“菲罗琳娜举起神火的动静不会很小……”
陆离坐入位置。沼泽之母在圆桌前趴匐在草坪毛毯上,只比两位客人高出一些:“你打算如何解决?”
“光明之地的怪异也会知道吗。”
“会的……它们可能因此进攻吾等。”沼泽之母伸出莹白手臂,拿起咖啡壶为陆离和艾琳娜倒入升腾香气的浓稠咖啡。
从维纳地下城知道沼泽之母喜欢咖啡后,咖啡豆十分之一的产量就属于光明之地了。沼泽之母不再用喝稀释的淡咖啡。
“举起神火的果实可被掠夺……你可将举起神火想象成拥有几万份人性的自己显露……所有怪异都会因你疯狂。”
“玛瑙湖底无法掩盖气息?”
“也许不行……吾成神之时,落叶山脉的存在也会被吸引来。”
而那时怪异还不像现在在地表肆虐。
陆离思考:“营地防护足够应对被吸引来的怪异吗,或是支撑到举起神火。”
“也许,但会损失惨重……吾等还要解决漩涡之地。”
任何损失都会让他们在随后的对抗漩涡之地战役减少力量。
片刻交谈,陆离确认了举起神火的过程不可能被隐瞒。而会被吸引的不止妄图窃取神火的存在,还有无法忍受致命吸引力的怪异。
那时整座旧贝尔法斯特和山背的怪异都会被吸引而来,而在此之前,扭曲身影什么也做不了。
“需要多久?”陆离问。
“或许几小时,或许一天。”
即将到来的“怪异入侵”不会简单,但只要成功……拥有一千六百名的扭曲身影会比沼泽之母强大,比许多神灵小镇强大。
而神灵小镇能在荒芜之地庇护领地不被怪异入侵,扭曲身影也能庇护光明之地。
只要他们度过怪异入侵……
沼泽之母邀请陆离参加“淑女们的下午茶”不是纯粹聊天,而是为了解决即将到来的问题。
咖啡不再升腾热气时,陆离开口:“漩涡之地和余烬区的接壤不会悄无声息,那时是举起神火的机会。”
即使漩涡之地和余烬区的纷争瞬间解决,仍能为营地阻挡一些怪异。
他们确定好时间:4月14日,漩涡之地与余烬区接壤之时。
不久,陆离离开别院花园,而“淑女们”继续她们的话题:谈论如何让奥菲莉亚也拥有信徒,走上异神之路。
回到湖心岛,围绕4月14日的安排随之展开。
除却必要的、不适合的、无法离开的居民,所有居民都加入打磨石料的工作,但奇怪的是陆离仍让他们下午按时前往学校。
这种忙碌而悠闲的矛盾状况持续到4月13日。
上午九点,开始忙碌的居民们收到消息:石料已经够用,不必再挖掘了。
不过他们随即忙碌起其他事物——将商人安东尼拿出的物资堆放,以及选择各自岩洞,将家中行李带来。
下午,扭曲身影邀请陆离参观建成的湖底神殿。
沼泽之母阻止陆离服下鱼鳃药剂,等待扭曲身影到来,让陆离拥有水下呼吸的短暂能力。
陆离脱下大衣挂在门后衣架,荆棘之冠爬向手腕,然后停顿。
“吾给你的手链呢……”
“在行李箱里。”
“为什么不带着它……”
“可能遗失,而且没用。”
沼泽之母沉默地缠绕陆离手腕,形成手环收紧,荆棘刺在皮肤。
忽略这些,陆离提着萤石灯与扭曲身影来到湖畔边,踏入未因阳光而变得温暖的玛瑙湖。
脑袋浸入湖水,纱幔般的阳光游荡在浅水。
黑发与领带海草般飘舞,随陆离缓缓下坠,浅红水珠项链从衬衣里飘出。
“你还带着它……”
沼泽之母的低语脑海响起,勒紧手腕的荆棘悄然松开。
“是吾檀越了……”
扭曲身影的低语同时响起,然后祂的力量从陆离身躯离开。
“深海之神的水珠令汝亲水……水是你的朋友,水不会伤害朋友。”
湖水随呼吸涌进肺部,但除了冰冷没有任何不适。
陆离缓慢颔首,低头望向绝寂包围,幽深而冷寂的湖底。
光明随深入玛瑙湖渐渐从周身剥夺,萤石灯散发着稀薄、不被黑暗吞噬的微光,某个时刻,陆离看见远方的朦胧微明,一座蛰伏在幽深世界的漆黑建筑。
扭曲身影带着陆离落在神殿前铺设的道路,灯座样式的萤石矗立砖石两旁,音乐照见周围湖底的骸骨淤泥,阴影般扭曲教徒在周围游动。
陆离仰望湖面,百米水深让阳光变得如梦境般朦胧破碎。
扭曲身影拉着陆离,飘向神殿,从仿佛深海挖出的岩石拱门下进入内部。
哗啦——
湖水阻隔在神殿外。随着走出湖水,耳中变得清晰,身躯变得沉重。凉意浮现,然后是让人生厌的潮湿。
不过扭曲教徒们会很喜欢这里。
镶嵌墙壁的萤石与脚步声回荡出神殿殿堂的空旷轮廓,这里还缺少很多东西。
“这里很阴冷……伱需要光。”
“这些会有的……”
然后祂又带领陆离参观神殿顶端平台的祭坛。神殿已经建成,扭曲身影随时可以举起神火。
陆离回到地表,宣布玛瑙湖营地进入战时状态。
人类居民全部迁入避难所,六脚怪影绰人同样,留下榕树守卫看守营地,扭曲教徒前往玛瑙湖准备仪式。
然后等待4月14日的到来。
傍晚。
最后一丝光明从海面逝去,玛瑙湖营地陷入幽暗。
陆离和骑士小队在一起,用望远镜眺望还隔着几座房屋的漩涡之地与余烬区。
它们几乎已经彼此相接。
玛瑙湖营地进入最后的等待。
夜幕降临,骑士小队进入地下城。
地表之上只剩下陆离、安妮、榕树守卫。
暴风雨前夕的死寂中,时间推移,临近午夜。
陆离在倒数不可视的两座禁地的距离,三座房屋,两座房屋,一座房屋……
3点、4点,5点……
深空星辰逐渐黯淡,被更明亮的天空取代,淡金光束刺破乌云,探入幽暗大地。
漩涡之地和余烬区的纷争未如预想般到来。