不得不说，会轻功有时候是真好使。
赵玲绮如一只灵鹿般踏着房檐来到了红榜发放的地方，她定睛一瞧，第一眼便向着最前方看去，在她看来最前方的名字一般都是排名最高的。
“于晶！啊！不是刘凌！”
赵玲绮大惊失色，第一名不是刘凌便代表着她的一万两银子彻底泡汤了。
虽心中失落，但她还是沿着名字一路向下看去，希望能在后面找到刘凌的名字。
“白易成，刘三明，余所修，匡文，李吉祥！嗯？没了！”
足足看了上百个名字，其中并没有刘凌。
赵玲绮生怕漏看，又忙从头看起。
这时，苏如意已经等的有些不耐烦了，她将手放在嘴前呈扩音状喊道：“玲绮姐，会元是不是相公啊！”
此话一出，围观之人一片哄笑。
“哈哈哈，会元！小娘子怕是做梦呢吧！”
“看你年纪不大，口气倒是不小，张口便是会元，能成为贡生便是烧高香了！”
“小丫头片子，上面估计没你相公的名字，若真想让你相公高中，不如让你相公纳妾再小登科一番吧！”
说罢，众人再次大笑。
苏如意气的牙痒痒却也无可奈何，钱佳宁则安抚道：“没事，我父亲当年也是屡考不中的，许是这次的文章和主考官的理念不同，咱们下次再试罢了。”
刘凌对考不考中倒是无所谓，主要是作弊都没考中，实在是有点丢人。
不过也无所谓了，考的中便考考不中便回家，反正过段时间伯爵的任命书就会下来，自己再去鲁州经营市舶司也是天高海阔。
就在这时，赵玲绮也仔仔细细的又捋了一遍名单上的名字，确认没有刘凌之后，她这才落寞的回到了几人身边。
“没有！”
其实不用她说，单看她的表情众人便能猜测出来结果。
刘凌拍了拍她的肩膀说道：“无妨，过几日没事了咱们便回蓬莱，等过几年再来考便是！”
赵玲绮抬头看了眼刘凌，最终也只能无奈的点了点头。
就在刘凌打算离去的时候，一旁突然传来了一声冷笑：“呵呵，我当是谁呢，原来是保州府的解元公啊！”
几人扭头看去，便见人群之中挤出来一名身穿麻衣的书生，正似笑非笑的看着他。
“是你！”赵玲绮第一眼便认出了来人，正是之前花船上那位被富商戏耍，最终卷进案中被打的半死不活的家伙，之前他们在遇到大行山匪徒的时候，还被这小子坑了一把。
后来忙着处理两大案的事情，倒是把这小子给忘了。
刘凌上下打量了他一番，随后问道：“你不是没参加乡试吗？怎么此时倒来京城了？”
“你怎么知道我没参加乡试？”宋阳反问。
刘凌皱眉，据他所知此人是在家中被捕的，而乡试那天所有参与考试的人员，全都一股脑的被抓到了大牢，他若在场，刘凌肯定知道。
此时，宋阳似乎是看穿了刘凌的想法，主动说道：“巡抚大人抓人的时候，我刚好交了考卷去入厕了，所以并未抓到我，你自然也没见到。”
刘凌虽有些疑惑，但却并不在意，他耸耸肩膀说道；“没见到便没见到呗，就时间到了又能如何？我和你又不熟，难不成还请你吃饭啊！”
“好了，没考中便没考中吧，先回家吧！”
说罢，刘凌便想离去。
赵玲绮几人也懒得搭理此人，转身便走。
见对方离去，宋阳眼中闪过一丝冷意：“哼！堂堂解元公前来考试竟名落孙山，真是丢保州府的脸！”
“也不知当初学政大人究竟为何点你为解元！”
此话一出，刘凌止住了脚步，之前被坑的事情他懒得计较，但现在这家伙屡屡挑衅，若不收拾他一番，这家伙怕真不知天高地厚。
“难道你考中了？”刘凌回头问道。
宋阳似乎等的就是这句话，他勾起嘴角说道：“不才，会试第十八名！”
刘凌轻蔑一笑，说道：“我当是会元公呢！”
“忘了告诉你，我考中举人的时候，朝廷便任命我为市舶司主事，正六品的官职。”
“而你，就算考中了进士，撑死也只能干个从六品的小官熬资历。”
“再过几日，朝廷册封我为镇远伯的诏书也会下来。”
“这种世袭罔替的爵位，不知比你的小官高多少倍！”
“就凭你，也配在我面前炫耀？”
一番话说完，宋阳顿时面红耳赤，但他仍不想认输，他咬牙道：“就算如此又如何？”
“今后我进入官场之后，可以为朝廷分忧，为百姓谋利，而凭你举人的身份，想要再往上升是根本不可能的。”
“哈哈！”刘凌仰天大笑，他歪头说道：“小子，且不说我去年平定倭乱，单就是今年我建立市舶司，空手套白狼便为朝廷赚了五百万两白银，还平定了为祸朝廷十几年的一伙海盗。”
“我升不升官不知道，但凭我的功绩，你这辈子都未必赶得上！”
闻言，宋阳的脸更红了，他咬牙道：“五百万两白银，你蒙谁呢，要么是你虚报功绩，要么你就是搜刮黎民百姓所得，等我做官，第一个查的就是你！”
对这种人刘凌实在不想说什么了，他深深的看了宋阳一眼，意味深长道：“你查不查我，我管不着，我只希望你今后做个好官，不然你会死得很惨！”
说罢，刘凌不再给他说话的机会，转身离去。
赵玲绮几人也各自瞪了他一番后，小步跟了上去。
看着几人离去的背影，宋阳的脸色渐渐变黑，半晌之后，他捏紧了拳头道：“哼，刘凌我记住你了，今后我定会将你法办！”
回家的路上，赵玲绮几人自然是在谈论此人，毕竟钱佳宁和吴招娣并未见过他。
一番交谈之后，就连性情温和的吴招娣也忍不住说道：“他这人怎么这样？我们有钱也并不是那种为富不仁的坏人。”
“现在村子里作坊赚的钱，大半都花在了村子之中，他凭什么这么对我们？”
刘凌摆摆手说道：“这种人别理他就是了，等他进入官场见识到什么叫真正的黑之后，自然会明白的。”
“对了，今日咱们不回家吃了，叫上黎雪姑娘，咱们去外面吃一顿吧！”
刘凌家平日里都是吴招娣做饭，极少下馆子，所以听到这话后，吴招娣有些惊讶的说道：“啊！为什么啊？相公是吃我做的饭吃腻了吗？”
刘凌笑着捏了捏吴招娣的脸蛋道：“不会腻的，吃一辈子也不会腻的。”
“虽说相公我没考上贡生，但不管怎么说咱们也是来京城转了一圈，既然来了总得享受享受。”
“今天相公带你们去吃酒席，明天再带你们游玩一番，到时候咱们也差不多该回去了！”
吴招娣闻言放下心来，虽说还是有些心疼钱，但想到几万两银子都打水漂了，此时花点钱也无所谓了。
于是，她便点了点头算是答应下来。
回到家中，当得知刘凌并未考中贡生之后，黎雪先是一惊，随后喜悦之情便溢于言表。
“刘大人真没考中！”
看她这样子，几人都有些莫名其妙。
赵玲绮说话较直，她皱眉道：“黎雪大小姐，不管怎么说咱们也算是朋友，我家相公没考中进士你就这么高兴？”
此话一出，黎雪这才反应过来，她连忙摆手道：“不不不，我不是高兴，我是……哎呀，我也不知道怎么说……”
吴招娣比较有包容性，她一把拉住了黎雪的手说道：“好了，不用说了，没考上便没考上呗，又不是什么大事。”
“你现在头疼好点了没，我们打算去外面下馆子，一起吧！”
黎雪闻言连忙将头上的湿布扯了下来道：“好了，好了！走一起去吧！”
说罢，她便兴冲冲的跑了出去，此时的她早已没了前两日那病恹恹的样子。
刘凌见状不禁皱起了眉头，他正在思索，早已饿极了的赵玲绮却拍了他一巴掌道：“喂！想什么呢！走了。”
“哦！知道了！”思绪被打乱，刘凌应了一声便跟了上去。
……
然而，就在此时，国子监内部也在进行着争论。
“我觉得甲戊七十二号的文章更好，当为会元！”
“顾大人此言差矣，明明是丁丑八十三号的文章更有心意！”
“哎哎哎，都不对，这份丙寅四十三号的文章才是最佳，且是八股文体，文章通顺，立意新颖，当为会元，其他文章几乎没有可比性！”
“不对，此文离经叛道，能让他中贡生便不错了，怎可评为会元？我这个更好！”
“你那个不行！我这个更好！”
“我的好，我的好！”
看着一众审阅官争吵的样子，于廷益忍不住在一旁扶额。
本次会试的一百多名中考的贡生都已经选定完毕，但前几名的排名却出现了问题。
其中争议最大的自然是会元的评定。
这些审阅官各执己见已经争论了一天一夜了。
按理说，当审阅官出现争议的时候，主审官是有拍板的权利的。
而就于廷益自己来看，也确实是丙寅四十三号的八股文最好，但他总觉得这文章写的过于秀丽缺少笔锋，丝毫不像是一个男子所写，倒像是个女人写的。
而且，此人的想法过于超前，和现在很多人的想法都不一样。
最关键的是，这家伙竟在文章中指出：读万卷书不如行万里路。
最要命的是，这家伙还指出：圣贤书的道理虽然没错，但上千年时间已过，很多道理都不能照章办事，需要进行修改。
就凭这两句话，很多阅卷官都主张让此人落榜，就算不落榜也绝对不能进前十。
于廷益作为内阁首辅，自然是知道文章中说的这些话是没错的。
书本上东西是用来看的，拿来用就是废纸一坨。
但这里是考场，大家都是读圣贤书考进来的，你这家伙，还没进门就敢评判说圣贤书都是错的。
那我们这些当官的又是什么？也都是错的，所以只有苏成和另外两个审阅官主张将这份卷子列为会元。
其他人则对此嗤之以鼻。
于廷益虽是主考官，但却也要考虑多方面影响，说白了就是要让所有人信服。
在这种不大不小的事情上，若搞独裁一言堂，倒是有点严党的作风了。
眼见这些人争论不休，而放榜的时间又即将过去，于廷益有些忍不住了，他沉声道：“既然诸位各执己见，那我不妨挑几份卷子去交由陛下审阅，诸位觉得如何？”
此话一出，原本还热闹非凡的国子监内顿时没了声音。
一般来说，会试的选拔皇帝是不管的，但若出现这种情况，请示一下领导，也不是不行。
思虑片刻后，各大主审管纷纷点头。
于廷益见状随即便将争议较大的几份卷子拿了出来，在看到丙寅四十三号卷子的时候，他犹豫了一下，最终还是将卷子拿了起来。
“好！诸位稍后，我去请示陛下。”
这几日萧帝很闲，原因很简单，朝廷有钱了，很多问题都能迎刃而解，不再需要他这个皇帝发愁了，所以现在内阁和司礼监便能将绝大部分奏折处理完。
就算有少数需要决断的事情，萧帝也能短时间内搞定。
有钱了嘛，想怎么干就怎么干。
所以，在于廷益将卷子带到乾清宫的时候，便看到正在殿内做功课的萧元寿三兄弟，以及坐在龙椅上品茶的萧帝。
“臣于廷益参见陛下，陛下……”
于廷益话还未说完，萧帝便摆手道：“平身吧！”
“谢陛下！”于廷益起身。
萧帝随即便问道：“是会试的事情搞不定？”
“皇上圣明，正是会试的事，目前一百四十八位贡生都已经选定完毕，但会元之位争议较大，臣也无法做出决断，希望陛下圣裁！”于廷益并未直接让萧帝决断，而是用了希望二字。
毕竟，这不属于领导的工作，领导做是给你面子，领导不干当即就是一顿臭骂你也没话说。
若是前些年于廷益拿会试的事情来找萧帝，十有八九是不会有好脸色看的。
但现在不同，萧帝闲下来之后，每天不看奏折了也颇有些不习惯。
再加上于廷益和大权独揽的严高不同，他做事公允刚正，前来询问自己的意见，正好也体现了这一点。
所以心情大好的萧帝十分包容的说道：“既然如此，便拿上来看看吧！”
吕方去接试卷的同时，萧帝也对萧元寿几人道：“你们几个也一起上来看看吧。”
“看看什么叫锦绣文章！”
“是！”萧元寿三兄弟低头称是，不过上殿的时候，明显看得出来三人走路的姿势有些不自然，看那样子估计是被打了屁股。
来到龙椅旁站定，萧帝已经看完了一份试卷，丢给了三人。
三人低头看去，只见那文章云里雾里一团绕，看似什么都说了，其实什么都没说。
只是文笔极佳辞藻华丽，像是一盘用萝卜雕刻而成的美味佳肴，看上去不错，但食之没什么味道。