天启六年正月二十三日。
金军抵达宁远城下，越城横截山海关大路，在宁远城西北五里扎营。
后金主帅营内。
范文程跪在地上，愁眉苦脸地看着眼前的盔甲道，“……大汗，您还记得您在天命六年的时候下过的一道圣谕吗？”
努尔哈赤道，“朕下的圣谕多了，宪斗说的是哪道圣谕啊？”
范文程回道，“您在天命六年闰二月十六日时下旨道，‘贝勒爱诸申，诸申爱贝勒，奴才爱主子，主子爱奴才，奴才耕种之谷，与主子共食，主子阵获之财物，与奴才共用，猎获之肉，与奴才共食’。”
努尔哈赤笑道，“对，是有这么回事，那会儿不是新收上来了棉花，贝勒、主子们不肯给诸申、奴才们穿用吗？那朕就只好居中调停了。”
努尔哈赤一面说，一面拈起一枚乌梅放入口中。
这是明军流传下来的作战经验之一，打仗时要少饱少饮，以防便溺，口中含一枚乌梅或者酸枣可以生津解渴，减少喝水的频率。
范文程见努尔哈赤含着乌梅，眉头被酸得皱了起来，不由更加小心地道，“那依照您那时的说法，奴才就不该上阵，这打仗就不是奴才的份内职责。”
“奴才是该等着贝勒主子们打完仗回来赏奴才，奴才才能得着吃喝穿用，这前后顺序可不能颠倒了，颠倒了那就是主奴不分了。”
努尔哈赤又皱皱眉，道，“宪斗，你今日怎么这么啰嗦？朕那几个福晋都没你话多。”
范文程苦着脸道，“奴才是就事论事嘛，奴才是家奴之徒、赵括之辈，一旦上了前线，一准要坏大汗的大事。”
努尔哈赤嚼着乌梅道，“朕没让你上阵杀敌啊，朕是让你去前边儿替朕叫阵，把那袁崇焕给激出来。”
“朕听说啊，那袁崇焕就是个爆炭性子，一发脾气可不得了，谁都拉不住他，现在这宁远城四门紧闭，关门自守，这正面强攻不好打，知道罢？孙承宗那老儿这几年没干别的，就忙着在辽东修墙。”
“朕是这么想啊，最简单的方法，还是先让那宁远城内的明军都出来，只要这袁崇焕，或者是他手下的满桂、祖大寿能带着兵出城，咱们倚仗兵力优势把他们能打敢打的先头部队击败。”
“那城里的人一见那能打的人都输没了，主心骨一去，群龙无首，嗳，那围个几天差不多就降了，反正就是这么一个流程，大差不差，朕有经验。”
“所以咱们首先第一步是要想办法激那袁崇焕出城，他要是死活不出城，就缩在城里当乌龟，咱们再具体考虑怎么去正面攻城。”
范文程愈加愁苦，“那您为什么偏让奴才去叫阵呐？”
努尔哈赤道，“你有学问嘛，汉语好，朕要是让哪个旗人去，那骂出来的话对面都听不懂啊，鸡同鸭讲。”
范文程道，“那奴才也不会骂人啊。”
努尔哈赤道，“倒也不必一定要骂人，主要目的是激他出城，激将法不一定要靠骂人嘛，关键是攻心为上，朕觉得你能言善辩，说出来的话比较有说服力，你去是最合适的。”
范文程沉默了一会儿，弯下嘴角道，“‘用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下’，大汗，您不是说您不会照着书本打仗吗？”
努尔哈赤道，“朕没照着书本打仗，朕是照着书本让你去叫阵，叫阵而已，朕是真没指望你冲锋杀敌，宪斗，你怕什么呢？”
范文程又默然片刻，俯身叩头道，“大汗，奴才怕死。”
努尔哈赤慢慢地嚼着乌梅，说是嚼，其实就是用牙肉磨那盐渍乌梅皮子。
他终究不是“武侯”，所谓“食少事烦”是因为他年老齿衰，嘴里的牙掉了小半片，没掉的也摇摇欲坠，吃东西总不方便，“知道你怕死，你不怕死还能跪在这儿吗？咱们打辽阳的时候，那个辽东巡按御史张铨你还记得罢？那才是不怕死的人。”
范文程道，“奴才记得，当时袁应泰已经自杀了，辽阳城中的数万明军与百姓都突围向山海关逃去，只有这个张铨退守衙署，仍然坚持抵抗。”
努尔哈赤笑道，“就是因为有这个张铨，我八旗攻入辽阳城中之后，还明火执仗地与明军打了一夜巷战。”
“最后还是朕将八旗重新集合起来，整兵列盾之后，才正式打败城墙上据守的明军残兵，俘虏了张铨，这才彻底攻下了辽阳。”
“当时朕派李永芳去劝降这个张铨，那张铨就回答说啊，‘我已受我皇深恩厚禄，如今若因想苟活于世而归降于你，则将遗臭后世，你虽然想招降我，我却宁愿一死，因为我若归降于你，则你将名扬后世，我若死于此地，则我将名垂不朽’，对不对？那张铨是不是这样回答朕的？”
范文程点头道，“是这样，大汗当时也说了，不战而降者宜应优待，战而被擒之人，若有不惜身命，而情愿一死者，即使勉强招降了，往后也没什么用处，不如就让他一死了之，给他一个痛快。”
努尔哈赤道，“朕后来还真就下令想给他一个痛快，倒是四贝勒不忍，想继续招降那个张铨，还用宋朝的钦徽二宗作例子，好说歹说，那张铨仍是不降，最后便只能杀了，弄得朕也觉得有点儿可惜，但是又不得不杀，宪斗，你知道为什么吗？”
范文程道，“奴才知道，一个张铨死了固然可惜，可是张铨一死，明国剩余的那千千万万个‘张铨’就有了榜样，若是与我大金奋战到底之人也能被免得一死，则自此之后明国的堡垒城池之中，则处处都是负隅顽抗之人。”
“因而大汗劝降不成，则必然要下手杀了张铨，这不是大汗不宽容，而是我大金形势如此，我大金的汉人若人人都效仿张铨，则我大金国中境内，则永无宁日。”
努尔哈赤淡笑道，“宪斗深知朕心。”
范文程忙道，“大汗过奖。”
努尔哈赤道，“真是奇怪，这个道理你能懂，四贝勒却不懂，四贝勒总是怜惜张铨这样的汉人，他认为汉人中的有识之士、满腹经纶之人，朕都不该杀。”
一提到皇太极，范文程立时就谨慎了起来，“因为四贝勒是主子，而奴才就是奴才，这是奴才该懂的道理，四贝勒不懂，这是四贝勒作为主子的雅量。”
努尔哈赤笑叹道，“朕的这个儿子，真是一点儿都不像朕，朕时常也觉得奇怪，朕怎么会生出这样的儿子？”
范文程道，“汉人的传说里有句俗语，‘龙生九子，各有不同’，大汗是有天命之人，是真龙天子，因此生出来的阿哥们，才都秉性不一。”
努尔哈赤被恭维得舒坦了，却依旧没有收回成命的意思，他咽了口唾沫，接着方才的话题继续道，“宪斗既然明白这个道理，就更应该主动地去替朕分忧。”
“朕手下的汉人都是怕死的人，怕死的人才能当个好奴才，朕现在就是要把宁远城内不怕死的人都筛选出来，宪斗，快，把甲胄穿上，别教朕再喊你第二遍。”
范文程没办法了，这时凭他如何足智多谋，都无法违拗努尔哈赤的命令。
范文程其实明白努尔哈赤的心思，努尔哈赤是想用他试试那红衣大炮究竟威力如何。
虽然努尔哈赤对他一手创立的后金一向制度自信，但是前番他的反复劝谏终究是在努尔哈赤的心底埋下了一颗种子。
努尔哈赤不相信汉人，但是他相信人性的弱点，他相信怕死的人。
而范文程的实际目的是利用袁崇焕削弱两黄旗的实力，他要引诱努尔哈赤派出麾下精锐，他就必须把握好这个度。
他的确怕死，但是他得让努尔哈赤相信，他这回怕死，和他先前怕死没什么区别。
所以当努尔哈赤提出要他叫阵的要求时，范文程并没有一口就答应下来，他知道如果他答应得太爽快，反而会引起努尔哈赤的怀疑。
范文程直起身来，道，“大汗，您不怕奴才逃走吗？奴才要是一到宁远城下，说不定就想办法策马奔入城内了。”
努尔哈赤淡淡道，“你兄弟和你老婆孩子都还在沈阳，你要是跑了，那朕回去就杀了他们。”
范文程无语半响，道，“……您这也太直接了罢。”
努尔哈赤咂摸着嘴里的酸甜，“你要想跑，先前辽沈之战的时候就跑了，真想跑的人是不会用‘逃跑’来当筹码的，他们早就一声不吭地跑了，就说最近这几年，从我大金跑去朝鲜和东江镇的人还少吗？”
“那些用实际行动逃跑的人，会天天把‘跑了’、‘跑了’的挂在嘴上吗？所以你不会跑嘛！再者说，宪斗，朕如此重用你，你舍得放下一切，离开大金吗？”
范文程觉得火候到了，他拿起盔甲，如负千斤一般站起了身，“大汗，奴才在明国，总还是有个秀才功名的。”
努尔哈赤见到范文程口是心非的动作，终是微笑起来，“宪斗，别骗自己了，你尝过了在大金运筹帷幄，决胜千里的滋味，你如何还耐得住性子再去一步步地考科举？”
“你就是考中了进士，进了翰林院，入了内阁又怎么样？终究不过就是换一个主子，天启小皇帝如何会像朕一样重用你？你的才华去了明国，也是浪费。”
说话间，范文程已经看似哆嗦，实则利索地把盔甲穿戴完毕了，这时期金军的甲胄与明军的甲胄形制基本相同，身甲、披膊、甲袖、前档、左档、甲裙一应俱全。
范文程仍然不放心地道，“奴才穿着这身甲，却还是觉得有点儿不踏实。”
努尔哈赤站起身来，俯身拿起头盔，往范文程头上一扣，道，“放心罢，宪斗，这种棉甲防铳炮的效果是最好的，当年抗倭援朝的时候，李如柏的头盔被日军鸟铳击中，就幸亏穿了这种盔甲，挡住了弹丸，这才未有大碍。”
范文程还是绷着一张脸，“那倭寇的铳炮总是不如明国的铳炮啊，奴才要到了那宁远城下，万一还没来得及开口，就被那袁崇焕开了一枪，那奴才岂不是立时就做了冤死鬼？”
努尔哈赤忍不住笑道，“不会的，朕还记得，也是抗倭援朝那会儿，明国总结出了棉织品打湿后可以防御火器的经验，于是准备了高七尺、阔一丈二尺的大棉被，打算等日军一进攻就打湿遮挡弹丸。”
“当时的兵部左侍郎宋应昌用日军鸟铳做过试击实验，日本人的鸟铳在八十步之外能击穿二层湿毡被，五十步之外则能击破三至四层湿毡被。”
“而明国的三眼铳，只能在三十步内破甲，五十步以内能打伤不披甲的士兵，要是过了一百步，则毫无杀伤力，所以你只要离城门超过一百步，那袁崇焕的铳炮就射不中你。”
范文程道，“您知道得可真不少。”
努尔哈赤笑笑，道，“朕要是少知道一些，命都早就丢了，朕当年率兵征哲陈部，就是穿着这种盔甲，四人对付八百人，照样杀得对方溃不成军。”
“你就站在那儿喊几句话，他们能把你怎么着？咱们大金的马都有防具，他们就是射中了你骑的马，你也摔不到地上，咱们还有铁匠随军，盔甲随坏随修，现下这条件，可比朕当年要好得多了。”
范文程想了想，作出一副可怜巴巴的样子道，“那奴才要是激不出袁崇焕，大汗可千万不能责怪奴才。”
努尔哈赤拍了下他的肩，“朕相信你，宪斗，你当年归顺我大金之时，才二十一岁，却连朕都为你的口才所折服，如今区区一个袁崇焕，对你而言，还不是小菜一碟？”
范文程苦笑一下，道，“借大汗吉言，奴才一会儿要是落荒而逃了，大汗可莫要降罪于奴才。”
努尔哈赤朝他挥了挥手，又坐回了原位，“嗳，你跪安罢。”