居庸关上，赵诚思潮起伏。
两边雄奇的峻岭之间，居庸关扼其关键紧要之处，自古是兵家必夺之地。然而关防虽有“一夫当关，万夫莫开”之誉，可是却轻松地落到了赵诚的手中。赵诚登上月楼，极目望去溪谷中清流萦绕，翠峰重迭，那青青大山的秀色让人心驰神往。然而关城之内的墙脚还残留着点点黑干的血迹，与这号称“燕京八景”之一的“居庸叠翠”胜景格格不入。
浩荡雄关，不过是一个死物，它既不能抵挡北方的游牧民族，也不能抵挡南方的统治者。它唯一的作用就是让关内关外的鲜血流得更多一些。现在赵诚也参与到这个流血游戏当中。
“禀国主，曲律要见您！”一名医官过来报告。
“知道了。”赵诚回过神来。跟着手下往关内走去。
曲律终于从昏迷中醒来，这多亏了他本身的强健的体格和赵诚的精心照料。他的脸色仍十分苍白虚弱，就是铁打的汉子也无数承受这种创伤。
“曲律，你醒过来了，这真是一件大喜事！”赵诚开心地说道。
“你还活着？那说明可汗已经不在了。”曲律道。想起这件事，他就又有些哀伤。
“是的，我已经击败了他，所以他就不可能还活着。”赵诚道，“你应当知道，战败者的下场都是一样的。窝阔台不可能臣服于我，我更不可能让他还活着。”
曲律双眼赤红，却没有愤怒。赵诚想从他脸上看出一些端倪来，却没有。
“若是我战败了，你也会我伤心吗？”赵诚问道，“你也会为救我而甘愿自废一条胳膊吗？”
“我不知道。”曲律道，“你若是被可汗俘获，我当然会为你求情。这跟不久前发生的事情不一样。”
“不一样？仅仅是因为我是臣子，窝阔台是可汗。我不管为了什么。都不应该反对他，我战败那是咎由自取不应该得到同情？”赵诚反问道。
曲律低下头，喃喃道：“我不管你有什么雄心壮志，一个人若是不忠，他就称不上是豪杰。”
“但若这位豪杰所臣服的上位者做尽了伤天害理之事呢？比如你曲律，你当然是豪杰，但我认为蒙古可汗不值得你去效忠。你不过是帮凶罢了。”赵诚道，“评心而论，你难道就没杀过无辜之人？”
“我承认我是杀过手无寸铁之人，我只是……”曲律想为自己辩护。却找不出一个合适的理由，遂又道，“我如今已经再也不能使箭了，不过是一个废人，什么是功名？都已经不重要了，我还是安心当我的牧民吧。你放心，我对一切争斗已经不再感兴趣。”
“你要回阿勒坛山下的家乡吗？”赵诚问道，“这样也好，等你的伤完全好了再走。”
曲律轻蔑地看了看自己地伤口，心头又是一阵哀伤：“不必了。我一天也呆不住了。你知道吗？在昏睡中，我梦起了阿勒坛高高地雪岭。梦想了碧绿的草原，还有好云朵似的羊群，那里才是我应该老死的地方。”
“那好吧！”赵诚答应道。曲律的话让赵诚想起了过去生活的点点滴滴，只是那过去的日子早已经离他而去，赵诚已经回不去了。
曲律虽然对赵诚还是一百个不痛快，但他已经放弃了为窝阔台尽忠地心思，赵诚也就不再阻拦他。给了他两匹马和一把刀。一些干粮和水。
曲律跨上了骏马，只说了一句话：“你若是也像我一样不想再为野心和权势而活。就到阿勒坛山下来，那里才是你真正的家乡。”
说完，曲律就策马出关，一路往北方奔去，再也没有回头。他自始至终都没有提到赵诚的名字，大概是他认为赵诚已经不是以前的那个安答了。
从夏营地转移到秋营地
又从秋营地转移到冬营地
学会了拾粪、捉牛犊哄起春季里地小羊羔……
学会了套上犍牛游牧去
我成了一个地道的牧子……
曲律一路放歌，他的嗓子不算好，将这首充满情趣的牧歌变成了一首充满悲凉之意的牧歌。他脚下没膝的青草伸向远方，直到遥远的天边，连接北方的沙漠与戈壁，指向他回家的路。一只雄鹰在空中盘旋，时而发出一声悲怆的鸣叫，让蓝天下地人们为之黯然神伤。
赵诚站在居庸关外的最高处，目送着旷野中曲律萧索地背影，直到再也看不到。赵诚有种望尽天涯路之感，他摇摇头，将一切与功名无关的事情甩掉。他再一次凝神着自己的军旗，赤色军旗让他打起精神来。
今日长缨在手，正是缚住苍龙时。
这样想着，赵诚的心情就变得明朗起来，登临高处，天涯尽在他的审视之中。
一团骑兵雄纠纠气昂昂地立在赵诚的面前，等待着他的命令
“禀国主，我部已集结完毕，恭请国主下令。”叶三郎踌躇满志地走了过来。他所统领地一团，补充了一下人手，将再一次直奔蒙古。
“你部地任务都清楚了？”赵诚问道。
“回国主，属下已经清楚了，本部一团骑军奉命游击蒙古，专事搔扰，不让蒙古人有喘息恢复之时。”叶三郎回答道，“国主还有何吩咐？”
赵诚想了想道：
“第一，你部专事游击。游击的精要在于不与敌正面交战，以敌进我退、敌退我进、敌驻我扰、敌疲我打为准绳，集小胜为大胜。”
“是，国主地意思是说打不过就跑，我叶三郎可不是好惹的，他们若是找上来，我可不会放过他们！”叶三郎道，他见赵诚面色不善，连忙改口道。“属下遵令。一定尽力保住有用之身，最大地打击敌人。”
“你要给我记住，我希望他们尽可能地完好无缺地回来。”赵诚道，“我们已经失去太多的儿郎了。”
“是。”叶三郎道。
赵诚点了点头道：“第二，要让蒙古人受到损害最大，眼下并非以斩首多寡来计较。蒙古牧民们若是发现一只羊要病了，通常会将这只病羊杀掉埋到地下。以防整圈羊都得病，让自家血本无归；蒙古人的札撒又不准弄脏水源，当然也是为了防止人畜出现疫病。你可以设想一下，若是一只病羊被抛进河里。任其随波逐流，散播病害，会出现什么情况？秋天时，草原上天干物燥，百草枯萎，然星星之火可以燎原，极易酿成大祸，所以蒙古人的札撒中又规定不准生野火。我所说的你可明白？”
叶三郎张了张嘴，下意识地摸了摸自己的额头，心里只能佩服得五体投地。
“你们这次独立一部深入草原腹地。不再有后援，一切都要靠自己。所以。你身为领兵之人，一定要小心谨慎，多与左右商议，谋定而后动。你每隔两个月向中兴府通报一次情况，若是军士疲惫，思乡心切，立刻回来。我再派别人领军替换你就是了。总之。我会不让蒙古人得到喘息地机会，但也不想让你们枉送性命。”赵诚道。“你去吧！”
“属下遵令。”叶三郎道，转上走了几步，又返回道，“国主若是回到中兴府，家兄若是问起三郎，还请国主多照顾一
“我会告诉你地兄长耶亥首领，他的三郎将是我的冠军候！”赵诚嘉勉道。
叶三郎闻言一愣，却掩饰不住心中的兴奋，恭敬地跪拜，兴冲冲地跃上战马。他的部下也纷纷上马，跟在叶三郎的身后，再一次踏上了远征的路途。
陈不弃看前叶三郎消失地背影，轻笑道：“国主，叶三郎刚才那句话并不是邀功的意思。”
“那你说说看，他要我照顾他兄长，到底是什么意思？”赵诚反问道。
“回国主，明珠族或者是其他蕃人，自古以来都是独立于各个朝廷之外，部族首领的头上都有各种各样的头衔，朝廷对他们一般都是羁糜优待，蕃人也是我行我素，只要谁给地好处多就依附谁，时叛时降，反复无常。大概是因为他们大多身处深山老林，各个朝廷的大军剿之不清，又耗费军资太甚，只得优待他们。”陈不弃道，“眼下国主对蕃人也是如此，但国主最终还是要蕃人部落彻底瓦解，文武相济，尤其是关西、陇右之蕃人，因为那里的土地利于耕种，又是我贺兰腹地，国主志在必得，以利国用。叶三郎身为国主臣下，也有不少年月了，他自是了解国主可能的雄才大略。所以他的意思其实是说，若是他的兄长对国主有不敬的地方，看在他对国主效忠的份上，担待一
“哈哈！”赵诚大笑，“不弃说得好。叶三郎平时在我面前常表现出性情嚣张的样子，确实有些过了。”
“是啊。”铁穆道，“三郎一直在我军中，虽然颇嚣张无礼，在我面前还比较恭顺。按理说他在国主面前应该更恭顺才是。”
“铁兄这还明白？”萧不离笑道，“他若是不表现出嚣张的样子，国主要是想教训张士达、凌去非，就找不到一个反例了。这是他最聪明地地方，他越是嚣张，国主就越是会注意到他，而且他还很懂得分寸。”
“人心真是件复杂的事情！”铁穆张大了嘴。
赵诚大笑。他吩咐众将点集兵马，结束休整，告别居庸关，纷纷怒马戎衣下燕京。