同样在三月初一，刘琦以蒯越为主帅，统军三万，辖刘磐、黄忠、文聘诸将，誓师北伐。并昭告荆襄九郡百姓，刘皇叔乃是应邀协助平乱，凡刘皇叔大军所及之处，诸郡将官军民皆不需惊慌，如有可能可尽力配合皇叔大军行动。刘备、刘琦的两纸檄文相继传至襄阳，两军同时进击荆北的消息也为马超得知。襄阳州牧府“……大耳贼果然信不过！这厮真是狗胆包天，竟敢与刘琦联手对付我。日后若擒了他，不将他身上的肉一片一片割下来下酒吃了，我马超便不配做天神的子孙！”马超双目尽赤，浑身上下散发出森寒的气息，口中不住恶毒地咒骂道。
刘琦会出兵北上，完全在马超的意料之中。实际上，马超也是有意以宣布叛逆的方法来激刘琦军渡江进击。马超虽然狂妄自大，但不至于当真认为自己能够凭借铁骑杀到荆南去，在长江天堑无法逾越的情况下，只有将刘琦军挑过江来，才能凭借铁骑无比的威力将其一举击溃。然而，刘备会如此果断地出兵，却大大出乎马超的预想。马超认为，刘备一方面要防备曹操那与日俱增的巨大威胁，另一面还需要时间来消化剿灭孙家的战果，故而不大可能真的向自己动手。而且，只要能够先将刘琦军击灭，纵然日后刘备能够腾出手对荆北用兵，自己也不需惧他。
但无情的事实，却将马超心中的期冀击得粉碎。
“军主。该怎样把两路敌军击退？”庞德打断马超的怒骂，询问起对策来。
“只要他们胆敢踏上荆北地土地，我凉州铁骑就让他们有来无回！”马超将牙齿咬得“嘎吱……嘎吱……”
做响，目射寒光，恨恨地说道。
荆扬两州缺乏战马，若是陆战，仅凭南方嬴弱的步卒根本不可能是铁骑的对手，马超对麾下那万余精骑有着绝对的信心。
“军主。荆州水网纵横、河流众多。正担心敌军可能会借水路进犯！”法正不像马超那样自信满满，道出了自己的担忧。荆北诸郡境内都有长江几条大的支流经过，而一些重镇恰恰也是建在这些河道周遭不远处。如襄阳城，就坐落在汉水之旁。如果敌军以搭乘船只，由长江入汉水。而后一路北上便可非常轻松地抵达襄阳。以前荆州拥有实力强大的水军，自然不必担心外敌从水路入侵。当时甚至可以依托水军来抵抗敌军从陆路的进攻。
但现在情况却完全不同了，甘宁已将荆州水军地落日余晖彻底抹杀。马超虽然接收了七万多地荆州军，但水军的实力却等于零，根本无法来自水路的进犯。
“水军再厉害，也不能攻城吧！”马超不以为意地冷嗤道，“只要他们胆敢上岸，谁能逃得了我铁骑的冲锋！”
“军主说地是，但如此一来，就必须准确把握敌军的动向……”
法正也不辩驳马超地话，反而顺势建议道，“正有一议，还请军主参考。我军可于几条主要河道的要冲处设置烽火台，一旦察觉敌军有意沿河进犯，便可及时示警。”
“恩……”
马超略一思索，点了点头，“此事就交于你筹办！此外，命细作抓紧时间给我搜集刘备、刘琦军地情报！”
“是！”
“大哥，刘备恐怕已经攻入章陵郡，要不要出兵迎战？”
马岱不无疑虑地请示道。
章陵郡地域极广，更同时与刘备麾下的寿春、庐江二郡接壤。
“敌情仍未明了，出什么战？”马超摆了摆手，没好气地回道。
“不出战，恐怕会丢掉不少土地啊！”马岱犹自不甘地说道。
“章陵东部诸县大都无险可守，分兵驻守正好被刘备各个击破，乃是兵家大忌！”马超眼中泛出精光，冷笑着说道，“更何况在我眼中，土地根本算不得什么。”
见马岱面露不解之色，马超难得地放缓声音说道：“只要要大军在手，想要多少土地还不是一句话。刘备军往章陵进得越深，补给线便越长，距死亡也便越近，我只要以铁骑将其后路截断，再以步卒配合铁骑两面夹击，刘备的那点废兵根本就不够看的。到那时，刘备吞了我多少土地，我便让他加倍吐出来！”
“原来如此！”马岱恍然笑道，放下了心来。
“仲华，我交给你一项重任！”马超微微颔首，对马岱命令道，“你给我率领2000铁骑、5000步卒，火速前往章陵。”
马岱愕然，不明所以地看向马超——马超适才刚说不必迎战，现在却又派自己出兵章陵……“你的任务不是迎战，而是将章陵中、西部诸县的粮草全部搜刮干净，不能留一颗粮食。如果谁敢阻拦，格杀勿论！”
马超眼中寒光一闪，沉声说道，“刘备不是自诩仁德么？如果百姓饿极找他的兵马索要粮食，我看他会怎样做？不给，我便戳穿他的伪善面目；给，他大军的粮草必然出现短缺，到时还不是任我揉捏！”
“大哥果然妙计！”马岱欣喜地应道……一旁的法正却没有半点喜色，反而无声地叹了口气。马超的计划看似美妙，其实根本就不可行，因为他忘了两件极为重要的事情——军心！民心！马超本来就是一个不甚受欢迎的“外来户”，如果再做出坚壁清野的绝计来，只会将荆州百姓彻底推向刘备、刘琦方。此外，马超目下拥有近十万大军，看似非常强大，但自家人知自家事。法正很明白。在这些大军中，真正忠心于马超的其实只有那万余凉州铁骑。而其余兵马，即便是马超自上庸征募的步卒，也是完全靠不住的。这些军士都是生于荆州，长于荆州，而自古以来荆楚之人就以注重乡土出名。对于一个肆意破坏荆州、损害荆州百姓利益地人，这些荆州兵怎么可能会甘心为其卖命。法正可以断言，一旦马超实施坚壁清野。军中的哗变将无可避免。
但这一切。法正已不想对马超言明了！法正累了……刘备、刘琦两军的情报还未能搜集到，另一则消息却传回了襄阳——进攻上庸的曹军退了，而且退得非常干脆、非常彻底！据马辽所派斥候探回的情报，曹军连退数百里。直接躲回了宛城，仿佛遭遇了什么可怕的事情一般。撤退速度快的惊人。得到这一消息，马超欣喜非常。原本马超还有些担心同时与曹操、刘备、刘琦三方交战。兵力会显得捉襟见肘。
天爷也偏帮，曹军居然自己撤退了，顿时让马超面临的压力减轻了许多，可以腾出更多兵力来“教训”二刘了。马超猜测必是北疆或是河北战事出现异变，才迫使曹操不得不紧急退兵！但法正却很清楚事实并不是马超所猜测地那样——曹操根本是在行“隔岸观火”之计，借自己地退兵来挑惹起马超与刘备、刘琦的全面战争。待得三方拼得筋疲力尽、实力大损之后，曹操就顺势来个乘火打劫，出兵一举收拾残局。此次荆北的大混战，胜利者恐怕既不是刘备，也不是刘琦，当然更不可能是马超，坐山观虎斗的曹操或许才是最终地胜利者！法正摇摇头，叹了口气……三月初六，在一部锦帆水军的护航下，我率先行兵马搭乘船只赶到汉阳，汇合了正驻扎在此地蒯越大军。蒯越在渡江时，对马超玩了个障眼法——他先在武陵摆出重兵集结的假象，借以迷惑马超视线，而其真正地大军却是从江夏渡江。渡江之后，蒯越在甘宁水军的策应下，先后夺取了乌林和汉阳。
但随后，蒯越却没继续向西面的丐阳发起进攻。
“张平南，劳你虎驾亲临，我主与蒯某实在是感激不尽！”一见着我，蒯越即躬身向我施礼谢道。
“蒯督不必如此！”我扶起蒯越，笑着说道，“你我两家之间，还何需道这些？”
荆越笑着点点头，随即为我介绍起帐下的荆州军将官来。文聘、王威二人与我早已认识，也不用蒯越介绍，自行向我施礼问候道。
在蒯越的介绍下，我又先后认识了目下刘琦军中的二号人物安远将军刘磐，和另一位闻名已久、却缘铿一见的人物——黄忠黄汉升。这位在原先的历史轨迹中与我、二哥、马超、赵云并列“五虎上将“的虎将早过知天命之年，须发已现花白之色，但面目红润，精气十足，身体丝毫不见老态。双臂健壮有力，手心处有无数奇特的老茧，那个经常弯弓拉箭的痕迹。黄忠的相貌算不得特别威武，看起来倒似个慈祥的老人，如果脱下身上盔甲、换上寻常的衣服，你只会以为他是一普通的乡间老者。
但就在这慈祥无害的外表下，我却感觉得到一股若隐若现的杀气在其周身萦绕着。不须真正交手，我便知黄忠的身手即便与我有些差距，也只在毫末之间。不自主地，狂野的战意从我身上散溢开去，将整个厅堂笼罩其中。黄忠迅速感受到我的战意，眼中精光连闪，一股强烈的战意也自周身弥漫开来。一时间，厅堂中杀气纵横，强烈至极的压迫感竟让蒯越、庞统等不通武艺之人面色煞白。
“啪啦啪啦……”
厅内的一些物事竟然轻微抖动了起来。