望夫乡。
位于金陵以南二百里开外，毗邻九脉之一的苍江，乡里百姓百多户，皆以捕鱼为业，靠水吃水。
本是个完全没什么存在感的小乡村。
但年后开春，苍江突发大水，至使望夫乡百户人家，尽数毁于水灾，夷为平地。
——这是几天前余琛听那几个多嘴多舌的收尸人谈起来的。
余琛守陵的日子里，他们和城里那些茶酒客，也成了余琛听闻金陵大事儿小事儿的主要渠道之一。
当时啊，余琛还听那几个收尸人感叹，说这望夫乡百户人家是真惨咧！
几百个男女老少，被苍江突发的大水冲了个一干二净，尸首都未曾留下来，怕是早就被江里的鱼儿啃食得一干二净了。
当时余琛听了，只是叹息，说造孽，说这天灾人祸，无可奈何。
但听过了，也就过了。
但为啥这会儿他又想起来了这个去都没去过的小乡村呢？
因为啊，他这会儿才晓得，没那么简单！
黄泉河畔，那被度人经压下暴躁本性的茫茫冤魂汇聚的阴云里。
一幕幕分属于不同百姓的走马灯，一一在余琛闪过，红尘百态，纷繁入眼。
周三儿是望夫乡的一个渔夫，跛脚，一口大黄牙，每天早出晚归，想着多打些鱼到县里集市去卖钱，照顾瘫痪了的老母和五岁的娃。
李小娥是望夫乡的一个裁缝，丈夫因为打渔时被浪卷走，杳无音信，她一个二十来岁的姑娘拉扯着两个还在吃奶的孩子，披星戴月地干活儿，手指被针扎处了密密麻麻的眼儿。
黄胜是望夫乡的乡长，整天绞尽脑汁儿想着咋让乡里的百姓过得好些，经常亲自跑去和那些作渔业生意的小商会谈，每次都被灌得面红耳赤，呕吐不止。
邱丘是望夫乡吃百家饭长大的，时年十岁，在乡里渔坊做工攒钱，想明年夏天的时候去县里上学堂。
……
混乱的走马灯好似一幕幕梦境，但却代表着一个个活生生的百姓，或穷困潦倒，或颓丧认命，或充满希望。
喜怒哀乐，各不相同，跑成马灯，从余琛眼前闪过。
直到年后春节第二天。
所有人的命运，在那一天汇聚在一起，走向死亡。
那天，入夜。
平静的苍江在暴风雪下电闪雷鸣，十丈高的浪头肆虐翻涌，一瞬间就吞没了堤岸，朝世世代代靠水吃水的望夫乡拍过来！
当时，好似地龙翻身，苍穹怒吼！
望夫乡一个个百姓惊慌失措地跑出门来，望着那好似天盖一般浩荡的浪头，瘫软在地。
天灾，毫无预兆地来了。
那无尽的惊慌哭喊声中，大浪将整个望夫乡淹没。
——这就是余琛看到的，这无尽冤魂汇聚而成的阴云混杂的走马灯。
这些累累白骨，正是那传闻中被水灾吞噬了的望夫乡百姓。
但看到这儿，余琛却是眉头紧皱！
他就寻思，哪怕望夫乡的村民都苍江的大浪给冲走了，死了，那也应当在水里喂了鱼虾才是。
怎么就变成一堆白骨，还藏进了那距望夫乡百多里开外的废弃矿洞里？
继续往下看。
又说啊，那茫茫巨浪，倾轧而下，一瞬间将整个望夫乡的田土和房屋冲得支离破碎。
但这玩意儿，就好似长了眼睛一般。
那些个村民，你猜怎么着？
一个没死！
他们在巨浪中，就被一股恶风卷走，天旋地转，吹到一座高耸的山脚下。
这些个劫后余生的望夫乡百姓，那叫一个欣喜若狂！
虽说房子被水冲没了，但能捡回一条命，已经是万幸了！
同时，以乡长黄胜为首的几个人见过些世面，晓得方才卷走他们的大风乃是那传闻中的仙师手段。赶紧朝着天地跪拜，叩谢仙师救命之恩！
可这会儿啊，这些死里逃生的望夫乡百姓不晓得的是，他们遇上的不是仙师，是恶鬼！
接下来的遭遇，让他们每个人心头都觉得——还不如被大浪冲走淹死来得干脆哩！
只看那山脚下，有个山洞。
没一会儿，十来个浑身笼罩在黑袍里的身影走出来，他们带着面具，看不出那样，就像押牲口那般将望夫乡的百姓押了进去。
先给他们关在个大铁笼子里，扒光了衣服，用冰冷的水冲。
冷水刺骨，又光着身子，这般屈辱，望夫乡百姓们苦痛哀嚎，求饶怒骂。
但那些黑袍人面具人压根儿不理。
只是做他们的事儿。
两个时辰后，被冲洗得干干净净的望夫乡百姓又被带到山洞的另一个方向。
其中，当然有人反抗。
石墩儿是望夫乡出了名的大力士，脾气也直，平日里没少惹乱子，哪儿能忍这般？
直接跟那黑袍人打燃了火！
他一边骂骂咧咧，一边捡起地上的石头，砸向那押送他们的黑袍面具人的脑袋。
可大伙儿都没想到的是，望夫乡最强战力的石墩儿，仅是一个照面，就被人家将脑袋拧了一圈儿，断气儿了。
望夫乡百姓，再也没人敢反抗。
他们被带到一个庞大的暗室里，暗室底部是一个庞大的坑。
像锅一样。
坑底和边儿上都铺满了漆黑光滑的铁片儿，上面刻画着无数复杂的纹路。
望夫乡百姓，被一个个推进那坑里。
瑟瑟发抖，不晓得自个儿等人将要被如何对待。
但很快，他们就知晓了。
一个领头模样的男人从一众黑袍面具人的簇拥下走出来，站在那坑边儿上一个立起来的石台旁边。
手往那石台上一摁。
那大坑的顶上，便落下一个巨大的盖子，将大坑笼罩住。
——就像是锅盖一样。
漆黑的大坑中，望夫乡的百姓们恐惧而绝望，抱在一起，瑟瑟发抖，地生哭泣。
而后，有光亮起来。
那坑底和坑边钢铁片儿上复杂的纹路，亮了起来。
而后，望夫乡的百姓就感到一股说不清道不明的力量，压下来。
那种感觉，就好像是要硬生生把他们的血肉从骨头上撕扯下来一样！
剧烈的疼痛，让诸多望夫乡百姓惨叫出声，一时间暗室之内，哭喊满天，凄厉无比！
噗嗤！
噗嗤！
噗嗤！
那是血肉硬生生从骨头上被扯下来的声音，一个个百姓的肌肤血肉与脏腑，尽数被那股恐怖的力量拉扯，脱离了骨骼！
这个过程，极为痛苦，极为恐惧。
望夫乡百姓们求饶，哭喊，怒骂……但都没有得到任何回应。
那些黑袍人就好像是看待牲畜一般，不予理会。
于是，在这般极度的痛苦里，一个个望夫乡的百姓，被活生生剐去了血肉，死在怨恨与不甘里。
而那些血肉一落地，便被坑里的发光的纹路所吸收，仿佛脉搏一般鼓动起来。
最后汇聚到那石台上，凝为一枚血红的球体。
大坑里，只剩下一堆密密麻麻的白骨。
还有谁都看不见的，无尽的冤魂。
紧接着，就看那石台之上，由用人血肉汇聚的球体，骤然炸开，化作血雾消散在天地之间。
那首领模样的男子终于皱了皱眉，摇头嘀咕了一句，“又失败了……”
后来啊，又一个青衣面具人从山洞后边儿的甬道里走出来，和那首领模样的男子嘀咕了几句，离开了。
但看到这儿，余琛直接一拍大腿！
站了起来！
这人！
认识！
不就是当初灭了厚土观满门的野狐脸儿吗？！
望夫乡百姓的死，和他也有关系？！
最后，野狐脸儿和那首领模样的男人相继离去。
剩下的黑袍面具人人将大坑里的尸首轻车熟路的装车，拉了出去。
扔进废弃了的矿坑里。
如此，也就解释了，为啥望夫乡的百姓们方才死去几天日子，就化作了累累白骨，被官府认为是“陈年尸骨”。
而这些个望夫乡百姓的冤魂，生前遭受的那般痛苦折磨，至使化作执念，化作了刻骨仇恨，无法消散。
余琛睁开眼来。
长长吐出一口浊气。
望着那痛苦嚎叫的冤魂，脸色沉郁，久久难以释怀。
同时，还有那灭了厚土观满门的野狐脸儿，也仿若阴魂一般，在他脑海里萦绕不散。
“如何回事儿？”
文圣老头儿见他这幅模样，开口问道。
余琛叹了口气，将走马灯里看到的，都给他说了。
文圣老头儿的眉头死死皱起来，显然，这般将百姓当牲畜对待的恶劣行径，让堂堂大夏文圣也感到……心底发寒！
良久后，他才摇了摇头，开口道：“按你所说的，那野狐脸儿和那些黑袍面具人所做的，像是……炼丹。”
“炼丹？”余琛喃喃重复了一句。
“啊！”
文圣老头儿点了点楼：
“炼炁士由来已久的一种手段，以天材地宝为材，稀世神铁作鼎，辅以文武之火，聚炁灵纹，将那天地奇珍炼化成丹，发挥出远超其原本功效的神异。”
顿了顿，他看向头顶那挣扎的冤魂，缓缓摇头道：
“但那些个家伙却是以大地为炉，阵纹作火，烹煮血肉，练活人丹！
这种有违天理，颠覆人伦的丹法，哪怕在外洲的邪魔宗派里，也不多见。
这般残害我大夏百姓，简直……该死！”
老头儿眯起眼睛。
(本章完)