咻~~嘭——
绚烂花火在夜空绽放，把繁华街头照的时明时暗。
街上行人摩肩接踵，折云璃做书香小姐打扮，和丫鬟萍儿一道站在街边的糖人摊子上，和卖糖人的小贩说着：
“就是一只大鸟，看起来像鹰，但胖成一个球……”
“这样？”
“不是，是猫头鹰，不是金雕，脑袋也是圆的……”
“那不成葫芦了？”
“没脖子……”
“哦……”
……
不远处的河岸边，骆凝回过眼眸，看着小云璃比划着鸟鸟的相貌。
薛白锦则身着文袍，打扮成了陪着夫人闺女出来逛街的俊相公，虽然胸肌较为发达，但身材很高，站在宛若母女的两个女子跟前，倒也不显突兀。
下午回到客栈，薛白锦本来想休息练功，而骆凝自然是打算象征性陪着白锦一会儿，就借故出门去探望三娘。
但两人刚洗去风尘，小云璃就跑了过来，还带了两碗热腾腾的米粉。
薛白锦虽然吃惊于云璃把饭做成这样，还敢给师父师娘端过来，但看在徒弟一片孝心的份儿上，还是硬着头皮下了嘴，结果意外发现味道还不错。
等到一家人吃完饭后，想着好久没陪着云璃了，便一起出门在江州城内散散心。
此时薛白锦站在河畔，眸子里倒映着天空的绚烂花火，随口道：
“北梁人善奇淫巧技，据说烟花能做到炸出‘万寿无疆’等字迹，张护法往年就去过燕京，回来和我讲过。”
骆凝回过头来，看了眼天上的烟花：
“你又闲不住，想去燕京闯荡了？”
薛白锦对此并未否认：“习武如逆水行舟，不进则退，我留在江州也整日无所事事，还不如早点上路，多去外面的江湖转转。”
“过年就是得无所事事在家闲着，云璃都这么大了，你不多陪陪，等以后云璃嫁人了，几年见不上一次面，你还能整天往徒女婿家里跑？习武意在强身健体、保家卫国，为了习武而习武，连家都不顾了，伱习武还准备做什么？”
薛白锦略微品味此言后，轻轻颔首：
“也是。你虽然武艺平平，道理懂得确实挺多。”
“……”
骆凝轻轻吸了口气，本想反驳两句，但白锦实话实说，她也找不到合适话语，便偏过头去淡淡哼了一声。
两人如此闲谈，小云璃的糖人都还没做好，薛白锦耳根微动，然转眼看向了灯火绚烂的街头，听到了一阵轻声交谈：
“江州是不一样，在梁州的时候，快过年街上除开人多，也没啥其他看头……”
“东风夜放花千树，更吹落、星如雨……当年写这首词的大家，看到的应该就是当前的景象，不过西北王庭的王都，可没有江州这么漂亮，百姓也比较彪悍，你确定那里的文人，能写出这种千古名篇？”
“呃……西北王庭的文人，又不是不出门，可能是负笈游学的时候所写……”
“是吗……”
……
骆凝本来没注意到什么，发现白锦回望街道，脸色还冷了下来，才顺着目光望去，结果发现远处一条小街，走出来两道人影。
其中的男子身着黑色公子袍，腰间挂着两把兵刃，冷峻脸颊上带着一抹笑意，正和女伴说着话。
走在身侧的女子，是个身着大红色连体长裙的明艳女郎，体态十分修长，曲线起伏有致，灿若繁星的美眸，望着身边俊公子的侧脸，远看去就好似带着情郎出来逛街的大姐姐。
骆凝从未见过女帝，发现夜惊堂身边多了个妖艳动人的女子，心底自然显出几分狐疑，正想说两句，手腕就被白锦拉住，往长街另一头走去：
“走吧，去那边看看。”
骆凝莫名其妙，想把手腕抽出来，以免小贼误会她私下里真和白锦磨镜子，发现白锦不松手，就蹙眉道：
“你做什么？大街上的……”
“那是女皇帝，别多问。”
“？！”
骆凝闻言心底一惊，回头看了看，没有再多问，快步离开了这是非之地。
而夜惊堂陪着钰虎逛街，从小街走出来，转眼也发现街对面的冰坨坨和媳妇，表情明显一僵——此举倒不是怕被凝儿发现，而是怕冤家路窄，虎妞妞又和对面那位又打起来。
发现冰坨坨知道分寸，自行退去，夜惊堂才暗暗松了口气，连忙抬手示意钰虎往后走：
“时候不早了，我送你回去了。”
女帝自然也发现了胆敢撕她衣裳的女反贼，但大街上的，她也不好追上去算账，见对方知难而退，便转身往回走，想了想又道：
“旁边那个青衣美人，是凝儿姑娘吧？她就是江湖第一美人蟾宫神女？怪不得长得那般清丽动人……”
夜惊堂连双头龙的事情都被钰虎知道了，也没必要隐瞒这些，笑道：
“是啊，她心善，一直在劝薛白锦受招安……”
女帝微微抬手，示意夜惊堂不必说这些好话：
“只要脑子正常，都知道造反死路一条，受招安是最好的出路。薛白锦纯粹是自视清高，不愿屈居人下，你能劝就劝，实在冥顽不灵，就和我说一声，我保证把她收拾的服服帖帖，到时候给你和凝儿姑娘奶娃，就她那体量，定然饿不着……”
奶娃……
夜惊堂都不知道怎么接这话，回望一眼，确定冰坨坨没听见后，才相伴快步离去……
——
傍晚从元青镖局出门，在城里逛完几条街，时间已经不早。
夜惊堂把钰虎送回国公府的客院后，便告辞离去，转而来到了东湖畔，遥遥便看到湖岸水榭里有几道人影。
夜惊堂见此，身形轻盈越过参差错落的建筑群，来到了湖边，略微打量了一眼。
银色月光洒在波光粼粼的湖面上，灯笼散发出昏黄火光，照亮了游廊角角落落。
身着华美裙装的太后娘娘，端坐在水榭的露台上，面前摆着琴，正心不在焉的勾着琴弦。
咚咚咚~……
露台上还放着个做工精美的小车，下午躲云璃的鸟鸟，此时正在小车上面跳来跳去，红玉则在后面踩着龙尾巴蓄力，一人一鸟玩的不亦乐乎。
夜惊堂瞧见此景，嘴角勾起笑意，来到了水榭外：
“太后娘娘？”
咚~
露台上琴音一顿。
有些走神的太后娘娘，闻声眸子里显出了三分光彩，回过头正想起身，发现红玉杵在后面，又迅速坐好，摆出了端庄贵气的模样：
“进来。”
红玉作为贴身通房丫头，心里门清，又岂会不知当前该何去何从，说了声：“我带它出去转转。”，而后就俯身把没玩够的鸟鸟逮起来，走出了水榭，对着夜惊堂欠身一礼：
“夜公子。”
“免礼，辛苦了。”
夜惊堂抬手揉了揉还想回去玩小车的鸟鸟，待红玉跑去湖边的花园后，才抬步进入了水榭，本想去露台，结果半途又看向了画案上。
画案上的纸张，画的是东湖的山水，工笔肯定比不上文武双全大笨笨，但比他强出太多，至少能看出画的是什么东西。
夜惊堂在画案前驻足，低头仔细观摩几眼，有模有样夸赞道：
“太后娘娘的画功，倒是精进了不少，这山水画还真有意境……”
此言是想夸下暖手宝，让她开心一下。
但可惜的是，这一进门，就把马屁拍在了马腿上。
太后娘娘仪态端正在露台上等着，本来还想招呼，听见这话，眼神都变了。
画功精进了不少？
这意思是半吊子钰虎，都比本宫画的好得多？
太后娘娘慢条斯理起身，来到夜惊堂身侧，看向画卷：
“你觉得画的，比上次送你那幅画好？”
夜惊堂正想点头，但马上又觉得不对——和小贩买鸡图比起来，这画基本功好像精进太多了。
太后娘娘这几个月跟着他东游西逛，哪有时间学画画……
察觉到问题所在，夜惊堂反应奇快，又若有所思道：
“论工笔，这幅画确实强一些，但中规中矩看起来没灵性。上次送我的画，虽然笔锋随意，但能感觉到那股灵气，孰好孰坏，我这门外汉也不好评价……”
太后娘娘着实没料到，夜惊堂还能把局面圆回来，她不清楚夜惊堂说的是真是假，便全当真的了，轻哼道：
“眼力倒是不错，不过这话可不能乱说，若是让作此画之人听见，你免不了吃一顿苦头。”
夜惊堂不用问，也知道这画是谁的手笔了，不好在乱评价，转而扶着太后娘娘胳膊，想在茶榻上坐下。
但让人意外的是，想来体贴的太后娘娘，今天似乎并不怎么亲近，略微扭肩挣脱，步履盈盈走到茶榻旁坐下，姿态很是正式：
“夜惊堂，你坐下。”
夜惊堂感觉不太对，在茶榻旁边坐下，抬手倒茶：
“怎么了？”
太后娘娘今天被女帝敲打，总感觉女帝看出了什么，但也摸不准，一直心神不宁。她稍作斟酌，才询问道：
“今天圣上在这里画画，说本宫从关外回来后，整个人都变了。你有没有这种感觉？”
夜惊堂倒水的动作一顿，眨了眨眼睛，笑道：
“出门一趟散个心，人变得开朗活泼些很正常，别胡思乱想，所有事情交给我就好。”
太后娘娘确实不想操心，但身为太后偷偷养了个情郎，这么大的事情怎么可能没半点忐忑，稍加思索后，也只能盼着老天爷多开开恩，别把她这此生仅有的一点念想都给剥夺了。
想到老天爷，太后娘娘倒是回忆起了什么，接过夜惊堂抵来的茶杯，柔声道：
“本宫小时候，去玉虚山住过一段时间，当时还和道祖许过愿，希望以后的郎君，能文武双全、俊美无双、位高权重、还特别疼本宫……你不许笑！”
夜惊堂刚勾起嘴角，又迅速压下，做出认真聆听之色。
“谁曾想到，刚许完愿不久，本宫就被送进宫了，还没到京城就成了寡妇，许的愿是一样没沾上。那时候本宫还以为老天爷故意折腾人，天天在心里抱怨，如今才发现……才发现老天爷可能另有其意。如果不进宫守寡，本宫十五六就嫁人了，哪怕不外嫁，也是招个赘婿，哪里能等到现在……”
太后娘娘说到这里，转头看向夜惊堂：
“当年既然许了愿，老天爷也安排了，那按理说就得还愿。玉虚山就在燕州和江州交界的地方，离这儿也不算太远，年前还有些时间，你要是不嫌麻烦，要不陪本宫过去一趟？当然，你要是没时间就算了，本宫让水儿陪着过去。”
夜惊堂听到这些，轻笑了下：
“此行到江州，就是为了陪娘娘回乡散心，哪有没时间的说法。准备什么时候去？”
太后娘娘见夜惊堂半点迟疑都没有，眼底露出几分欣喜，端着茶杯起身，坐在了夜惊堂跟前，自然而然靠在了怀里：
“本宫整日无所事事，什么时候去都可以，主要是看你安排。唉，住在国公府，整天被圣上看着，说起来和在宫里没区别，嗯……你看能不能低调点，咱们偷偷过去就行了，快去快回。”
夜惊堂听到这里也明白了意思，想了想道：
“那我骑快马，带娘娘一个人过去？”
“……”
太后娘娘是这个意思，但夜惊堂这么大胆，两个人独自出门，她怕是前脚出江州城，后脚就得见红，稍作斟酌还是道：
“你和水儿说一声，让她跟着，咱们俩过去，连路都认不清，能做什么。”
夜惊堂想想也是：“那我现在去安排？”
“现在？”
太后娘娘眨了眨大眼睛，倒是有的迟疑：
“凳子都没坐热，好歹歇一下再走嘛。”
夜惊堂对于这个提议，自然没拒绝，往后靠在了茶榻上，放松身体惬意松了口气。
太后娘娘端坐在跟前，本来想保持一国之母的仪态，但维持片刻，还是放下了茶杯，臀儿往后挪了些，靠在了夜惊堂跟前，用彩绘披肩裹住身子：
“其实私底下，你我相称就行了，娘娘本宫什么的显得老气，我年纪还没圣上大，被她叫母后就挺古怪的，一直不让她们姐妹俩那么叫……”
太后娘娘去云州时，还不到十六，现在年纪肯定不大，为了驾驭住太后的名号，才刻意打扮的很成熟。
此时借着烛光看去，太后娘娘身着暗红色的冬裙，肩膀上搭着彩凤披肩，墨黑秀发盘成了夫人款式的堕马髻，戴着金钗珠玉，配以国泰民安的小圆脸，看起来端庄贵气，但和情郎靠在一起，眉宇间还是展现出了几分姑娘家的青涩。
夜惊堂转头仔细端详几眼，笑道：
“行，那你可别再说我没大没小了。”
“……”
太后娘娘目光微动，正想说点什么，就发现身边的夜惊堂，慢慢凑了过来……
太后娘娘心中一紧，用手指按住夜惊堂的嘴唇，蹙眉道：
“让你称呼随意点又没让你随意乱来，你……算了，你还是早点回去吧，待太晚让人发现，传出去不好听。”
夜惊堂见暖手宝不暖了，不太乐意，低头含住红唇，手放进怀里自己暖着。
“呜~”
太后娘娘稍微扭了几下，但没啥效果，也就放弃挣扎了，等到夜惊堂住口，才脸色涨红起身，把夜惊堂往门外推去。
“你快回去，真是……”
“早点休息。”
吱呀——
房门关上，而后就没了动静。
夜惊堂摇头一笑，也没有久留，独自离开了国公府。
下午出门时，水儿被钰虎撞了个正着，肯定不敢跟在后面观察后续。
夜惊堂怕水儿担惊受怕想不开，回到元青镖局第一时间，就先来到了水儿落脚的院落看看情况。
夜色已深，大宅里悄声无息没了灯火，但水儿显然是睡不着。
夜惊堂刚从围墙跃下落入院中，就瞧见房门打开，身着如雪白裙的水儿从屋里出来，手里提着合欢剑，肩膀上还有个小包裹，和即将远行的江湖女侠似得。
“水儿，你这是？”
璇玑真人出门后，先是打量了夜惊堂一眼，发现他四肢健全能走路，便知道事情不大，暗暗松了口气，询问道：
“钰虎说什么了没有？”
夜惊堂瞧见向来洒脱的水儿，被吓得准备出门远行避风头了，心头有些好笑，来到跟前道：
“我入京以后屡建奇功，但不求名利也没讨要过什么奖赏，今日之事，便算是功过相抵了。”
“功过相抵……”
璇玑真人虽然料到钰虎不会太追究，但连把她逐出徒门都没提，还是有点意外。
不过目前没事，那就是最好的消息。
璇玑真人心头的石头落下，气态也恢复了平日里的模样，转身进屋准备把夜惊堂关外面：
“今天若非你乱来，我岂会落入这般境地？从今往后，没为师许可，你不准踏进此院半步，若有再犯……”
夜惊堂抬手把门撑住，无奈道：
“我又不是过来蹭床铺的，商量点事情罢了。太后娘娘想回玉虚山看看，我准备送太后过去，你要不要一起？”
璇玑真人身为师尊，被徒弟当面抓包，最近都不知道该如何与钰虎相处，正想找个借口去外面避避风头。
听见这话，璇玑真人自然没半点迟疑，背着包裹准备出门：
“说起来也好久没回山上了，趁着晚上凉快，现在就走吧，我去接太后，你去准备车马。”
晚上凉快？
夜惊堂抬眼看了下寒冬腊月的夜空，觉得这怕是凉快过头了，又把水儿挡住：
“我又不是老黄牛，下午才回来，总得歇一晚。你好好休息，等我安排好了，再一起走。”
璇玑真人觉得夜惊堂和公牛精没区别，本想说路上休息就行了，但想到三娘还在屋里等着，也不好催这么急，便把门关上：
“那你快点准备，今晚别来打扰我，有事路上再说。”
“知道啦。”
夜惊堂又聊了两句，才转身来到了后宅。
三娘作为红花楼的掌门，住在大宅的主院内，此时院子里还亮着灯火。
夜惊堂来到主院外，尚未进入圆门，就听到里面传来窃窃私语声：
“梵姑娘身段好，穿这个肯定好看，穿在衣服里面的，有什么可害羞的？凝儿私底下穿的比这……咳……”
“不了不了，我穿不了这个……”
夜惊堂听到这对话，就知道三娘方才陪着梵姑娘去买衣裳，又进购了不少新东西。
夜惊堂虽然挺好奇，但三娘显然没必要偷看，便在围墙外轻咳了声：
“咳……”
院子里顿时安静下来，还有手忙脚乱收拾东西的声音。
窸窸窣窣……
夜惊堂走进院子，就看到脸色发红的梵青禾，拿着个小盒子，从屋里跑了出来，发现他后，又把手藏在了腰后，故作镇定道：
“你回来拉？早点休息吧，我先回房了。”
说完就飞身而起，直接从院墙飞了过去，消失的无影无踪。
夜惊堂连招呼都没打上，眼神很是无奈，隔着围墙来了句“早点休息”，才进入了正屋。
正屋比客院宽敞许多，有珠帘隔断的内外间，外间的茶榻上，摆着五六个小盒子，打着彩云阁的字号。
三娘身着家居裙，正在叠着花花绿绿的小衣裳，发现夜惊堂进来，还用肩膀稍微挡了下视线，好奇询问道：
“你不是和水儿去国公府吗？怎么水儿提前回来，还躲在屋里不出来？我帮她买了两件衣裳，还想让她试试来着。”
夜惊堂把门关上来到三娘身边坐下，帮忙揉按肩膀：
“不小心被钰虎撞见了，也没什么事。”
“……”
裴湘君一愣，转过头来，眼底明显闪过了八卦之火。
但这些事情，追根问底起来怕是不太合适，她想想还是若有所思点头：
“怪不得那她今晚上怕是不敢放肆了……你去萧山郡受了伤，刚才梵姑娘还说要给你换药来着，胸口怎么样了？”
夜惊堂见此，把黑袍衣襟解开，露出还缠着绷带的胸膛：
“皮外伤罢了，已经没感觉了，应该用不了几天就能恢复如初。”
裴湘君帮忙把袍子褪下来，然后解开绷带打量已经结痂的伤口，又从药箱里取来伤药，扶着夜惊堂在床头躺下，帮忙上药：
“唉，年初你过来，我本来还想着慢慢培养，等过个两三年翅膀硬了，才让你出山走江湖。结果可好，从年初打到年末，不是在忙东忙西，就是在奔波的路上……”
夜惊堂靠在床头，看着轻声低语的柔美脸颊，抬手帮忙捋了下耳畔的秀发：
“能者多劳吗，世上的事儿也就这么多，我都打到八魁前三了，再往上也没多少事，争取明年全忙完，然后就好好待在京城当富家老爷。”
裴湘君见惊堂摸了两下脸蛋儿，就扶着后颈把她往过搂，倒也没扭捏，抬手把衣襟解开，露出了薄纱半透的牡丹小衣。
窸窸窣窣~
灯火映衬下，单手握不住的白团在薄纱下若隐若现，完全呈现在夜惊堂眼底。
裴湘君褪去绣鞋，起身跨坐在了夜惊堂腿上，继续帮忙上药，认真道：
“怪不得总听京城的夫人说‘悔叫夫君觅封侯’，权钱名利这些，够用就行了，再闷头追，纯属浪费大好年华。这一辈子还长着，你要是明年就把所有事办完了，往后又做什么？以后还是得缓着来，以过日子为主……”
夜惊堂感受着腿上骆驼趾的软糯触感，手顺势托住了胸前负重，握了个满满当当：
“知道啦。”
裴湘君脸儿泛红，往后稍微缩了些：
“你别乱动，先把药上完。”
夜惊堂刚捻了两下，见此又收手躺好，继续聊正事：
“陈叔和宋叔在堂口招揽人手，事情怎么样了？准备什么时候去关外开堂口？”
“这些事情，你就不用操心了，楼里自有打算。你现在就好好休息，没事到处走走看看……”
“对了，明天我得去玉虚山一趟，陪着太后娘娘去上柱香，开春就得往回去了，到时候就没时间了。”
“玉虚山是道家祖庭，去逛逛是好事。水儿也跟着吧？我估摸她最近怕是不太好意思留在江州城。”
“是啊，你要不要一起？”
“我和太后娘娘又不熟，跟着做什么呀，和凝儿梵姑娘在城里闲逛挺好的。你记得早去早回啊，凝儿开春恐怕又要和平天教主往出跑了，聚少离多她，心里肯定不舒服，有空还是多陪陪……”
裴湘君闲聊之间，上完了伤药，而后就在夜惊堂唇上啵了下，身子慢慢矮下来双手捧着西瓜，把恶棍埋在了薄纱小衣里，处理起其他肿胀之处。
“……”
夜惊堂靠在床头，还想说点什么，但思绪却有点飘了，想想还是抬手把幔帐放了下来……
———
多谢【魔眼】大佬的三万赏！
多谢各位大佬的打赏、月票和订阅支持or2！
卷末还得过渡几章，才能开新卷，后面有彩蛋章地图or2。
(本章完)