朱云腾听后，脸色变得十分凝重。
他皱着眉头，陷入了沉思。
“这可如何是好？瘟疫一旦蔓延，后果不堪设想。”那名亲信士兵焦急地说道。
朱云腾沉默片刻后，说道：“此事不可声张，以免引起恐慌。先让大家好好休整，等恢复些体力，我们再从长计议。”
亲信士兵点了点头，退了下去。
朱云腾回到刚才休息的地方，心中却无法平静。
他知道，此时他们虽然暂时摆脱了困境，但晋州城现在的处境更加艰难了。
过了一会儿，萧图尔罕醒来，看到朱云腾一脸忧虑的样子，问道：“朱兄弟，怎么了？有什么烦心事吗？”
朱云腾犹豫了一下，还是决定将晋州城的情况告诉萧图尔罕。
萧图尔罕听后，登时起身，来回不断踱步。
“这瘟兵之策甚是恶毒，我大辽男儿不屑为之，这萧禹厥枉为主帅！耶律齐坐视不理，我若平安回到上京，定要参他一本。”萧图尔罕言辞激烈，愤懑之声充斥着整个山洞。
朱云腾点了点头，担忧的说道：“现在回上京，怕是远水解不了近渴。汝奈之何？”
萧图尔罕思索片刻，说道：“此地尚且安全，洞中有水。也可以当个屯兵地点，另外吾欲回到辽国，联合白鹿、黑风四部，反对出兵大周！”
朱云腾想了想，补充说道：“亦可。不过此地人手不宜过多，吾欲率三百精骑在此处，阻击北汉，设法营救无辜百姓。”
随即，起身对萧图尔罕深施一礼，道：“还请萧统领率领剩下将士返回辽国，沿路将北汉以及萧禹厥暴行散布出去！”
萧图尔罕起身，回了一礼，道：“自当领命！”
说完，萧图尔罕顿了顿，然后说道：“朱兄弟，我有一个不情之请。朱兄弟屡次救我，吾愿意与朱兄弟结拜为安达，不知朱兄弟意下何为？”
朱云腾登时一喜，连忙躬身道：“固所愿不敢请耳！”
朱云腾与萧图尔罕二人对视，眼神中满是坚定与真诚。
他们命人随意找来三根箭矢，缠上布料，燃烧起来充当香火。
二人跪下后，胸膛笔直，周围的士兵们也纷纷投来敬重的目光。
萧图尔罕率先开口，声音洪亮而庄重：“长生天在上，今日我萧图尔罕与朱云腾在此结为安达。霍山的山神见证我们的情谊，洞中的瑞兽将铭记我们的誓言。从今往后，有福同享，有难同当。若有违背，长生天谴之。”
朱云腾紧接着说道：“皇天在上，我朱云腾愿与萧图尔罕结为兄弟。汉家儿郎，以义字当头，忠诚为骨血。今日起，我与萧兄同生共死，不离不弃。若有二心，愿受上天责罚。”
说完，两人相对而拜，然后紧紧相拥。
萧图尔罕比朱云腾年长五岁，自然是做了大哥，朱云腾是为二弟。
手下的将士又趁着洞外雨势渐小，连忙自外边张弓搭箭，射来一些前往洞中避雨的山鸡野兔。
二人吃着山鸡，饮着洞中的甘泉水，倒也是人生一大乐事。
酒足饭饱之后，萧图尔罕与朱云腾开始商议接下来的行动细节。
萧图尔罕面色凝重地说道：“二弟，为兄此去辽国，路途遥远，不知何时才能归来。你在此处阻击北汉，定要万分小心。”
朱云腾微微点头，回应道：“大哥放心，我定会谨慎行事。只是这北汉兵力众多，我这三百精骑恐难以长久支撑。”
萧图尔罕思索片刻，说道：“二弟可利用霍山地形，设下陷阱，以逸待劳。若能与当地百姓联合起来，或许能有更大胜算。”
朱云腾眼睛一亮，说道：“大哥所言极是。我会派人去打探附近百姓的情况，若有可能，便争取他们的支持。”
这时，一名士兵匆匆跑来报告：“大人，洞外发现有可疑之人在附近徘徊。”
朱云腾与萧图尔罕心中一紧，立刻站起身来。朱云腾说道：“大家小心，先不要轻举妄动，看看他们的动向。”
众人紧张地盯着洞外，只见几个身影在树林中若隐若现。萧图尔罕低声说道：“二弟，这些人不知是敌是友，我们需谨慎应对。”
朱云腾点了点头，说道：“大哥，你明日便要启程回辽国，此时不宜节外生枝。我先带人出去查看一番，若有危险，大哥你立刻带领将士们撤离。”
萧图尔罕皱着眉头说道：“二弟，你也要小心。若情况不对，切勿硬拼。”
朱云腾带着几名士兵小心翼翼地走出山洞，朝着那几个可疑之人的方向走去。
走近一看，原来是几个当地的猎户。
猎户们看到朱云腾等人，身上身穿北汉和辽国的军装，脸上露出警惕之色。
朱云腾连忙拱手说道：“各位乡亲，我们并非坏人，只是路过此地，暂避风雨。”
其中一个年长的猎户说道：“你们是什么人？为何会出现在这里？”
朱云腾解释道：“我们是大汉的士兵，因下雨受困于此，正在此处躲雨。”
猎户们互相对视一眼，有些猎户甚至面露不善，恶目相视。
这时，年长的猎户开口道：“此洞乃山神所在之洞，不可亵渎。你们快快离去！”
其中一个猎户还嘀咕了一句，“这辽国和狗皇帝真不是什么好东西。四处驱赶百姓去晋州城当瘟兵！呸！”
没想到，这猎户一开口竟然是女儿家的声音。
朱云腾见几人雨天上山打猎，手中弓弩皆是军中才有的武器，其中一人更是女扮男装，当即起了戒备。
“折……赛花，不可对陛下无礼。”
其中一年轻汉子连忙开口阻止道。
谁知那女扮男装的年轻人尖声开口道：“怎么滴？他赐了你姓刘，你就真成他儿子啦？哼！”
那年轻汉子顿时一脸尴尬，不知如何是好。
萧图尔罕也察觉到其中不对劲，暗自起了戒备。
那年轻汉子随即拱手开口道：“我们乃汾州本地猎户，如今边关战事重启，进入山中狩猎些山货，补贴家用。不巧，遇见山中下雨，见此地有一山洞，故此想进来躲雨。”
年长的猎户点了点头，随即介绍道：“老汉姓刘，这是我家……咳咳，我家大郎，重贵。另一位女扮男装的乃是，我家……儿媳，赛花。其余的几人都是家中子侄，打扰诸位军爷了。”
朱云腾听了年轻汉子的解释，心中的戒备稍稍放下了一些。
他微微一笑，说道：“既然如此，这山洞也不是我们独占之地，各位不妨一同进来避雨吧。”
猎户们面面相觑，有些犹豫。但看着外面的雨势越来越大，最终还是点了点头，跟着朱云腾走进了山洞。
进入山洞后，众人各自找了地方坐下。
朱云腾的士兵们与猎户们保持着一定的距离，气氛有些微妙。
朱云腾打破了沉默，说道：“刚才听各位提及陛下驱使瘟兵之事，看来各位对这件事颇有不满啊。”
年长的猎户叹了口气，说道：“军爷，这瘟兵之策实在是太过残忍。百姓们本就生活艰难，如今又被卷入这战争之中，实在是苦不堪言啊。”
女扮男装的赛花也气愤地说道：“就是，那刘崇根本不顾百姓死活，只想着自己的皇位。”
刘重贵连忙出声制止，道：“赛花，少说两句。”随即，又心虚的看了看朱云腾，扫视了自己旁边的几个猎户。
朱云腾看着刘重贵紧张的模样，摆了摆手说道：“无妨，刘兄不必如此紧张。我们也深知这瘟兵之策不妥，对百姓造成的伤害实在太大。”
刘重贵稍稍松了口气，不过，依旧小心提防着什么，说道：“军爷，我们这些百姓只想过安稳日子，可这战争却让我们不得安宁。”
赛花哼了一声，说道：“那些当官的和皇帝，哪里会管我们的死活。说什么入主中原，可哪有皇帝驱使自己的子民，去自己的城池散发瘟疫，哼！”
刘重贵此时默不作声。
气氛陡然陷入了尴尬的境地。
过了一会儿，赛花说道：“那你们接下来有什么打算呢？见你们衣衫破烂，多半是前线回来的逃兵吧。”
朱云腾尴尬的笑了笑，并不言语。
赛花自知失言，以为朱云腾是默认了，也没有再说话。
此时，刘重贵开口道：“我们也是翻山越岭才进入这片山林，不过来时的路也还记得。那里自然没有其他追兵，不过，却有些许巡逻卫兵，在四处抓捕流民，送往阴地关。各位军爷要不和我们一道返回汾州城？”
朱云腾大喜过望，连忙道：“刘兄弟此话当真？”
刘重贵看着朱云腾急切的模样，微微点头道：“自然当真。不过这一路上也并非一帆风顺，那些巡逻卫兵时不时就会出现，我们也得小心应对。”
朱云腾思索片刻，说道：“刘兄弟，若能回到汾州城，那是再好不过。但我们这些人目标较大，容易引起注意，可有什么办法能避开那些巡逻卫兵？”
刘重贵皱着眉头说道：“这确实是个难题。我们可以分成几个小队，分散行动，你们也可以冒充巡逻的卫兵，然后在约定的地点会合。”
萧图尔罕却有些担忧地说道：“这样会不会太冒险了？万一走散了怎么办？”
朱云腾叹了口气，说道：“目前也没有更好的办法了。我们只能小心行事，尽量避免走散。”
众人商议了一番，决定按照刘重贵的提议行动。
分成了几个小队，由刘重贵在前方引路，准备出发。
此时，洞外云雨初散，道路虽有些泥泞，倒也是可以行进。
这时，那名年长的猎户走到了刘重贵身边，轻声说道。
“少将军，此事是不是过于冒险了。毕竟，我们还不知他们的底细，倘若是敌国来的细作……”
“无妨。刚刚交谈期间，我闻着几人体味甚大，应该是契丹人无疑。且其中一人貌似还是辽国首领，送他们回家，好过继续沦为前方辽军爪牙，杀我子民。”