汗王进京一个月后。额尔宾山已经进入了炎热的夏季。
虽然巴音布鲁克的山花，开得依旧烂漫；但笼罩在草原上的阴霾，却越发浓重。此时，沙俄军队“伊犁驻屯军”的炮口，已经隐约可见。
部落蒙医院、物资站和童子军及部落里的老弱病残、妇女孩子们，都已经转移到了天狼谷。因为原材料转移不易，军械所暂时留在了巴音布鲁克。
金花哈敦带着部落的骑兵主力，仍然留在了巴音布鲁克草原上，随时应对沙俄军队的进攻。
两百公里外的天狼谷里。巴特尔和苏开扎楞、阿山昆都，开始把天狼谷加强防御的事项逐项落实。对东、西两个谷口的工事、堡垒，进行了改造、加强；两个谷口的防卫能力，得到了进一步提高。
这时间，天狼谷距离阿古柏侵略军已经攻占的乌鲁木齐、达坂城、托克逊三城，都在百公里左右，遭受攻击的威胁始终存在；而巴音布鲁克草原，也在沙俄军队的火炮射程之内，随时都面临沙俄军队从伊犁方向发起的进攻。
阿古柏又把从浩罕汗国本土陆续逃来的大量溃军，编入了焉耆和库尔勒两城的机动打击兵团；恢复、加强了对巴伦台峡谷、开都河河谷的围堵。
多灾多难的土尔扈特部落，陷入了野狼环伺、恶虎进逼的险恶境地；已经没有一块安全的落脚之处。生存状况极度堪忧！
童子军主训官魏潇，带着大家就地取材，在天狼谷建起了简易的“童子军训练营”和简陋的“部落学堂”。
将集中起来的孩子们，按年龄做了划分：十四岁以下的孩子，全部进到“部落学堂”，主要学习文化和农牧知识；年满十四岁的，放到“童子军训练营”，主要练习弓马骑射、苦练杀敌本领，文化课次之。
因为“部落学堂”缺少有一定文化基础的教师，魏潇被迫亲自上讲台，教孩子们识字读书；主要精力，放在了“部落学堂”。
“童子军训练营”的事，就交给了道尔吉。让他和高山、齐峰、尼满、桑兰、古丽这几个十七八岁的童子军“教官”，带着这群十四五岁的孩子们，一起训练。
可这道尔吉，因为智信师父随汗王去了北京；他就好像失去了主心骨、丢了魂一样！总打不起精神来。
训练的事，前两天觉得新鲜，还挺起劲；两天的兴奋劲过后，感觉这带人学艺当师父的活儿不好干、没意思。可也没机会上战场、显实力，就整天无精打采……
这一天。道尔吉打发高山、齐峰、尼满带着一群男孩去练基本功；让古丽和桑兰带着一群女孩练习长鞭。自己躺在草地上，心不在焉地想心事。
桑兰见道尔吉魂不守舍的样子，对古丽说道：“你看道尔吉六神无主的样子。现在真需要有人点点他，让他清醒清醒！……”
“那你去吧！”古丽说道。
“那怎么行？我跟他一说话就急眼！他只听你的话……”
“我的话？那就是没有话！别操那么多闲心了……”
巴特尔带着一个骑兵，快速走来。道尔吉一见，赶紧吐掉嘴里的小草，起身去迎接。
“哥！你找我来了？”道尔吉问道。
“嗯！过来看看你！……智信师父不在，你们就‘放羊’了？”
“哎！哪能‘放羊’啊？都加紧训练着呐……哥！有啥事？快说说……”
“本来是有点事儿。我看你们的训练确实很紧张，那就算了！不提了……”
“嗨！不紧张！不紧张！……是需要我们干什么事吧？我就是有点闲得难受，的确想找点事干。你快说说，需要我们干什么？”
“是真的？”
“真的呀！我哪能骗你？确实闲得浑身难受！”道尔吉急切地望着巴特尔喊道。
巴特尔看着道尔吉，郑重说道：“那行！……我准备带着骑兵队到巴音布鲁克去一趟，换下一批需要休整的骑兵和伤员，到天狼谷来休整、疗病。可天狼谷里留下的人，除了把守东、西两个谷口；还要照料在樱桃谷新开垦的土地上种的粮食，人手有些紧张。如果你们能参与两个谷口的巡逻、防卫，那就最好了……”
“行、行、行！我们大事儿干不了，这巡逻放哨的活儿正合适！”道尔吉赶紧点头说道。
“那就说定了？”
“定了、定了！……不过，你得跟魏潇哥说一声吧？”
“那是肯定。我不会向你一样……没规矩！”巴特尔瞪了道尔吉一眼。
道尔吉兴奋地点点头。
在阿古柏侵略军和英国雇佣军通过疯狂进攻，携手拿下天山北缘的全部军事重镇后；阿古柏的野心更加膨胀起来。他亲自坐镇托克逊，准备在不久的将来，再拿下准噶尔盆地北部的塔城、布伦托海和东面的哈密、巴里坤等地；控制包括整个准噶尔盆地和东天山在内的新疆全境。
但是，地盘是扩大了不少；可庞大的军费开支，却让他有些吃不消了。他开始感觉到了现实的危机和长远的隐忧；在绞尽脑汁筹集军费的同时，也想着让大英帝国增加军火供应和财政支持的力度。
阿古柏叫来比格中校，当着库布里、阿奇木罕等众头目的面，将自己的想法说了出来。
比格听完阿古柏的要求，沉思了片刻，面露难色。缓缓说道：
“大英帝国是资本主义国家，从不做亏本买卖。它前期给你提供枪炮军火和财政支持，那是为了要达成‘战略缓冲国计划’。也就是在我们大英帝国最大的殖民地——英属印度的周边，建立一个缓冲地带。这个地带类似于一种堡垒，至少是难以逾越的一种障碍；能将沙皇俄国、大清帝国的势力，阻挡在缓冲地带之外。以保证大英帝国在英属印度的国家利益安全，同时强化对缓冲地带的掌控……
“作为陛下您的朋友，我实话告诉你。大英帝国的政客们都觉得，现在陛下已经占领了几乎整个新疆；大英帝国的‘战略缓冲国计划’，目标已经基本达成。应该是‘洪福汗国’回报大英帝国的时候了！这时间的军火援助，必定会在一定程度上减少；财政支持也会一样缩水。下一步，就是他们伸手向你要钱，而不是他们给你给钱！”
阿古柏一怔！把桌子一拍蹦了起来，大声说道：“笑话！问我要钱？这是他妈的什么逻辑？当初说好是各取所需，它出钱、出军火；我出力、出人命。我要的是新疆的地盘，它要的是折腾出来的结果和在新疆的贸易权。现在，你们大英帝国的目的达到了；可我的‘洪福汗国’也付出了沉重的代价。现在就想改变先前的约定吗？”
库布里上前劝解说道：“陛下息怒！我想，这是比格中校还没把话说完，或者没有说透。我觉得，现在的大英帝国，绝对没有和我们‘洪福汗国’，马上就要分道扬镳的意思……”
阿古柏余气未消，大声吼道：“分道扬镳？好啊！把我惹毛了，我随时都能站到俄罗斯那边去。到时候，看看到底是我难受？还是它大英帝国难受？”
阿奇木罕也赶忙凑上来打圆场，轻声说道：“陛下！我也觉得比格中校说的，应该是英国政府里的个别政客，代表不了英国政府。我想比格中校话里有话、话没说完……”
“比格中校是在提醒我们，”库布里接过了话头，“现在应该把我们占领的区域充分整合，更像一个健全、完整的独立国家。直接与大英帝国尽快签订‘通商友好条约’；理清各种税目和税率，扩大和稳定税源、扩充军费……”
比格点了点头，同意库布里对自己所讲的话进行的解读。他继续说道：
“我就是这个意思。既然已经征服、控制了南北疆全境，真正建立了‘洪福汗国’，那就应该进行到汗国的治理环节。而治理环节的核心，就是建立能支撑国家机器正常运转的财政体系。尤其是要维持足够的军费来源，应付不可避免的军事行动。
“如果说得再具体一些，那就可以打个比方。除了对库尔勒、尉犁、轮台和阿克苏、喀什、和田这些地方的棉花、粮食、瓜果进行征税；还应该将这样广阔地界的资源，进行深度挖掘。包括各地的金矿、玉石矿、煤矿、铜铁矿等……当然，最重要的就是金矿。当今世界上黄金的需求量非常大，大英帝国和英属印度的黄金需求量，也是巨大的。黄金是世界上最主要的硬通货；搞到了黄金，就等同于搞到了军费！”
阿古柏显然已经消了气，转而问道：“那咱们掌控的地界，金矿都分布在哪里？”
比格继续说道：“整个新疆。现在已知的最大金矿，主要分布在阿尔泰山。在蒙古语和哈萨克语中，‘阿尔泰’就是金子的意思，阿尔泰山就是‘金山’的意思。但是，这里还不在我们的掌控之下。第二大金矿在伊犁西天山，这在俄国人手中。‘洪福汗国’地界上的金矿，主要分布在喀什附近的南天山和库尔勒附近的中天山——霍拉山。”
阿奇木罕急忙说道：“五年前，我们就听说霍拉山的哈满沟有黄金，也在那里搜寻过。可是，在哈满沟没有找到黄金。”
比格摆了摆手，一本正经地说道：“根据沙敖先生两次探险得到的情报分析，中天山主要有两部分：开都河与北边的巴伦台大峡谷夹持的这一部分叫‘额尔宾山’；开都河与南边的轮台迪娜河夹持的这一部分叫‘霍拉山’。
“上次你们去的哈满沟，是霍拉山离库尔勒较近的一条小山沟，不是霍拉山的主要山谷。霍拉山的主要山谷叫‘霍拉沟’。而这条山谷的进口，就是五年前，海古拉将军带领两个军团的骑兵，与土尔扈特部落的骑兵主力进行决战的那个七个星山口……”
一听提到土尔扈特和七个星山口的那场大对决，阿古柏的心里瞬间勾起了那段惨痛回忆。而且，那也是他最喜爱的三儿子克达克尔战死的地方。他立刻纠正说道：
“那可不只是两个军团的骑兵，云努斯的近卫骑兵师和你的炮兵队不都也上阵了吗？库布里军师不是也在场吗？”
库布里听着有点心惊肉跳！心里在责怪比格，现在又提起这件事。这可是让阿古柏最忌惮、最伤心的一件事——不光损兵折将，还失去了他最宠爱的第三个儿子克达克尔。他也最害怕因为这件事，阿古柏给他也记上一笔早晚都要清算的旧账。他急忙疑惑地反问比格说：
“这咋能确定‘霍拉沟’里有金矿？”
比格比划着双手，得意地介绍说道：“根据沙敖先生的探险记录。在霍拉沟里的崖壁上，发现了很多一千多年前的洞窟佛像，规模要远大于七个星大佛寺。沙敖先生断定：从七个星大佛寺到霍拉沟的千佛洞，这个三十多公里的地界，就是古焉耆国的行政中心位置。而进到霍拉沟，可以直接通到霍拉山海拔近五千米的最高峰——艾德尔峰。
“艾德尔峰的南侧下面不远处，是一座上千年的古城。沙敖先生认为：这座古城应该就是一千多年前中国设立的‘西域都护府’所在地……沙敖先生根据霍拉沟的山脉走向、地质条件和带回来的矿石样本分析结果，以及对这一带村落民情的调查；基本确认，霍拉沟确实存在金矿。只不过，没有办法确认金矿的位置所在。”
阿奇木罕听得津津有味，但他也有些疑惑，缓缓说道：
“我听说，采金或者淘金的过程，很复杂！即便是有金矿，从开山挖矿、研磨洗选，到真正拿到实物金子，时间肯定也会很漫长。我们不可能，专门派人去开山挖矿吧？再说，咱们也没有这方面懂行的人呀？……”
库布里摇摇头说道：“哎！派人马或者雇人开山挖矿，那是最后不得已的事。比格中校说的这些金矿，都已经有上千年的历史；肯定有人在经营这些金矿，关键是我们要找到这些经营者才行。”
阿奇木罕说道：“陛下！从焉耆、库尔勒到轮台，整个霍拉山都在咱们的掌控之下。我们有所担心的土尔扈特部落的人马，现在全部都在巴音布鲁克，与俄国人对阵；正是他们最难受的时候，不可能跑到额尔宾山山外来捣乱。当前，进到霍拉沟这些地方，也应该都是安全的。四王子引上胡里和他的‘税警总队’，正好在库尔勒驻守，能不能让四王子派一部分人马，去查探一下、看个究竟？”
阿古柏若有所思地喘了口气，说道：“嗯！就不要再瞎议论了。我们就先从霍拉山的这个霍拉沟，开始下手搜金子。现在就通知引上胡里，按比格中校说的这个情况，派出一队人马或者他亲自去一趟看看情况。但是，要跟他说清楚，他们不是去挖山开矿的。让他们去的目的，首先是要找到那些金矿的经营者，和有可能藏有金子的人；使用武力，把现成的黄金搜缴到手。”
比格补充说道：“是的！就是把现有的金子，搜剿集中到我们手上，为我们所用。这是万能的财富，既能作为‘洪福汗国’的黄金储备，支撑财政发行货币；也能充实军费，直接在任何国家购买军火装备……还能作为媒介，与大英帝国的金融体系进行对接，和各大银行产生联系，获得更加可观的经济援助。为今后‘洪福汗国’与大英帝国在军事、经济、文化、外交各个领域，形成立体式的深度融合奠定基础。使‘洪福汗国’，逐渐成为中亚举足轻重的世界级强国！……”
阿古柏对比格的这几句话，感觉很舒服。认为他说出了自己的心里话；刚才心里的那股子怨气，也完全消散了……不过，这也惊醒他：不能把自己的命运，完全交给英国人；而应该左右逢源，做大自己与英国人周旋的“筹码”，以免处处“受制于人”。他试探性地问比格说：
“比格中校！大英帝国准备在喀什和乌鲁木齐设立领事馆的事，已经没有问题。在即将签订的两国‘友好条约’的条款里，列进来就行。可现在，俄国人也已经来接洽了几次，也想在喀什和乌鲁木齐设立领事馆、在库尔勒和吐鲁番设立商业代表处。而且，俄国人起草的《俄国与喀什噶尔条约（草案）》已经送达我们手里。条款里将两国所有商品贸易的关税定在‘2.5%’。这个条约，签还是不签？我想听听你的意见？”
比格面露难色，犹豫了一阵说道：“陛下！您让我回答这个问题，确实让我有些为难……作为大英帝国政府的代表，我应该极力阻止您签订这个条约。而且，我能罗列出很多、很现实的理由，目的是让你远离俄国人！这也是大英帝国国家意志的体现。可是，作为陛下您的朋友！我却支持您，尽快与俄国人签订这个条约……”
阿古柏猛一激灵！兴奋地说道：“说说你的理由？”
比格喝了口水，一本正经地说道:“与俄国人签订这样的‘条约’，肯定是英国政府不愿看到的，因为这么做，就冲淡了‘战略缓冲国计划’的实际意义，给今后的大国平衡埋下了隐患……
“但是，对于陛下来讲！现在先于大英帝国政府之前，与俄国人签订‘通商条约’。意义重大！第一，可惊醒英国政府的一些政客，不能轻视‘洪福汗国’的存在；应该继续提供军火和财政支持，形成‘牢不可破’的关系纽带。
“第二，与俄罗斯通商，可以增加‘洪福汗国’的税收，提高财政运行能力。第三，从长远看，与大英帝国和俄国同时签订‘通商条约’，得到这两大强国对‘洪福汗国’主权的认可；是对今后有可能的中国军队冒险收复新疆行动的一种有效威慑。给今后大英帝国、沙皇俄国为保护‘洪福汗国’主权的存在，而进行外交干预；甚至是军事干预，创造了前提条件。”
阿古柏点了点头，认为比格的分析十分中肯。
库布里有些忧心地说道：“现在和英国政府的‘条约’还没签，就先和俄国政府签。会不会造成英国政府恼羞成怒，停止提供军火装备和先前承诺的财政支持啊？”
比格说道：“这种可能性也确实存在。那就要看维多利亚女王和格莱斯顿首相，有没有更长远的眼光？有没有压服英国国会的那些政客们的魄力了？”
库布里还是有些疑惑，还想进一步讨论。可刚准备讲话，就被阿古柏一挥手止住了。
“别扯太远了！现在研究的重点，是要尽快把黄金搜缴到手，其他的事今后再议。只要有足够的黄金在手；在任何时候、任何的方位，我们都能立于不败之地！”
阿奇木罕赶紧说道：“陛下！现在我在这里，已经没什么事了。我想现在就回到库尔勒；协助四王子和他的‘税警总队’，搜缴霍拉沟的黄金。”
阿古柏点了点头，说道：“嗯！可以。办这样的大事！应该有你这样的长者指导进行。你带上一个骑兵团回库尔勒，和引上胡里一起，好好地把霍拉山里的黄金，搜罗搜罗！”
阿奇木罕立刻回应道：“是！陛下！我一定尽力。”
阿古柏又冲着库布里说道：“库布里军师负责托克逊、吐鲁番和乌鲁木齐附近的黄金搜缴。也通知伯克胡里‘后方军团’，黄金大搜缴行动，在喀什、阿克苏同时进行！”
库布里赶紧回应道：“是！陛下。我立刻安排……”