姚阔手里抓了个空,心里既失落，又有几分悻悻。
到了这会儿，他不得不意识到一点：姚黄虽他的闺女,可如今嫁了人，便是景成帝的人，不只是君臣的差别，还有内外的区别,如今竟连自己都要有所顾忌了。
不过也不能不承认,他待姚黄不是虚假，不是做戏，而是真的带有喜爱和赞赏。
景成帝将姚黄扶稳，夫妻两个携手进府，姚阔在身后跟随，直盯着景成帝看了好半晌。
他的眼光十分苛刻兼挑剔。
这会儿景成帝在他眼里,可不是什么千尊万贵的皇帝陛下,就是个能否过关,是否入眼的女婿人选。
他虽比姚黄年长,可不知是保养得宜，亦或是有精心打扮，比自己这个饱经边关风霜的糙男人自然要白晰、细嫩、儒雅、年轻得多,和姚黄站在一处,倒也不显多老相。
且看他身手还算利落,没有那种动动就腿抽筋，扭了腰的龙钟老脉之相。
可还是……替姚黄不甘哪。
姚阔故意问景成帝：“三皇子可好？臣有些年没见着了？听说这几年娶了皇妃，人也十分出息，都能成为陛下的左膀右臂了。几位小皇孙都好？”
好歹您也是胡子一大把，做祖父的人了。
景成帝微笑道：“牡丹极为贤惠,宫中诸事，有她打理，各样都井井有条。三郎的婚事还是牡丹一手操持，人也是她自己选的，和三郎夫妻相得，待牡丹也十分敬重，不像嫡母，倒像是亲生母亲。”
“……”这天儿让他聊的，一声“嫡母”出口，生生把姚黄的身份拔高到了至高无上的地步，一声“母亲”，生生让她的年纪都跟着水涨船高。
可再是嫡母，姚黄没有亲生儿女是事实，这不只是景成帝的心病，更是姚阔的。
他不忍看姚黄，怕触动她的伤心事，也不愿意再提这个话题，生怕姚黄会难堪。
他咳了一声，与有荣焉的道：“娘娘倒当真是长大了，曾几何时，她自己还是个需要人照料的孩子，如今都会替陛下照管皇子、皇孙了。”
景成帝道：“朕早说过，牡丹天姿聪颖，才气过人，便是稍有不到之处，朕自会教导。”他嘲笑姚阔：“当年姚卿还对牡丹不放心，如今可知是杞人忧天了吧？”
姚阔：“……”
他对姚黄满腹担心，后母历来难当，她又年纪小，哪管面上如何花团锦簇，可内里究竟如何，那是如人饮水，冷暖自知，他如何不忧心？
偏陛下这个不要脸的，倒都当成荣耀、成就来夸赞了。
姚黄在一旁听得是既好气又好笑，男人要是小心眼儿起来，比女人也不遑多让，嘴皮子都够利索的，心计全使到这上头了。
有意思吗？
她看向姚阔，岔开话题问道：“父亲最近身体如何？军务可还繁重？北戎那边怎么样？”问的都是当地民计民生。
姚阔叹了一口气，也觉得自己这个时候了还和景成帝锱铢必较，毫无意义，为了不让姚黄为难，便和她谈起北蒙关这几年的变化。
姚黄不无感慨的说了一句：“真有恍如隔世之感，如果有机会，还想再去北蒙关瞧瞧。”
景成帝不甘心自己当成陪衬，他打断姚阔父女，对姚黄道：“姚夫人来了。”
姚夫人这几年着实是老了许多，看见姚黄，眼里便闪烁着泪光，不过碍于景成帝在场，还要先行国礼，口称“皇后娘娘”。
姚黄有些怨怼的瞟向景成帝。就说不让他来，他非要跟来，他在这儿，姚阔夫妻和她便只能是君臣，哪儿还有骨肉亲情？
景成帝安抚的看了一眼姚黄，对姚阔和姚夫人道：“我今日陪着牡丹回家省亲，是做为姚家女婿的身份来的，若岳父、岳母如此惶恐，那倒是我的不是。不如一家人亲亲近近的，还显得热闹。”
姚夫人还想说什么，姚阔接话道：“那微臣夫妇就恭敬不如从命。”
一时四人到了堂上，果然景成帝请姚阔夫妻做了上首，他带姚黄向他们二人行晚辈礼。
姚阔和姚夫人虽然有些窘迫，可景成帝那样坦然和自然，他二人也就从容受了这礼。
姚阔和景成帝在这边闲聊喝茶，姚夫人则拉着姚黄避到屏风后头说私房话。
原本姚夫人是想带姚黄进内院的，可景成帝不许，姚夫人也只好勉强接受这种方式。
她的关注点和姚阔不同，拉着姚黄上下打量了许久，眼圈渐渐红了，道：“牡丹，你在宫里，辛苦不辛苦？”
姚黄像小时候那样，紧紧挨着姚夫人，微笑摇头：“这么些年，母亲辛苦不辛苦呢？”
这世上人谁不苦？可不都在努力的活到最好？
姚夫人明白她的意思，却还是怜爱的抚着她的肩膀，道：“那怎么能一样？你和陛下的情形，与我和你爹又不一样。”
“大同小异，母亲只管放心，这几年我们母女虽然聚少离多，可母亲时常进宫，我过得如何，您不也都瞧见了吗？”
姚夫人叹气，道：“瞧是瞧见了，可还是不放心。牡丹，你……”她望向姚黄平坦的腹部，问：“还是一直没动静？”
姚黄点头，道：“大抵是我没这个福气。”
姚夫人轻斥道：“不许胡说。”可随即也是面带凄然之色，道：“说起来都是母亲的不是。”
“不是，这和母亲有什么关系？”
姚夫人道：“从你外祖母起，子嗣上就艰难。可好在她还生了你舅舅和我。到了我这儿，半生就只得你一个。”
到了姚黄这儿，干脆就没动静了。
姚黄情知，这大抵真的和遗传有关，但也没那么绝对，她笑道：“阿娘，其实我真的不太喜欢孩子。”
“又胡说。”
“真的，我小时候不省心，不知给你和父亲惹了多少祸事，就是到了现在，也时常让你们牵挂惦记，每每想起来，我都觉得自己不孝。我若有了儿女，怕是要和你们一样，终其一生都要为孩子操碎了心。我这人娇气的很，既怕累，又怕辛苦，还怕受气受罪，没有就没有吧，还省心呢。”
姚夫人又好气，又好笑，道：“我和你爹从来没觉得养育你有多心力憔悴，虽说养育孩子确实不易，可也有很多快乐和幸福。牡丹，宫里太医们医术水平确实很高，但难免过于保守，又或者总有这样那样的顾忌，未必肯和你说实话，不然你在家里住上几天，我带你去瞧瞧京城里的郎中。你别不信，有时候偏方倒有奇效。”
“我没不信，不过，还是等有机会吧。”姚黄对这事真的没那么执着，她反过来问姚夫人：“母亲气色还好，不过比之上次相见，似乎又瘦了些许，母亲还是要多保重身体才是。”
“我没事。”
说是没事，但明显精神不济。
其实想想，姚夫人的日子过得挺孤寂的，只有自己这么一个女儿，却又嫁在深宫，平日里不得相见。她又没有儿孙绕膝，偏姚阔也不在身边，她就像开在寂寞山间的花，终归带了些寂寥。
姚黄犹豫着道道：“母亲，你和父亲半生都不得相守，就没想过让父亲……调回京城吗？”
姚夫人笑了笑道：“年轻的时候当然想过，可你父亲是个责任大于天的人，他心里哪儿有什么儿女私情，满心满眼都是保家卫国。北蒙关是军事重镇，连换防都不敢轻易换，何况是把他调回京城？这么多年都过去了，我也习惯了，再等几年，让你爹直接告老算了。”
其实姚阔的年纪着实不算大，姚黄也不能拖景成帝的后腿，非得让姚阔这时候就退休。
再说男人的心思，也不是女人能理解的，他对姚夫人固然有亏欠，可他在北蒙关饮风吞沙，日子虽苦，却自有另一种快意。
真让他退休回家，成日和姚夫人腻在府里，过上种花养鱼的养老生活，他还真未必能适应。
就是，苦了姚夫人了。
姚黄又异想天开：“要不然母亲陪父亲去北蒙关住上几年。规矩是死的，人是活的，陛下那里，我去说。”
姚夫人有些好笑的道：“你就别替我们操心了。我和你爹，自有我们各自的生活方式，也有我们习惯了的相处方式。北蒙关虽然这几年发展的很是繁华热闹，可还是离得太远。”
舟车劳顿，奔波辛苦，对于姚夫人来说，着实是一件难事。
姚阔和景成帝也提到了告老还乡一事。
景成帝不大赞同的取笑姚阔道：“廉颇老矣，尚能饭，你还没到老得拿不起刀，上不得马，走不动路的时候，这时候就想打退堂鼓？也太早点儿了吧？”
姚阔道：“实不瞒陛下，微臣不敢自居对家国社稷有多大功劳，起码对得起陛下的信重。可臣这半生，着实对妻女有愧。尤其是内子，这一二年明显身体大不如前……”
到了他这个年纪，说句难听话，已经是看生望死的年纪了，他想多补偿补偿姚夫人，免得日后留有遗憾。
这话说得景成帝心有戚戚，他沉吟了一会儿，道：“也好。”
这便算是答应了，姚阔不禁有些情绪高涨，他朝着景成帝举了举茶杯，笑道：“臣只是暂退让贤，把重任交给血气方刚的年轻人。又不是彻底撂挑子，哪天陛下有召，臣万死不辞。”