一张英俊迷人的脸，一双深邃神秘的眼睛，流露出不屈和勇敢，还有一丝说不出的悲伤。
很遗憾，艾斯在发呆，没有注意到卡拉奇怪的眼神。
过了很长时间，卡拉转身离开。
离开前，卡拉说：“你已经有了足够的军事成就。最好回去看看。我想你父亲一定也很想你。”
艾斯有点吃惊，然后转过身去看卡拉。
这时，卡拉突然停了下来，但没有回头。她只是用温柔的声音说：“艾斯，谢谢你。如果我没记错的话，你已经救了我六次了。”
之后，卡拉直接去了兵营。
艾斯很快意识到卡拉指的是什么。是他杀了统帅奥比利斯那次。艾斯再次救了卡拉。只是没想到卡拉每次都会记得。
坐在“自由”的宽阔背上，感受着迎面而来的春风，艾斯只觉得有点恍惚。他已经三年多没有回家了，也不知道南云城发生了什么，他父亲的健康状况如何。
这一次，他听从了卡拉的建议，选择回到南云城。毕竟，在过去的三年里，艾斯已经取得了足够的成就。
艾斯看着不远处的一座信号塔，心情复杂。
信号塔有五六米高。在最高平台的中央，有一道金光直射天空。通常有五六名帝国士兵守卫着这座塔。他们的职责是管理这些信号塔。
为了方便快捷地传递信息，在过去的三年里，新德里帝国在各地建造了这样的信号塔。
驻扎在帝国军队各个地方的卫兵可以通过信号塔射向天空的光束的颜色来判断魔兽山脉的战况，并提醒卫兵是否有恶魔从山上逃出进入帝国。它还提醒那些暂时离开魔兽山脉的士兵是否需要返回魔兽山脉寻求支援。
在魔兽山脉的外围，有最大的信号塔，所有信息都从那里开始传播。
在今天的帝国里，几乎每60英里就有这样的信号塔。
当信号塔的光线为现金黄色时，意味着一切正常，魔兽山脉的情况处于帝国的控制之下；当灯光的颜色变为艳红色时，表示情况不好，军队的士兵们需要尽快回到魔兽山脉；至于灯光变为黑色的时候，表明恶魔已经完全失去控制，并开始大规模入侵新德里帝国。那太可怕了。
当然，艾斯不想看到黑灯，因为这意味着新德里帝国几乎完全被摧毁。
在这三年里，艾斯与许多恶魔搏斗，他深知这些恶魔的可怕之处。
虽然大部分时间他面对的是低级恶魔，但他也多次看到了内部战斗圈中穿过内部屏障的战斗。
他曾经亲眼看到一个魔导师被一个狡猾的灵魂奥比里斯弄瞎了眼睛，沉浸在仇恨和欲望中，最后甚至向他的战友们伸出了罪恶之手。
最后，看到局势已经失控，爱尔别无选择，只能在极端无助的情况下杀死他。
因为面对灵魂奥比里斯时，如果放松警惕，就会被这个可怕而狡猾的恶魔所迷惑和利用，然后走向深渊，把灵魂交给恶魔。
如果不及时防止局势恶化，就有可能造成这些无辜士兵受伤。因此，无奈之下，爱尔只能命令杀死在核心圈子中倒下并失去理智的法师。
当时，艾斯刚刚看到了这一幕，他正在外围巡逻，心里五味杂陈。艾斯知道爱尔的命令无疑是正确的，但他仍然感到非常不舒服。毕竟，被杀的是帝国的英雄。
坐在“自由”的背上，艾斯在天地之间翱翔。经过无数的村镇，他终于回到了自己成长的地方——南云城。
在南云城，大约六七岁的七、八个小孩在一家破旧的酒吧旁玩游戏。
“让我们玩屠魔小队吧？我是蒙奇-d-艾斯！”
“哈哈，我是亨利！”
一个小女孩急忙说：“我是唯一的女孩，所以我是卡拉！”
其中一个最高大强壮的男孩说：“嘿，那我一定是扎瓦拉多。”
“我是卡莱罗-罗伯特！”
看到他最喜欢的角色都被抢了，一个脸上有污迹、眼睛里充满光环的瘦小的孩子立即把旁边的一个小胖子推到一边：“我是德鲁！”
在推倒小胖子之后，孩子抓住了另一个最小的男孩：“那是我弟弟，阿拉克。”
七个孩子选择了自己的身份，他们瞥了一眼躺在地上的小胖子，说：“拉尔里，你是里昂-维奇，哈哈！无论如何，它和你的身体很相配。”
被推倒在地的小胖子看起来很委屈，说：“为什么每次都是我最后选择？这不公平。”
推倒他的瘦小男孩交叉着腰，看起来很老：“为什么？因为你最适合他。我们也想扮演里昂，但我们没有这个条件！”
其他孩子都笑了。看来欺负这个诚实的小胖子是他们的日常活动。
小胖子看着他的同伴们一直在嘲笑他，眼里的泪水开始打转，他快要哭了。
这时，一个高大的身影出现在小胖子面前，向他伸出了一只手。
拉尔里停顿了一下，借着他有力的手站了起来。
几个孩子看着突然出现的高个子年轻人。他们只觉得他英俊有力。
“你们在干什么？”
艾斯刚刚回到南云城。为了避免引起轰动，他降落在城外五英里的密林中，让“自由”在那里等待。他选择步行回南云城。
当然，这些孩子不认识艾斯。毕竟，艾斯三年多前离开了南云城。当时，他们还很年轻，所以他们对艾斯的印象不深。此外，艾斯现在的样子与三年前相去甚远。
拉尔里略带委屈地说：“我们正在玩扮演屠龙小队，但每次我都是里昂，我都觉得很无聊。”
艾斯的脸上露出了温柔的微笑：“嗯，为什么扮演里昂很无聊？”
拉尔里在挫折中挣扎，但没有给出肯定的回答。
这时，瘦小的孩子说：“因为他的传奇名字叫‘飞不起来的胖鸟’，他很胖！”
艾斯脸上的笑容越来越浓。在帮拉尔里掸去衣服上的灰尘时，他问那个瘦孩子：“你叫什么名字？”
这孩子有点不高兴，好像对艾斯的插手不满意，所以他只是抬起头，没有回答艾斯的问题。
艾斯说：“德鲁的性格可和你不一样！”
听到这些，孩子们带着期待的表情看着艾斯，问道：“你见过屠魔小队吗？”
看到艾斯点头，孩子们都很兴奋。
只有那个瘦小的孩子，脸上露出不高兴的表情，撅着嘴说：“吹牛！”
艾斯自然不会把这个骨瘦如柴的孩子的讽刺放在心上。他向其他孩子挥手说：“你想知道他们的一些故事吗？”
起初，孩子们犹豫不决，似乎怀疑艾斯在欺骗他们。但当他们看到艾斯胸前闪闪发光的帝国军团徽章时，他们高兴地来到艾斯身边，怀着好奇和期待等待艾斯的故事。
艾斯咳嗽了一下，提高了声音，说：“那我就开始说了？”
瘦小男孩的眼睛不稳定，似乎一直在犹豫。
然后就听到一个孩子对他喊道：“乌肯，你不是最喜欢艾斯吗。快过来听！”
那个名叫乌肯的小男孩假装没听见，抬头看着天空。
孩子们匆匆走过来，把乌肯拉到路边，然后一起看着艾斯。
艾斯概括地描述了近年来他在魔兽山脉的所见所闻，特别是一些著名的战斗，如爱尔召唤陨石击退远古的泰坦；帝国法师团队杀死了上层恶魔；屠魔小队拦截了统帅奥比里斯等等。
孩子们饶有兴趣地听着，眼睛里充满了崇拜和向往。他们迫不及待地冲向魔兽山脉，看看那些英雄是如何与恶魔战斗的。
“好了，够了。我还有别的事要做。你们自己玩吧！”说完，艾斯站起来准备离开。
这时，乌肯突然喊道：“等一下。”
艾斯惊讶地看着他，想知道小男孩怎么了。
乌肯看上去犹豫不决，似乎在权衡是否该说出来。最后，他终于咬紧牙关，说：“你能告诉艾斯，他是永远是我心中的英雄吗？”
当艾斯听到这话时，他忍不住呆在原地。然后笑着说：“好的，他会知道的！”
说完，艾斯离开了那群孩子，朝远处一座并不豪华的城堡走去。
走在风景相同的街道上，艾斯只感到一种温暖的感觉。
很快，有人认出了艾斯，但有些不确定。
“看，是艾斯吗？”
“它看起来有点像，穿着帝国军队的衣服。”
就在大家都在说话的时候，不远处一个男人试探性地喊道：“艾斯？”
艾斯转过头来，看到一个高大有力的男人带着困惑的表情看着他。是罗克，蒙奇家的管家。
罗克一看到真的是艾斯，就迅速上前拥抱艾斯：“真的是你，艾斯。你怎么回来了？”
艾斯笑着说：“我已经积累了足够的军事功绩，所以回来看看。”
罗克无法掩饰脸上的喜悦。他上下打量着艾斯说：“嘿，我已经三年没见到你了。你长得太高了。几乎超过了我。”
艾斯只是不停地笑，不知道该说什么。
然后他们一起去了城堡。
一路上，南云城的市民热烈欢迎艾斯。尽管在他离开南云城之前，有人一直在嘲笑他，但根据帝国现行法律，艾斯将来将继承南云城领主的职位，而这些人将成为他的子民。
第一次到达城堡的大门时，大门的守卫认出了他们的年轻主人，并迅速打开了门。然后，他高兴地冲了进去，看到他要通知蒙奇-d-神风。
不久，蒙奇-d-神风走了出来，来到艾斯跟前，摇了摇艾斯坚实的肩膀，在他的眼中，估计艾斯受了很多苦。
艾斯的鼻子有点酸，他低声说：“父亲！”
蒙奇-d-神风把他抱在怀里。父亲和儿子都没说话。过了很长时间他们才分开。
“不错。在三年多的时间里，你进步很快，你的力量达到了8级。”神风有些不确定地问。
看到艾斯点头，罗克不禁惊呼：“艾斯的天赋真的很好。他今年才17岁，已经是一名八级魔法师了？真是太神奇了。”
神风又问：“锻造怎么样了？现在到哪个等级了？”
神风对他的儿子要求很高。尽管他知道艾斯现在是一名8级魔法师，但他似乎有些不满意。
另一边的罗克担心艾斯会感到尴尬，赶紧绕过舞台说：“我们最好快点进去。”
去听艾斯慢慢地说：“不久前，我刚成为一名高级锻造师，我在锻造协会记录了。”
这时，神风的脸色缓和了许多，拍了拍艾斯的肩膀：“很好。至少没有给我丢脸！”
罗克已经开口了，不知道该说什么，高级锻造师？他的年轻主人不仅是一名8级魔法师，还是一名高级锻造师？这还有天理吗？
当然，他自己家的年轻主人从心底里自然很高兴。微笑着陪着他们进入内殿。
坐下来后，艾斯向神风和罗克简要介绍了他近年来的经历。期间罗克的脸色已经变了好几次，特别是当他听说荆棘蔷薇的各个据点被摧毁时，他愤怒地站了起来。
事实证明，罗克和爱丽丝也是好朋友，但近年来，由于各种原因，他们之间的联系几乎断了。
但当他听说艾斯想重振荆棘蔷薇时，罗克又开始担心了。毕竟，根据艾斯的描述，幕后策划这次活动的人似乎有军事背景，甚至与帝国首都的一些大贵族有着无数的联系。
如果艾斯坚持与神秘人对抗，他将处于非常危险的状态。
看到神风一直在低头思考，没有说话，罗克明智地找到了一个理由，首先离开了，给艾斯和他的父亲足够的时间独处。
罗克离开后，神风沉默了很长时间，然后说：“你还对我隐瞒了什么吗？”
艾斯一点也不惊讶。毕竟，他的父亲仍然很了解自己，很多事情都瞒不住他。
艾斯之前没有说，因为罗克在场。他不想让罗克受自己的影响，让他担心。
在那之后，艾斯告诉蒙奇-d-神风他被追捕和杀害的事，也没有隐瞒他在魔兽山脉的山上救了那条古代龙魂。
听了艾斯的叙述后，神风的脸变了。
过了很长一段时间，神风说：“你是说龙魂现在在你身上？”
艾斯点了点头，然后从脖子上取下神圣吊坠，递给神风。
神风接过手，仔细看了看龙核，然后严肃地把它还给了艾斯：“在你达到魔导师之前，不要让别人知道！龙的事情太重要了。一旦有一个思想不纯的人知道，从而散播出去，引发追杀。毕竟，龙伤害了太多无辜的人。”
艾斯皱了皱眉头，点了点头。“别担心，父亲。我会注意的。”
“那就好。”神风摸着下巴。“你是说敌人的眼线现在已经被放在军团了？并且可以随时得到你的信息吗？”
艾斯点了点头：“是的，但帝国军团已经检查过一次，没有发现可疑的人。”
神风挥手说：“不可能！也许有些人很早就进入了军团，甚至是第一批进入核心区域战斗的魔导师、战将或圣骑士。这也是可能的。”
艾斯的学生缩了缩：“你的意思是他们的身份没有问题，但可能是退伍军人，在退伍军人中隐藏了很长时间？”
神风点点头：“有些人似乎在为军队尽最大的努力，但事实上他们一直在为一些贵族工作。无论他们是收集各种情报还是在皇军内部提供决策，他们都会这样做。此外，这些人在军队中的地位往往很高。通常是军官。工作往往比较隐蔽，很难被发现。"
艾斯表情严肃：“越是这样，我越想找到那个人或那些人！否则，他们就像军队中的隐患。如果这些人在关键时刻跳出来扰乱大局，后果将难以想象。”
神风没有回复，但换了话题说：“我这么多年都没给你回信，你怪我吗？”
艾斯摇摇头说：“不，我知道你必须管理整个南云城，这很困难。”
神风苦笑道：“南云城虽然有很多事情，但这不是主要原因。我担心我会给你带来太大的压力，你太关心这个地方，无法提高自己的实力。”
艾斯脸上露出苦涩的表情：“事实上，我已经积累了足够的军事成就，但我一直不敢过早回来，因为我总是觉得我的成就还不够。毕竟，你为帝国做出了巨大贡献，现在我仍然赶不上你。”
神风开心地笑道：“那些事都是多年前的事了，没必要再提了。儿子你现在很有名了。关于你的狩猎队在整个帝国的传闻几乎家喻户晓。”
艾斯咯咯地笑着，搔了搔后脑勺。“这些都是对其他人的夸张。不能全部相信。”
神风笑了笑，脸很快平静下来。他紫色的瞳孔里充满了担忧：“未来，除了恶魔，你还要面对更多隐藏在黑暗中的敌人，你必须更加小心。”
艾斯点点头：“别担心，父亲，我现在已经是八级魔法师了，我甚至可以在爆气状态下进入九级。中级以下的恶魔不会对我构成威胁。至于那些隐藏在黑暗中的敌人，大魔法师爱尔也很好地照顾我，已经开始彻底调查他们。我认为在不久的将来会取得进展。”
父亲和儿子沉默了一会儿，艾斯再次问道：“父亲，我心中有一些疑问，一直都得不到解决。”
神风叹了口气说：“问吧，我现在可以告诉你。”
“你对帝国做出了巨大贡献。为什么你只被授予男爵头衔？我听说你是主动放弃的。为什么？”艾斯困惑地看着神风。
神风深吸了一口气，眼睛里充满了回忆：“当时，帝国魔法师协会发布了狩猎令，要猎杀所有的黑暗魔法师。虽然你的罗克叔叔一直在狮心骑兵队，跟着我，但他也是一名黑暗魔法师。这是帝国里很多人都知道的。”
“当时，魔法师协会也向罗克发出了狩猎令，但我阻止了。我用你叔叔罗克的生命换取了公爵的头衔。”
“当时，魔法师协会不同意这一请求。最后，卢克斯站出来为我说情。这救了你罗克叔叔的命。”
听了神风的故事后，艾斯陷入了沉思。因此，卢克和他父亲之间的关系并不像一些人私下说的那样糟糕。
神风继续说道：“正因为如此，你的罗克叔叔最终决定跟随我来到南云城，成为我们家族的管家。否则，凭借你罗克叔叔的实力，甚至可以成为骑士团的队长。”
听到这些，艾斯不禁问道：“我一直想知道为什么狮心骑兵队从来没有真正的团长，只有副团长。”
神风苦笑道：“这个传统是我那个时代传下来的，当年狮心团有一个团长，只是团长在一场战斗中牺牲了自己来救我。他死后，许多人推荐我当团长，但我断然拒绝。我只同意继续担任副团长。团长的职位总是留给他！即使他已经不在了。我只是没想到这个传统会流传到今天。"
这时，神风摇了摇艾斯的肩膀说：“这个人，你一定要记住他的名字是西尔-贝罗。他是你父亲的救星！”
艾斯坚定地点了点头。
看着外面阴暗的天空，艾斯深吸了一口气说：“爸爸，我还有一件事要问，这是最后一个问题。”
神风没有回答，好像他早就预料到艾斯的话了。
艾斯的声音颤抖着问：“我母亲是怎么死的？”
神风背对着艾斯，一动不动。他抬头望着远处的天空，没有回答。
艾斯再次说道：“我想知道一个答案，一个准确的答案。毕竟，我现在不小了。我想我应该知道真相。”
神风毫无表情地看着天空。这时，天空乌云密布，风雨交加。
艾斯一直盯着他的父亲，渴望知道真相。
神风最后说：“这些年来，这件事一直压在我的心头。我想它已经成为我们父子之间的一道屏障。我一直告诉自己，既然发生了一些事情，我就不必再担心它们了。但最终，我发现我还是无法释怀。”
艾斯仔细地听着，一句话也不敢漏掉。
“你母亲去世时我不在场。甚至可以说，我甚至没有看到你母亲的尸体。”
“什么！”艾斯震惊了。他真的很难接受这样的回答。