？还有，饼是道具吗？搁哪？
对面的巡吏使劲憋笑，脸上看起来格外凶：“此处不是器物架，这是剩的考生晚食，拿一个饼，放下筐！”
“哦。”王葛厚脸皮惯了，立即举手问：“有水吗？”
巡吏朝她前方一扬颌。
王葛揖礼。前行几步，果然，下个器物架上摆满了水碗。饼里有肉馅哩，馅还很多哩。坏了，后方咋还有考生过来？
莫非从竹器棚、或木器棚里出来的？
王葛连灌两碗水，狼吞虎咽往前走。
下个器物架、下下个皆为空。
然后她看到了下组模器……捆绑在一起的两双方头履，下边那双略大。目测上下两双的制式、材料都相同。制式属满耳草鞋、加绊带；材料为葛藤加芒草，鞋体宽大，单底。
跟她匠工考后在清河庄临时匠肆制的方头履一模一样。
她问过桓真，这种草鞋大多是行军打仗时，普通士兵穿的，为了走路轻快、耐磨损，脚掌位置编织的厚实，脚后跟则薄。
这时后面的考生遭遇了和王葛一样的郁闷经历，将盛麦饼的筐当成了模子。
王葛把这两双草鞋抱在手，然后钻进器物架底下。
是的，架子底下就是考生睡觉的地方，铺着隔土地的草席，几乎是一躺，顷刻间她就睡着了。
咚！远处有扬名鼓响。
王葛脸上现出几分挣扎，没能睁开眼。她梦中恰巧也出现了鼓音，梦境里风疾，怎么都吹不走阻挡视线的雾。
“我独南行……于林之下……”
我独南行、于林之下……
雾里似拱上来千千万万个声音，每个声音都将她头发吹起、又揪着她的皮肤往雾里扯，扯的她浑身都疼，好像要碎裂掉。
王葛吓坏了，偏偏在梦里无论怎么恐慌、也知道是在做梦，但就是喊不出声音，醒不了。
你到底是谁、到底是谁……她的质问卡在嗓子眼，卡的越来越堵。
突然，一声轻脆金属响！是她前世最常用的刻刀！从上掉落，化巨大刻刀，为她劈开前路一道缝隙，雾随之滚滚涌入刀之路。
咚、咚、咚……
鼓声随雾变淡，开始清晰，不再像之前总隔了层瓮似的。
咚咚咚咚咚！
鼓声骤然剧烈，她脚下一空、失重坠落，终于醒了过来。
天微亮。她后怕的急喘几声，被可恶的梦吓出了一身汗。拣起草鞋，钻出器物架，把材料抱来制作区。这种单底草鞋，在汉代以前被称为“屦”，汉代以后才称为“履”。王葛其实在桓郎君当时讲解方头履时，就听出了暗示，朝廷正在哪个地方打仗，需要大量的方头履，跟南山木匠肆急雇匠工制箭竿的原由一样。
她放缓心态，箕坐于地，搓一段长长的芒草绳，用自己的双脚当靶具，另头缠于腰间，形成靶状。这就是制作草鞋、除了草料没有任何辅助工具的最原始方法，跟她去年在乡里争夺“匠员”比试时一样。
但两种草料并用的方头履，比一般农户常穿的复杂多了。她按照模器的经、纬构造，继续搓芒草，两株芒草为一股，搓成两股制式的绳，作为草鞋底的“经绳”。葛藤加芒草一起搓，为草鞋之“纬”。每穿一个来回，都要将草绳往自己方向摁压，使其紧密。
草鞋跟草绳一样，似乎永远登不上大雅之堂，但对在前线打仗的晋朝普通士兵来说，他们不需要那些高雅的艺术品，他们很可能每天都在急需草鞋，减少双足磨损的痛苦。
慢慢的，王葛心头酸涩，心疼起那些普通士兵。此非矫情、非圣母！她前世就崇拜军人，今世也一样。自己无法去前线，那就为他们多尽一份匠人的力量。她决定了，此次考试后，每天但凡腾出闲空，都要制这种草鞋，多多益善，攒起来后，要么通过南山、要么通过桓亭长，将草鞋捐给前线。
现在，唯希望她的虔诚之心，灌注于这两双草鞋里，能让士兵们穿的更久一些。
日出日落，又是一天过去了。
五月十七。
王葛走出草编棚，刚出来就跑。当然，不止她一人在跑。
跑回起点后，看到休息区并无提前完成比试的考生。
她进竹器棚还是木器棚？时间不会允许她选两个了，那就竹器！因为一开始进木器棚的考生肯定最多，好制的必然已经没了。
进来后，第一个、第二个器物架均是空的。
第三个器物架……王葛略微犹豫，是组合模子：三握算筹。目测每握至少二百多根。选是不选？材料里的工具倒是齐全，有篾刀和圆豁刮刀。
入口一下涌进来三个考生，没时间给她犹豫了，立即把模子拿进材料筲箕。这个筲箕挺大，里面是摆放整齐的竹秆。
下午。
王葛成绩再过，又选一组模子，是一筲箕毛竹所制的好似甲片、长形的弧状器物。每一片都是三寸长、一寸宽，两侧各上、下穿孔。
无论筲箕里的模器，还是地面上的毛竹材料，都经过特殊处理了，比原本就坚硬的毛竹还要结实。
这一定是给普通士兵、或乡兵制的竹臂鞲。晋朝已经百废俱兴，对铁匠肆的管理极严（庶族再富有也不允许经营铁匠肆），但普通士兵、乡兵还是无法配足铁臂鞲、铜臂鞲，只能用坚硬的竹臂鞲替代。
工具提供了篾刀、刮刀、尖锥、锉刀、手套、操作厚木板，很是齐全。王葛数了数，模器共有二百片。
“呼……”习惯性的深呼吸一下，她为自己鼓劲：王葛，从现在起，你把自己想像成也在战场，你就是负责后勤的匠工，你就是后勤兵！前线的将士在急需物资，在等你加紧制作。你不能拖后腿，你学手艺能用在实处，比会制精细工艺品还值得你骄傲！
加油吧！后勤兵王葛！
(本章完)