兵部主事姜萌、武卫长史夏邹、总部参议孙采西、警部主事费甫四个人在祖师庙相遇在一起。孙采西说：“我们这些人到底有了职位安排，就是感觉到受女人控制，真有点儿郁闷。”费甫笑着说：“这说明你初来乍到，是有一段期间不适应。我倒无所谓，人家女人也是打拼得来的。女人嘛，终归有自己的缺陷，例如生儿育女这个事务她是违拗不了的，再者女人遇到危难之时，男人就得挺身而出，施展拳脚。孙主事，你焦躁的做什么呢？”孙采西舔着嘴边说：“我就是有点不习惯女人人前人后指手画脚。”
姜萌说：“孙参议，人家是女王当家，你怎连这个都不晓得？费艳芳人家本来就是朝廷的隆虑公主，才华横溢，你不服气？云洁第一总管，做事利索，眼光锐利。再说，总参议郑碧芳，人家是个主意窝，出谋划策，经天纬地。孙参议呀，你别要不自在，要知足常乐啊。”
夏邹笑着说：“这次单寨主设立五将，大将军最大，仲连星出任，阚红娣为权大将军；前将军是胡溱，陈粉健为权前将军；后将军是岳芷英，厉害的角色，吴惕仕为权后将军；徐挨任左将军，冷金云为权左将军；黄子芹为后将军，席妙琴为权后将军。而武均华担任的是武卫祭酒，代虎荣为武卫协理，我就是长史，说起来是武卫的第三把手，实际是管理人事登记。孙参议，说说你们总部具体职位安排是怎样的。”
孙采西说：“你晓得的，费艳芳是大总管，第一总管是云洁，底下依次是储飞、许凯、牛犇、春九、李羊，总共七个人。郑碧芳出任总参议，参议是这么七个人：胡棠、江和、校为、王力世、吴志印、我、最后是韩雄。”
夏邹拍着手说：“这就对了。如果你让我安排，肯定也是这样安排的。单姝她虽是个女人，脑袋瓜蛮聪明的，比一般的男人不知要高明多少，方方面面全顾及到了，可以说，无懈可击。孙参议，你还人心不满蛇吞象，背后就别要说怪话，说多了，对你自己不利。”
姜萌说：“五将里的女人占主导地位，五部情况好一点。兵部司监火良堃，协司汪进，主事冉红帆、我姜萌、姜鸣；财部司监姜复肜，协司张莲花，主事袁海珍、胡千、谢存香；用部司监乌峰，协司李柄，主事费才东、乌秋桂、殷才凤；最后是警部，司监尹子奎，协司侯根，主事邵流云、冉尚、费甫。”
夏邹再次拍手，“太精妙了，我夏邹算是佩服得五体投地。苗茂年他这个大王，虽说也比较睿智，但他任人唯亲，做起事来又刚愎自用，固执己见。我在他手下仅仅是个动动嘴皮的参议，但在这里虽然只是个武卫长史，却有职有权。你们几个老兄呀，就别要这个不适应，那个不适应，当今的延进帝比你们几个老兄还要不适应的呢，国柄掌握在贵妃芮芬奇手里，他个皇帝答应下来的不能算数，芮贵妃说出来的事就是铁板上钉的钉。”
四人正说到朝廷里的国事，折冲校尉房文彩走进来，说道：“你们四位在这里的呢。姜萌主事，你有事，仲大将军调你参与龙头山西南方向行动，具体事务不明。”姜萌站起身打招呼说：“夏长史、孙参议、费主事三位，失陪了，姜萌这就走了。”
孙采西说：“仲大将军调人？女寨主的意思，他只不过执行女寨主的旨意罢了。”夏邹说：“人家都说孙采西聪明伶俐，怎这件事老是不能释怀？我告诉你呀，你可别小看那个财部，那可是单寨主的命根子。人家不下去打劫，而是指派人下去收取，数量一点都不那么惊人。那么人马靠什么养活呢？人家派出好多的人在各县及四面八方的乡镇做生意，女能人多得不可胜数。不靠劫掠，你孙采西能搞到钱粮吗？”孙采西这下折服了，“你这么一说，我认赌服输。”
姜萌一到，郑碧芳便说道：“这是下山经营，目标是海子楼镇，重点是那里的炭矿，矿主张毕才是个恶霸，一肚子的坏心肠。本来我也参加这次行动，但我身上来了，不宜外出。最好是云洁她去，她对那一带走过的，地形烂熟于心，可她近日也要生养孩子。没办法，就找了苏起鹏、李洽守两人做向导，不晓得他们够记得原来走过的路径。唉，我再担心也是没用的。”
权左将军冷金云说：“此次单寨主命我经营龙头山西南的海子楼一带，使命重大，但我一定尽心尽力。就是不晓得带的是哪一营的人马？”
郑碧芳努着嘴说：“你马上就晓得了。兵部主事姜萌担任你的副将，孙采西监军，牛犇粮台兼参议。到了大厅，单寨主她还有话嘱咐的，你等要切切记在心里。”郑碧芳说完话，就把他们带到大厅里。
单姝说：“冷金云，这次你是主将，你要以迅雷不及掩耳之势拿下海子楼及其周围山庄，杀戮要尽可能避免，对凶恶的匪徒要坚决斩除。但要很好地安抚好海子楼那一带的黎民百姓，一个都不能受到伤害。……嗯啦，对海子楼炭矿最好是智取，我们要的是完整的炭矿，对我们日后的给养有很大的作用。这次抽掉的是尹学得的一营，他是你的第二副将。苏起鹏的内人沈秋芝这次充任你的参议，她虽说是个女人，但很有智谋，加上她的夫君苏起鹏配合，起到的作用是不用说的。孙采西孙参议，有的方面你还得多多考虑她的意见，最好不要跟她的意见相左。”
孙采西点头说：“单寨主，你放心吧，我不会跟她发生争执的，到时候哪不有冷将军斟酌的嘛。”
二百多人集体行军，这对他们来说是第一次，仅有六匹战马，其中三匹马驮的是军事给养，只有冷金云、姜萌、孙采西三人骑马，其他人都是步行。有的人经不住跋涉，竟然掉队。沈秋芝鄙夷道：“还是大男人的，跑这点路都不能，何谈上阵打仗？”她返回跑到一个掉队的兵士跟前，说：“你拿的兵器，我给你拿。”那兵士惶恐地说：“你个女人帮我拿铁戟，冷将军他可要剥我的皮，我不要你拿。”沈秋芝说：“你掉了队，到时候冷将军用不到他的兵器，那可不是剥你的皮，而是直接砍了你。别撑吧，我替你拿一程，到时候还是你拿。现在你就跟在我后面跑。”
沈秋芝扛起铁戟，迈开步伐跑开了，那个兵士跟在后面溜。“哈哈，还叫铁二瓜的，跑路都跑不过人家女的。我们哪个手上不拿东西呀。”这个说了，那个说：“要我说呀，他铁二瓜应该改叫烂二瓜，烂屎无用的呗。”队伍里马上传来一阵哄笑声。
前面忽然停了下来，只见河川里不住的涨水，有三十个人被这汹涌的水冲了走。对岸站了十多个人愣在那里不知所措。冷金云骂道：“我下了马，准备涉水过河，不料那西面突如其来泛起大水，一眨眼的功夫，整个河川就水满满的。”沈秋芝将铁戟交给兵士，跑上前说道：“这就是无常川，苏起鹏他人呢？”尹学得说：“他们都不曾上前，怕的还掉在后头呢。”
苏起鹏、李洽守二人走上来，不觉愣在那里。沈秋芝气咻咻地说道：“你们做向导的不在前头走，却掉在后头，要你们两个做什么梦呢？”苏起鹏委屈地说：“我们一下子跑这么远的路，腿脚迈不动呀。再者我们对无常川印象已经给淡忘了。”沈秋芝瞪着眼说：“照你这么说，那对海子楼炭矿也给淡忘呢？”“嗯，那倒不曾淡忘。”沈秋芝说：“苏起鹏，到了这里，你看往哪里走？”苏起鹏马上说向西绕道走。
男人到底孔武有力，加上相互帮助，被大水冲走的人陆续上岸，走了回来。冷金云说：“你们都上了岸，我也就放心了。赶快换下潮湿衣裳，继续前进。”队伍在河川的北岸走动了，到了尽头也就转弯返向东走。
无常川的水流滚滚，泛起了朵朵浪花。抬头向南望，青绿的森林生气盎然，似乎里面还升腾着热气，与天上的云彩相连接，煞是好看。冷金云问苏起鹏：“老苏呀，从哪里入口？”苏起鹏说：“有个小缺口，旁边有条小路。让我跟李洽守两人上前找找看。”冷金云应允，两人便走上前探路。
有人告知冷金云，无常川里的水流尽了，河川里露出好多的石头，清清爽爽的。冷金云不信，便策马返回到河岸，果真是没有多少水，完全可以踏着石头跑到对岸。他沉吟道：“这条河川真的是反复无常的啊。”
苏起鹏返回来说：“禀报冷将军，找到了，就在那边。”冷金云下令往森林里进军。不一会儿，人马就湮没在树木丛中，密集的树林里行走并不容易。由于白天行军，后面的人见前面难以通过，便设法绕过去，同样能够到达所要走的路径。
李洽守说：“我记得我们当时走到一个小土丘，紧靠小土丘的近前就是山坡。”苏起鹏点头说：“不错，我们当时是从那山岗下来的，没有往山脊上走，好像那是一个山嘴。”李洽守拍着手说：“是的，我想起来了，我们当时是从山嘴那边翻过来的，那边陡峭，是云洁女人在那里阻击追赶的矿主张毕才带的人。”“是的，我们就是在那里成功地摆脱了张毕才，由于当时天太黑，他看不出我们跑向何处。”苏起鹏兴奋地说道。
两个人合计，努力回忆，比较容易找到路径目标。苏起鹏在前头跑，李洽守在后面搜索。走在前面的人没有发现小土丘，遗落了过去。反是走在后边的李洽守发现了，他像狗子一样左右跑动，不经意间搜索到了。他大声喊道：“苏起鹏，在这里！”苏起鹏在前边回应道：“李洽守，我在这里！”
李洽守叫苏起鹏回头，说发现了小土丘。苏起鹏一听，迅速返回，朝着李洽守指出的地方跑过去，不错，正是它，站到那上面极目远望，终于发现那边的山岗。他走下来兴致勃勃地说：“你返回去告诉冷将军，就说路径找到了。”
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