啪的一声。
脆亮的巴掌声撕破了寂夜。
只瞧谢识琅那张俊脸歪向了另一边，瞳仁收缩了两下，隐约能听见身下姑娘颤微的抽气声。
“你以为我要做什么？”
他紧绷着面庞，将她震惊的目光中，略掀上去裙摆，罗袜褪下，露出她细嫩的脚踝。
“你……”谢希暮愣了下，只瞧男子神情淡然地将怀中瓷瓶往下倒，将药油顺之抹在了她的脚踝处。
药油润滑，指尖温凉，动作却是极其温柔的，像是没将方才她甩过去的那巴掌放在心上。
“你怎么随身带着药？”
谢识琅未曾抬眼，语调单调冷淡：“因为我家有个粗心大意的祖宗，总受伤。”
这话配合着他俊脸上若隐若现的巴掌印，像是在昭告世人，他是养了一个白眼狼。
她好似羞赧，收回了手，于昏暗中瞧他，缓慢道：“白日里我说的话，你还是考虑一下吧。”
脚踝上抹药的手顿了顿。
“你白日里说了那么多话，我怎知是哪一句。”
谢希暮深吸一口气：“我很快就要离开京城了，你也不要再来找我了，日后山高水长，我会在清河郡遥祝你平安顺遂。”
那厢男子还在给她抹药，这厢谢希暮就已经在说伤人的话了。
“你认真的？”
他收回了手，转过头来盯着她。
“……”
她沉默了半晌，艰难点头，眼眶止不住酸涩。
谢识琅冒夜前来看她，给她擦药，她却一次次对他下逐客令。
床榻不过窄窄一方天地，谢识琅却骤然觉得与她之间隔了无垠山海，海啸一次次猛砸在他心窝子里，一阵阵揪疼。
空气跟着沉寂了很长的一段时间，良久，他收回视线，“我知道了。”
谢识琅这次是直接开门离开的，像是气极了她，颇有这辈子都不会再回头之势。
阿梁一瞧主子开门后的脸色，隐约也察觉出什么，不敢说话，老老实实紧跟在后。
戌时过半。
丞相府内，谢乐芙用完夜宵，带大黄在府上溜了一圈消食，正累得冒汗，不顾形象地蹲在地上，忽然感觉背后投射过来一道颀长的阴影。
隐隐冒着寒气——
谢乐芙咽了口唾沫，脑子里第一个念头是撞鬼了，准备抱起狗一路狂奔时，余光扫见了一张熟悉的黑脸。
谢识琅。
好样的。
比鬼还吓人。
正打算还按原计划一路狂奔，却被无情揪住了衣领。
“二叔，我没玩物丧志！”
谢乐芙竖起两根手指头，听大黄可怜巴巴跟着呜咽了声，补充：“玩狗丧志。”
阿梁朝谢乐芙使了两个眼色，后者连忙保证：“我现在就回去温书。”
说着，一个跃下，又准备跑路。
“站着。”
谢识琅语气好像淬了千年寒霜一般，让人胆战心惊。
谢乐芙慢慢地回过脑袋，“有、有事儿？”
“来书房。”谢识琅甚至懒得多给她一个眼神，抬脚先行了两步，又皱眉回头，“狗，不准带进明理院。”
谢乐芙连忙将狗塞给阿梁，“好嘞。”
半盏茶的功夫，谢乐芙站得笔直在书房内，等候谢识琅凌迟。
她细想了想最近犯的错，除了捉弄郝长安这件，好像也没什么值得一提的。
正准备坦白从宽，没想到对方直接来了一句。
“你这些时日，同她有联系吗？”
谢乐芙啊了声，两个乌溜溜的大眼珠子里什么都没装。
“谁？”
谢识琅：“你那狗还想要吗？”
显然这招对付谢乐芙就好用多了，“二叔您是说大姐姐吗？”
“……”
这次男子倒是没说话，只是眼神仍是深邃赫人。
谢乐芙略加思索，试探性道：“对了，现在她是崔家姑娘了，好像不该喊她大姐姐。”
“……”面对她的仍是冰冷的眼神，和沉寂一片。
谢乐芙张了几次唇，脑袋往前探了探，“二婶婶？”
谢识琅垂下眼皮子，“还未成婚，不用这样称呼她。”
谢乐芙又不是个全然没脑子的，很快就明白了男子的意思，“二叔是想让我去找二婶婶？”
“我没这么说。”
谢识琅指节描摹过笔架上排列整齐的狼毫笔，其中有两支是谢希暮幼时攒了好久的私房钱给他买下，作为他的生辰礼。
谢乐芙暗暗翻了个白眼，“二叔你自己怎么不去？”
“她不见我。”谢识琅想起夜里她对自己的冷漠态度，显然有些不耐烦了，抬眼看了过去。
“况且，我手头上还有要紧事。”
谢乐芙险些笑了出来，忙敛唇，装模作样道：“其实老族长很不希望我插手进您和二婶婶的事的。”
对方再次看过来，谢乐芙飞快改口：“这些时日，我几次都想去见二婶婶了，二叔放心，我一定完成您给我的任务。”
……
一连多日，谢识琅的确没再来崔家宅子，这次陪崔氏夫妇用完晚饭，谢希暮才听说崔氏夫妇已经开始着手准备起程的事情了。
晓真陪谢希暮回院子，都难免有些着急，“姑娘，丞相不会真的不来找您了吧？”
谢希暮倒是神情自若，从袖子里取出一张信纸，交给晓真，“他出远门了，应当是办差。”
“您怎么知道的？”晓真惊了，接过信一目十行才恍然大悟，“这是阿顺给您送的信？所以这就是您不带阿顺一起走的原因？”
谢希暮笑而不语，回了屋子不过多时，就听见崔氏夫妇下人来送消息。
谢乐芙来了，想见她一面。
上回她对谢识琅放了狠话，但谢乐芙总归还是有交情在，换了身衣裳便出了门。
谢乐芙等在府门口，本以为谢希暮多多少少会受传言影响，消沉一些，却不料女子款款走来，一袭湖水绿锦缎水裙婷婷袅袅，肤白貌美，丝毫未清减几分，仍是形貌昳丽，气色甚至比在府中还要好几分。
可见崔家的确是殷实优渥，连谢希暮这种金贵人都能养得这般好。
“谢希暮，你也太没心没……”
谢乐芙骤然想起自己在谢识琅跟前对女子的称呼，生生将不好的话咽了下去，四周望了望，表情倒是神神秘秘。
“二姑娘，有什么话不能进府说吗？非要我家姑娘出来。”
晓真有些不满，“而且大晚上的，你好歹也点盏灯吧，不知道的还以为你要去做贼呢。”
“我呸。”
谢乐芙瞪了眼晓真，“怎么跟我说话的，你以为我不想点灯，这不是看你家姑娘现在臭名昭著，我不敢点灯，免得大家认出了我，连我也糟了。”
这段时日以来，旁人在谢希暮跟前都是避讳说这些事的，偏偏谢乐芙是个缺心眼的，也不知是算她的优点还是缺点。
“二妹妹是要带我去哪儿？”
谢希暮倒是个敏锐的，瞧谢乐芙神情躲闪，越发确认这一点。
“我还不是听说你快走了。”
谢乐芙清了清声：“好歹也以姐妹相称了这些时日，清河郡离京城这么远，咱们也不知道会不会再见面，我总得给你送份礼物吧。”
“送礼？”谢希暮忍不住牵唇，“好，那我就同你走一趟，看看你送我什么礼。”
乘马车走了好长一段路，晓真都问了好几次到哪儿了，谢乐芙每每都应付过去，直到马车将将停下，谢乐芙也是先从怀中取出了一条长丝帕。
“以防你偷看，我给你系上。”
谢希暮微微一愣，随即配合笑道：“可以，只要你不把我卖了就好。”
谢乐芙嘁了声，替她绑好丝帕，才领着人下马车。
谢希暮眼前一直都是黑的，隐约感觉自己走了一条长道，耳畔还传来细风的呼呼声，伴随着一股淡雅的水汽。
“这是什么地方？”
“你数十个数，再拆开。”谢乐芙扔下这句话后，就松开了她的手。
再也听不见谢乐芙的动静。
谢希暮心里默念了十个数，才将眼睛上的帕子揭开，即使做好了心理准备，却还是被眼前光景吓了一跳。
翠柳垂腰，烛火摇曳倒映在澄澈河底，一叶扁舟随着水波荡漾，脚底踩着的青石板铺成小道静谧幽静，白墙黛瓦是眼前这座大宅子的统一风格。
琼台玉阁，锦天绣地，雕楹碧槛。
已是秋日，四处却可见鲜艳娇花，繁花似锦、如梦如幻，让谢希暮产生了一种来了天宫的错觉。
这是江南景。
春未老，风细柳斜斜。试上超然台上看，半壕春水一城花。烟雨暗千家。
她幼时在书中见过，心里喜欢得紧，还兴致勃勃同谢识琅说，日后想去江南生活。
小桥流水，她也忍不住受感染，闲庭信步起来，入了拱门，才瞧见半敞的屋子，内灯烛辉煌，人影晃动。
她心头微动，推门而入，映入眼帘的却不是奢华陈设，视线被架子撑着的一件火红嫁衣吸了过去。
金银雕缕、点翠镶嵌。
霞帔形如彩带，色如晚霞，彩线金丝交织成繁花鸳鸯的图样，绣工极具精良，奢华万千。
正红罗裙将将曳地，裙身衔金流苏坠子缀东珠，彩绣龙凤对襟大红袖衫下，裙摆层层叠叠交错，繁琐却雍容，贵气逼人，明艳大方。
谢希暮几近是倒吸了一口凉气，她不是没见过旁人成婚，只是精美成这般的嫁衣，她确实是第一回见到。
余光内的身影逼近，她不由自主看了过去。
谢识琅今日亦是不同，碧青长衫素雅不失贵气，玉树芝兰，烛火正照在他的面上，白皙肌肤被照得微微发暖，好几日不见，他似乎清减了些，颀长身姿忽然朝另一个方向弯下了腰。
谢希暮顺着方向看过去，高台上，竟然是一对牌位，上头落着崔氏二房夫妇的名字……
他这些时日消失了是去…将她名义上的父母牌位带回来了？
她有些不敢置信。
谢识琅从容地给牌位上了三柱香，随即才站直身子，缓缓朝她走了过来。
每走近一步，她的心跳就好像更紧了一拍，呼吸都跟着不顺畅起来。
“这几日去了趟清河郡，所以才没来看你。”
谢识琅专注地看着她，神情中没有丝毫对她先前那些冷漠之言的记怪，靠近过来时，她熟悉的松香气息随之渡来。
“方才过来，对你的家，可还满意？”
谢识琅垂眼瞧她，俯身将她眼尾的红意揉了揉，动作是极致的温柔。
谢希暮鼻头忍不住酸涩，清楚这就是先前他送给她的生辰礼，“这宅子太好了，我…我配不上。”
“胡说。”
她额头被他弹了下，分明不会说甜言蜜语，还是不自然道：“你值得所有好的。”
谢希暮余光中，火红华装就那样直直挂在那儿，无疑昭示着某种真相。
“衣裳是按照你的身量缝制的，请来了二十多个苏州绣娘，本来还可以赶制得更加精美，只是时间太短，若是不满意，日后再缝制一件，好不好？”
他低声哄她的语气，格外令人心动。
谢希暮红了眼眶，哽咽道：“我清楚，你是因为那日我中了药，加上现在流言蜚语对我不好，所以才想…可你有没有想过，若是咱们真的成婚，我会拖累你一辈子的。”
说到这儿，她几乎哽咽得说不出话来：“你明明那么好，我不想你被人家戳脊梁骨。”
声泪泣下，女子清瘦的后脊背无所依靠，微微发抖，用尽全力才说：“我…配不上你。”
实力悬殊、阶级分明，她和他之间好像形成了一道巨大的鸿沟，无法逾越。
可谢识琅却因此更加心疼，他早明白她先前说的那些狠话都是违心，所以他只能加快手脚，给她安全感。
“笨。”
他终究是无奈叹了口气，将人揽进了怀里，感受娇躯在他胸膛内才放松下来，心尖也酥麻一片，无法平息。
“若论到底，是我配不上你。”
谢希暮微微一愣，听他一本正经地扯谎：“赵昇为了拉拢我，想方设法将琉璃送进后院，日后这样的事情还有很多，
若是我成了婚，赵昇和赵玥便不会将心思打在我后院中，
故而，不是你拖累我，而是我需要你。”
他需要她。
多让人动心的话，此刻的小姑娘俨然出了神，“可是…官家看重你，老族长又对我那么大的成见，如何会允许我同你……”
她说不下去了，眼眸中全都是不敢想，“或许只有天意指引，才能让我明白究竟该怎么办。”
“不用天意指引。”
她的手忽然被另一道宽厚的大掌握住，一字一顿，掷地有声：“事在人为。”
……
翌日。
晨光熹微，谢希暮却是被府外传来的鞭炮声吵醒的，只听一阵热闹的鼓乐声入府，她的意识还迷迷糊糊的，好像还沉浸在昨夜谢识琅给她准备的惊喜中。
等晓真惊慌失措地闯进来时，她还坐在床头愣神。
“姑娘！快穿衣裳！”
谢希暮回过神来，恍惚地看着晓真。
“怎么了？”
晓真语无伦次：“他来提、提亲。”
“谁？提亲？”
谢希暮脑子里一闪而过某个不敢置信的念头，又觉得实在不可能。
晓真将裙裳给她套上，“是丞相！丞相来向姑娘提亲了！带了一长队人抬聘礼，长街上全都是百姓，闹哄哄的，您快去看看吧。”
听了这话，谢希暮心里是咯噔一下，随即飞快换上衣裳。
跑到正厅时，谢识琅正与夫妇俩对坐着，正襟危坐，场面好不严肃。
崔家租的宅子本就不大，谢希暮方才过来，几个院子里满满当当都是大红箱子，长街上还有一长列未抬进来的聘礼，若非阿梁带着人守着崔家宅子，只怕门外探头张望的百姓都要冲进来看热闹了。
“希儿，你来得正好。”崔皓蹙眉抬眼，“坐下来吧。”
谢希暮瞥了眼对面的男子，对方倒是没看她，身姿却比往日更挺拔几分，当真拿出了昨日对她说事在人为的派头。
杨夫人脸色有些难看，“丞相究竟抬了多少聘礼？还着了那些鼓乐队来，将事儿闹得这般大，不怕人看笑话吗？”
“聘礼还没送完，谢某担心宅子不够摆，便想着来日夫人和家主上路后，再将剩下的一并抬回清河郡。”
谢识琅说话姿态不卑不亢，语气里反倒多了些对长辈的敬重之意，令夫妇俩的脸色比初见那日要好上许多。
“至于将事情闹大，这并非谢某本意，不过从古至今，素来都是明媒正娶，婚事当大大方方，若是故意低调行事，是让希儿受委屈。”谢识琅这话说得自然，就像是娶谢希暮是板上钉钉的事。
“晚辈清楚，伯父伯母好不容易认回希儿，想将她带回清河郡也是正常的，可是希儿对我来说，不止是重要。”
谢希暮听到这话怔了下，瞧谢识琅神绪认真，“她远比我的性命更加珍贵，若没有她，我走不到今日，故而眼下，晚辈斗胆提亲，恳求伯父伯母高抬贵手，将希儿还给我。”
恳求二字说出口，崔皓都快认不出眼前的男子是那位自少时便有踔绝之能、日下无双的谢相了。
“……”
气氛陷入了一阵沉默。
男子这前话张扬，可说后话时，他的态度异常诚恳，本来杨夫人还有些生气，此刻看着他低头的模样，还是忍不住道：“谢相，现如今您和希儿的流言蜚语满京城都是，你可知若你们成婚，当真回不了头了。”
“回头？”
谢识琅漆黑的瞳仁内平静如水，微微侧眼，深深看向谢希暮，缓声道：“为什么要回头？我早就回不了头了。”
她闻言，心跳便好似被人扔进了油锅里，上下狂跳，酥麻中又隐隐泛起酸涩。
再回想起她中药那夜，他亦是这样郑重其事地问过她。
香艳旖旎的画面不禁让她面颊滚烫。
“既如此，便让希儿说罢。”崔皓叹了口气，看向谢希暮，“这是你的婚事，你做主。”
杨夫人亦是紧张地看着她。
“——”
半晌，谢希暮缓缓起身，朝二位福了下身，郑重道：“希儿愿意同谢相成婚。”
春去秋来，朝朝暮暮，他离不开她。
又何曾清楚，她亦是如此。
杨夫人心头落空，终究还是叹了口气：“你还是……”
谢识琅袖底攥紧的骨节，骤然一松，胸腔内堆积起的紧张，才缓了下来。
“自古以来，婚姻大事媒妁之言。”
厅外骤然传来一道阴冷的沉声：“十郎，从祖父倒是不知道，你如今竟如此不顾长辈心意了。”
阿梁没拦住谢端远，只见老人冲进正厅内，斥道：“现在便同我回府。”
崔皓皱眉，“提亲一事，谢相难道没知会老族长吗？”
谢希暮回头看了眼谢识琅，对方面色沉稳，身姿未曾晃动分毫，起身对他们道：“还请二位等候不多时，晚辈很快就会回来。”
谢端远的脸色是前所未有的阴沉，谢希暮瞧了都心惊，忍不住担忧地看向他。
他却只是朝她轻轻点头，简短二字，足以宽慰人心。
“等我。”