步啸见状，神情一肃，手腕抖动间，身体前纵，软剑如一条游龙袭向谷虚，剑风冷冽，月照寒光。
看着对方动作，谷虚身影瞬闪，长剑映着月光，剑身一转，顿时旷野乍现一道白光，步啸眼睛微眯，身形受挫，随即剑锋陡回，斜指东南，双锋交击。
步啸从剑身上感到一股沛然莫测的内力，身体一抖，连退两步。
“道长好内力”，口中虽是称赞谷虚，但步啸手上功夫却是不停，一套阴诡莫测的剑法使出来，配合软剑，一股阴森之气在旷野弥漫开来，鬼啸突叫。
这是步啸修炼的幽罗剑法，以前从不示人，此套剑法讲究的便是舍去旁枝末节，只保留疾和奇。
看着软剑突刺，来势迅猛，谷虚长剑轮转，剑身一划，太极剑法赫然上手，密织的剑网不断化消对方攻势，而且逐渐将对方的动作纳入到自己的节奏中来。
太极剑法本就是以柔克刚，以慢制快，加之谷虚修为远在步啸之上，两种剑法相遇，不过一会的功夫，步啸就感觉手上的软剑越来越重，就连身体都似灌了铅一般。
“不好，这分明是武当派的太极剑法，这谷虚果然和武当有干系”，步啸脸色一沉，急忙连刺数剑，运力一提，手中软剑如一卷白练，在刚缠住谷虚兵刃之时，就被上面的内力震的嗡嗡作响，而步啸得此机会，手上再添三分力道，两力合击下，总算从“泥淖”中脱身
虽是从谷虚剑势下脱身而出，但步啸却是耗力不少，脸色也是苍白几分，就在此时，谷虚横剑飞纵越空，一道数米长的无形剑气渐聚成型，举剑竖斩，剑气未及临身，步啸已敢大难临头。
软剑插地，步啸双手运功，一道无形气罩笼罩周身半丈，大喝一声，气罩不断层层叠加，此是步啸的守御绝学，“天罡童子功”，比之少林金钟罩更胜一筹。
巨剑竖斩在天罡气罩之上，只听轰然爆响，旷野数丈方圆之内草木皆被一扫而空，变为一片裸地。
剑气与气罩不断相击，步啸双手苦苦支撑，脸色涨红，身体不断向下矮去，支持半刻之后，气罩抵挡不住剑气，应声碎裂，步啸口吐鲜血，重伤倒地。
“步督主，你败了”，谷虚长剑入鞘，看着萎靡不振的步啸道。
“道长武功已然登峰造极，咱家败在您的手上，不冤，道长，想取咱家的命，那就来吧”
步啸端坐身体，弱声一语，刚才受谷虚一记破气斩，体内筋脉受损严重，就算及时疗伤，一身武功也要十去七八，刚才这一败，自己已经没了活路。
抬眼看了看步啸，谷虚走近几步，对着他说道：“那就请步督主上路吧”，说着一指点向步啸胸贴，炽热的指力穿胸而过。
“冤有头债有主，步啸，这是你为那无辜惨死的百多条人命所付出的代价”。
夜风簌簌，冷月高悬，只有一具尸体躺在旷野之中，就在谷虚离开不久之后，二档头郭云来到这里，看着步啸的尸体，脸上没有太多变化，将步啸的尸体抱上马车，一路回到东厂。
次日，皇帝突然病情加重，急忙留下遗诏，三日后，皇帝驾崩，新帝即位，因为新帝年纪还小，所以由太后和铁胆神侯辅政，一时之间铁胆神侯朱无视权倾朝野，但朱无视还未来得及高兴，曹正淳也在先帝的遗诏下成为新任的东厂督主，与朱无视的护龙山庄相抗衡。
护龙山庄
“真是岂有此理，皇兄，就算是死，你也要谋划皇弟一手，当真是好算计”
朱无视以为步啸已死，整个朝廷上下再没有人能和自己想抗衡，但没想到先帝竟然会让曹正淳当上东厂督主，此人声名不显，朱无视本没有将他放在眼里。
但前几日的一场交手，却是让他收起了轻视之心，曹正淳已然得了步啸的真传，那“天罡童子功”修炼的颇有火候，就算是自己的吸功大法都没有将他拿下，反而自己受了一些伤，虽是无伤大雅，但朱无视心高气傲，怎能容忍曹正淳爬到自己头上。
“皇帝侄儿有曹正淳为依靠，一时半会还真拿他没办法，看来得抓紧时间多吸几个人的功力，将吸功大法练至最高境界”
朱无视手上拿着一封密信，说古三通邀约八大派十月十六在太湖决战，就连刑部四大神捕也会亲自到场主持，以免出现意外。
“这便是我的机会”
皇宫，小皇帝呆在寝殿之中，怔怔发愣，自从父皇死后，这皇宫就变得冷冰冰的，十分不舒服。
“父皇，孩儿想您了”，小皇帝望着窗外明月，喃喃自语。
突然一道人影出现在小皇帝身边，将他吓了一跳，小皇帝看着来人惊声问道：“你是谁”。
这寝殿向来是由重兵守护，东厂高手也有不少，但此人竟能无声无息进来，肯定不简单。
“擅闯皇宫乃死罪，你就不怕牵连家族么”
“贫道孤身一人，此番来此，是因为受人之托”。
谷虚看着强自镇定的小皇帝，满意的点了点头，不愧是正德皇帝，小小年纪就有如此风范。
“受人之托，受什么人托”，正德皇帝疑惑道。
“你父皇”，谷虚淡声回道。
“父皇，你是父皇身边的人么”，一听父皇，正德皇帝忍不住了，看着谷虚，急急问道。
“非也，你父皇临终之前曾给我来信，说让我前来保护你，一直到你坐稳这个江山，我欠你父皇一个人情，只能答应下来”。
“原来是这样，还不知道道长如何称呼”，正德半信半疑，不过此刻只能选择相信。
“贫道谷虚，这次前来便是告之皇上，贫道便是你最后的护盾，就算是曹正淳和铁胆神侯，皇上也不必惧怕，其实现在说这些还是有些早，等你亲政之后，这些事自然会有人教给你”。
正德皇帝闻言，说道：“道长，我皇叔他……”
“皇上，这是你们的家事，贫道无缘置喙，不过贫道相信一件事，只要你能永远压住别人一头，他就不会对你产生威胁”
“道长说的有理”，正德皇帝点了点头，自己父皇临终前就给自己留下了后手，东厂和护龙山庄相互牵制，自己在其中调衡，谁势弱就扶上一把，谁势强，就打压一下，将权力牢牢掌控在自己手中。
“关于贫道的事，皇上切莫对外人说，以免旁人有了提防，贫道会好好护着皇上，时间不早了，贫道告辞”，说完话，谷虚在正德皇帝惊骇的神情中消失不见。
时光飞逝，已是十月初九，朱无视在交代好事情之后，便谎称闭关修炼，最近一段时间都不再上朝，其实本人已经赶往太湖。
到了十月十五，朱无视终于赶到太湖，发现八大门派已经到了，朱无视吸了一个昆仑弟子，打扮成他的模样，混入到八派联盟中。
“这次就让古三通为本王背下这口黑锅”，朱无视看着眼前的八派高手心下火热。
夜晚降临，朱无视在八派饮食中，下了软筋散，一个时辰后，八派一百零四人，外加刑部四大神捕，尽数中毒，朱无视一个个将他们的内力全部吸干。
“好充沛的内力，一百零八人的功力果然非同小可”
朱无视不敢多做停留，清楚痕迹，伪造致命伤后，立刻骑马离开，返回京城，太湖边上，只留下一具具尸体，等候着古三通。
十月十六，古三通应约前来太湖，入目所见尽是尸体，一时之间难以置信，没过多久，武林八大派声讨古三通，就连朝廷也派兵捉拿，但都无功而返，最后还是有人建议让铁胆神侯处理这件事。
“皇叔，这件事关系朝廷颜面，朕只放心交给你去做”，正德皇帝看着朱无视诚恳道。
“皇上放心，本王必定会将古三通捉拿归案”，朱无视行有一礼，从大殿走出。
天山之巅
朱无视与古三通鏖战正急，一道道掌风，一股股气劲，双方各不相让，任谁都不想坠了自己的名头，二人互换一掌，双双后退几步，交手至今，两人内力已经逼之极限。
“古兄，这次我绝不会手下留情，如果你愿意束手就擒，我可以向皇上求情，留你一条命”，朱无视喘着粗气，沉声道。
“我吸了一百个人的功力，也只是勉强和他持平，这金刚不坏神功果然是吸功大法的克星，可惜，今日一过，这江湖上再没有人能克制我”。
“朱兄好意，我心领了，我从来没有做过的事情，为何要认罪，不败顽童四个字可不是说笑的，你的吸功大法已然练成，就让我见识见识”。
古三通怒喝一声，浑身上下灿如金光，耀眼生辉，金刚不坏神功运转极致，朱无视神色一凛，双掌成爪，一股股水流在掌中凝聚，随后便是冰箭飞射，同时蕴含十足功力的碎心掌轰向古三通。
古三通见状，大喊一声好，身体稳站不动，冰箭撞在身上，立刻变成冰渣掉落在地，朱无视脸色不变，这杀招还是在后面，古三通提力一掌迎击而上。
就在两人双掌即将打中对方之时，一道人影突然冲了进来，古三通大惊失色，急忙收掌，但也只是收回五成功力。
“素心”，古三通看着被击飞出去的素心，发吼一声，朱无视也被这突如其来的变故慌了心神，但碎心掌却是结结实实的印在古三通身上，后者吐血倒退几步。
“素心”，朱无视急奔而去，却被古三通抢先一步。
此刻素心已被掌力震碎了心脉，奄奄一息，古三通悔恨不已，要不是自己沉迷于练武，事情也不会走到这般地步。
“让开”，朱无视粗鲁的将古三通挤开，搭指一探，发现素心气息越来越微弱，急忙从腰间扯下一个锦袋，撕开后，拿出一颗散发清香的好似丹丸的东西，塞进了素心的嘴里。
“你给素心吃了什么东西”
朱无视没去理会古三通，过了一会，再次搭指一探，原本微弱的气息渐渐健壮起来，可是素心却仍是昏迷，不见一点醒来的征兆。
“我要把素心冰封起来”，朱无视看着古三通说道。
“这‘天香豆蔻’需要三颗才能救素心的命，剩下两颗我需要时间去找，至于你……”
“我败于你手，无话可说”，古三通看着昏迷不醒的素心，心如死灰，浑身散发着颓废的气息。
少林寺，后山
谷虚与了结大师正在下棋，就在战局胶着之时，一个小沙弥过来，将一封信交给了结大师。
“没想到铁胆神侯果然将古三通捉拿归案了”，了结大师看过之后将信递给谷虚。
“能打败不败顽童，这位铁胆神侯的武功自然有相当水准，就是不知道为何他会在短短时间内提升这么快”。
谷虚状似无意说道，伸手放下一颗白字，棋局之上白龙已成。
“了结大师，该你了”
“阿弥陀佛，道长棋力精湛，老衲自愧不如”。
了结大师闻言，心神一动，将本已拿起的黑子放回棋盒。
“不过再下一盘”
朱无视亲自将古三通关入天牢第九层，布下机关。
在接受了皇帝赏赐后，一直便闭关不出，直到五日后才重新回到朝堂，一些被曹正淳压制的官员这才松了一口气。
曹正淳看着下面的朱无视，眼神一变，这几日不见，自己竟然看不透对方功力深浅，难道对方有什么奇遇不成。
下朝后，曹正淳假意奉承朱无视几句。
“神侯武功盖世，就连不败顽童都被您给抓了，辛苦您走上这一遭，皇上对您可是赞不绝口啊”
“多谢曹公公夸奖，此乃本王职责所在，倒是曹公公，最近武林上风波不靖，你还是将东厂管理好，别让前步督主的一番心血白费”，说完，朱无视迈步离开。
“好个朱铁胆，这是给我耀武扬威来了，不过本督主不会让你称心如意”。
护龙山庄
朱无视来到庄后，一个男孩正在练剑，剑法虽是稚嫩，但剑势依然形成。
“义父”，男孩看见朱无视过来，急忙收剑，小跑过来。
“天涯，最近练剑如何，有什么不明白的地方么”
“义父，天涯没什么疑问”
男孩名叫段天涯，是朱无视收养的义子，因看他家世凄惨，加之根骨不错，这才将他带回护龙山庄，准备将他培养成自己的人，等到将来对抗东厂也是一大助力。
“今后，你就不必在山庄内练剑，义父准备将你放在青城山学武，等到你十六岁的时候，义父再做交待，明白么”
“是，义父”，段天涯恭声回道，自己的命是义父救的，他让自己干什么，自己就干什么。
“好了，继续练剑吧”，朱无视又交待几句，负手离开。
又走了一段路，来到一座庭院，里面一个面露凶狠的男孩正在举刀横劈，下手非常残暴，一旁的树木山石全都遭了殃。
“你的刀法再这样练下去，肯定会出问题”。
归海一刀闻言，脸上表情收敛，变得如死水一般。
“等你十六岁后，我就不再教你武功，到时我会给你选一个合适的地方去练刀”
归海一刀听着义父的话，默然不语，直到朱无视离开后，又将刀提起，继续练习刀法。
“这归海一刀戾气颇重，不过这样的人最是容易被利用，将来他成就越高，我的回报就越多”
三折两转，朱无视走进一座精致的小院，里面一个女孩正在练剑，脸上汗水不住的滴落下来，但手上却是不停。
“海棠”，朱无视喊了一声，上官海棠听到义父的声音，立刻收剑，上前一礼。
“我知道你想报仇，但武功不是一日之间就能练成的，义父也不希望你的童年都是充满仇恨，义父答应你，等你十五岁，义父就带你去翠螺谷，拜无痕公子为师，只要学了他的武功，到时候找到仇人，你就可以为父母家族报仇了”
上官海棠听了这话，欣喜道：“义父，是真的？”
无痕公子可是武林名人，其武功深不可测，如果拜他为师，报仇雪恨也不是什么奢望。
“义父什么时候说过假话，好了，最近一段时间你把自己绷的太紧，适当放松一下”
“是，义父”
朱无视点了点头，有嘱咐几句后，离开庭院，回到了密室中。
“这三个孩子都是武学奇才，找到他们可真是不容易”
朱无视虽然执掌护龙山庄，但整个山庄能拿得出手的高手仅有自己，与人才济济的东厂相比那是远远不如，也是如此，朱无视才耗费精力在武林上寻找苗子，以待将来充实护龙山庄。
除了明面上的段天涯，归海一刀和上官海棠外，另有三十六天罡和七十二地煞在青城山秘密培养。
“这天地玄黄四大密探已经找到三人，剩下一人倒是暂且不用担心，为今之计，最主要的便是建立起一个强大的情报网”
建立情报网需要极大的物力和人力，朱无视一人难以承受，而且这件事不能让皇帝知道，此时他的脑海中想到一人，自己的好友，全国首富万三千。
“看来得去找这位好朋友聚一聚了”。
东厂
自从曹正淳接掌东厂之后，便将自己的人手带了过来，原大档头齐宇和二档头郭云从东厂脱离，潜伏在沿海九镇，虽是编外人员，但却直接受曹正淳领导。
三档头皮啸天为人伶俐，且办事妥帖，加之曹正淳抬举，一跃成为大档头，地位仅在督主之下。
“督主，齐宇和郭云来信”，皮啸天将密信呈给曹正淳，后者打开后，看了一眼，冷哼一声。
“这巨鲸帮崛起不过数十年，就敢和朝廷作对，当真不知死活，传令齐宇他们，既然巨鲸帮帮主不识时务，那就换一个听话的上去”
“是，属下这就去办”，皮啸天领命下去。
巨鲸帮本是沿海一个不起眼帮派，后来因为海运赚取了不少钱财，为免惹人眼红，这才承诺每年送上五成的盈利给朝廷，寻求庇护，朝廷欣然接受，这才命东厂管理此事。
可自从步啸死后，这巨鲸帮开始变得有些不安分，生出了不该有的心思，曹正淳这第一把火就烧在了它的身上。