颢京城。
皇宫。
新年晚宴。
比之往年，今年的晚宴格外萧索。
天元帝的身子骨大不如前，身边也只有五皇子守着。
许是身体日渐衰落，天元帝便是连半刻也离不得贺神医。
可瞧着皇宫大殿里歌舞升平，他眼光扫了一圈儿，却如何也瞧不见贺神医身影。
唤来身边的常德，他颤颤巍巍得问，“怀远呢？”
常德躬身听完天元帝的询问，面上带出些笑纹来，“刚刚神医饮多了酒，出去清醒清醒。”
他刚说完话儿，一身青色狐裘长袍的闻人无妄又上来献酒。
天元帝只能压下心头的不安，继续笑着与这个闻人家族的世子周旋。
另一头，贺怀远却是懒懒得坐在汉白玉阶上，长肚细颈白瓷玉瓶壶嘴被他同样泛着白的长指捏着高高扬起，玉液自壶嘴中闪着清澈的波光，流入他的口中。
长腿斜蹬在汉白玉阶上，乌色的长靴与清冷的白交相辉映，显得格外和谐夺目。
再往下的同色汉白玉浮屠纹雕平台上，是翩翩起舞的貌美女子，一袭红色薄纱掩不住姣好身段，赤白的足在纹雕上轻点，每每轻纱高扬，都会露出一截完美无瑕的小腿轮廓。
女子赤着足一步步走上台阶，于他身前匍匐着，将头抵在他胸口，乌压压的墨色长发与他白色银发交融在一起，倒也并不突兀。
纤手轻挪，女子自他手中夺过酒壶，长指于他胸口轻点，“刚刚的舞，神医可还喜欢？”
她额间是一朵红色火莲，那莲花如她整个人般张扬明媚，格外炫目。
贺神医的桃花眼原本因着烈酒的作用有些迷离，被她放肆的动作一点，那点迷离又转成清明。他探手捏住她作乱的指，眼中带上了清冷，“姜矜，别把心思用在这上面。”
被人点破了名讳，姜矜丝毫不慌，仰着脸与他对视，“那神医觉着，我该把心思用在何处？莫不是老皇帝身上？”
见男人依然冷冷清清得望着自己，她的面上不由得带了些恼，“神医既对我无意，又何必替我遮掩？让我替老皇帝调理身体，岂不更好？”
贺怀远见她执迷不悟，面上的冷峻更甚。他眯了眯眼，低头瞧着这个妩媚得仿若浑然天成的女人，说出来的话却是冷戾至极，“若果真调理好了身子，五皇子又如何自处？”
老皇帝疑心重，若是身子骨尚好，怕是要想办法制衡五皇子。可若这般病歪歪的，且顾不上皇子们的争斗。
他原就懒得与别人说这些心思，可瞧着姜矜一副执迷不悟的模样，他干脆把话儿挑明了说。
姜矜原就知晓贺神医替自己遮掩身上“钟情”的事儿不过顺水推舟，可实打实听见他这般说，心中的悲凉却又如浪潮翻涌般，几欲将她淹没。
平生情窦初开，她便栽了个跟头。原以为这一辈子也便如此了，是眼前这个男人出现在自己面前，告诉自己，他会护着自己。可这些到头来，不过是她一厢情愿的笑话。
“神医对矜儿，难道没有一丝一毫的真心？”她羽睫颤颤，最终还是问出了这句话儿。
“从未。”凉薄的话语自贺神医舌尖轻易吐出，最后一点希冀也跟着落了空。
姜矜眼中的最后一点光彩也跟着黯淡下去，她一点点坐直身子，想要如往常般高傲得离开，无奈脚底轻绊了下，整个身子也跟着踉跄了一瞬。
贺神医见她摇摆起身，心中微微一动，不知怎的，想起另一桩事来，“你进宫前，心悦齐墨璟？”
姜矜的脚步一顿，良久沉默后，“是。”
“那你可知，他有个喜欢的丫头，叫崔时锦？”贺神医不知为何，想起在青堰时，那道傻到倔强的身影。
枯骨成，荒丘冢，一片萧瑟低迷的难民和暗沉沉的天空下，到处都是灰败颓寂。明明连天地也跟着黯淡失色，偏偏唯余身着茭白衣裙的她，成为最后一点亮色。
她孱弱得有如一根蒲草，却比蒲草还要坚韧百倍。
往事已矣，不过一年光阴轮转，缘何，他觉着有些久远得不成样子？
兴许是太久未见了罢！
又啄一口烈酒，贺怀远难得嘴角微翘，似是想起什么有趣的事，便连常年冰寒的桃花眼都跟着泛起了些温润。
听得这个名字，姜矜的指甲掐进了肉里。她面上染了些笑，那笑越来越大，恰到好处中又透着些不易察觉的僵硬，“是，我认得她。”
“哦？”贺怀远似是来了点兴趣，拍了拍身侧，示意她坐下，“一起聊聊天罢。”
姜矜由是坐在他身畔一侧，讲起她在侯府中第一个初见那个小丫鬟的情形。
在听到时锦敷衍她不识字时，贺神医眼中几欲漾出笑来，又饮一口酒，“还真是个小狐狸呐！”
姜矜见他喜欢听，便也将安排翠玉打听的关于时锦的事儿一点点说出，只其中掩埋了自己的所有心思。
果然，贺神医听得津津有味。
“你那时，应该很讨厌她吧？”他声音带了些浅浅的柔，随口问道。
姜矜不知该如何作答，好在贺神医并不太想关注她的情绪，他只轻叹，“可惜，先时不知颢京城这般有趣，倒是错过了……”
“神医，喜欢她？”姜矜轻问出口，极力忽略心底麻木到没有知觉的疼痛。
“喜欢？”贺神医双眼微眯，似是通过她在瞧另一个人。
良久，他轻笑，“不，她只是我的挂名弟子，仅此而已。”
他向来薄情，所负者良多，委实配不上喜欢二字。
“那还真是可惜了……”姜矜轻叹一句，只声音太轻，于唇边低低逸出，倒好似一阵叹息。
她起身欲走，冷不防被人扯住了薄纱长裙一角，再回头，是贺神医那张清淡至极的脸。
明明寡淡到没有表情，她却从他面上察觉到一丝近乎于无的委屈，“不要走，矜儿。”
男人一点点从汉白玉阶上站起来，本就比她高得厉害，这会儿站在越她两层的台阶上，更是高不可攀。
偏偏他将头整个抵在了她肩头，阖了眼，含浑轻唤，“矜（锦）儿。”
她心中一动，瘦弱的肩由他靠着，身姿却挺拔孤寂。纤长眼睫轻卷，她固执道，“我是姜矜。”
她是姜矜，世家贵女，岂是一个小丫鬟可比拟的？！
“我知道，你是矜儿。”男人的身形愈发重，仿佛她是他整个世界的支点，他的舌尖好似打了卷，说出的话格外温柔，“矜儿，我喜欢你。”
姜矜眼中显出些迷蒙来，冷不防当啷一声，贺神医手中的长肚细颈白瓷玉瓶掉落在汉白玉阶上，又骨碌碌往下，叮叮当当掉落在平台浮雕上。
姜矜霎时清明，她扳正贺怀远的身子，盯着他，一字一句得问，“我是谁？”
“矜儿。”男人含混答道。
“你醉了……”女人轻言，“不过，我信。”