袁觉想接师公回京城颐养天年的提议，被薛老拒绝了。他说在这北方住惯了，有感情了，不舍得离开。袁觉知道，他老人家是怕拖累他们。明年三月，爹就来中州府主持院试工作，说服师公这个难题，就交给他吧。
袁觉在仁安镇租了个小院子住了下来。杨管事被他打发回去，向父亲报告寻到师公的好消息。他带过来的粮食、京城特产、生活用品，除了当做礼物送给林家和江家的，其他的都留在了镇上。带的下人，除了洗砚外，只留下两个跑腿的。
每天，天一亮，他就出城去薛老的草堂，聆听教诲、端茶磨墨、侍奉左右。晚上，回到镇上的院子里，读书到深夜。
新朝建立不久，正是用人之际，皇上有意开恩科——机会总是留给有准备的人，无论何时何地，都要把自己的学问学扎实。
袁觉跟江童生聊过几句，虽然他只是个童生，可才学、见识非同一般。他对事物的看法和见解，高屋建瓴，有时候袁觉甚至觉得自己老爹都未必能及得上……江童生才十五岁！天赋比不上人家，只能加倍努力了！
就在袁觉颇感压力，发愤图强，恨不得头悬梁锥刺股，不眠不休地学习时。被他看做是最大的对手的江陌寒，正生无可恋地被他家未婚妻拉着蒸豆包——包啊包！好像没有尽头似的，这么多豆包，能吃得完吗？
林微微前世家在华北一带，孤儿院过年的时候，会组织大一点的小朋友一起蒸馒头，至少要吃到正月初五。她从没吃过豆包，也没包过。黄氏和冯娘子，虽说在十里沟定居了十多年，包的豆包一点都不地道。
今年不一样了，桂花婶子、锁头娘，甚至狗剩后娘，知道林家人居然不擅长做豆包，觉得好笑之余，都自发地来帮忙了。
芸豆泡了整整一夜，煮得软软烂烂的，捣成泥，加入白糖，搓成一个个小丸子。
大黄米磨成细细的粉，加上糯米面，和少量玉米面，发酵好，搓成长条，揪成一个个小团，在手心里按扁，把芸豆馅儿包进去。
几个来帮忙的婆娘，手巧得很，几下就团成个小豆包。林微微没想到，豆包做得最好的，居然是狗剩儿后娘。她包的豆包均匀、圆润，像一个个肥嘟嘟的大汤圆似的。
林微微突发奇想，要做改良的豆包。一种是红豆、芸豆、紫米、黑米，再加上栗子仁、松子仁，煮熟了以后，拌上糖和糯米粉，团成一个个小孩拳头大小的团子，放在锅里蒸一刻多钟。
蒸好后尝了尝，香甜软糯，味道还挺好的！桂花婶子在一旁笑：“加了这么多实实在在的料，糖也没少放，不好吃才怪！”
林微微对研究美食兴趣十足，她又弄了一种豆沙桂花馅儿的。红豆煮熟后，放入白糖、素油、桂花酱，搅拌成豆沙，外面包上大黄米糯米面团。口感软糯清香，小二娃和小让尤为喜欢！
林微微突发奇想，还像包包子似的，里面放了芸豆猪肉馅儿。做成了咸豆包……
当然，做的最多的，还是最传统的芸豆大黄米豆包。豆包要吃一整个正月，家里条件好了，自然是蒸得越多越好。黄氏、冯娘子和几个来帮忙的婆娘，一边包着豆包，一边忆苦思甜。
桂花婶子笑着道：“黄家妹子，瞧瞧你们家准备的这料，别说够吃整个正月的，估计吃到二月中旬都吃不完！”
黄氏脸上笑容不断：“还不是二妮儿这孩子，折腾出这么多新花样儿！”
锁头娘笑道：“你们家条件允许，又不差那点儿！你看看孩子们，多开心呀！咱们过日子，不就图孩子们开开心心，一家人热热乎乎嘛！”
狗剩后娘好听的话，不要钱似的往外掏：“林家嫂子，你们家二妮儿，真是心灵手巧，豆包都能做出这么多花样，又新鲜又好吃！昨儿做的那糖，镇上都买不到这么好吃的，还会做那么多好吃的点心。都说二妮儿是被山神点化过的，一开始我还不信，现在啊，不信也得信了！”
黄氏笑着摇摇头，道：“什么山神点化，那都是别人瞎编的。二妮儿这丫头，就是嘴馋，这满脑子啊，都是倒腾着各种吃的！这些东西，都是她馋嘴馋出来的！”
狗剩后娘道：“这年头，哪个孩子不馋？怎么别人没有馋出这么多新花样出来？还是脑子好使！聪慧！”
黄氏但笑不语。现在的日子，是她以前想都不敢想的。去年这个时候，一家人连买大黄米的钱都凑不出来，她当了最后一根银簪子，才买了两斤大黄米，一斤芸豆。
因为掺的玉米面多，里面馅儿少，豆包的味道真不怎么样！就是这样的豆包，在正月里也不敢敞开了吃，一天只敢给孩子们一人吃一个，没过十五呢，豆包就吃完了……
说起去年，村子里又有几家能豆包敞开了吃？就连条件稍微好一些的老村长家，也都是把豆包先紧着孩子们吃，大人们能尝上一两个，就算不错了！
女人们聊起了今年的好日子。桂花婶子道：“去年的年夜饭，孩子们顶多一人分一片肉，土豆年纪小，他哥哥姐姐分给他的肉最小，还哭了好一通，哄都哄不好。今年啊，我让他爹买了十斤肉，挂在外面冻上，孩子们能可着劲儿地造！”
狗剩后娘咂咂嘴：“十斤肉？现在的肉价，可不得一两银子啊！嫂子可真舍得！”
狗剩后娘在心里撇了撇嘴：你男人帮林家赶车，你在林家管着松子加工厂，一个月的工钱加起来二两多，难怪舍得买这么多肉！她男人就是太老实了，不会巴结人！
锁头娘笑着道：“今年条件好一些，过年给孩子们吃点好的，当父母的都是这个心情。去年，大年夜吃饺子，一人也就能分那么一两个。今年勺儿早就嚷着多买些细面回来，多包些饺子，他要吃一大碗呢！”