五六天的时光，祁隽镇中心大街居然大变样，原先的心悦客栈改成周府，大门口新摆的两个石狮子张着嘴，像是要吃人似的。那一片地带一个人也没有。郑碧芳只是向前跑了几步，仔细瞧了一下，觉得情况有点不妙，改变方向，一头扎进了小巷。她跑了一阵，再穿过里面的横巷。
她来到杂货店借看看货为由，小歇了一会，因为肚子里饿了，便跑到恒升吃食馆买点吃的。“掌柜的，你这吃食馆里有什么吃的？”经营吃食馆的说道：“我吃食馆有大饼油条，下面条，下饺子。书生你要吃什么？”郑碧芳见对方喊自己书生，欣然说道：“来两个大饼，有稀粥吗？”“没有，已经卖脱了。”“那就来一碗茶。”那人大声喊道：“两个大饼嘞，一碗茶哟。”
郑碧芳拣了一张桌子坐了下来，过了一会儿，小二端着捧盘，来到桌前，一一放到桌子，说道：“请慢用。”大约饥不择食，郑碧芳咬着大饼，连吃似吃的，喝了两回茶。不知怎的，吃着吃着，郑碧芳竟然瘫倒在桌上。
经营吃食馆的跑上来，哈哈大笑，说道：“陈四，你们两个把这个假男人给我拖到后屋里，要绑结实些。”两个打手上来，一人抓住一边，将昏迷的郑碧芳拖了下去。
此时来了一个汉子，大声说道：“吃食馆里的人都上了哪里去呢？够像开业的，客人来了，说的竟然没人。”小二赶紧跑出来，满脸堆笑地说：“唉，大爷您要吃点什么？这就给你忙去。”汉子说：“我要下面条，快点儿，老子肚里饿得很。”小二连忙点头道：“唉，唉，这就给你烧去。”
汉子随即靠上前紧贴着墙，听里面的动静。时间不长，小二端着捧盘出来，殷勤地招呼道：“大爷，你的面条，请慢用。如若还要佐料的，悉听吩咐。”汉子慢悠悠地拿起筷子，搅了搅面条，假装要吃似的，忽地将筷子猛地一拍，说道：“这下的什么面条，连块肉丝都没有，又没有什么油水。我不吃，叫你们的掌柜滚出来！我倒要问问他，难道愁我下面条的不给钱的吗？”
小二只好点头哈腰，“我这就喊他。”掌柜出来满脸堆笑地说：“对不起，对不起，你嫌面条浇头不好，我叫厨师重下。”小二上前就要端回面条碗。汉子一把按住，说道：“既然这碗面条下得不好，掌柜的你把这碗面条吃掉，银子我照付不误。”掌柜无奈地说：“我肚子饱饱的，吃这碗面条岂不是硬撑吗？”汉子吼道：“妈的，你不吃也得吃！”伸出手一把抓住掌柜的头发，就强按到面条碗上。
小二出手了，一个板凳砸了过来，汉子身子一避，一个飞刀呼的一声，汉子身子一矮，顺势将桌子推了出去。飞刀扎到柱子上，晃晃的。掌柜还过魂，跳上桌子来个泰山压顶。汉子抓起板凳顶了上去，“咔嚓”一声，板凳分了架。两人拳打脚踢，眼花缭乱。汉子脚底一滑，跌倒在地。掌柜拔出后背的七星剑就刺了过来，汉子双腿蹬了一下，掌柜猝不及防，身子飞了开去，撞到墙上，倒在地上。
陈四手拿侧杈就刺了上来，汉子赶紧避开。陈四扑了个空，汉子顺势两手一送，只见打手栽倒在地爬不起来。小二慌了，汉子大吼一声：“哪里去！”操起一张板凳砸了过去，小二口流鲜血，倒地而死。
掌柜爬起来舞着七星剑，汉子随即拔下柱子上的飞刀挡了上去，“铛”的一声闪出了火花，再来又是“铛”的声响。汉子越战越勇，抓起另一张桌子砸了过去，掌柜只顾招架。汉子喊了声“着”，脱手的飞刀正中掌柜的喉咙，只见他的身子动了动，便咽了气。
汉子跑进后屋，发现郑碧芳被绑在西边的柱子上，她的头低垂着。汉子解开绳索，将她背到铺上，掐了掐她后脑勺的筋，一会儿，她醒了，身子却沉重，爬不起来。汉子说：“你进了这家黑店，赶紧伏在我身上离开这里。”郑碧芳不肯，汉子急着说：“顾不了那么多，快点离开这个是非之地。”
汉子驮起郑碧芳，穿过店堂，跑出吃食馆，大街上跑了一气，一头钻进小巷。走进一个隐秘的屋子，放下郑碧芳，说道：“郑碧芳呀，你今日好险啦，要不是我发现你在鲍记吃食馆，那你死定了。”郑碧芳睁了睁眼，惊讶道：“你是申凡强啊，你不是投了顾王吗？”申凡强摇了摇手，说：“他登上了宫殿宝座，我立下了那么多的功劳，只给了我个洋陈君的虚爵。我要个虚爵做什么？便到底下跑跑。想不到在祁隽镇发现你进了鲍记吃食馆这个黑店，断定你要掉入陷阱，我立即跑得来，你已经落入人家的手中，……好了，你先吃点东西，再回小齐山寨子。”
郑碧芳吃了两碗饭，申凡强见她已经没事了，说道：“我要去见见梁学士，看她怎么说。我毕竟是朝廷的人，延进帝他将我束之高阁，我就探探芮宸妃的口风，看她想不想起用我。就此分别，以后有缘再相会。”
郑碧芳离开那神秘房屋，出了祁隽镇，一路小跑。正要到达小羊店，草窝里忽然窜出一条大蛇，蛇信子不住的动着。郑碧芳急忙拿出短剑，当大蛇袭击过来，短剑迎了上去，大蛇被刺伤，负痛逃走。郑碧芳以为危险解除，继续赶路，听到哼哼声，她抬头一看，前面是一条野猪，猪毛已经竖了起来。郑碧芳不敢与它搏击，只得改道而行。她向树木丛中快步行走。那野猪失去进攻目标，还在原地蓄势待发。
郑碧芳把树木当住隐蔽体，逐步走了开去。不知什么缘故，野猪突然奔跑起来，郑碧芳跑了几步，准备爬上树，脚底下忽地松了土，她站立不住，掉了下去。原来这是猎人留下的陷阱。郑碧芳哪里爬得出来，只能在里面蹲着。
外边一阵杂沓声，有两个人说话。“这头野猪终于倒了下来，费了我好大的劲啊。”“好在我们配合得好，才将它放倒。看，这支箭正中了它的喉咙嗓子，你那把叉子叉住了它的屁股，它再凶也跑不起来了。”
“唉，陷阱又抓了一个野兽。”“起吊，看是什么东西。”郑碧芳听到人说话已到跟前，大声喊道：“救命啊，救命啊！”
“好像是个女人掉到这个陷阱里，她怎么跑到这里呢。”“问问她是什么人。”一个男人对着陷阱喊：“喂，你是哪里来的女人？”郑碧芳回答说：“我是从祁隽镇到庙镇的，我的名字叫郑碧芳。”“啊？她是郑碧芳。快点把她吊上来。”
网兜吊到地面，一个男人赶紧将网兜解了下来。郑碧芳欢喜道：“原来是你们两个，阮老三，李有全。如果是生人的话，那就有说不完的口舌。”阮老三笑着说：“我们不但搭救了你，而且还要好好款待你，跟我们到小屋里吃点东西。”郑碧芳说：“不，我要赶回去向单寨主禀报急事。”阮老三说：“你赶你的路，总不能饿着肚皮赶路呀。再说，我们两个不资助你，李春桂她晓得了，可要把我骂杀呢。”李有全也说他家婆娘卞扣红会臭骂他一顿的。
郑碧芳心急，狼吞虎咽地吃了大饼，喝了水，随后就要上路。李有全说：“宋师娘呀，这里的山路难走，不曾走过的，容易绕回头。我送你一程，离了这地界，你很快就跑到庙镇。”郑碧芳摸着锥形头发说：“好杀了，你送我跑过这里的地界。”说着，两人就甩开膀子跑了起来。