不知过去多久。迷迷糊糊醒过来，小熊猫习惯性地想舔自己的毛茸爪爪。却舔到了属于人类的细腻手背。……对于这些经历，裴小能猫巧妙概括，把自己说成了猛猛的野兽：“我在运输途中突然悟道，化作了人形。深更半夜，黑衣人打开车后箱检查时，被人形的我猛吓了一大跳。”“后来，黑衣人急急忙忙把我丢在路边，赶紧开车离开了。”也是可笑。“碧鸟”上下都干着杀生谋利的活，却还颇为迷信，觉得不能冒犯神仙。见小熊猫化作人形，愚昧的他们以为是上天降下罪罚的征兆，连忙把人放了。“坏人有坏报。”裴小能猫回忆：“后来我听镇上的人说，那辆运输车当晚就出了车祸。连人带车翻进了很深的河里，打捞了许久才捞起来。”三人一时听得静默片刻。叶清羽垂头亲了亲小熊猫耳朵：“镇上？”“嗯。”被亲亲了，小熊猫耳朵惬意地轻动：“黑衣人放下我的地方，正好是在一个小镇附近。有好心的女人路过，把我捡回去了。”闻言，叶女士揪紧的心才略松了一些。“好心女人？”裴小能猫点头。当时小熊猫也才十八岁，化作人形后就是一个水灵灵的小姑娘。有一位约四五十的女人恰好路过，见小姑娘蜷缩在路边瑟瑟发抖，身上沾染了不明血迹、满眼惊惶无措。她心善地带小姑娘回家了。“很巧，她是镇上的兽医，我便留下来当助理。”“我和妈妈学过本事，并不是混吃混喝的小熊猫。”裴小能猫自豪夸耀。妈妈是出色的兽医，小熊猫在旁边陪妈妈时，也耳濡目染地懂了不少。于是，她得以作为一名青涩的兽医助手留在好心女人的诊所，决定攒够钱后就去找妈妈和妹妹。只不过，虽对兽医工作略懂一二，但那时小熊猫还面临着更艰巨的难题说话识字。小熊猫从小和人类一起长大，这本不难。叶小芽学习汉字和算术时，她也被提溜在一旁跟着学。后来叶小苗上学，晚上回来做作业，也会认认真真、手把爪地教她当天学到的知识。但作为一只娇纵的小熊猫，她三天打鱼两天晒网一天吃果，学得极为潦草。技到用时方恨少。她说话识字不熟练，难以和客人沟通交流。店里的客人几度不满，说她是个聋哑，向女人投诉，要求换掉她。幸而，女人有一个在市里读书的、和小熊猫同龄的女儿，对她便多了几分慈爱的照拂。虽然她做得不够好，但也没有着急辞退她。小熊猫那时候堪称刻苦。白天在店里忙碌，晚上就对着白墙，拼命练习说话识字。她反复回想羽宝和妈妈说话时的神态和语调、吐字的口型和气息，自己试着模仿。又拿着破破烂烂的早教书，一点一点自学汉字，勤学苦读。生怕学得慢一点，就会失去这份工作，没办法赚钱找家了。聪明的小熊猫只花了几个月，就基本能够做到流畅说话识字。工作保住了，却又有了新的问题兽医生活拮据，平时都吃咸菜淡饭。嗜甜的小熊猫很久没吃到水果，晚上经常想吃果想得偷偷哭。身形也日渐消瘦。那天，她吃咸菜实在吃得胃里难受，小心翼翼地说：“请问，有没有苹果？”女人筷子一顿，露出了惊愕的表情。小熊猫这才知道，妈妈和羽宝平时喂自己吃的苹果在小镇上算是天价，只有富有的人才会吃。更遑论山竹那些了。她蔫耷地收敛了心思。每天吃饭、忙碌，攒下紧紧巴巴的打工钱。如此过了半年。那天，兽医阿姨的女儿回家了。夜里，小熊猫从小窝起来喝水，听见睡在主卧的母女正在争执。“妈妈你开店这么多年，从没招过助理。聘用她，其实只是想帮她吧？”“可包吃包住，还另外付工钱，实是不小的开销。你分明拮据得自己鞋破了都舍不得买一双新的，脚趾全是红肿的冻疮……”女儿毕竟心疼妈妈，说着说着就痛哭起来。“而且，她有钱染那么新潮的发色，还说要吃苹果，肯定是大户人家孩子贪玩跑出来的。又何必招惹我们穷人家……”小熊猫听完，静默地垂下了红棕色的毛茸脑袋。她连夜收拾了行李。仔细清点了两遍钱。虽然不多，但足够坐车去市里了。她记得妈妈妹妹就住在市里，虽然不知道是不是同一个市。那天早上四点，她悄无声息地离开，出发去集市。到集市时，天才刚蒙蒙亮，路上行人寥落。经过水果摊，看见漂亮圆润的苹果，她馋得桃花眼发光，咽了好几次口水。嗜甜的本能在心头跃动。手里的钱其实应该多少能买一些，但是……离开时，羽宝受了很严重的伤，尤其在肩背交接的地方。小熊猫果决地离开水果摊，去旁边的药市里买了创伤膏。又来到饰品处，挑了一串有小树吊坠的银色手链。妈妈工作时，总是为了方便而盘起长发，小熊猫给她买了一支漂亮的发簪。此外，她还买了一双鞋，悄悄放在兽医诊所的门口，留下不太熟练、笔划圆润的“谢谢”两个大字。对于这些经历，小熊猫省略了所有艰辛的部分。只在羽宝、妈妈和小妈面前轻扬着毛茸大尾巴，威风凛凛地炫耀：“我当时做兽医助理赚了很多钱，所以决定出发去市里。”“早上在集市给羽宝买了药膏和手链、给妈妈买了发簪，还送兽医阿姨一双棉鞋，就潇洒利落地离开小镇了。”叶喉间哽塞。她胸口起伏，无声深呼吸几下，才努力语调昂扬地夸奖：“我们绒宝真贴心。”得到想要的夸赞，裴小能猫几分愉悦地甩了下尾巴尖。她体贴地照顾在场唯一没有礼物的小妈：“如果当时认识小妈，我也会给你买的。”“……”萧钰鼻尖泛酸，轻笑起来，“嗯，真是好孩子。”叶清羽没有说话。但裴小能猫感觉叶清羽轻轻在自己的毛茸脑袋吸了一口。脸颊离开时，留下了未名的潮湿。裴小能猫微怔。羽宝被姐姐厉害哭了？别急，还有更厉害的。……在动物诊所工作数月，小熊猫跟着兽医吃住、又每天穿兽医女儿的旧衣服，工钱几乎分文未花。但攒的钱经过这般消费，剩下的钱也不多了。不过小熊猫很厉害，总能赚到钱的。她自信满满地坐上了当天从小镇去市里的车。车开得并不平稳，总是上下颠簸，小熊猫的心情却昂扬飞跃。给羽宝和妈妈的礼物被分别放在两个漂亮的锦袋里。锦袋被她如珍似宝地仔细攥握在手心。下午，小熊猫顺利到了市区。天空有浓黑的云团密布翻涌，似隐约要下大雨。