“驾！”
陈三石骑着千寻一路向前。
在来到百姓队伍中间位置的时候，发现前方的异常。
百姓们似乎遭遇到洪水猛兽，原本还算有序的队伍一哄而散，近乎到了不受控制的地步。
“怎么回事，蛮子不可能这么快绕到前面！”
陈三石加快速度，分明看见举着的几面旗帜，都是大盛朝的旗帜，将旗上面，还清清楚楚地写着幽州总兵荆伏护的字样。
“你是哪来的逃兵？！”
先前鞭挞杀死数名百姓的年轻将领迎面而来：“我看你身上穿的甲胄还是将领！云州告急，你怎么能当逃兵！”
“？”
陈三石甚至没来得及开口。
“不杀尔等逃兵，难以立我大盛军威！”
年轻将领说着就举起手中的长矛，正要动手，被人叫住。
“住手！”
又有一名黑马将领徐徐而来，他拿着一杆青龙偃月刀，两侧跟着许多身披全甲的将领，清一色都年纪不大，最多也就二十五六。
“世子！”
尹翰文对来人的态度极为恭敬：“此人是逃兵，不该斩吗？”
“先问清楚云州的情况再说。”
曹樊眯起眼睛，询问道：“伱是哪来的？”
“安定府戍边前卫鄱阳千户所，承信校尉陈三石。”
陈三石自报姓名。
“你就是那个陈三石？”
曹樊略微诧异。
他身后的众人也是互相对视，显然都听说过这个名字。
“就是你，活捉的宇文家那个废物？”
尹翰文颇有兴趣地说道：“战报上面说，你被上千骑兵围困，你一个练骨境界，怎么做到的？”
“侥幸而已。”
陈三石能感受到言语之中的轻蔑，他在心中暗暗记下，此刻也不是计较的时候，重中之重，是要先把追兵的事情解决。
可对方，根本就不给
“我就知道，多余问你。”
尹翰文冷笑道：“肯定是落单的时候拿下的吧？战报是当地官员故意帮你夸大的。那宇文家的老九，是出了名的窝囊废，抓他有什么可稀奇的，陛下竟然还亲口夸过你。”
“你为何要逃？”
曹樊沉声质问：“据我所知，云州全面告急，你才接过圣旨封赏不久，难道不应该死守所在城池，怎么弃城跑到这里来？过了浣温县，都快到幽州地界了。”
“我……”
陈三石心中烦躁。
他看出这群人恐怕都是高官子弟，高傲也算正常，怎么连说话的机会都不给他？
“他不是溃军，更不是逃兵！”
一道清冷的声音响起。
“孙小姐？”
曹樊熟络地打起招呼：“我怎么说在凉州没有见到你，他们只说你是和不器兄一起去云州当选锋官，想不到竟是去了小小的县城，叫什么县来着？”
“世子。”
脸色煞白的孙璃骑着战马靠到师弟身边：“你怎么能不分青红皂白，一上来就说三石是逃兵？你知不知道，如果不是他，我和舍弟，再加上数万军民百姓，早就死在蛮子屠刀下了。”
“没错！”
孙不器也赶过来，他一口气把鄱阳之战，千余残兵大破六千蛮贼的事迹讲了出来。
“孙不器，你吹呢吧？”
尹翰文不信：“他一个练骨，杀蛮贼炼脏？”
“他是九龙之体，不比你们任何人差！”
孙不器不悦道：“说话客气点。”
“就算你说的是真的。”
尹翰文说道：“最后不还是弃城了吗？”
“那是有特殊原因的！”
“不器兄，你这么护着他干啥？你这是徇私啊！私自弃城逃走，是重罪！”
“姓尹的，你想挨揍？”
“不器兄，你打得过谁？”
“……”
“行了，别吵了。”
曹樊冲着少年抱拳：“能不能请你告知一下，前方云州境内的具体情况？”
陈三石不得不以大局为重：“正后方五十里，有三千蛮族骑兵，西南方向也有两万蛮贼，我的探子传来的情报，貌似最高是炼脏统领，还有一个巫神教的通脉高手。”
“我不是问这个。”
曹樊微微摇头：“此地的追兵不用担心，前方不远处，浣温县已经调来守军三万余众，又有洪泽河作为天险阻隔，他们是不可能打过去的。
“我想问陈兄的，是云州境内的蛮贼兵力分布和具体战况，尤其是安定、泰宁、凌峰三府。”
“我来！”
孙不器接过话，将他们所知道的情况一一告知。
“哦？”
曹樊招招手，立即就有两人在他面前铺开舆图：“如此说来，现在的情况是三府还在，那就好办！接下来，我们的兵马只需要分三万兵马去安定府，两万去泰宁府，只要这两府解围，凌峰府自然得救，接下来就能够配合西北三州的主力收复云州全境。”
“太好了。”
尹翰文面露喜色：“世子，咱们快快去跟荆总兵汇报，叫他给我们也分配一些兵马用来指挥，选锋还没正式开始，咱们就要立下大功。”
“嗯。”
曹樊颔首，示意收起舆图：“陈兄，既然遇到了，就跟我们一起吧。荆总兵会根据境界不同，各自分配兵马给你指挥，可千万不要错过立下战功的好机会。”
“这位世子。”
陈三石用长枪指着身后：“当务之急，应该先整顿兵马，解决掉后方的追兵才是。”
“嘶，陈兄没听懂我的意思？”
曹樊挑着眉毛：“刚才我不是说过了，后面就是浣温县，我等从最北方的官道走，也不需要遭遇蛮贼，直奔安定府，速度比他们目前所走的路要快得多。
“等到我们提前赶到安定府附近，再寻找地势险要之处，他们只要敢回援，就是死路一条
“此为围点打援。
“他们要是不回援，那更好说，安定府之围弹指可破，这些人最后也只能退到安定府等死。”
“世子，不必跟他废话。”
尹翰文不屑道：“他一个小县城出来的，哪里看得懂‘大局’。”
“你们说的，我都知道。”
陈三石做最后的努力：“但要是不先打退后方追兵，从鄱阳县一路流亡到此地的数万百姓如何是好，岂不是要尽遭屠戮？”
“百姓？”
曹樊极为诧异：“什么百姓？”
“世子，他大概率是指这些贱民。”
尹翰文满脸厌恶地说道：“他们难道不应该留在本地，死守自身所在城池么，跑出来作甚？到了别的地方，岂不是凭白浪费当地粮食？该杀，都该杀！”
“哦，是指这些人啊。”
曹樊看着附近灰头土脸的穷人们，恍然大悟：“没错没错，他们也是百姓，赶紧派人，叫浣温县多派些摆渡船来，至于他们能有多少过河，大局为重，实在是顾不上了！
“多说一句话，就有可能贻误战机。
“孙千金、不器兄，还有这位……陈兄对吧，我们要赶紧去跟荆总兵汇报然后出发了，你们要是不一起去的话，就自己快马加鞭过河吧，来得及。
“告辞！”
扔下几句话后，他就领着身边几人匆匆奔向中军。
“世子！”
孙璃想拦都拦不住。
五万大军迅速开动。
在数万人的注视下，完全将他们无视，直接绕路最北边的官道而去，不出一个时辰，就全部消失在视野尽头，只留下漫天的尘埃。
等到尘埃落地，仿佛从来没有来过。
百姓面如死灰！
“大人，这……这可如何是好！”
许文才目睹全过程，急得直跺脚：“他们怎么能连一兵一卒都不留下！这可如何是好？”
陈三石静静地望着大军消失的方向，听着百姓惶恐不安的声音。
他面无表情：“最快还要多久过河？”
许文才脱口而出：“一天。”
“那我们就再拖一天。”
“拖不住。”
许文才笃定道：“此地平原，等到骑兵冲出山岭，我等无一计可施，只能正面对阵，下场就是顷刻被碾碎，连三个时辰都拖不住。”
“谁说我要等他们追出来的？”
陈三石提起长枪，一字一顿：“传我号令！全军，反攻！”
……
洪泽河东岸，有几个乡野小村。
只是听说蛮贼入境，早早逃空，往河对岸的浣温县当流民避难去了。
一颗老柳树下，有村民遗留下来的石刻棋盘。
空空荡荡的村落中，竟然还有两人在对弈。
一个看起来五十岁左右，面白无须，穿着青衫长袍，书生儒雅。
只是他的双腿残缺，坐在木质的轮椅上面。
对面。
有个粗布麻衣的老头坐在石头上，银发夹黑，蓄着山羊胡须，手里拿着黑子，犹豫不决，久久没有落子，引来中年儒生的不满。
“师父，你老人家快点吧。”
“你急什么！”
老头愠怒道：“你还下不下？”
中年儒生立即住口。
半晌后，他才小心翼翼地问道：“师父，你真的不管鄱阳？师弟师妹可都在那里。”
“哪里有多余的兵马调过去？”
老头儿皱着眉头，不动声色地挪动一颗白棋的位置，再以黑棋占之，终于心满意足地说道：“好了，该你了。”
中年儒生几乎没有思考，就落下一子，嘴里继续说道：“师父，我的意思，是你一个人去，把师弟师妹带回来，总归是没问题的。”
“我走？好啊，你去打巫神教主？”
老头再次陷入苦恼，举棋不定：“至于不成器的和丫头，万一真出什么意外，刚好跟那位算一算这些年积攒下来的账，也不用再活得这么窝囊。”
“师父。”
中年儒生养眸底闪过不忍：“师弟师妹毕竟……”
“儿孙自有儿孙福。”
老头落下一子，打断道：“放心吧，他们要是真有福气活着回来，我还是会按照之前说的，给他们铺好后路。窝囊点，就窝囊点吧。”
“师父，这些年……你有些疯魔。”
“怎么跟师父说话呢？”
“师父……”
“嗯？”
“你输了。”
中年儒生重重落下一子，白棋锁定胜局。
“你不知道让着我点？”
老头气呼呼地站起身：“我看你是想气死我！”
“师父，不是我，是陛下赢了……”
中年儒生闭上眼睛，长出一口气：“我们都被骗了，西北三州是假，他们的真实目的是云州，如今就算调幽州兵去解围，起码也还要七日。
“算下来十天的时间，够他们完成血祭了。”
“呵呵~”
老头忽然自嘲地笑起来，苍老的声音中带着悲凉：“看来，我是熬不过他了。”
“整个云州，近百万的百姓啊！”
中年儒生眼眶发红，敲打着棋盘，声音颤抖：“在他的眼里，子民算什么？我们算什么！
“还有最后一批选锋预备将领，要么是为功成名就，要么是为师父你手中的仙法，哪里有一个是为天下苍生，是为百姓进入八大营？
“这大盛朝，还有救吗！云州百姓，何其哀也！！！”
“老四啊。”
老头双手背后，望着远方：“要是三日之内，把他们从西北主战场赶走，我再赶过去，还能救下多少人？”
中年儒生摇头叹息：“除去三府之外，必定一个活口都没有……”
“参见督师——”
一道身影出现在两人面前，单膝跪地。
“韩承。”
中年儒生急忙问道：“师弟师妹如何？”
“安然无恙！”
韩承抱拳道：“在鄱阳县那位陈大人的保护下，已经快到洪泽河畔了！”
“好。”
中年儒生脸上露出少许安慰：“快，派人把他们都接回来，这位陈师弟，救下师弟师妹，是头等大功。”
“陈大人恐怕，回不来了……”
韩承低着头：“有件事情，督师大人还不知道，陈大人离开的时候，不单单是就带走少爷小姐，他……他还带了三万多百姓！
“为了能让百姓安全渡河。
“他刚刚，领着千把来人，朝着两万余蛮族大军，反、反攻去了！”
“什么？！”