直到他被藤蔓绊倒，才恍然意识到周围的暗色消失，那可怕的空间不见了，他回到了现实世界。前方是废弃破败的神社，杂草丛生，遍地砂砾，四周安静极了，没有一点声音。夏油杰的理智终于回归了一些，他张了张嘴，猛地跳起。弟弟，对了，弟弟呢？他的眼神变了几变，有不甘，有羞愧，有惊恐，但最终全部化为了坚定。夏油杰翻身从地上爬起来，足下生风，冲向了前方破败的神社，仿佛冲入了一个怪兽的腹腔。神社里到处是灰尘和腐败之物，夏油杰被空气中诡异的气味呛得咳嗽连连，他顾不得周围糟糕的环境，努力寻找瑛纪的踪影。他的弟弟呢？夏油杰的身形摇摇欲坠，甚至产生了浓烈的自我厌恶。为什么他会逃跑？为什么他没有迎难而上？为什么他没有挡在弟弟身前？为什么他这么弱小？为什么……无数个为什么堆积在他幼小的心灵中，无法排解，无法消除。“汪！！”不知何时，旺财也跟着跑进了神社，它精准地嗅到了瑛纪的气息，咬着夏油杰来到了神龛下方狭小的空间前。夏油杰扯掉从破败天花板垂下的藤蔓，在一片腐朽织布中找到了昏迷的瑛纪。瑛纪看上去没有任何外伤，可他的脸颊红扑扑的，夏油杰伸手摸了摸弟弟的额头，被烫得吓了一跳。仓惶之间，夏油杰咬牙背起瑛纪，此刻他仿佛觉得全身都充满了力量，在大黑狗不明所以的汪汪声中，一路飞奔下山。他不会再逃跑，他会保护好家人的。……瑛纪在做梦。在梦里，他从很高的位置俯瞰这座大山。以前这座山遍布茜草、苏木、栀子等各种天然染料作物，工匠依山而居，利用这些天然染料制作了众多色彩艳丽的布料和成衣，人们感恩于大山中生长的植物，遂建立了一座神社以供奉参拜。人类的思念和爱萌生出了一个自然之灵，慢慢的被称为茜姬的神明真的诞生了，她让山中的草木越发茂盛，让大家有足够多的染料以织染出更多更美丽的布匹。但随着工业化浪潮涌入这个安静原始的村落，便宜简单的化工染料击垮了原始古老的草木染，大规模的纺织工厂取代了小作坊式的家庭染坊，人们在祈求茜姬而不能后，转而心生怨怼，将一切都归咎于茜姬身上。由此，原本因人类的爱和尊崇而诞生的自然精灵被负面情绪浸染，逐步转变成了咒灵，甚至开始袭击进入大山的人类。十多年前，镇子上的小学组织学生进入大山露营，结果一次性死去了十三个孩子，终于引起了警方的注意力。在分析了多年失踪人口数量后，这个案件被移交给了咒术界，才有了一级咒术师来祓除咒灵，导致山体塌方的事。当时的一级咒术师以为祓除成功就离开了，殊不知咒术师重创了茜姬后，茜姬短暂地恢复了一点点清醒。她想起了曾经人类带给她的温暖，想起了最初被尊崇、被敬仰的原因，虽然最终是人类让她变成了污秽之物，可她果然还是……“我果然还是希望被喜爱啊……”伴随着这样的念头，茜姬主动选择了沉睡。十多年过去了，茜姬的故事依旧出现在诸如夏游奶奶这样的老人口中，她并未被人类遗忘，自然会再度复苏。比起不断收敛生命能量和咒力，时刻加固身体封印、防止体内污秽之物泄露出来的瑛纪，夏油杰身上的咒力如张牙舞爪的毛球，根本没有收敛。茜姬本身是特级咒灵，纵然在沉睡，还是会本能地被咒力吸引，夏油杰踏入鸟居的瞬间就落入了茜姬的生得术式中，这才有了瑛纪撕开幻境冲进去捞哥哥的后续。瑛纪在睡梦中看完了茜姬的来历和过往，重点在于……“是啊，人类的确很可爱的，虽然他们会生出污浊和混沌，甚至反刺神主，让神明堕落成魔，可是啊……”一念成魔，一年成佛，能在转瞬间净化一切、拯救一切的也只有人类。瑛纪对着红衣女子伸手：“让我们一起努力吧。”女子微微欠身行礼，化为一片片茜草花一样的花瓣，旋转消失了。“哎？等等，你还没告诉我咒术师是什么呢！”瑛纪还想再问，下一秒，他猛地坐了起来。“醒了！”“瑛纪！你还好吗？”“头还热吗？瑛纪？认识我吗？”“没事的，不要靠太近，让孩子有呼吸的空间。”“……”周围传来纷乱的声音，瑛纪茫然地环视周围，这才发现他躺在一张干净的床上，墙壁和地面都是白色的，一个穿着白色医生服的人正伸手贴在他的额头。这里竟是医院。妈妈夏油律子正紧张地握着他的手，而透过妈妈和医生的缝隙，瑛纪看到了坐在墙边椅子上的夏油杰。哥哥夏油杰的脚缠着绷带，手边还拿着拐杖，正探头关切地看过来。瑛纪一下子笑了。夏油杰注视着这个笑容，萦绕在心头和身上沉重的郁气也缓缓消散，发自内心地微笑起来。弟弟没事，真是太好了。第8章 “医生，瑛纪他怎么样了？”看到瑛纪醒来，夏油律子连忙询问医生。医生听了听瑛纪的心跳，又摸了摸瑛纪的额头，谨慎地说：“目前没什么问题，先回家观察一下，如果晚上发烧或者惊厥，立刻打电话通知我。”夏油律子千谢万谢，抱着瑛纪，又招呼夏油杰，一起离开了问诊室。一出门，瑛纪就看到夏油石太郎拿着一堆缴费单和老婆的包，焦急地来回走步。“怎么样？医生怎么说？”“应该是下午太阳晒的，剧烈运动后过于疲惫导致的晕厥。”夫妻俩相视一笑，神色都松快了不少，瑛纪看着夏油杰，拽了一下妈妈的衣领，小声道：“哥哥的脚怎么了？”夏油律子叹了口气：“你哥哥背着你跑回镇子，路上跛了脚，但他忍痛坚持送你到镇子上的卫生所，扭伤加重，最近只能先靠拐杖行走了。”瑛纪失落地低下头：“对不起……”夏油杰倒是心情不错，扭伤反而减轻了他的心理负担，觉得自己做到了什么，他笑着说：“没关系。”“最近你和哥哥都要在家里乖乖的，不要乱跑，听到没有？”夏油律子戳了一下瑛纪的脑袋：“杰背着你回来时吓死我了。”瑛纪老老实实地答应了。夫妻带着瑛纪回家，大黑狗旺财第一时间冲向夏油夫妇，大声汪汪叫着。夏油奶奶关切地问：“都没事吧？”夏油律子：“没事，就是要养一段时间。”夏油奶奶：“应该的，我给学校打了电话，已经给小杰请假了。”因为这番变故，家里人都很疲惫，吃完饭后都早早休息了。但瑛纪下午睡得多，反而一点都不困。夏油杰也满肚子疑惑，兄弟俩上了床，手拉手蜷缩在被子里，开始偷偷聊天。“瑛纪，当时到底怎么回事？”夏油杰很不安，也很愤怒，“我当时想将怪物搓成丸子，但还有别的怪物阻拦我，我、我只能……”瑛纪不确定地说：“那好像是茜姬的生得术式，复刻了当时村民召唤茜姬却唤来咒灵那一幕……”“茜姬是什么？”“是那个怪物的名字。”“咦？怪物还有名字？”“你上次不是说那只狗叫人面犬吗？”“人面犬是一种形容，茜姬明显是名字！”“不是的，茜姬是茜草织女的尊称。”“尊称是什么？”“额，一种表达尊崇的称呼？嗯？哥哥？”回应瑛纪的是夏油杰小小的呼呼声，他睡着了。男孩下午又是担惊受怕，又是焦虑不安，身上摔得不轻，此刻弟弟平安回家了，家人就在身边，他也终于安心了。瑛纪看着哥哥的睡颜，无意识地笑了笑，凑到哥哥身边，也闭上眼睛睡了。兄弟俩老老实实在家休养，他们背着夏油夫妇和奶奶，偷偷召唤茜姬进行各种实验和研究。“怪物貌似叫咒灵，实力分等级，以前的咒灵实力太差了，茜姬更强，可以将我们困在幻境里。”瑛纪见多识广，总结实验结果，“茜姬可以用来防护，也能释放空间围困敌人，还能改变外形，从探查情报来讲很实用。”夏油杰满脑子问号：“谈查情报？怎么用？”瑛纪诡异地沉默了一下，纠结了几秒，举了个生动的例子：“让茜姬覆盖在我身上，可以伪装成你去上课？”夏油杰惊喜地说：“那她能帮我写作业吗？”瑛纪冷酷无情地拒绝了：“并不可以，主导者还是我，不是茜姬。”夏油杰虽然只是跛了脚，但因他跛脚后强行奔跑，加重了伤势，医生说他想自由奔跑最少要养半个月以上。乡镇小学学生少，老师精力充足，很负责，每天都给夏油家打电话，将功课和学习进度告诉夏油杰，敦促孩子在家休养是也记得好好学习。夏油杰顿时郁闷了，他又问：“周围还有类似茜姬这样强大的咒灵吗？”弟弟有了，他也想有，如果不赶紧提升实力，他怎么保护弟弟？