这是一处古朴的和式园林，曲水流觞，小桥乱石，挺拔的是竹，娇艳的是菊，拉门上绘着辉夜姬归月和虎啸远山的水墨简画，给庭院别生了一种遗世独立的风土感和怀旧感。
陆谦跟随着藤宫老师前来这里，拜访一位少有人知的剑道大家，也是执灵界的老人，这个老人手里掌握着许多不流于世的古法秘剑，收徒的标准苛刻的惊人，藤宫当年并没有成功通过。
藤宫深知自己天分不够，但陆谦或许有几分机会通过老人的考验，这一年陆谦在剑道上的进步可以用匪夷所思来形容。
老人并没有把他们拒之门外，在陆谦和藤宫按规矩行礼的时候也施施然接受，给陆谦的第一映像还比较随和，但他随后说的话可是相当不客气：“剑道天才？每年我这里赶出去的剑道天才能把两公里外的垃圾焚烧炉堵上。”
“平大人见多识广，但希望您能给这孩子一个尝试的机会，我已经教不了他更多了。”藤宫深鞠躬说到。
老人微微点头：“既然找上门来，那参与考核的机会肯定是有的，但绝不会有半点留情。那边的小子，跟我进来，藤宫你在这里等着。”
“明白了，十分感谢您。”藤宫再度鞠躬，陆谦也跟着鞠了一躬，随后脱鞋跟随起身的老人走进屋子内部。
走过直廊后就是一个占地不小的道馆，没有过多的装饰，就是普通的榻榻米和红木墙壁，挂着一些书法和绘画的挂轴。书法全部出自橘逸势、小野道风和稻村云洞等大家手笔，笔锋苍劲有力，如剑势破天。绘画却是婉转藏锋的山水花鸟居多，柔和淡雅，温婉悠长。剑道的刚柔并济，就这样被挂轴衬托了出来，直白但文雅。
“所谓剑道，再雅也避不开这是一门杀人的脏术。”老人背对着陆谦开口，意有所指，“只要是用来杀人的术，目的再崇高，学习者手都是脏的，洗不干净的。但手洗不干净是手段的问题，心是否干净才是一个人是否为人的标准，心若也脏了，那便与恶鬼无异。”
“先生如何判断心是否脏污？”陆谦认真问到。
“我这一脉，近百余年来有三人不得写入族谱，视其为耻，年节不享供奉。”老人淡淡地说，“一者仗武力欺辱贫民，强占女子，其父亲自出手将其斩杀，随后切腹谢罪。
一者不辨黑白，违背祖训，参与战争，多行杀戮，其家中胞弟学成后携刀亲赴海外，一刀将其斩首。
最后一者以人血练功，与人蛇勾结，购买偷渡者用以杀戮，被我父亲发现，最后两人同归于尽，那时我仅仅十三岁。
不对弱者挥剑，你可以选择自己的立场，不站在大义的一方，但你绝对不能仗着武力恃强凌弱，也不能成为嗜杀的剑鬼。
若你真入了我门，哪怕你对神明挥剑，对圣人挥剑，对皇帝挥剑，你也绝对不能无故对手无寸铁的平民挥剑，否则，我必亲手斩杀于你。手上再脏的剑士也要遵循这条铁律，否则，那人与恶鬼何异。”
“受教了。”陆谦行礼，他是真觉得老人所言有理。剑士生来就是要把手弄脏的，很多时候并没有太多善恶之分，不过是出身不同，立场不同，大义也就不同。遵循自己的立场与内心，守护好自己的道便是真谛，只是不能恃强凌弱，却正好是避免人走入魔道的警醒。
老人从墙上摘下竹剑递过来，说：“能真正看清一个剑士的永远是实战，敢来试试？”
“先生相邀，不敢不试。”陆谦双手接下竹剑，轻挥测试重心。
一老一少拉开刀架，眼神中几乎同时闪过锋利的寒芒。
***
陆谦看着实木的天花板，头眩晕的厉害，一时间有些不清楚发生了什么。明明刚开始两人还在见招拆招，但老人的下一剑斩过来时，他明明已经格挡住了那一剑，却直接躺在了地上。发生了什么？老人能无视防御吗？
“站起来，再来。”老人的声音传来。
陆谦起身重新摆好架势，他也不是会轻易放弃的人。
仅仅第一剑，陆谦又躺在了地上，肩膀和侧脸疼的厉害。这是完全无法理解的剑术，几乎和魔法无异，陆谦每次都很精准的挡住了老人的攻击，然后他就被打倒在地。
“再来一次。”
“再来一次。”
“再来一次。”
……
陆谦还是头一次被人压的这么凄惨，老人所使用的力量甚至远不如他，但每次都以他被放翻在地上作结，甚至连手臂、肩膀和脸部都被敲打的有些青肿起来，像是偷蜜的熊被蜂群追着蛰了一路。他并未丧失冷静，竭力寻找着破招的方式，甚至不作防御的让竹剑打上来，找寻着被攻击的角度与时间。
又是一剑，陆谦这次终于看见了那隐藏的剑光，他猛力挥剑格挡，连续传出两次竹剑碰撞的清脆声音。他又被打倒在了地上，老人的一剑不止两次攻击，根本不是短时间能够理解的剑法。
“败不馁，心细，出剑有仁。”老人缓缓说道：“你通过了。”
陆谦闻言松了一口气，他强撑着站起身子，只感觉上身无一处不痛：“这是什么刀式？”
“燕返。”老人平静地说。
“佐佐木小次郎的燕返？”陆谦更加不可置信，“竟然真的有这一招？”
“十刀之内，能看清燕返的表层，你的天赋确实很不错。”老人没有再做解释，“我收徒不看出身国籍，希望你不要违了门规，逼我出手杀你。”
“多谢老师。”陆谦把疑惑暂时收起，认真地行礼。
“以后每周至少来一次，平日自学更不可断。”老人同样跪坐下来，“你的天赋有些太好了，不要浪费了它，用你自己的努力来换取力量去守护你认为重要的东西。我从你的眼睛里看到了慈悲和决心，它们并不冲突，这很好。”
那是一双因为经过太多岁月和往事显得有些疲倦的眼睛，但时光沉积下来的敏锐丝毫不减，陆谦感觉这个老人心里或许有着十分沉痛的往事，因为他明明看着陆谦，目光的焦点却并未停留在陆谦身上，像是透过他看到了别的什么人，瞳孔中涌动起涟漪般的疼痛，像是缅怀又像是遗憾。
老人回过神来，站起身子拍拍陆谦的肩膀，示意他下次再来。陆谦看着老人离去的枯瘦背影，像是见到了秋天萧瑟的黄叶，孤独着腐败于记忆的最深处。他老了，曾经的狮子已然日薄西山，岁月从不等人闲。