陆离没在街道上漫无目的寻找作恶的精灵。让马车停在最近的酒馆门前,陆离带着马夫给的“优惠券”推开木门,走进飘散酒香的酒馆,随便要了份旁边客人也在吃的食物,交出会分成给马夫的优惠券,然后等待酒馆客人发出惊叫或是突兀响起尖笑声。
一份价值九十先令,只有半磅的肉糜端上酒桌——但它看起来分量很多, 在餐盘里堆积出小山。
很快,陆离找到半磅的肉糜看起来确有一磅多的原因:肉糜表面鼓动裂开,一只长着两颗脑袋的泥塑小人钻出。
“这个人类要吃我们身上的泥巴了。”
“嘻嘻嘻嘻嘻——!”
不用特意等待,恶作剧精灵找上了他。
“大姐头在哪。”陆离问它们。
“看呐,这里有人在问我们的大姐头。”
“他一定不想活了!”
双头精灵跳出餐盘,边抖落肉沫边尖笑。
“我是陆离。”
酒馆的喧嚣帮陆离掩盖了声音,只是泥塑小人完全不信, 一颗头尖叫:“我是安娜。”
另一颗头叫嚷:“那我是陆离!”
陆离竖起左手食指, 指尖触碰扮演角色的双头精灵,然后两颗头发出尖锐而嘈杂的哭嚎,
哭喊着跳下餐桌去找大姐头。
还没等到大姐头出现,陆离伤害精灵的恶果浮现。
“滚出去,这里不欢迎你!”酒馆伙计因陆离行为驱赶道。
酒馆的确不是和大姐头碰面的地方,陆离什么也没说,在伙计愤怒和客人们看笑话的目光里离开酒馆,随意走到一间关门许久的蒙尘橱窗边。
去告状的双头精灵没让陆离等待太久。约两分钟后,他听见由远及近的尖叫响起:“胆敢伤害我的小弟,永远为今日忏悔吧——”
陆离朝屋顶跑来的大姐头和告状精灵掀开兜帽。
“——陆离!你来看我啦!”
大姐头从屋檐扑下来,没有重量地落在陆离胸口,像是疯狂摇摆尾巴的幼犬般在陆离身上爬窜,然后像是八爪鱼般扒在陆离脸上,纽扣眼睛对着那双黑色眼眸:“你是来看我的吗!”
大姐头随陆离点头晃了晃。
“嘻嘻嘻嘻……”
窃笑的大姐头爬上肩膀坐了下来, 朝屋檐呆愣的小弟挥手:“下来!”
两张脸孔哭丧着的双头精灵从屋檐跃下,被陆离伸出的右手接住。
大姐头从肩膀滑到手臂, 踩着手腕挥舞拳头,没什么力道地殴打连连惨叫的泥塑小人:“让你恶作剧陆离!让你恶作剧陆离!”
教训完小弟, 大姐头双手叉腰, 双头精灵可怜地耷拉着两颗脑袋向陆离道歉:“对不起陆离大人。”
陆离放下泥塑小人,再次竖起食指,在其害怕地轻颤时触碰它的胸口,微薄人性送进体内。
因材质限制而显得木然的泥塑小人忽然变得灵动,两颗头欢呼:“陆离大人就像大姐头你说的一样好!”
“陆离大人万岁!”
解决完精灵的问题,陆离和大姐头说:“我要去一趟鬼怪教会。”
“往那边走!”
大姐头爬进让它安心的兜帽,伸出布偶手戳了戳陆离耳朵,指引方向。
得到好处的双头小人也想爬上来,被大姐头驱赶下去,只好跟在陆离身后跑着。
“介意和我说说鬼怪教会吗?”
“当然不!”
陆离看来,大姐头为首的精灵和鬼怪教会关系割裂,但它们的确同属一个体系:鬼怪教会信仰巨大骨骸,精灵们叫巨大骨骸母亲。
像是眷属与教徒的区别。
“这些烦人的家伙觉得母亲保护了他们,所以就把母亲当成神灵信仰。”大姐头犹如母爱被分散的孩子闹着别扭抱怨:“他们什么都不懂,母亲比神灵厉害多了!”
祂因强大而拥有信徒,而不是因信徒而强大。
犹如古老者。
“母亲还不知道你来了,一会儿我们可以偷跑出去……如果你需要他们帮忙可以相信他们!他们很烦人但都很好!”
大姐头蛊惑耳语中, 陆离来到鬼怪教会。
和常见的斜顶式立体教堂不同, 矗立骨骸胸腔正中的鬼怪教会像是一座拉伸得极宽的老旧谷仓,可以看到许多精灵在沙砾铺成的乐园里玩闹。
大姐头从兜帽回到肩膀, 驱赶围上来的精灵们,只有双头小人骄傲地跟着陆离走入教堂。
感到外人闯入,一位苍老人类教徒迎向陆离,询问亲昵坐在闯入者肩膀的大姐头:“大姐头,出什么事了吗?”
大姐头骄傲扬起下巴:“十二!介绍!”
跟随的泥塑小人两颗脑袋充满气势地尖叫:“站在你们面前的是,敲响邪神丧钟之人,诅咒头衔拥有者与掌控者,光明之地的领主,传奇驱魔人陆离!”
门外探头窥视的精灵们发出嘈杂地窃窃私语。
苍老教徒不疑有他,向陆离行礼:“请您稍等,主教正在赶来。”
没过多久,拖着古旧长袍的主教被教徒簇拥着从教堂深处浮现。大姐头成为纽扣,让陆离毫不费力地与鬼怪教会成为盟友。
按照惯例,陆离赠给教会一枚特产:阳光盒。
“我的礼物呢我的礼物呢我的礼物呢。”大姐头摇晃着陆离。
陆离抬起手,指尖触碰大姐头给予它能承受的0.1份人性。
构成大姐头身躯的麻布纹路逐渐变得清晰。
没什么比人性更好的礼物了。
得知陆离需要帮助,主教慷慨答应说鬼怪教会能帮他做任何事。
陆离向主教询问如何将灾祸与怪异排斥在外,还有委托他们寻找深夜城幸存者。
关于前者鬼怪教会无法帮到陆离。鬼怪镇不被转化领土,没有灾祸怪异胆敢入侵,但那是因为它被强大存在保护——就是骸骨存在本身。
后者需要时间。好消息则是因为离午夜城不远,很可能有幸存者就隐藏在鬼怪镇。
为了更快找到幸存者,陆离允许鬼怪教会将他在鬼怪镇的消息传播出去。
而在这时,商人轮廓无声从大门外进入教徒。
“黑猫镇有坏消息?”
陆离黑眸落向商人,来的不是商人安东尼。
“安东尼——”
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