今年冬天是个寒冬。
天气极冷，又连日落雪。
许多穷苦人家因为烧不起碳，冻死人的现象时有发生。
可叹一句“路有冻死骨”了。
但宁家人却得感谢这个寒冬，因为寒冷的天气使郑屠户的尸体没有那么快速的腐坏。
楚心桃他们去到尸首停放的地方，郑屠户的尸身变化并不算大。
进了尸身停放的内间，楚心桃拿出准备好的面巾围上，带好工具独自一个人迈入了门内。
宁馨也想跟着进去，却被她身后的楚慎给拦了下来。
“我姐姐做事的时候是不许旁人观看的。”
楚慎弯着身看着宁馨笑，笑容和煦温柔，一如春日的暖风。
只是眼尾一颗小小的红痣随着他的笑容微勾了起来。
小钩子似的，在宁馨的小心肝上抓了一把。
啧，饶是她这个老灵魂都不免要夸一句，这小少年长得还真好看。
不愧是原书中吸引了当朝宰相之女的玉面小郎君。
不过这会儿宁馨没空被美色蛊惑，她焦急的踮着脚尖朝里面望，想看看楚心桃到底能不能查出郑屠户死亡的真相。
见她急切的小模样，楚慎笑着跟她解释：“你放心，我姐姐十岁时便开始查验尸身，经她手的尸体无数，只要你爹爹说的是真的，她就定然能够查出死者的真正死因。”
似乎在呼应他说的话，里头瞬间就飘出了一股令人作呕的恶臭味道。
宁馨手臂的伤还没好，最近李贵给补得有些过头，她早上吃了一大碗鸡汤，小肚子滚圆。
现在闻着这股味道，一下子就返了上来。
“yue……”来的太突然，宁馨也没啥准备，一股脑全喷在了楚慎的袍角上。
“‘对、对不yue……”
肚子里的鸡汤就像奔流不息的江水似的没完没了的往外吐，宁馨尴尬的整个人都不好了，只能朝后退了两步。
但楚慎竟然跟了上来，轻轻地替她拍了拍背，说道：“没事的，这很正常，我们才开始的时候都会吐，更何况你还是个小孩子，这样已经很棒了。”
妈呀，也太温柔了吧！
宁馨边吐边偷偷瞄他，被他这个温柔的语气一带动，差点想到自己幼儿园的女老师。
也是这么温柔，小朋友会独立喝水了都会被她认认真真的夸赞一番。
梧桐去旁边农户的家里接了碗水过来给宁馨漱口，又拿了帕子给擦干净了嘴。
楚心桃终于从里间走了出来。
她面色也不是太好，走出来挺远才把面巾摘了下来，深深地吐出了一口气，对宁馨点点头道：“你和你爹爹猜的没错，这人被刀子插|进去的时候应该已经死亡很久了，甚至你爹爹看到的血都不是他自己身上流出来的，应该用了血包什么的。你爹爹是被冤枉的。”
……
查出郑屠户死因的第二天，便是除夕。
原本墨卿渊想要这一日押程秀娥和宁成文过堂，但就算是朝廷除夕也有三日假，更何况小小的一个淮南。
在罗知府好一通劝说下，主角团到底是没再坚持。
他们三人就住在罗知府的后衙，但除夕让人家孤苦伶仃在这儿过年总归是不合适。
罗知府还在抓耳挠腮应该如何接待。
宁馨却已经备好了马车准备将人给接到宁府过年。
就连劝说三人的话这小丫头都像是提前准备好的。
“哥哥姐姐，你们留在淮南是为了公义也是为了我爹爹，若真的叫你们留在府衙过年，我和爹爹都于心不安的。”
她手臂这几日好的差不多，但都说伤筋动骨一百天，胳膊上的夹板还没有拆下来。
她艰难的对对手指做可怜状，又对着楚心桃开始扮可怜：“从第一次见到姐姐起，馨儿就觉得与姐姐十分投缘，姐姐不知道，我从小便是被爹爹带大的，身边一个女性长辈都没有……我好想、我也好想……”
她吸吸鼻子，眼中水光将落未落：“好想像别的孩子那样被阿娘抱抱啊……”
谁能扛得住一个小丫头如此居心叵测的演技。
更何况宁馨在书里面看到过，主角这俩人身上啥弱点都没有，但骨子里都是正派人物，惜老怜贫的那种。
女主更是一身的母爱光环，后期还有建立慈幼院照顾无依无靠的小孩的情节。
不出所料，这一通演下来，不光是楚心桃，就连墨卿渊都有了那么点于心不忍的意思。
心中更是对宁馨那个杀千刀的娘亲程秀娥有了更深的偏见。
楚心桃过来温柔的摸了摸宁馨的发顶，看着她有些乱蓬蓬的发丝，那股子慈母的光环立马就原地升了空，顺手就拆了宁馨的辫子替她重新梳了起来。
“好了，别哭了，姐姐同你回去过除夕就是了。”
梳完辫子，她也应下了宁馨的邀请。
来的路上刚看着小小姐自己晃散了辫子的梧桐睁大了眼睛，把惊讶都憋了回去。
啊！谁信啊，我家小小姐就豆包那么大，竟然把一个少卿一个仵作都收拾的服服帖帖。
楚心桃很聪明，她只答应了自己会去宁府过年。
却没有替墨卿渊答应下来。
毕竟她心里也知道，这位大人并不能十分瞧的上她。
宁馨看这又尬住了的场景，下意识咬了咬下唇，眼眶蕴着一包泪又要再给墨卿渊演一场，就见楚慎从后面走了出来，哥俩好似的揽住了墨卿渊的臂膀，将人带到了一旁。
俩人不知道说了些什么，但很快回来的时候，墨卿渊也应下了去宁家过年的邀请。
……
为了接待远道而来，还要给宁成文洗冤的大理寺少卿大人，昨天晚上李贵就开始忙活。
几乎把所有拿手的好菜都给张罗上了。
一桌子鸡鸭鱼肉不说，还在当中备上了一道宁馨专门教给他的药膳鸡。
药材的香味和鸡汤的香味炖到融为一体，鸡肉吃完了还能再就着这个锅子涮些其他的青菜。
在这寒冷的季节里，大家自然吃的都非常开心。
但宁馨还记得，书中写的这位男主幼时曾在寺庙里待过许多年，所以他向来是不食荤腥的。
男主心情好不好，对给她爹翻案至关重要。
她哪里会忘了这种事情，立马又叫李贵把早就煮好的菌菇汤给端到了墨卿渊的跟前。
各种山蘑菇和木耳虫草花一起炖了一上午，掀开盖子，味道香的能叫人摔个跟头。
宁馨眼瞅着墨卿渊这个喜怒不形于色的冷面少卿喉结都上下滚了滚。
却没动筷子，而是眯着眼睛看向了她：“你怎么知道本官不惜荤腥？”
“……”宁馨稍微愣怔了片刻，瞎话开口就来：“因为我爹爹很喜欢墨大人，看了许多有关墨大人断案的书籍，所以我也就知道了……”
一半真话一半假话了属于。
反正也是从书上看的，你管是哪本书呢。
但好赖是诌出了个缘由，墨卿渊又仔细看了看她，发现实在无法从这个水灵灵的丫头片子眼中看出一点游移。
也便作罢，和众人一起开始吃起了除夕晚宴。
楚心桃眼前是宁馨刚刚盛给她的一碗莲藕羹，香喷喷的，让人食指大动。
只有身边极其亲近的人才会知道她喜欢吃这个。
这小丫头竟然也知道。
况且她一个未出世的仵作，肯定不会有什么书籍给他们父女俩参考吧。
楚心桃侧头看了看这个梳着两个羊角辫，看起来不谙世事，却一肚子心眼的小姑娘。
唇畔不由自主勾出一个笑。
算了算了，不过是个想要救自己爹爹所以四处讨好的小孩子罢了。
谁又忍心苛责她呢。
宁三元进去了，家中只剩俩老头带着个小不点，就连周围的邻居都以为宁家今年的除夕肯定过不好了。
有邻居不忍，还专门做了些好吃的送上了门。
可才敲开了门，就见院子里大大小小站了好几个人。
男的模样都俊美无俦，姑娘也生的如同仙女儿一般的好看。
宁馨穿着通红的小袄子站在雪地里，她手不方便，就叫梧桐拿着两个点燃了的仙女棒在半空中画圈圈。
烟火在天空上照映出来的亮光映在他们的脸上。
那是一种无比闲适而自然的，发自真心地快乐。
直到之后许多年，墨卿渊都还一直记得那个虽然匆匆忙忙，但温暖又欢乐的除夕。
宁家小院的除夕气氛正好。
这一头府衙大牢里面，宁成文和岳景深却也没有被忘记。
今日当值的狱卒是牢头，是宁馨花了最多钱打点的一个。
他像个传菜工一样一会儿递进来一个食盒，一会儿递进来个食盒，递到宁成文自己都觉得不好意思。
他摸摸鼻子，有点尴尬更多是炫耀的小声道：“馨儿可真是的，不过除夕而已，弄这么多吃的做什么。”
一旁的岳景深向来会听别人的话中话，闻言，嗤之以鼻道：“呵，就你有闺女是吧！要是为师当初没有……我闺女都得有这么老高了！”
他气鼓鼓的站起来给宁成文比划。
其实他比宁成文也打不来几岁。
但他十岁便开蒙入学，考中会试的时候还不过是个刚刚及冠的如玉少年。
若当初真的一切顺利，他能与卓平成婚，那孩子确实要比宁馨大上不少。
牢头看惯了这俩读书人没事儿的互相攀比，将最后一个食盒放下，又拉了个自己的小马扎过来坐在了俩人的对面，慢悠悠的指了指：“这两个是宁府送来的。”
然后，他又一挥手，在虚空中大肆划拉了一下，说道：“这些都是卓掌柜给送来的。”
“你说谁？？”
岳景深差点没当场就喊出来。
宁成文嫌弃道：“是卓掌柜。”
他话刚一说完，岳景深就像个陀螺一样开始满地转圈圈，一边转还一边嘟囔道：“啊啊啊啊啊，卓平，是卓平啊！”
牢头不明所以，还在好奇：“对啊，就是绸缎庄的卓掌柜，我还好奇她怎么来给你们送吃的，原来不是为了宁三元吗？”
卓掌柜年逾不惑仍未成家，虽说年纪上比宁三元大了不少，但姿容也不错，并不能看出已经那么大的年纪了。
所以牢头还以为这是要雪中送炭，给宁三元示好的呢。
没想到像个大公鸡一样翘起尾巴的却是岳景深。
“放屁！卓平认得他是谁嘛！”
一着急岳夫子粗话都蹦了出来，宁成文不可思议的看着他，岳景深理直气壮地叉着腰哼哼两声：“老子当年考中三元的时候，你小子还不知道在哪儿捏泥巴呢！卓平都见过了我这样的，哪里还能瞧得上……瞧的上……”
他想挑点宁成文的毛病。
但眼皮子上下打量了一番，实在是……没找到。
呵，这臭小子容貌俊逸，姿容不凡，读书上也颇有天赋，比当初的自己可能是有过之而无不及。
岳景深尴了个大尬，半晌憋出一句：：“你这个小白脸！”
宁成文：……
牢头：……
三人搭了伙儿，加上不管是卓平还是宁馨送来的吃食味道都是一顶一的好。
所以，虽说是环境有些萧条落寞，时不时还要伴随身边那些狱友们嗷嗷嗷像饿狼似的嚎叫声，但这个除夕，他们也过得不错。
外面敲响了子时的更声。
各个牢房的人都抻着脖子朝外看，因为每年除夕子时，换年的时候，淮南城中的飞罗寺都会敲钟。
人们听着那声钟音许愿，希望明年能够是个好年景，希望明年事事顺利，身体健康。
宁成文站在牢房里，眼睛也看向窗外，心里默念道：“希望新一年胜旧年，希望馨儿能开开心心无忧无虑的长大。”
岳景深也在旁边双手合十不知道念叨了几句什么。
等钟声结束，他瞪着一双贼亮贼亮的眸子，对宁成文道：“我现在承认你有闺女你厉害了，等赶明儿咱们出去了，能不能叫你闺女认我当个干爹啊。”
宁成文像看傻子一样看着他。
岳景深张牙舞爪：“我哎，我四元呢我，我还不行嘛？！对了，我家还有钱，可有钱了，你不知道，你闺女知道，到时候我给她打一个这么大的金锁行不行？”
“借过。”宁成文单手拂开一直在比划大小的岳景深，慢条斯理的坐在了桌边上说道：“我今晚还有些题要做，夫子早睡吧。”