小镇贝里斯坐落在威尔士兰山谷的正中央，这是这个巨大山谷里唯一一处人类聚集地。
在丹佛尔斯租赁的马车并没有直接进入小镇，它被脾气倔强的马儿阻拦在了小镇外的一处**之上。
“真的很抱歉！我也不清楚这马是怎么回事。”车夫卖力的挥动着手中的鞭子，一声声脆响回荡在山林里，但马儿宁愿忍着剧痛嘶鸣也不愿向前再走上一步。
“那就到这里吧！”两人下了车，凯撒则被艾格妮丝抱在怀里。
拉塞尔站在**之上向贝里斯小镇方向眺望，透过繁茂的枝叶缝隙，小镇上的唯一一处教堂上的白色尖顶隐约可见。
“这里离贝里斯小镇并不远，我们走一会路就可以到了。你不必自责！”拉塞尔原价付了车费。他也不忍心看着车夫继续抽打已经拉着马车了一大段路的马匹，在刚才的抽打中，马儿身上已经泛起血丝。
“感谢您的慷慨与大度！”车夫道了声谢，便调转马车方向。说来也怪，在马车掉头之后，拉车的两匹马还没等车夫挥鞭，就开始了狂奔！眨眼的功夫就消失在了道路的拐角处。
“呃，这马车是怎么了？”拉塞尔明显看到马儿开始狂奔时都把赶车的车夫给带了个趔趄。“希望他能平安！”他暗自腹诽了一句。“希望我也一样！”杰拉德的言语已经让他心生警惕。
“等下到了镇里，你最好别独自外出！”被艾格妮丝抱着的凯撒对她说道。
“我已经能感受到那个小镇里所传来的恶意。”
“那我呢？”拉塞尔疑惑的看着凯撒。
“那里会很危险，但这是对我和艾格妮丝而言。至于你嘛？你只需要白天不乱跑，晚上按时回到房间里就好！”
“我从不知道您还有预知的能力。”
“我这不是预知。我这只是一个必要的提醒。你只是个普通人，并没有多大的威胁！”凯撒嘲笑着拉塞尔。“而且，杰拉德给你的那个瓶子，你可不要轻易示人！那是在必要的时候保命用的玩意儿。”
“您是怎么知道这些的？”拉塞尔想了想昨天凯撒醉的不省人事的样子，满脸困惑的表情。他不觉得艾格妮丝会跟凯撒说这些。
“我的嗅觉很灵敏！我可是只猫！”
“马儿已经向我们示警了一次。接下来我们需要万分小心。”
……
在刚走到小镇的入口附近时，他们便看到了一个巨大的喷泉雕塑，底下还有一个满水的许愿池。没有过多的停留，两人一猫便走进了小镇里的唯一一处仍在运转的旅店。
“没想到在这个季节还会有客人到访。”旅店老板打趣道。
“那看来我们来的很不凑巧？”
“当然不是！作为一个旅店自然是随时欢迎有客人入住。”老板哈哈一笑。“只是觉得还没到那些客人多的时候罢了。”
“看起来最近到这里的人并不多。”正在登记入住信息的拉塞尔随手翻了一下登记簿，薄薄的几页纸上，零零散散的写着几个人的名字，最近的入住时间在三天前。
“贝里斯小镇实在是太偏远了。虽然这里曾经也是人来人往热闹非凡，但现在每年的游客人数都在下降，哪怕这里风景仍然很美。”
“那为何会变成如今这幅样子？”拉塞尔好奇的问。
“谁知道呢？也许是大家看腻了这些风景吧。毕竟这里终究就只有那么多的风景，可能看得多了也就习惯了吧。”旅店老板微笑着岔开了话题。
“说的也对。不过这些对于我来说已经足够了。我喜欢待在一个安逸悠闲又风景优美的地方。这有助于我安静的思考问题。”拉塞尔同样微笑着接过房门钥匙，但下一刻便笑不出来了。他手中只拿着一个房间的钥匙。
“我想你一定是误会了。我们需要两个房间。”
“哈哈，抱歉！这是我的疏忽。”旅店老板又笑着递过来一把钥匙。拉塞尔却发现他笑的很是勉强。
他并没有太在意这些细节，接过钥匙之后便上了楼，身后跟着一言不发的艾格妮丝和仍在她怀中抱着的凯撒。
“自从上次来了个怪女人之后，来这里的奇怪家伙越来越多了。”旅店老板一脸地后怕。“跟上次一样，明明只有一个人却要开两间房。真是些莫名其妙的家伙！看来有必要在下次的祷告上，向神父询问一下这种怪事。我越来越觉得不安了。”
旅店老板的细微碎碎念一字不落的飘入正在楼上的凯撒耳朵里。
“看来我的那些老朋友也曾在这个旅店入住。”它说着便尝试着感应了一下，结果是一无所获。
“拉塞尔，等下我跟你一起出门。”凯撒溜进了拉塞尔的房间。
“艾格妮丝在事情没有调查个大概之前，她哪里都不能去，那个邪神的信徒会留意到她。”
“所以我们先去调查西蒙夫人的事？”
“当然。不过考虑到她也是邪神的一个信徒，我觉得还是先帮林顿·费恩斯找他那不孝之子更容易点儿。当然，最好的方式是先熟悉一下环境！”
……
午后，拉塞尔一副侦探打扮出现在小镇上的酒馆里。凯撒从他那宽大的外衣兜里冒出了头。酒馆里三三两两的人也没有在意到它。
“陌生的面孔！外乡人？请问您要喝点什么？”酒保很是熟练的过来搭话。
“初来乍到，随便来一杯就好！”凯撒隔着衣服挠了一下拉塞尔。
“这里介意带宠物吗？”拉塞尔接过酒杯随意问道，同时，他将凯撒从衣兜里揪了出来。
“看来您一定来自大城市。”酒保看着被放到吧台上的凯撒，表情多少有些夸张。
“何以见得？”
“能够带着宠物出门的人，一般皆是非富即贵之人，亦或者是城市里那些贵族平民。看您的打扮又是个侦探。所以您一定是来自大城市了。”
“贵族平民？我还是第一次听到这种称呼。为何会把贵族与平民联系到一起？”
“对不起，侦探先生。那只是一种适度的调侃罢了。您应该知道我们这里地方很偏僻，而且还比较穷困。之前可是有不少从大城市里前来的游客。所以，这个称呼便流传开了。”酒保意识到自己说的话有失偏颇，似乎他并不想在这个问题上多加讨论。
“据我所知，威尔士兰山谷并没有划归给任何一位贵族，所以放心吧，王室的领地迟早会变得富饶起来。就像如今的迈洛亚地区一样！”
“说起来，你们这里肯定也有人去过迈洛亚吧？不然怎么会出现这样的称谓呢？”
面对拉塞尔的反问，酒保迟疑了片刻之后便又开始镇定自若的回答道。
“也有可能是游客们的自我嘲弄吧。这里地方偏僻，除了雅恩神父会定时去丹佛尔斯的教堂外，也就只有经营木材生意的艾伦先生会离开小镇了。您是要调查什么吗？侦探先生？”
在酒保说话的时候，凯撒则在四下张望，那个样子像极了一只初到陌生地方的猫咪。
“我没有别的意思。只是对这个称谓有些感兴趣罢了。”拉塞尔及时的止住了话题，纵使他没有阿瑟尔斯原石能力的帮助，多年管家的经验也让他敏锐的觉察出了周围的异样。在提起迈洛亚的时候，并不是只有酒保的古怪反应。在那个瞬间，周围的片刻安静也提醒到了拉塞尔。
当手中的酒杯空掉时，蹲坐在桌上的凯撒递给了拉塞尔一个眼神。
“本地的酒还不错，谢谢你的招待！”
而后，拉塞尔就将凯撒重新放回衣兜，在付了酒钱与小费之后，低调的离开了酒馆。 24393/10940243