陆离得到了一部分答案,但更多真相扑朔迷离。
绕过低矮的墓碑,穿过冰冷的墓地,走入静籁的教堂。
陆离看到修女服和神父服的长袍弃置在礼堂长椅,“复活”的镇民显然不包括这座教堂。
离开孤寂伫立的教堂,陆离注意到鼻涕的脚步越来越踉跄和缓慢,起初他以为鼻涕遭受镇子上的怪诞诅咒,但她只是累了。
从滨海小镇到双子镇的数百里路程鼻涕没有休息,抵达卡兹沃沃镇后又跟随陆离辗转来到卡兹吉尔镇。鼻涕没说只是因为在忍耐。
镇子显然不是合适的休息之地,但苦难之众的存在应能庇护鼻涕,陆离在靠近海岸的镇子边缘寻找一间空置屋邸,让鼻涕暂时在这里休息。
微观飓风般的气流在房屋中肆虐,卷起灰尘冲进烟囱,和屋顶吹拂的海风汇聚。陈旧的家具被无形力量托起,堆在通往二楼的楼梯,只有一张床铺幸免于难。犹如幽灵的床单布料飘起,挡住窗户。拆解的木椅在壁炉里点燃,散发火光与温暖。
一处简陋的避难所布置完毕。
鼻涕准备爬上床铺休息,陆离暂时阻止了她,召唤商人带来一套被褥。
如果入梦之人能带来便利,商人则是另一种便利。
很快,柔软、蓬松、带着光明之地阳光气息的被褥铺到床铺上。鼻涕爬上去摸来摸去,像是幼虫编织的茧般把自己裹起来。
鼻涕喜欢这个。
“你到无邀之客的家乡了吗?”
还未离开的商人替沼泽之母问,得到确认后继续询问:“情况怎么样?”
“还在调查。”
未知的阴霾尚且笼罩着这座小镇。
衣服的起源,母女的下落仍然未知。
沼泽之母随后告诉陆离,安德莉亚号接到了艾琳,但她的状况有些不对。
“这位幽灵男爵说她有一位看不见的朋友,它会和她对话,和她交流。扭曲教徒感觉不到怪异力量的存在,特斯拉猜测可能是她的精神出现问题。”
考虑到艾琳几个月里浸泡在避难所居民形成的血泊,吃着他们的血肉苟延残喘,和黑曜石碑长时间相处,精神产生问题再正常不过。
不过陆离有着另一种猜测:因为鼻涕也有着类似行径——那源于她的诅咒头衔【好朋友】
地理上艾伦半岛南海岸和滨海小镇海岸都是内海,或许某位不可言说的存在途经那里,巧合地带来诅咒头衔?
陆离将猜想告诉沼泽之母,又通过商人传达到安德莉亚号上的艾琳,得到确认。
不知道诅咒头衔为何物的艾琳的确在濒死时出现了【好朋友】。
但以防万一,提防黑曜石碑的诅咒被带至光明之地,艾琳不会到玛瑙湖营地,她会在山背面暂时接受一阵时间隔离。
商人安东尼离开,陆离望向蓬松被褥里冒出脑袋,眼眸在火光下亮晶晶望着自己的鼻涕。
“你还记得以前的事吗。”
陆离捡起柴火,虚幻手掌穿过木柴才想起什么。
鼻涕跑下床铺,捡起木柴投入燃烧得正旺,但陆离感受不到温度的壁炉。
火焰的光芒来自鼻涕背后,没有多少肉的瘦弱手臂边缘隐约显现蠕动的触须。
“肯妮、胡森、千帕是你的家人吗?”
陆离询问鼻涕开始说的几个名字。
鼻涕点了点头,又摇了摇头。
“他们收留了我,带我到那里生活。”
鼻涕不是滨海小镇的人,当陆离问她来自哪里时鼻涕无法回答。
“我不记得了……”
鼻涕看起来只有七八岁,考虑长期营养不良与污染影响,她很难记得两三年前发生的事。
但是显而易见,鼻涕不会巧合的是无邀之客的女儿。
“你也要像他们一样准备吃掉我吗?”
陆离从思考中回神,看向脱掉褴褛外衣,露出犹如在骨架上披着层膜的胸膛。
“你可以先吃手臂。”她抿着遍布疮口的嘴唇说,“我活着肉不会烂掉。”
“我不吃。”
为了让鼻涕相信,陆离让商人带来食物和衣服。只是从光明之地分出的食物和麻布衣服让鼻涕犹豫。
“这些是给我的吗?”
“嗯。”
“真的?”
“真的。”
鼻涕进食很像狗肉,比起护食,更像“担心食物醒来要快速吃掉”的暴食。
陆离提供了一整份成人分量的食物,鼻涕全部吃完,代价是鼓胀撑起的肚子。若将油灯凑近,可以隐约窥见皮膜下蠕动的触须。
“我喜欢这里……”
鼻涕被表象的卡兹吉尔镇吸引。
与其说鼻涕喜欢这里,不如说她喜欢睡在温暖蓬松的被褥,靠着明亮暖和的壁炉,享用鲜美干净的食物,而恰好在卡兹吉尔镇得到了一切。
“我可以去海滩上玩吗?”
鼻涕问道,她在滨海小镇时总跑去沙滩。
“这里的海滩没有那么安全。”
陆离将来自光明之地的合身童装递给鼻涕:
“我陪你去。”
……
哗啦——哗啦——
沙滩边的海浪潮汐冲刷着烦躁。意外的是,陆离他们不是沙滩唯一的客人——一件男式服装和童装牵着手在浅滩边走过。
鼻涕羡慕地看着这对父女,抬头看着陆离下颌,突然伸出手,和陆离垂下的虚幻手掌重合。
唯有站在不远处的臃肿怪物破坏了这份宁静。
陆离思索着双子镇得到的线索,将它们组合、拼凑,形成隐约脉络。
怪异时代降临,某种变故出现在远航未归的无邀之客的家乡。人们陆续死去,为抵御花季人们穿上衣服,又陆续成为衣服——这些暂时的推断随时会因新线索出现而被推翻。
比如人类转化衣服是否存在某种损耗,或有些人注定无法转化,只能成为餐盘中的食物?笔记废弃在衣服山,是否意味笔记的主人没有成为“镇民”?
卡兹吉尔镇的见闻令陆离想到很久以前自己还是调查员的日子。寻找线索,拼凑真相,逃离危险。
但现在,他不需要如此抽丝剥茧。
“我们回去吧。”
“嗯。”
回到街道,陆离走进一座犹如挂着肉类般挂着衣服布条的店铺。柜台边擦拭桌面的灰色衬衣想要说些什么时,倏然展开的梦境将它捕获。
“我问,你答。”