围拢着篝火堆旁的商队人员，高声谈笑。
他们把串好的肉块放在火堆上炙烤，滋滋冒油，不时撒上一点点盐，香料。
让人痴迷的烤肉香气就发散了开来，一行人围成圈坐着，神情放松。
“杜老大，穿过这片林子，咱们可就入沧州了，到时候取道高唐，恩州，再转入大名府，就咱们手里这一批生药，可不得大发，狠发一笔利市。”
火堆旁，不住转动钢叉的独眼汉子试探问道。
“哪儿有容易的，你以为这一批生药，咱们就能全吃下利来？不打点那些官兵，别说赚钱，小命恐怕都要交代在大名府。”
苍老的声音顿了顿，继续又道：“呵，大名府那是什么地方？龙潭虎穴啊！”
说话的是一个干巴巴的老头，瘦得像柴，身上没二两肉，可眼神很亮，精气神很足。
“嘿嘿。”
独眼汉子低沉地笑了笑，似不信。
干瘦的老汉又道：“你当银子过捡？只看到吃肉，看不到挨打。这一回如果不是小温候，赛仁贵两位好汉相助，我等必亡于途中。”
“杜老头说得是，若非是我俩，你们早没了。”
自号小温候的男人拍了拍胸脯说道。
他仰躺在一棵松木下，惬意地享受凉风。
吕方绰号小温候，打扮得自然也与温候类似，百花袍，火龙鳞甲，腰束一条红玛瑙带子，随身带着一杆子朱红色方天画戟。
整个人好似火里钻出，端得威武不凡。
吕方与老杜头一样，都是做生药的活。
有所区别的是，吕方是从潭州把生药贩卖到山东。
而杜老头则是从济州等地把药材给送到大名府去。
生药特指没有被加工过的药材，其中利润巨大，宋国大名府作为抵御辽国的最大屏障，城中猛将林立，悍兵如雨，对于各种药物的需求量也是巨大。
除了朝廷征收外，各地的药贩子也都会把一些生药收集起来给运输过去。
几个月前一场大雨，吕方对药材的处理不佳，折了本钱，就干脆一并发卖给了杜老汉。
作为回报，吕方还得护送这个老头子一程。
而杜老汉口中的赛仁贵，同样也使用一根方天画戟，名字叫做郭盛。
郭盛是蜀地人氏，做水银买卖，折了本钱。
船被黄河水底的龙王打翻，没奈何只能落草为寇。
郭盛第一个打劫对象就撞上同样是倒霉蛋的吕方。
两人斗了七八十合，不分胜负。
再加上都喜欢用方天画戟，便成了朋友。
郭盛应吕方的邀请，也答应护持这个杜老汉一遭，领一份酬金，作为未来生意方面翻本的本钱。
“那可不是，这一路走来，能击退大小贼寇，全是仰仗两位。”
独眼汉子应承说道。
吕方，郭盛都是少年壮士，尽管杀溃了几波匪徒，可心性却是被商队领头的两人给摸了个七七八八。
尤其是吕方气盛。
而郭盛则是因为黄河翻船的经历，变得沉稳了几分，平日也不是那么爱说话。
用郭盛的话讲。
“夜里，我一闭眼就能看到黄河水鬼扑杀上来。”
这种情况下，纵是阳光的好儿郎，时间一长也会变得孤僻起来。
“说来也是，我跟着杜老大，走南闯北十来年，少有见到两位这般的少年英才，遮奢人物。”
独眼汉子不徐不疾地又夸了一句。
“哈啊。”
吕方闻言轻哼了一声，语气欢快道：“对了，杜老头，三郎是你侄子，都这么大一个人了，你不把辨认药材的本事多传他一些。”
“哈哈，老头我倒是还有一本《草木辨识录》可是这玩意，最早也得等老头我两腿蹬入棺材才传。”
苍老声音顿了顿又道：“三郎这些年帮了不少忙，我这一身辨识药材的本事，他已经学了七七八八。有书无书，区别不大，容老头子再走最后几趟，时候到了，东西一定传给他。”
杜老头深深看了独眼一眼才说道。
独眼脸上没什么表情，嘴角却是朝下抿着。
杜老头膝下无儿无女，早年倒是有个两个婆娘。
后来一次行商，被土匪逮着，死里逃生却伤了自个儿的肾脏。
两个女人都发卖了出去，也没再娶亲。
杜老头又从族里过继了个小子当崽子，结果半年不到，小崽子也又死于行商途中。
看命的先生说杜老头刑克五亲。
没办法。
最后，杜老头就找来独眼这个侄子，且让其与商队人一样叫自己杜老大，才把手艺给传了下去。
唯一要求就是死了，独眼能够去帮着处理一下后事。
“传，传，你传个屁哦。”
独眼心头发冷，却没有多说什么，只是拿起烤好的肉块，先给吕方，郭盛一人送过去一份。
“来，吕大郎，快趁热吃。”
独眼把烤肉递上，正值此时，眼皮却是跳了跳。
“那是……”
独眼瞪大仅剩的那只眼珠子。
吕方察觉异样，蓦地扭头就见林中，一道影子拉得很长的人影，由远及近而来。
“谁！”
吕方怒斥道。
而坐在另一棵树下的郭盛，也是二话不说提起了方天画戟。
“阿弥陀佛。”
模糊的人影渐渐走近。
“呼。”
独眼等人松了一口气，原来是个和尚。
一个老和尚，穿着一件罕见地黑袈裟，也就越发衬托的老僧脸色苍白。
“阿弥陀佛，各位施主。”
老僧说话的声音颤颤巍巍。
“怎么，和尚你也要吃肉？”
独眼插着一块烤肉过去问道。
老和尚轻轻摇了摇头。
“你们快些回去吧，从哪儿来回哪儿去，不要再进了。”
一番话说得囫囵不清。
商队因利而聚，因利而往，如何会听从一个莫名其妙，不知道打哪儿来的和尚说些疯话？
“老和尚，你为什么说这样的话？”
吕方又问道。
“快回去吧，别往前走了。”
脸色苍白的老僧却是并不理会吕方，而是依旧述说先前的话。
“你这……”
独眼正要上前驱赶。
这时候，一直罕有开口的郭盛，反倒是一把拦住独眼，抢步上去，凑到老和尚身前反复地打量。
蓦地。
郭盛瞳孔不由一缩，熟悉的气味扑面而至。
那是一种难以描述的恶臭，好似腐烂的尸骨。
问题在于……其他人完全闻不到这样的味道。
而郭盛之所以能闻到，则是因为他在船只上已经经历过一次。
黄河水底龙王来袭之前，船上每一个人都散发着恶臭。
而最终的结果。
不出意外。
老郭家倾家荡产才凑出的水银船，被打翻入河底。
一船上下，只有郭盛一个人逃出。
没想到仅仅是时隔半年，竟然再次遇见诡异场景，郭盛心中不由得感到胆寒。
“多谢大师提醒，我们这就回转。”
郭盛双手一合直接替众人决定道。
“你发疯了？”
吕方扯住郭盛肩膀问道。
郭盛眼神示意，却不敢点破老和尚身份。
吕方眼珠子转了转，同样对着老僧仔细一打量，眉头猛地压下。
只因……
吕方同样看到老和尚脖子下方不甚清晰的溃烂，以及尸斑。
一股凉气顺着脚底板直往天灵盖上钻。
“阿弥陀佛。”
黑衣老僧口中宣了一声佛号，转身快步迈入密林。
“发生了什么？”
杜老头也抢步过来，却只看到老和尚离开背影。
杜老头人老奸，马老滑，并没有贸然叫住老和尚去路，反倒是看向了郭盛。
郭盛做了一个嘘声的手势。
杜老头便也静静地等着，现场陷入一股诡异气氛。
不过很明显，杜老头是相信郭盛判断的。
而一直待到黑夜老僧身影消失入密林，郭盛才不徐不疾说出前因后果。
在说出此事之后，郭盛的头顶结满了汗珠。