然而，乔雅玉没想到的是，回京以后，面临他们的，竟不是朝廷的褒奖。
而是皇上高坐龙椅，面色阴沉寒冷。
他身边的大丞相楚谦，更是语句冰冷质问：“你们曾有机会杀了西黎国的大将，为什么要施救他？”
乔大将军站在武官之首，看着自家女儿的神情，唯有凝重的担忧。
百官一言不发，任由他们三个原本该是功臣的人，备受苛责。
而皇上的眼神，更为冰冷。
顾熠寒作为太子，自然上前一步，肃声道：“即便是敌人，也不能在那样的情况下，见死不救。”
“我敬重每一个对手，下达救人的命令是我决定的，如果父皇要惩罚，请责罚儿臣！与乔家军绝无关系！”
他跪了下来，双手拱拳。
乔雅玉见状，也跟着屈膝跪地。
“皇上，不全是太子殿下的责任，臣也觉得该留他一命，西黎国大将与我们对阵时，从未使过奸计，对于一个英雄，臣……”
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楚丞相语气严肃地打断：“够了！对待敌人，你竟称之为英雄，你怎么对得起，边疆那些饱受西黎军骚扰的百姓们！”
乔雅玉垂首认错。
皇帝语气冷冷开口：“乔家的姑娘第一次上战场，妇人之仁，也是能谅解的。”
这句话，让乔雅玉狠狠地皱了眉头。
她就是不想因为自己是女人才被看轻，所以战场上，她杀伐果断。
可是没想到，皇帝的四个字，妇人之仁，就将她说成了什么都不懂的草包。
她本要反抗，但想到如今局面，咬牙忍下了。
皇上看着顾熠寒：“太子对战局的把握不够，这是因为，没有良师从旁教导。”
“沈耀，你可知罪？”
顾熠寒和乔雅玉同时一惊。
这件事，为何牵扯到了沈耀的身上？
沈耀叩首。
只听皇上说：“你是乔家军中的军师，更是乔将军的得意弟子，你上过那么多战场，自然知道敌人该不该放！”
“碰到敌军的首领，又该如何处置！可是，你不仅没有规劝太子，反而纵容他们放走了西黎国的将领！”
皇帝怒而拍案而起：“你该当何罪！”
沈耀立刻认罪：“皇上，卑职失察，请您降罪。”
然而，顾熠寒和乔雅玉同时开口：“不关他的事！”
乔大将军也跟着出列道：“皇上，沈耀失职，末将一定会严加看管教训，请您将他交给末将处置！”
楚丞相冷笑一声：“乔将军，这话说笑了，沈耀是你的关门弟子，你怎舍得处罚他？”
“沈耀不加以劝说，纵容太子殿下，放走了敌国将领，这事传出去，只会引起百姓们的怨声载道！”
乔将军咬牙：“你——！”
他跟楚丞相向来意见不合。
楚丞相代表文官之首，经常拉帮结派，孤立一些清廉的好官。
所以，乔将军每次都在皇帝面前直言不讳地弹劾。
万万没想到，楚丞相竟然谗言皇上，要处罚沈耀！
皇上也觉得十分生气。
放走敌国将领这件事，传出去有损他的威严。
于是，他大手一挥：“沈耀不忠失职，该当死罪！拖出去斩了！”
顾熠寒和乔雅玉大惊。
“皇上！”乔雅玉急忙道：“请您看在师兄这一路上，殚精竭虑筹谋，还有他一直以来用兵如神的份上，饶了他一次吧！”
“臣愿意代他受罚！”
顾熠寒也跟着说：“错在儿臣，请父皇责罚！”
乔将军拱手：“皇上，末将教导有误，也有错，请您一并罚了，饶恕沈耀这次的疏忽吧。”
楚丞相冷笑一声，转头低低地跟皇上道：“皇上，您可不能心软啊。”
“太子与乔将军同气连枝，对您来说，是一种不小的威胁。”
“您一定要借机，杀一杀乔家和太子的威风，沈耀，不得不死！”
皇上也正有此意。
他眼神冰冷无情：“朕不想听你们求情，拖下去，斩！”
沈耀的神情，从一开始的惊愕，到怔忪，再到如今的坦然。
他在皇帝彻底动怒之前，劝住了所有人。
“生死都是皇恩，卑职叩谢皇上。”沈耀摘下头盔，脱下铠甲，重重地磕头。
乔雅玉哭了起来：“师兄，不要！”
几个禁卫军已然靠近。
沈耀站了起来。
他面色十分平静，对皇上道：“皇上，卑职只有最后一个请求。”
“卑职是一名孤儿，承蒙乔将军不弃，将他毕生所得倾囊相授，才有了沈眸的今日。”
“当年，卑职九岁时，跟着将军出行，路遇土匪，将军为了保护卑职，用胳膊为卑职挡了一剑。”
“这个恩情，卑职应誓死报答，但是如今没有时间了，那么，在这金銮殿上，恳请诸位做个见证。”
沈耀走到乔将军身前，跪下来重重地磕了三个头。
“将军，多谢您照顾抚养，堪比父亲。”
“当初您为沈耀挡剑，胳膊至今都疼，沈某无以为报，也性命无多。”
“眼下，只有碎骨还君！”
说罢，他右手劈掌抬拳，重重地砸向自己的左臂。
碎骨还君，还的，既是乔将军，也是皇帝。
沈耀在心中不甘，愤恨，以及无奈。
他这一身征战出来的伤痕，却没有得到君主应给的信任。
“耀儿！”乔将军眼眶充血通红。
乔雅玉几度昏厥，她趴在地上：“师兄……”
皇帝却看的很不耐烦：“拖下去！”
顾熠寒冲上前拦住禁卫军，跟他们打斗了起来。
皇上怒极：“太子，你这糊涂东西，给朕住手！”
殿内禁卫军团团围过来，死死地将顾熠寒按在地上。
众臣欲言又止，却无法帮忙说情。
大家只能眼睁睁地看着沈耀被拖走。
顾熠寒大喝，青筋崩裂：“父皇！沈耀是忠臣，这件事都怪在儿臣身上。”
“沈耀没有死在敌人的刀剑下，难道，父皇要让他死在由他守护出来的繁荣之中吗！”
“父皇——！”
皇上却走下台阶，重重地给了顾熠寒一巴掌。
“混账！他袒护敌军，没有及时提醒你，这算什么忠臣？你是太子，再这样不知轻重，别怪朕废了你！”
顾熠寒嘴角渗出血沫，他头发微乱，两缕碎发垂下，让他的冷冽眉宇，更显错愕和冰冷。
那其中，似乎有压抑的猛兽的愤怒。
乔将军顾不得那么多，急忙追出去，然而被杜祭酒死死拽住。
杜祭酒是乔将军的知音好友。
他低声道：“不要中计，楚谦就是想激怒你，这样，就可以连你一起罚了。”
“你若是也出事了，沈耀就白死了！”
“师兄！”乔雅玉用尽力气爬起来，还没等跑出去，就被禁卫军再度拦下。
外间，秋阳明媚，而沈耀直挺挺地站着，望着皇宫里所有触目所及的灿烂，最后倒在血泊里死去。
乔雅玉悲痛欲绝地嘶吼声，贯彻云霄。
曾记沈耀，
银鞍白马飒沓如流星，
独带三千精锐破敌军，
曾记他月下独酌，笑着说过，他的父母因战火死去，所以但愿天下太平。
不该如此啊……
沈耀，不该如此的死去……